顧懷清循聲望去，說話的是一個陌生的男子，看起來十分年輕，不過二十歲出頭的，身材高大，五官較中原人更深邃粗獷，膚色呈現出健康的棕色，一雙琉璃色的眸子炯然有神，笑起來露出一口整齊潔白的牙齒。

    他頭上戴著一頂黑貂皮風帽，身穿棕色裘皮長襖，柔滑的白色狐狸毛領垂直至胸前，腰間懸著一把精巧的銀鞘彎刀，手指上戴了幾枚鑲寶石純金戒指。

    在這個男子的身後，站著兩位沉默的彪形壯漢，都是棕發碧眼，體格魁梧，身高八尺有餘，肌肉鼓鼓的，看起來像是他的保鏢。

    他們三人無論是外貌、口音還是穿著，都帶著明顯的外族人的特征。那位說話的年輕男子像是胡漢混血，而他的兩個保鏢則是純粹的番邦人種。

    馬市日是邊境各族人民的盛大節日，四麵八方蜂擁而來的商人齊聚此地，三教九流，胡漢雜生。

    從衣著打扮來判斷，那年輕男子像是一個來自西域的富商，不過，顧懷清也是眼光毒辣的，隻感覺此人目光銳利，渾身的氣質不俗，不像個商人，但他也感覺得到，對方的目光沒有惡意。

    顧懷清還在打量對方，思索應該如何回答，影衛小黑就搶先蹦出來，將顧懷清護在身後，滿懷戒備的問道：“閣下是何人？”

    那男子並不在意小黑不太友善的態度，和顏悅色的學著漢禮拱了拱手，自我介紹道：“恕我冒昧，先自我介紹一下。在下名叫托利，來自西麵的烏孫國，是一位從事馬匹交易的馬販。我祖上傳下來幾塊上好的草場，自家經營牧場，專門培育品種優良的大宛良駒，方才見公子誠心想購買好馬，因而忍不住冒昧出聲。”

    一匹血統優良的大宛名駒，在京城要賣上千兩白銀，還供不應求，顧懷清聽了頗為心動。他看對方似乎頗有誠意，何況在這青天白日、眾目睽睽之下，對方也不至於能耍什麽花樣蒙騙自己。更值得注意的，對方還是烏孫國人，正好可以借攀談的機會，刺探一番烏孫國的情報，也會尋找寶藏做準備。

    顧懷清客氣的回禮道：“原來是托利兄台，幸會幸會！鄙人姓顧，排行老三，這位是我的義弟，姓墨，我們都來自長安，先因私事需要前往西域。路途遙遠，因而想買兩匹好馬代步。聽起來你們的馬匹應該能符合我們的需求，請問你們的攤位在哪裏，請帶我們過去看一看吧。”

    托利道：“實不相瞞，我們的生意一向口碑甚好，貴國的官府都有長期跟我們合作采購戰馬，因此我們是不擺攤公開販售的，基本是有固定的老客戶，通過熟人的介紹也會接洽新的客戶。我們這趟前來，所攜帶的馬匹已幾乎售罄，不過我還留了兩匹好馬，兩位請隨我來，我相信你們看了一定會喜歡的。”

    小黑的臉上露出不讚同的神色，然而顧懷清卻興致盎然的跟著托利往前走，小黑知道他的脾氣，無可奈何的搖搖頭，也緊緊跟上。

    他們跟著托利走了半柱香的時間，遠遠的看到幾輛類似遊牧民族遷徙用的大篷車，上麵裝滿了從馬市上采購來的商品，包括中原的絲綢、瓷器、精美的服飾、日常用品等等。

    幾個負責裝貨的夥計看到托利，都紛紛脫帽彎腰行禮，態度十分恭敬。托利用他們聽不懂的語言嘰裏咕嚕交代幾句，便有一個馬夫模樣的仆人，從後麵的馬廄裏牽出來兩匹馬兒。

    那兩匹馬是典型的西域馬，四蹄矯健，體格勻稱，神駿非常，一看就是難得一見的好馬，跟方才在馬市上賣的普通貨色完全不一樣。其中一匹是胭脂紅色，名叫赤霞，另一匹是通體雪白，叫做雪蓮。

    這種西域馬不像中原大戶人家養的馬那樣膘肥體壯，其實那種馬隻是看著漂亮，但耐力和腳力卻不足，而西域馬體型和重量稍小，更適應幹旱的沙漠戈壁氣候，擅長長途奔襲。

    顧懷清一看就十分心喜，便是小黑也挑剔不出毛病來。

    顧懷清走上去，摸了摸胭脂馬的腦袋，那馬兒頗通人性，仰起頭恢恢叫了兩聲，還主動低下頭舔顧懷清的手背，另一匹白馬則更加沉靜，溫順的小眼睛流露出善意。

    “哎喲，看起來它們很喜歡顧公子！”托利驚訝的摸了摸下巴，笑道，“實不相瞞，這兩匹是這批馬裏麵最好的兩匹，是準備要送給本地的一位長官的，但這位長官臨時調任離開了，我本來不打算賣掉，想將它們帶回烏孫國的。好馬兒都通靈性，會自己選擇喜歡的主人，既然它們跟你投緣，我便將它們贈送顧公子吧。”

    顧懷清一聽，連忙擺手道：“這怎麽行？你我非親非故，所謂無功不受祿，我怎麽能平白收這麽貴重的禮物？”

    小黑跨前一步，從懷裏取出一張三張一千兩的銀票，遞到托利麵前，說道：“托利公子，這兩匹馬的確不錯，我們願出三千兩求購。”

    托利卻皺起眉，不悅的道：“我這兩匹馬是不賣的，隻送給我看得上的朋友。你們中原有句俗話，叫做寶劍贈英雄，好馬配好漢。我們家族世代以養馬為生，也是愛馬之人，好馬要在合適的人手中，才能發揮它的價值，不至於被埋沒了。你們若是看得起我，願意交我這個朋友，就收下馬，以後好好待它們。”

    顧懷清見托利這麽說，也不便再推辭，索性就道了謝，爽快的收下馬兒。托利見他如此幹脆，也露出了欣賞的目光。

    顧懷清見托利雖是外族人，卻談吐不凡，豪爽慷慨，帶著一種天生的貴氣，而且看起來十分麵善，讓他產生了一種親切感。顧懷清想了想，解下腰間的雙魚玉佩，送給了托利，作為回禮。

    顧懷清道：“托利兄台，你我雖然初次見麵，卻一見如故，你的慷慨令我感動，所謂恭敬不如從命，馬兒我就不客氣的收下了，也一定會好好的對待它們。我們中原人也崇尚禮尚往來，您贈我良駒，我便送你一塊玉佩，權當做相識一場的紀念，還望笑納。”

    顧懷清的這塊白玉佩是他某年生辰蕭璟送他的賀禮，取材自罕見的昆侖玉，玉體通體潔白無瑕，細潤清雅，請來京城名匠打磨雕琢而成，連魚眼珠都活靈活現。

    這塊玉佩若是落在懂行的人手裏，必會當做珍寶收藏。不過，外族人尤其是遊牧民族，更喜歡金銀寶石這類璀璨的珍寶，對於玉佩恐怕就沒什麽講究了。

    “多謝顧賢弟送我這麽漂亮的玉佩，很高興認識你這樣的朋友。”托利拍了拍顧懷清的肩膀，將玉佩鄭重的揣進裘皮大衣的貼身兜裏，又問道，“方才我聽你說，要去西域辦事，不知你們的目的地是哪裏？要知道此去向西，過了嘉峪關，就是荒涼的戈壁和沙漠，方圓千裏沒有人煙，幹旱缺水，若是沒有可靠的當地人做向導，恐怕不容易通過，甚至可能迷路，造成性命危險。”

    顧懷清點頭道：“多謝兄台的提醒，對於此行的艱辛我們也有準備的。不瞞你說，我們西行的目的地正是貴國，不過貴國貌似限製外來人進入，通關文書很難拿到，我倒想請教有何方式可以讓我們順利進入貴國？”

    托利朗聲一笑道：“你算是問對人了！既然要去烏孫國，不妨跟著我們的車隊一起走啊！我們常年往返於西域和大齊，通關文書不是問題。我們下午就會啟程返鄉，二位可以加入我們，路上也好有個照應。”

    顧懷清一聽也感覺有點道理，但是小黑卻皺著眉扯了扯他的衣袖，輕輕的搖了搖頭，示意他三思。

    顧懷清最終還是婉言拒絕了托利的邀請，一來畢竟這托利也不知是何身份，而他們又是奉了密旨辦事，萬一暴露就麻煩了；二來，他要先去嘉峪關見段明臣，相聚個幾日，再啟程去烏孫，而托利的車隊總不可能在嘉峪關停留等待他們。

    托利見顧懷清拒絕，表示出幾分惋惜，不過他也不勉強，叫人拿來紙筆，用烏孫語言寫了一封信，然後封好了交給顧懷清，說道：“賢弟到了烏孫國邊境，遇到邊防士兵阻攔，就把這封信交給他們，他們看到就會放行的。”

    顧懷清接過信，笑著打趣道：“如此看來，兄台應該在烏孫國是響當當的大人物啊！”

    托利微感得意的笑了笑，俊朗的臉龐露出一絲赧然：“好說好說，因為常年往返於邊關，多少有幾分薄麵而已。”

    顧懷清鄭重的拱手道：“不管怎麽說，非常感謝兄台的相助，我們就此告辭，後會有期！”

    托利也學著中原禮節抱拳，意味深長的道：“賢弟保重，有緣再聚首。我有預感，在不久的將來，我們還會再見麵的。”