顧懷清抬頭望去，隻見一個身著戎裝的青年正笑著朝他揮手，正是久未謀麵的錦衣衛少年羅欽。

    “羅欽賢弟！”顧懷清喊道。

    羅欽立刻從城樓上飛奔下來，一溜煙兒跑到顧懷清麵前，興奮的撲上來，一把抱住他的胳膊。

    比起初見時的驕橫少年，如今的羅欽個頭更高，體格更結實，白皙的皮膚曬成健康的小麥色，褪去了青澀的外殼，整個人成熟了許多。他頭戴銀色盔甲，身披銀紅色圓領衫罩甲，威風凜凜，氣派十足。

    羅欽握著顧懷清的胳膊，驚喜的笑道：“顧大哥，我在上麵還以為眼花看錯了，沒想到真的是你啊！你怎麽會來這兒？”

    顧懷清淺笑道：“我辦差經過此地，順便訪友，不料卻被當成奸細拒之門外。”

    羅欽在城樓上就看到顧懷清跟兩個守城士兵似乎發生了爭執，當下板起臉對那兩個不長眼的士兵叱道：“顧大人乃是京城來的大官兒，也是段大人的至交好友，你們瞎了狗眼把他當成奸細？”

    兩個士兵被罵的縮緊脖子，期期艾艾的道歉：“對……對不住，顧大人，是小的們有眼不識泰山，您大人有大量，莫要怪罪。”

    顧懷清哪能跟他們一般見識，擺了擺手表示自己不計較：“無妨，你們也是指責所在。”

    “好了，你們各自歸位吧，以後不要自作主張。”羅欽訓斥完士兵，才轉過身來，看著顧懷清身後的小黑，遲疑的問道，“這位兄台是……？”

    顧懷清介紹道：“這位是我的隨從，小黑。小黑，這位是錦衣衛千戶羅欽大人。”

    “小黑？”羅欽挑了挑眉，意味深長的上下打量一番，壓低聲音問道，“也是東廠的……公公？”

    顧懷清呆了一呆，下意識的看了小黑一眼，隻見小黑本來就黝黑的臉似乎又黑了幾分，腦門上青筋跳了兩下，忍了又忍，還是忍不住出聲辯解道：“不是！”

    顧懷清不厚道的笑出聲來，原來就算是絕情絕愛的影衛，也有不能容忍的事情啊！

    羅欽恍然大悟的哦了一聲：“我就說嘛，怎麽會有這麽黑的公公？”

    這一下顧懷清也不高興了，瞪了他一眼道：“怎麽，你對公公有意見？”

    羅欽被他淩厲的鳳眼瞪得渾身一緊，想起之前被顧懷清修理的淒慘經曆，趕緊解釋道：“不敢不敢，是我嘴笨，不會說話。其實我的意思，顧大人這樣俊秀優雅的人物，才有資格當公公隨侍禦前。”

    “喲，幾日不見，小羅欽倒是學會拍馬屁了啊！”顧懷清似笑非笑的道，“好了，別在這裏廢話了，快帶我們進城去見段大哥。”

    羅欽為難的撓了撓頭，道：“我現在就可以帶你們入城，不過段大哥與遊擊將軍一起出城攻打韃靼人了，此時並不在城內。”

    顧懷清才明白剛才士兵說的話倒不是蒙蔽他的，段明臣果真不在城裏，不由得露出失望之色，眼神也憂鬱了起來。

    羅欽見顧懷清憂鬱的側臉，心生不忍，安慰道：“段大哥他們去了兩日了，他們身上隻帶了三天的水和幹糧，不可能奔襲太遠。我猜想，不出意外的話，他們明日應該就能回來了。”

    “真的嗎？”顧懷清聞言放下心來，也重新恢複了笑容，看著羅欽問道，“那我便進城等他一等吧。”

    羅欽讓人打開城門，顧懷清和小黑騎著馬跟隨他入城，隻見城樓高聳，城牆堅固，守衛森嚴，軍容齊整，顧懷清看得暗暗點頭，侯老將軍治軍嚴明，果然名不虛傳。

    羅欽領著顧懷清二人進了城，準備找一處讓他們住宿過夜。

    他多少了解顧懷清的喜好，知道他愛幹淨，每晚都要沐浴，不過，邊關的條件不能跟京城相提並論，西北幹旱，水源稀缺，洗澡可是一件奢侈的事兒。

    軍營裏都是糙漢子，條件也簡陋，洗澡更是沒可能，羅欽怕顧懷清適應不來，於是將他們帶到當地最豪華的一家客棧。

    客棧老板認出羅欽的身份，死活不肯收錢，嘴裏直說：“要不是羅爺等人浴血奮戰，戍守城池，抗擊韃靼人，此地早就成了一片焦土，我們這些人也要流離失所，甚至性命不保，哪裏還能做生意？你們是我們全城百姓的大恩人，怎麽能再收你們的錢？”

    羅欽見對方一番誠意，倒也不好再多說，便感謝了幾句。

    小黑掏出一錠銀元，對掌櫃說道：“住宿的錢可以不收，不過還是需要你們做幾個拿手的菜，並且給我們的馬喂上好的草料。”

    掌櫃推脫不了，才收了銀子下去，準備飯菜去了。此地本就物產不豐富，又是戰時，食材糧食十分緊缺，不過掌櫃還是做了三菜一湯，盡他所能找到最好的東西招待他們。

    由於羅欽晚上要值夜，不敢喝酒，隻略略陪了他們一會兒，就離開了。

    吃完晚飯，顧懷清美美的泡了一個澡，連日來的疲憊一掃而空，一夜安睡到天明。

    翌日一早，羅欽又跑了過來，說道：“今日我跟人換了班，正好可以帶著顧大哥到處逛逛。”

    顧懷清便帶著小黑，跟著羅欽四處閑逛，順便也從羅欽的口裏了解了嘉峪關乃至西北軍的情況。

    自大齊建國以來，西北邊疆就沒怎麽太平過，早些年□□和太宗皇帝神武善戰，將韃靼人打得落花流水，趕出了祁連山脈，韃靼人也四分五裂，如一盤散沙，散居在漠北。

    然而好景不長，近年來韃靼人出了一個厲害的大汗，名叫兀慕兒，逐漸統一了草原上的韃靼各部，形成了一股強大的勢力，他麾下有十萬騎兵，又有蒙塔這樣驍勇善戰的猛將，對大齊邊關的威脅也陡然加劇。

    同時，西邊的烏孫國也迅速崛起，吞並西昌國之後，邊界也推進到哈密，與大齊接壤。烏孫國與韃靼人私下勾連，野心也是不小。

    因為有了這樣的強敵環伺，西北邊關的防衛一直都是朝廷頭疼的事，好在侯氏一族世代忠良，戍守於此地，率領當地的軍民抗擊敵寇，才能阻止異族人的鐵騎侵入中原腹地。

    就像浙東抗擊倭寇的戚家軍一樣，在此地的軍隊也被人親切的成為侯家軍。如今侯家軍的領袖乃是侯鬆齡，侯老將軍年過半百，卻老當益壯，雄心不減當年，幾十年征戰戰績輝煌，被皇帝任命為總兵，統領西北邊陲的十幾萬騎兵和步兵。

    侯總兵一共有三個兒子，然而長子和次子都已戰死沙場，膝下隻剩下一個最小的兒子，名叫侯玉坤。侯玉坤年僅二十二歲，所謂虎父無犬子，他繼承了父親的衣缽，文韜武略，驍勇善戰，一杆銀槍使得出神入化，被朝廷禦封為遊擊將軍，前途不可限量。

    顧懷清站在古老高聳的城牆之上，繡著“侯”字的帥旗在朔風中獵獵作響，望著眼下一馬平川的大好河山，聽著侯將軍英勇抗敵的英雄事跡，胸中也豪情激蕩，熱血沸騰，恨不得能隨著他們一起出征，討伐蠻夷敵寇，守護中原百姓。

    看著說的唾沫橫飛的羅欽，顧懷清忍不住問道：“你說得這麽帶勁，為何留在此地，而不跟著段大哥他們去征討敵人？”

    羅欽揉了揉被風吹得通紅的鼻頭，悻悻的道：“按照慣例，騎兵出征，步兵守城，他們說我騎術不佳，讓我留著守城。”

    “怎麽會？我明明記得，你的騎術不錯啊！”顧懷清詫異道。

    羅欽哼了一聲，小聲嘀咕道：“算了，留下也好，我也不想去礙他們的眼。”

    顧懷清一頭霧水，問道：“礙誰的眼？”

    “咳……還不是……”羅欽露出一個不太自然的表情，“不說了，反正段大哥自有主張。”

    羅欽說話吞吞吐吐，表情也很怪異，言語間還提到段明臣，讓顧懷清也有了一絲不太舒服的感覺。

    不等顧懷清繼續追問，羅欽突然指著遠方，歡喜的道：“啊，快看，段大哥他們回來了！”

    顧懷清忙舉目望去，隻見遙遠的地平線處出現了許多小黑點，正以極快的速度朝城樓方向推進。

    顧懷清跑到瞭望鏡的前麵，遠方的景物清晰起來，那是一個有上千人的騎兵方陣，黑底金字的帥旗繡著“侯”字，果然是侯家軍！

    顧懷清心跳加速，下意識的在人群中尋找段明臣的身影，可能是有情人天生就有靈犀，顧懷清的目光輕而易舉的就捕捉到在隊伍前方，騎黑馬穿黑色盔甲的高大男子，顧懷清開心的咧開嘴角，喃喃的叫了一聲：“大哥……”

    然而，隔著這麽遠的距離，段明臣又不是順風耳，自然是聽不到的。

    顧懷清卻不管那麽多，貪戀的癡望著心愛的男人，難以掩飾興奮的心情。不過，很快他就發現，在段明臣的身旁，有一位銀袍將領跟他並轡騎行，兩人相距很近，行跡十分親密。

    顧懷清通過瞭望鏡端詳那位銀袍將領，隻見他寬肩蜂腰，身姿挺拔，頭戴銀色鳳翅盔，身披亮銀色鎖甲，手握一杆銀槍，胯/下一匹神駿異常的白馬，四蹄健步如飛。

    顧懷清的眼睛不由得眯了起來……