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    桓容想過，此番帶兵追到仇池，長安肯定不會坐視。派出援兵或是圍魏救趙，讓他擔憂身後、投鼠忌器，都是不錯的辦法。

    但他萬萬沒有想到，王猛竟會想出這樣的法子。

    殺了他，引梁州生亂，繼而挑撥桓氏和建康？

    想到這裏，桓容不禁搖頭。

    這壓根不像是王猛的作風，難道他真的已經病入膏肓、回天乏力，才想出如此陰-損的法子？

    想著想著，桓容不免有些走神。賈秉連續叫了他三聲，都沒有得到回應。

    “明公？”賈舍人提高聲音，“明公！”

    桓容終於回過神來，看著皺眉的賈秉，訕訕的點了點頭，道：“秉之有事？”

    “今歲天寒，仆夜觀天象，恐近日將有雨雪。是拿下仇池還是退回武都，明公可有決斷？”

    賈秉的話頗有深意，並非僅指天氣。

    桓容思量片刻，沒有馬上出聲，而是將捏在手裏的書信遞給賈秉。

    “這是？”

    “梁州刺使送來的消息。”桓容沉聲道，“我領兵在外，長安派人潛入梁州城，意-欲-說服楊廣謀-刺於我。”

    “什麽？！”賈秉神情頓時一變，顯然沒有料到，長安會想出這樣的主意。

    他和桓容的觀感一樣，此事完全不像王猛的作風。然而，看過書信卻又不得不相信。王猛病中無奈，的確用了-毒-計。

    “這不似王景略素日所為。”

    王猛投靠氐人，早年的名聲和一身才學都做不得假。

    以他素日所行，該是堂堂正正，從戰場上一決勝負；要麽就是趁桓容孤軍北上，派兵拿下成縣，截斷糧道，借機擾亂軍心。

    在背後下手，甚至是-毒-殺，實在無法想象。

    “時不待人，英雄終歸爭不過老天。”

    桓容突發感慨，不隻是為病中的王猛。

    賈秉許久沒有出聲，待桓容神情稍緩，方才開口道：“明公，信上言，呂延口稱返回長安，實則在梁州城潛-伏，是否該趁機動手，暗中將他拿下？”

    “不急。”桓容搖搖頭，道，“楊使君送來書信，不可能沒有應對。當務之急，先下仇池城，餘下等入城再議。”

    “明公決定攻城？”

    “對。”桓容轉身笑道，“禮尚往來。”

    長安送他如此大禮，沒道理不回送。

    至於苻堅王猛會怎麽想，是不是更欲殺他而後快，並不在桓容考慮。反正已經被視為眼中釘肉中刺，不如將刺紮得更深些，讓他們日夜難安，行走坐臥都不安穩！

    “下令營中，盡速埋鍋造飯，士卒輪番休息。另撥出五百人趕造投石器和攻城錘，無需避開城內。”桓容一字一句說道，字裏行間都帶著冷意，“我就是要讓楊安看個清楚明白，不打下仇池城，我絕不撤兵！”

    “諾！”

    賈秉領命，迅速下去安排。

    桓容回到武車上，召來送信人問了幾句話，隨即寫成一封短信，交他帶回梁州城。

    “轉告楊使君，城內和州治所之事我不插手，但是，呂延必須抓住，無論生死！”

    “諾！”

    送信人收好書信，帶上足夠的蒸餅和水，沒有多耽擱，迅速上馬離開。為免途中生出意外，桓容特地派出兩名州兵護送。

    馬蹄聲消失在遠處，營地中飄散起蒸餅和肉湯的香味。

    士卒排隊用膳，領過蒸餅和肉湯，立刻三五一堆湊到一起，顧不得燙，一邊吸氣一邊大口的吃下肚。

    不足的再去領上一份，吃飽的將碗筷交給廚夫，稍事休息，立刻分成幾隊，該巡營的巡營，該伐木的伐木，另有一百多人擺開工具繩索，專門製造投石器和攻城錘。

    有武車運送，這樣的器具無需做得太過龐大。同樣的，為加快時間，手藝難免粗糙，屬於用過一次就當柴火的類型。

    饒是如此，成排的投石器擺出來，拉動操控杆，吱嘎聲響中，木杆猛搖，巨石嗖嗖飛出，照樣威力驚人。

    城頭上，楊安身披鎧甲，眺望遠處大營。

    看到成隊的士卒走出營門，砍伐的樹木排成長龍，不久從營中推出數輛投石器，每每搖動，都有石塊和木樁呼嘯而出。

    楊安握緊劍柄，越看越是心驚。再觀左右，將眾人的神情盡收眼底，表情未變，心卻不斷下沉。

    桓容此舉不是莽撞，實為炫耀武力。

    他不擔心泄-露攻城利器。

    事實上，長安不派援軍，楊安又不可能向吐穀渾求援，仇池已淪為孤城。晉兵一日不撤，楊安的危機就增加一分。

    桓容怒於王猛-毒-計，決意拿下仇池作為“回禮”。

    楊安頭頂的喪鍾已然敲響，仇池城必要易主。是早是晚，僅在攻城的時間，以及桓容是否打算留下俘虜。

    臨近傍晚，天空飄下一陣雨雪。

    冷風自北吹來，巡營的士卒加上一層厚襖，依舊冰冷徹骨。

    今年格外的冷，無論城內城外，不少士卒都生了凍瘡，嚴重的甚至開始潰爛。

    桓容出征前早有準備，軍中不隻有醫者，更有大量的藥材，以備不時之需。哪怕不夠用，不過是幾桶稻飯的問題，對桓使君來說完全是小意思。

    城內的氐兵就沒這麽好的運氣。

    仇池被圍，糧價和藥價一同飛漲。

    若非楊安下令關閉城門，不許任何人離開，估計城內的百姓早已經跑空。漢人和雜胡不必說，連氐人都對守城沒有半點信心。

    在桓容演示投石器、推出攻城錘之後，城內更是人心惶惶。整日提心吊膽不說，家中的存糧就要見底，偏又遇上氐兵強征，美其名曰“守城之用”。

    幾次三番下來，城內陸續有老人和孩童的餓死。

    蓬頭垢麵的乞丐擠滿大街，糧鋪和食肆陸續關門，哪怕出再高的價錢，也別想買到一粒糧食。

    誰都不是傻子。

    金子哪有命重要。

    百姓沒法出城，隻能躲在家裏，等著城外的晉兵攻城，是好是歹，總能分出勝負。如此一來，能養活一家人的糧食就變得至關重要。

    城內的豪強和糧鋪都有存糧，但架不住楊安幾次派人上門。

    起初，楊安還會說幾句好話，安慰眾人，等到擊退晉兵，必當上表長安為支援糧草的眾人請功。等到朝廷的封賞發下，必對眾人做出補償。

    隨著日子過去，情勢漸漸明朗，連這些空話都不再有。

    長安鞭長莫及，援兵遲遲沒有消息。城內的氐兵沒有鬥誌，仇池危在旦夕。

    絕望的情緒開始蔓延，消極的情緒不斷累積，逐漸醞釀出瘋狂。

    征糧的氐兵不再客客氣氣，而是砸開房門，大肆搶劫。有護衛的豪強尚能安穩幾日，城內的商戶卻倒了大黴。

    先是漢人，緊接著是雜胡，到最後，連氐人也不能幸免。

    氐兵不隻搶走糧食金銀，遇上年輕的女郎，同樣會當場搶走。

    遇上懦弱的，敢怒不敢言，隻能眼睜睜看著氐兵揚長而去；遇上脾氣硬的，實在忍無可忍，抓起刀子木棍拚命都不稀奇。

    類似的事越來越多，在一名什長膽大包天，對一名漢人散吏的女兒下手時，憤怒的情緒終於爆發。

    城內的百姓拿起武器，活活打死了這什氐兵，隨後有人振臂一呼，借著憤怒的情緒，直衝向東城門。

    這場民-亂-生得太過突然，楊安得到稟報，東城門的氐兵已被逼到城牆之上。

    有十餘個壯漢扯開衣襟，合力拉動絞索，就要放下吊橋，打開城門。

    城門下，和氐兵打到一處的有漢人、羌人、羯人，甚至還有為數不少的氐人！這些氐人下手更狠，沒有半點顧忌，哪怕出自熟悉的部落，照樣揮起刀子，半點不見手軟。

    搶他們糧食、辱他們妻女的時候，怎不見往日情誼？

    現下說什麽人情，都是狗x！

    眼見城門就要打開，平-亂的氐兵終於趕到，部分是從其他三座城門調來，部分則是出自刺使府的私兵。

    領兵的隊主見到城門前的亂局，當機立斷，令弓箭手開弓射殺。

    無論漢人、雜胡還是氐人，凡參與民-亂-者，一概無需留情。

    兩輪弓箭之後，城門下倒伏十多具屍體。眾人先是一驚，繼而被鮮血刺激，爆發出更大的憤怒。

    “老子和你們拚了！”

    “狗賊！”

    “某死在今日，做鬼也不放過爾等狗賊！”

    喝罵聲不絕於耳，聚到城門前的百姓不顧生死，猛衝向平亂的氐兵。絞索旁的漢子繼續用力，不顧-插-在肩頭的箭矢，雙臂上的肌肉繃緊，頸項和額頭鼓起青筋，誓要將城門打開。

    “放箭，快放箭！”

    被眾人的瘋狂驚到，隊主立刻知曉不好。心知絕不能讓這些亂-民衝到近前，否則自己九成會被活活撕碎。

    “速去稟報使君！請調北城兵！”

    “放箭，繼續放箭！”

    “長矛，舉矛，攔住他們！”

    所謂狠的怕愣的，愣的怕不要命的。

    城門下的百姓已經殺紅了眼，個個豁出命去。

    反正是死路一條，與其窩窩囊囊，不如拉上幾個墊背！若是能打開城門，說不得能為家人、族人爭一條活路。

    思及此，眾人更是不惜信命，哪怕被長矛刺-穿胸膛，也會麵露猙獰，拚盡最後的力氣抓緊矛身，笑看氐兵麵露驚駭，被身側揮來彎刀砍死。

    情況越來越危急，退到城頭的氐兵不敢遲疑，直接推下防守晉兵的巨石，就要將亂-民全部砸死。

    咚咚咚三聲巨響，塵土飛揚，鮮血飛濺，巨石落處，幾名漢人和雜胡被當場砸死，殘破的屍骸散落遍地。

    氐兵一擊得手，就要再推巨石。

    不承想，沒等巨石落下，耳邊濡染傳來一陣破風聲，頭頂罩下巨大的陰影。

    幾名氐兵抬頭一看，頓時臉色煞白，瞳孔緊縮，握刀的手都開始顫抖。

    半空中，十餘塊巨石和木樁飛過，挾雷霆之勢，越過城牆，呼嘯著砸入城內。

    兩塊巨石落到牆上，隨斜坡滾動，數名氐兵躲閃不及，被逼到牆角，慘叫聲中，硬生生被巨石碾死。

    “敵襲！”

    “晉兵攻城了！”

    城頭的氐兵嘈雜一片，隊主想要壓製，根本壓製不住。

    城下的百姓立刻生出鬥誌，看著氐兵滿麵驚駭，反手抹去濺到臉上的鮮血，笑得格外快意。

    “縱然今日死了，能看到你們這些狗賊喪命，某也是死而無憾！”

    “值了！”

    仇池城外，十餘架投石器一字排開，每架投石器旁都有六七個州兵。

    兩名州兵操控木杆，餘下以木棍撬動巨石木樁，送進投網。伴隨著一聲接一聲大喝，巨石呼嘯著飛向仇池城。

    幾輪投擲之後，陸續有投石器損壞，攻勢稍減。

    城內氐兵壯起膽子探頭，又被晉兵推出的攻城錘嚇了一跳。

    “那是什麽？！”

    氐兵見過不少-攻城器械，甚至自己也能製造。但是，如眼前這頭“怪獸”，別說親眼見過，連聽都沒聽說過。

    攻城錘底部由武車改造，車廂拆開，車板鋪平，能載千斤。

    車上架有三排木架，架上垂下粗繩，繩子牢牢捆著一截巨木。巨木一頭削尖，正對城門。百餘名晉兵藏在武車左右，借車前擋板遮掩，不斷推動攻城錘前進。

    車上還立有數名壯漢，每人身上纏著粗繩，手上拉動木杆，明顯是準備操控巨木，撞-開仇池城門。

    “放箭！”

    “快放箭！”

    見此一幕，城頭的氐兵驚駭欲絕。

    仇池城乃前朝所建，氐人占據之後，僅對城牆做過修整，城門始終沒有改變。先時被亂-民-衝-擊，絞索已是岌岌可危，再被這頭“怪獸”衝-撞，怕是東城必將洞開。

    “放箭！”

    隊主嗓音嘶啞，聲音赫然變調，透出無盡的恐懼。

    城頭的氐兵顧不得-亂-民，紛紛搭弓射箭，要將推動攻城錘的晉兵射殺在當場。

    可惜車前立有擋板，遇箭矢飛來，晉兵又舉起木盾，連成一排長龍，護住頭頂。城頭飛來的箭矢如雨，卻壓根傷不到進攻的晉兵分毫。

    終於，武車推到車門下，車上的壯漢掀開木盾，齊聲大喝，身上的肌肉隆隆鼓起。

    巨木被向後拉動，旋即猛-擊向前。

    鋒利的尖端撞-向城門，轟地一聲巨響，木屑飛濺。

    與此同時，千名晉兵扛著攻城梯，借投石器掩護，奮勇衝向城下。

    典魁和許超帶頭，錢實和高岵等同樣不甘落後。

    眾人無視飛來的箭雨，爭先恐後跑到城下，架起攻城梯，單手握緊長刀，奮勇向上攀去。

    攻城梯上帶著長鉤，一旦架上城牆，長溝會立即扣死。氐兵無法推開長梯，隻能用刀劈砍，要麽引火點燃。

    奈何前者浪費時間，後者壓根不起什麽作用。

    這些古怪的攻城梯似塗有特殊材料，遇火竟然燒不起來，幾下就能被撲滅。

    “增援，求援！”

    城頭的氐兵慌了神，根本不知該如何是好。正要往其他城門求援，卻見南城方向忽然升起濃煙。

    原來，東城門的-騷-亂迅速傳遍城內，更多的百姓爆發，舉著刀槍棍棒衝向城門。

    同時，桓容兵分幾路，一路猛攻東城門，一路撲向南城門。又下令集合隨軍的羌、羯和禿發鮮卑，守著北城門，遇氐兵逃竄，必要當場斬殺，絕不放走一個！

    至於西城門，是桓容特地留下的“生路”。

    仇池地處邊界，對麵就是吐穀渾。

    吐穀渾王的行事作風，桓容早有耳聞。跑去他的地界，不死也要脫層皮，未必比戰死城下好上多少。

    諸事布置妥當，桓使君安坐武車，高踞城外一座土丘，眺望城下的廝殺和滾滾升起的濃煙，表情堅毅，眼底湧現幾分煞氣。

    “明公，如拿到楊安，當如何處置？”賈秉道。

    “處置？”桓容頭也沒回，依舊眺望城內，硬聲道，“殺之，首級送往長安。”

    “明公不欲將其帶回幽州？”

    “帶回去做什麽？”桓容依舊沒回頭，隻有聲音飄散在風中，“事實明擺著，長安已放棄此人，整座城內的氐兵都是棄子。”

    話到這裏，桓容頓了頓，方才繼續道：“留他在仇池，不過是為拖住我，恐怕還有削弱我手中兵力的打算。”

    賈秉沒有出聲，靜靜聽著桓容所言。

    “此戰若勝，仇池、武都都將落入我手，是歸入梁州還是另設新州，建康必有一番爭論。兩地太守乃至新州刺使都將被各方緊盯，固然能借機結下盟友，樹立的新敵同樣不少。”

    “若是敗了……”桓容合上雙眼，重又睜開，“別說新得之地，怕是建康會立即向幽州伸手。”

    一個兩個他不怕，但是五個十個乃至幾十個，招架起來必要費一番不小的力氣。

    王猛敢用陰-損-毒-計，除了病體所迫，怕是早看出建康同桓氏麵和心不合，如繃緊的繩子，表麵看似穩固，實則輕輕用力就會斷裂。

    隻要桓容一死，哪怕僅是垂危，梁州必亂，建康必趁機插手。幾方角力，晉朝內部定然會起一陣風雨，說不定會逼得桓氏-造-反。

    屆時，長安自然能坐收漁翁之利。

    至於秦氏……雙方終非一個陣營。

    北方未平定之前，秦氏不會主動南下，但遇晉朝內-亂，卻也不會出手相助。哪怕是出手，建康也未必會接受，反而會懷疑對方不安好心。

    明白點說，就算是桓容，也不敢在這樣的事上掉以輕心。

    私人情誼是一方麵，攸關性命，將希望寄托在他人身上，可謂愚蠢至極。

    人言曹孟德多疑，然設身處地的想一想，處於和他相同的位置，凡事不謹慎，不能多在腦中繞上幾圈，怕早已死無葬身之地。

    情況所迫，非人力能夠改變。

    無論願不願意，桓容都已踏上亂世稱雄之路，沒有後退的可能。哪怕後退半步，都將粉身碎骨。

    “所以，我不能敗。”

    桓容站起身，左手握緊劍柄，右手攥緊虎符。

    “我不能敗，也不會敗。”

    賈秉靜默片刻，正身拱手：“明公英明果決，必能達成所願！”

    仇池城下喊殺震天，晉兵的攻勢一波猛似一波。

    楊安親自登上城頭，眼見城門搖搖欲墜，守軍接連戰死，怒吼一聲，奮力揮起長刀，接連砍殺兩名衝到近前的晉兵。

    可惜，大部分氐兵已喪失鬥誌，哪怕楊刺使帶頭殺敵，勇猛無匹，終也是無力回天。

    終於，伴隨一聲巨響，東城門被-撞-開，破損的城門向內倒塌，晉兵不顧飛散的木屑，如潮水般衝入城內，似衝入羊群的凶狼，眨眼撲向魂飛膽喪的氐兵。