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    日夜兼程，緊趕慢趕，桓容終於在三月初抵達盱眙。

    隊伍入城之日，恰逢上巳節，城內極是熱鬧。

    城門前人流穿梭不息，既有出城踏青賞景的郎君和女郎，也有往城中市貨的普通百姓和商人。

    除漢人外，胡人的麵孔夾在其間，都是穿著漢服、說著漢話，有的更能說一口流利的吳地官話。

    不看長相隻聽言談，和漢人全無分別。

    這些人多數在盱眙定居，早已取了漢名，錄入白籍。

    比起未錄籍的胡人，他們有一個相當大的優勢，可以在盱眙置地購房，就此定居。

    哪怕要交相當高的稅，在其他方麵也有限製，照樣趨之若鶩，捧著金子守在衙門前，隻為能在盱眙安家，將一家老小都接進城來。

    如果金子都無法做到，唯一的選擇就是拿起長刀，受召為幽州刺使作戰。

    對多數胡人來說，這並不困難。甚至比用金子更合心意。

    金子終歸是一錘子買賣，如果能加入州兵，就有機會獲得戰功，看看那些最先投靠的羌人，當真是讓人羨慕！

    無獨有偶，隨著盱眙、鹽瀆兩地盛名傳出，越來越多的漢家流民和胡人湧向幽州。眾人一門心思的趕赴盱眙，想要為全家尋條活路，光靠在邊界攔截根本攔不住。

    比起東晉州郡，正忙於消化氐秦勢力的秦氏更加頭疼。

    對桓容而言，人口當然是多多益善。又不是他開搶，而是自己往幽州跑，旁人想追究也沒有理由。

    甭管漢人還是胡人，隻要不是懷抱異心，幽州一概來者不拒。有異心也沒關係，查出來，送到鹽場去勞動改造，不出三個月，保證一個比一個老實。

    前兩年抓到的探子，多數以此類方法處理，效果十分顯著。

    比起一刀哢嚓掉，多增些勞動力顯然更好。

    最缺人手時，桓容甚至盼著探子出現，能幹活還不要工錢，有比這更好的事嗎？

    既然做了封建大地主，成為萬惡的統治階級，自然要幹一行愛一行。

    福祉謀歸治下百姓，外來的探子和居心叵測之人，甭管願不願意，都必須投身於幽州的建設事業，為幽州的發展添磚加瓦、發光發熱。

    不想引來眾人注意，桓容下令繞道，不過西城，直接從南城門入城。

    典魁許超領命，令兩騎飛馳向南，先往城門處送信。

    守城的州兵知是桓容歸來，立刻拉動絞索，將城門打開。

    因是大軍駐地，南城門非必要很少開啟。

    百姓和商隊出入城池，多選在西城門或是北城門。東城是豪強和官員聚居之所，平常出入多為車輛，也少有外人進-入。

    桓容命州兵收起五行旗，不吹號角，以最快的速度穿過城門。

    距離遠些尚不覺得，看到盱眙城的那一刻，他才體會到何為“歸心似箭”。

    城門開啟時，早有人飛報南康公主。

    知曉是桓容自北歸來，南康公主特地讓人清掃府前，大開正門，等著兒子回府。

    隊伍入城之後，州兵立即轉往營地。待清點軍冊，核對過戰功，便可領取賞賜，在長久的分離後與家人團聚。

    武車徑直趕往刺使府。

    馬蹄聲和車輪聲混合一起，桓容的心也隨之鼓動，腦中隻有一個念頭：回家了。

    到東晉這幾年，他終於有了家的感覺。

    典魁揚鞭策馬，許超拉緊韁繩。

    刺使府前，數名健仆分左右立在石階下，門房則在階上翹首張望。見到熟悉的武車，登時麵現激動，對身側的童子吩咐幾句，後者點點頭，立即轉身往後宅送信。

    行到府門前，武車停住，

    典魁和許超先後躍下車轅，車門從內推開，桓容彎腰走出，看到熟悉的一切，不禁麵露笑容。

    “恭迎郡公歸府。”

    桓大司馬駕鶴西歸，桓容成為桓氏家主，健仆的稱呼隨之更改。他不再是桓氏五郎君，而是當之無愧的淮南郡公，幽州之主。

    桓容利落的躍下車轅，步上石階。行進間腳步飛快，一路穿過前院，徑直向東院走去。

    中途遇上阿麥，知曉南康公主特地讓她來迎，桓容臉上的笑意更盛。不多說，腳下加快速度，穿過兩條回廊，已至東院外。

    “郎主。”

    虎女和熊女立在院中，見到桓容，立刻福身行禮。

    “免。”

    桓容未做停留，直接踏上木廊，除下長靴，邁步走向內室。

    室內的屏風已經移開，南康公主和李夫人正側頭說話。

    袁峰正身坐在南康公主下首，腰背挺直，小臉依舊圓潤，眉眼間已染上幾分少年的剛毅。

    桓玄和桓偉還是四頭身，一門心思的驅動木馬，在特製的木盤上玩對戰遊戲。兩人堅持不要保母幫忙，始終自己行動。

    慕容氏坐在兩人中間，臉上帶笑，早無昔日的尖銳，僅有慈祥和溫柔。

    腳步聲傳來，南康公主和李夫人同時抬起頭。

    未等親娘說話，桓容搶上前一步，跪地稽首，口中道：“兒歸來，見過阿母！”

    “快起來。”南康公主傾身，拍了一下桓容的肩膀，“此行可順利？”

    “回阿母，一切都好。”

    桓容堅持行完大禮，方才正身坐好。

    袁峰和桓偉桓玄上行禮，隨即安靜的坐到一邊。袁峰麵上有幾分激動，兩個四頭身則大眼睛圓睜，看著桓容一眨不眨。

    “阿子瘦了。”南康公主看著桓容，很有幾分心疼，“天寒地凍，偏趕在最冷的時候去長安。”

    桓容笑了。

    “阿母，兒無礙。一路之上都有醫者隨行，還有阿母和阿姨備下的藥材。”說到這裏，桓容笑容更深，“這些藥材運到北地，作用著實不小。”

    “我曉得。”南康公主道，“用不完都換人了，是不是？”

    “原來阿母已經知道。”桓容故做苦色，“兒還想聰明一回。”

    “你啊。”

    南康公主搖頭失笑，李夫人也是彎起紅唇，道：“阿姊，郎君剛回來，有話可稍後再說，讓郎君先洗漱休息。”

    “對。”南康公主道，“雖到三月，天仍有些陰冷。阿子且好生休息，餘下可待明日再說。”

    “阿母，兒不累。”桓容笑道，“回城的路上，我親手獵得兩匹狼，狼皮已經帶回來，給阿母和阿姨做褥子墊腳。”

    “郎君親手獵得？”李夫人麵帶驚訝，旋即化為讚許的笑容，“郎君英武。”

    聽聞此言，袁峰再也按捺不住，開口道：“阿兄。”

    桓容轉過頭，笑著拍了拍他的肩膀，似能猜出他的心思，口中道；“阿弟莫急，先習好騎射，莫說是兩匹狼，連虎豹亦能獵得。”

    袁峰用力點頭，心下湧起一陣激動。

    “聞阿兄初次隨大軍北伐，就於戰場生擒鮮卑中山王，立下赫赫戰功。峰定勤學兵法，勤練武藝，不負阿兄教導！”

    “好。”桓容笑著點頭，轉過頭卻在臉紅。

    生擒慕容衝固然不假，然而，實在是運氣成分居多。外人提起不覺如何，被小孩當麵說，還是如此崇拜的目光和語氣，總覺得耳根有些發熱。

    咳嗽兩聲，桓容扯開話題，命人抬上幾隻木箱，裏麵既有送給南康公主和李夫人的狼皮，也有他從長安帶回來的珠寶玉器。

    “阿母，這些都是苻堅的私藏。”

    桓容取出兩匣珍珠，都是龍眼大小。另有三匣彩寶，以及打磨過的碧璽琥珀等，逐一擺開。

    除此之外，還有三柄精巧的短刃，刀柄的造型很有特色，圖案十分古樸。成--人用並不合適，袁峰剛好趁手。

    “這些給阿母和阿姨鑲金釵。”

    桓容又取出幾匣彩寶，道：“阿母和阿姨若是喜歡，大可以丟著玩，聽響。”

    南康公主正拿起一枚琥珀，聞言當場失笑。李夫人也是笑得花枝亂顫。

    慕容氏看到麵前的兩匣彩寶，沒想到桓容會記著自己。驚訝之餘聽到這番話，不由得心生感歎，開口道：“殿下，郡公如此孝心，世間難得。”

    南康公主笑著點頭，道：“聽響，虧你能想得出來。”

    “隻要阿母高興，有何不可？”桓容繼續道，“等日後打通西域商路，若是高興，我用彩寶和珊瑚為阿母鋪地。”

    “越說越不像話。”南康公主搖頭。嘴上這樣說，麵上的笑意始終未減。

    母子倆說話時，袁峰正拿起短匕，感受到入手的重量，摩挲著青銅鑄的刀柄，很是愛不釋手。

    “阿兄，這都是從長安得的？”

    “對。”桓容轉過頭，見桓偉和桓玄丟開木馬，一邊一個，好奇的圍著袁峰，又從箱中取出兩把匕首。

    同樣以青銅鑄造，這兩把卻沒有開刃，比起袁峰手中的，更像是徹徹底底的玩具。

    用匕首當玩具，後世或許無法想象，但在現下，尤其是胡人部落之中，實在是再正常不過。

    “謝郡公。”

    慕容氏代桓玄和桓偉謝過。

    兩個四頭身撲扇幾下大眼睛，同時道：“謝阿兄。”

    話落，又是同時撲向前，一人抱住桓容一條腿。

    桓容低頭看看，又轉頭看向親娘，南康公主朝著他擺擺手，意思是自己看著辦。

    無奈，桓容抱起桓偉，桓玄癟嘴，正要開口，被袁峰從背後拍了一下。

    少年的聲音清脆，語氣卻很嚴肅：“禮儀規矩都忘了？阿兄旅途疲憊，剛剛歸家，不許鬧！敢讓阿兄煩心，兩日不許騎小馬！”

    這個“威脅”格外有效，桓玄立刻坐好，桓偉也不再纏著桓容。

    看著威嚴的小少年和老實的四頭身，桓容莫名想起遠在江州的桓嗣。說不得，阿峰和恭祖兄會很有共同語言。

    知曉桓容必定有話要同南康公主私下說，慕容氏知趣的起身告辭，順便將桓玄和桓偉也帶了下去。袁峰正身行禮，言要練習騎射，隨之起身離開。

    李夫人笑著說，桓容今日歸來，需得設宴接風，當要精心準備。

    “事情交給我，阿姊同郎君說話便是。”

    話落，李夫人離開內室，一陣香風遠去。

    待隻剩下母子兩人，桓容飲一口茶湯，滋潤過有些幹的喉嚨，道出從長安得青銅鼎，並與秦氏達成契約，他日分管姑臧等事。

    “青銅鼎？”南康公主麵色微變，沉聲道，“這事還有誰知道？”

    “鍾舍人和兩名司馬。”桓容正色道，“阿母放心，不會為外人知曉。”

    “那就好。”南康公主長出一口氣，“此事非同小可，萬要謹慎。”

    “諾！”

    “元月官家元服，建康很有一場熱鬧。如今王文度病重，太原王氏恐將有一場變故。建康流言紛紛，局勢不穩，人心更亂。你叔父又要讓出揚州牧，琅琊王氏和陳郡謝氏都要攪進去。”

    “阿母，叔父既生此意，必是經過深思熟慮。”桓容正色道。

    “我知道。”南康公主點點頭，“隻不過，這些高門樹大根深，非輕易可以撼動。晉室這些年是如何？他日……你怕也要為難。”

    話中未盡之意，是在提點桓容，如果他站到司馬氏的位置，他日登上皇位，同樣要麵對王謝士族。到時，雙方的合作定將不存，甚至會直接成為敵人。

    “阿母的憂心，兒早已想過。世事無絕對，無論多難解的謎題，隻要肯下苦功，總能想出答案。”

    “怎麽說？”南康公主麵露疑惑。

    桓容笑了笑，沒說話，而是拿起竹筷，夾起一塊炸糕，從中一分為二，放到漆盤一側。隨後，夾起兩塊炸糕，放到另一側。

    南康公主深鎖眉心，片刻恍然。

    “阿母，如果僅是一塊炸糕，數人要分，必當為分配不均起爭執。如果將炸糕增至兩塊甚至更多，每人能分到的不是一小塊，而是一大塊乃至更多，爭執固然會有，卻不會傷及根本。”

    “阿子可曾想過，人心不足。”南康公主歎道。

    “我知。”桓容笑著點頭，笑意卻未達眼底，“想要得到好處，總要付出一定代價。”

    地盤有限，為鞏固和擴大自身利益，爭執不可避免。

    若是將地盤擴大呢？

    中原、西域乃至極西之地，都是能化解矛盾的鑰匙。以上不夠，還可以向南拜訪天竺，向西走訪吐穀渾。再吃不飽，那就揚帆出海，去尋找新大陸。

    人心不足，此言果然不錯，可現下不比後世，戰爭是為常態，且東晉的地盤實在不大，有足夠的空間擴張。

    一旦嚐到其中的利益，就像嚐到血腥味的鯊魚，永遠不可能掉頭吃素。

    這麽做有一定風險，但是，桓容不像司馬氏，他手中掌握著軍隊，握有東、西商路，更重要的是，握著新技術！

    計劃尚且粗淺，需得進一步完善。

    就目前而言，需將王謝士族的目光和精力拉向西域，讓他們不再局限於自己的一畝三分地，也別再整日清談，最好由老莊轉向韓非，由風雅轉向鐵-血，由胡人眼中孱弱的羔羊轉為凶狠的捕食者。

    這是第一步，也是最重要的一步。

    有了新的目標，讓眾人轉移開目光，桓容就有餘力慢慢分化瓦解，進而抓牢權柄。至於鄰居是不是被禍害，是不是日子難熬，自己會不會被後世斥為殘-暴-不-仁，他全不在乎。

    都水煮活人、生撕虎豹、百獸退避了，後世的名聲又算得了什麽。