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    近萬騎兵飛馳西海郡,馬蹄聲仿如驚雷，席卷地平線處，仿佛大漠深處掀起的恐怖黑風。

    西海郡臨近大漠，向北即是柔然,自古就是通往漠北的重要通道。

    因境內有居延海,水草豐美，形成一片廣闊的綠洲，適合人類居住。自漢以來,即為兵家必爭之地。

    漢末天下大亂，西海郡幾易其手,先後被幾家政權占據。

    張涼被滅後，始終為氐人控製。什翼犍背-叛-氐秦,一度曾派兵攻打，可惜都被當地的守將擋了回去。非但沒占到半點便宜，反而損失不小。

    看過戰損，實在是肉疼,什翼犍再不甘心,也不得不暫時收兵,打消拿下西海郡的念頭。

    長安被破、苻堅駕崩的消息傳來,西海郡守將當即下令，自他以下，將兵皆腰纏麻布、臂繞百巾，並打出為氐主複仇的旗幟，招攬逃竄的殘兵賊寇，不斷壯大勢力。

    西海郡守將出身氐秦宗室，同苻堅的關係實屬一般。說是哀痛苻堅身死，不如說是抓住時機，充實手下軍隊，以圖自立。

    亂世之中，實力代表一切。

    盤踞西海郡，令邊民墾殖，以當地所出同商隊市貨，時不時再假扮沙漠流匪徒搶上一回，可以說，苻將軍的計劃不算壞，給他充裕的時間，的確可以發展成氣候，建國也非不可能。

    可惜的是，桓容和秦璟都看好西域商路，不可能放任這股勢力壯大。

    兩人是否會有一戰，戰起時，誰勝誰負都是以後的事。現如今，他們的目標一致，掃清所有阻礙，確保西行商路暢通。

    故而，盤踞西海郡的氐人成為明晃晃的目標和靶子。

    如果這幾千人撤入大漠，尚且能留得大好人頭。假若是賴著不走，等待他們的隻有死路一條。

    氐將聽過秦璟大名，卻沒有真正的麵對麵打上一場，對傳言始終有些半信半疑。

    如今大兵壓境，看到滾滾的黃沙，烈烈的戰旗，以及騎兵似狼群般的呼哨聲，派出打探的騎兵都生出幾分寒意。

    這不是尋常的軍隊。

    和他們遭遇，絕對會有一場惡戰。是否能守住西海城——不，能不能保住性命，棄城逃入大漠都是個未知數。

    良久的沉默之後，有幢主大著膽子，建議苻將軍放棄守城，趁著敵人尚未發起進攻，盡速退入大漠。

    “過居延澤即是柔然，七八月間，鬱久閭、俟呂鄰、勿地延等部皆在附近遊牧。將軍同俟呂鄰氏有舊，可以金銀相贈，請其助將軍北撤。如其不肯擔上幹係，不願出手相助，隻需讓開道路供大軍經過即可。”

    幢主並非無的放矢。

    按照此計行事，固然會失去麵子，卻能最大限度的保存實力。

    隻要青山在不怕沒柴燒。

    保住這幾千兵力，無論是在大漠中發展，還是尋機再次南下，都會有所依仗。如果不識時務，一門心思的撞南牆，和數倍於幾的敵人交戰，別說東山再起，怕是全都要交代在西海郡。

    苻將軍沉吟良久，有心搖頭。如果就這麽放棄西海郡，他實在不甘心。可是，掃過眾人表情，心頭就是一沉。

    很顯然，十個裏有九個想要撤走，剩下的那個未必想戰，僅僅是礙於顏麵，正在左右為難。

    “罷！”

    氐將歎息一聲，當下做出決斷，召集全軍，放棄西海郡，繞過居延澤，北入大漠。

    “將軍，為拖延敵兵，需得留下一支騎兵殿後。”一名穿著長袍，發束葛巾，卻是五官深邃，明顯有慕容鮮卑血統的謀士道。

    氐將點點頭。

    “再則，行動匆忙，帶不走的糧草皆要焚-毀，城中漢人當盡數誅殺。”謀士繼續道。說話時，神情沒有半點變化，仿佛所言不是人命，而是微不足道的小事。

    “好。”氐將點頭，盡照謀士所言行事。

    趁秦璟未至城下，氐將以最快的速度點兵，飛馳向北。

    途中接連派出騎兵，打探西海郡內的變化。

    知曉殿後部隊已經動手，遙望西海城方向升起的濃煙，氐將調轉馬頭，掃視萎靡不振、活似老婆積蓄一並被搶的眾人，揚聲道：“昔日先祖可入中原，以漢人為羔羊，我等亦能！”

    “今日不過暫撤入大漠，他日再次南下，金銀、絹帛和奴隸任搶！”

    聽到這番話，眾人的士氣總算有所提振。

    氐將還要再說，突見遠處煙塵滾滾，五六騎自南飛馳而來。馬上騎兵皆身負重傷，滿身滿臉盡是血汙。

    奔馳到近前，幾人都是滾落到馬下，全身癱軟，站都站不起來。

    認出幾人是殿後部隊，自氐將以下全都變了臉色。

    “怎麽回事？”

    “稟將軍，是秦氏、秦氏！”一人傷勢相對較輕，捂住肩上的傷口，掙紮著抬起頭，沙啞道，“大軍出城不到一個時辰，敵兵即殺到！”

    “殿後五百人，如今隻剩下我等。”

    “敵兵不入城，僅殺人！”

    “我等拚死趕來，隻為給將軍送信，敵兵此來，為的不隻是拿下西海郡！將軍需得盡快……”

    此時，天邊烏雲壓來，閃電爬過雲層，悶雷聲猶在耳邊。

    氐將心頭巨震，不祥的預感油然而生。

    眺望西海郡方向，心慌一陣接著一陣，壓都壓不下去。這種感覺，讓他回憶起同慕容垂的那場惡戰。

    征戰沙場多年，能平安活到今日，敏銳的直覺功不可沒。

    想到這裏，氐將再不猶豫，行動甚至快於思考，大聲令眾人上馬，全速飛馳向大漠。

    雷聲轟鳴，氐兵策馬狂奔。

    狂風中，大雨傾盆。

    西海城內的大火迅速熄滅，近萬騎兵繞過居延澤，策馬向北追襲。

    雄健的蒼鷹穿透雨幕，發現逃跑的氐兵，發出響亮的鳴叫。

    鳴叫聲傳出很遠，甚至撕開了雷鳴。

    閃電砸下，照亮了雨中的玄甲黑馬。

    嗚——

    悠長的號角聲在雨中吹響，如重錘一般砸到氐兵心頭。

    眼見追兵越來越近，本該在邊境接應的柔然部落卻遲遲沒有出現，氐將狠狠咬牙，下令調轉馬頭，借地勢迎戰反擊。

    不跑了！

    對方死咬住不放，照這個架勢，跑進大漠也未必肯放手。柔然部落遲遲不現身，其中肯定有不對，貿然闖入大漠，說不定還會當頭挨上一棍。

    與其這般窩囊，不如拚死一戰！

    “今日如能逃出生天，他日必以百倍回敬！”

    氐將發下--毒--誓，下令吹響號角。

    三千騎兵陸續調轉馬頭，排成一條長龍，以氐將為中心，先是策馬慢行，旋即踢動馬腹，以刀鞘敲擊馬背，發出陣陣似野獸般的呼嘯。

    呼嘯聲中，戰馬開始狂奔。

    見到氐將的反應，秦璟下令改變衝鋒陣型，繞過氐兵兩側，將這三千人全部包圍，盡量不放走一個。

    “殺！”

    雨約下越大，豆大的雨珠砸在身上，劃過頸項，冰涼刺骨。

    自上空俯瞰，兩支衝鋒的隊伍，仿佛是兩支利箭，即將相-擊的一刻，一支突然分成三股，一股正麵迎戰，兩股繞過左右，將對手徹底包圍。

    騎兵一旦開始衝鋒，斷沒有中途撤還的可能。

    眼睜睜看著己方被包圍，氐將咬碎大牙，目齜皆烈，握住長矛的手鼓起青筋，指關節近乎泛白。

    嗡！

    繞至兩側的騎兵以雙腿夾緊馬腹，鬆開韁繩，雙手開弓。

    箭矢如雨飛至，氐兵一個接著一個倒下。

    閃電劃開烏雲籠罩的黑暗，照亮一張張扭曲驚懼的麵容。

    戰場之上，無需講究仁義。

    騎兵衝鋒，隻為追求勝利。

    氐將平舉長矛，不顧身後的哀嚎聲，一馬當先，猛衝入敵陣。

    秦璟策馬上前，一槍挑開襲來的長矛，順勢向前一遞，直直穿透氐將的左肩。氐將著實凶悍，獰笑著握住槍杆，手中長矛再遞。拚著同歸於盡，也要將秦璟掃落馬下。

    不承想，秦璟的力量超出想象，硬是將氐將從馬背挑起，猛地甩飛出去。

    砰地一聲，氐將落在地上，小腿不自然的扭曲，肩上的傷口撕-裂，血如泉湧。很快被雨水衝散稀釋，身下流淌紅色的血窪。

    此時，雷聲轟鳴，閃電再次擊落，照亮秦璟的麵容。

    俊美依舊，冰寒更甚。

    氐將勉強撐起身，喉嚨中發出咯咯的聲響。正要開口，胸口陡然間一涼，低下頭，長-槍-貫-胸而入，直接從背後穿出。

    大雨中，氐兵和秦氏仆兵絞殺在一處，鮮血染紅綠洲邊緣，順地勢匯成一條血河。

    秦璟策馬衝殺，凡其過處，氐兵俱被挑落馬下。

    最後一聲悶雷落下，戰鬥將近尾聲。

    能戰鬥的氐兵已不足八百，並且半數帶傷。想到西海城內的慘景，秦璟直接下令：盡誅，一個不留！

    羌人和羯人發出一聲聲快意的吼叫，甚至同拓跋鮮卑開始較量，看看誰殺死的氐兵更多。

    到戰鬥結束，氐兵的屍體四處倒伏，秦氏仆兵開始清理戰場，遇上尚未斷氣的氐兵，都會直接給上一刀。

    氐將攜帶的金銀和糧草，全部成了大軍的戰利品。大致清點之後，部分送回西海城，用於城內重建，部分由大軍消化。

    秦璟率騎兵橫掃諸郡，多是采用以戰養戰的辦法。執行到今日，效果很是不錯。一戰接一戰打下來，他愈發清楚，手下這支騎兵隻能進攻，不能用於防守，如果“安逸”守城，早晚會禍害到城內百姓。

    “走！”

    戰場清理完畢，戰死的秦氏仆兵盡數掩埋，氐兵的屍體則丟棄到大漠邊緣，任由狼群和禿鷲烏鴉吞噬。

    秦璟躍身上馬，下令大軍繼續向北。

    “向北？”染虎打馬走在秦璟身側，詫異道，“將軍要去大漠？”

    “借道而已。”秦璟眺望北方，聲音沒有太大的起伏，卻讓染虎頭皮發緊，“柔然諸部，我很想再見識一下。”

    再見識一下？

    染虎猜不透秦璟的打算，但他知道，七八月間水草豐美，正是牛羊最肥的時候，這個時候去大漠，還是專挑部落下手，當真不是為了搶劫？

    話說，秦將軍真是漢人？

    “怎麽？”秦璟轉過頭，肩上蒼鷹微展雙翼，對染虎發出一聲鷹鳴。

    “屬下就去安排！”染虎單手捶在胸前，心中暗道，他絕對是被雨水澆昏頭，想這些雜七雜八的作甚。搶劫啊，先祖的老本行，他詫異個什麽勁！

    染虎以為秦璟是打算補充糧草，並不曉得，此時進入大漠，秦璟還有另一個打算。

    南地政權更迭，桓容登上皇位，建康必會有一場風雨。風雨過後，無需多長時間，恐將兵指向北。

    秦策有意遷都長安，建製稱帝。

    雙方都有統一天下之誌，決戰不可避免，戰鼓聲就在耳邊。

    撫過蒼鷹的背羽，秦璟眺望大漠。

    大雨停歇，烏雲散去，一道彩虹橫跨天邊，映著碧藍的天空，風景如畫。

    殊不知，如畫的景色即將被號角聲撕碎，曆史的走向再次出現變化，一支騎兵就此深入大漠，開啟了秦漢之後，草原諸部的又一場噩夢。

    建康

    禪位詔書既下，經三省合議，定下大典的日期，並由謝安和王彪之共同擬定禪讓寶冊，交給桓容過目，其後在大典上宣讀。

    司馬曜移居華林園，整日深居簡出，除了司馬道子幾乎不見外人。

    王法慧鬧過一場，大致估算出王太後和南康公主的底線。見好就收，沒有繼續再鬧，而是派心腹婢仆入長樂宮，講明同司馬曜仳離之意，得到滿意回答，方才搬入華林園。

    在大典之前，桓容未留台城，仍居青溪裏。待一切程序走完，才會正式入主太極殿。

    謝安和王彪之過府，上稟國號之事。

    桓容沒有半點遲疑，更沒翻開竹簡，直接道出一個字：“漢。”

    “漢？”謝安和王彪之麵露愕然，“此乃前朝……”

    “有何不可？”桓容挑眉。

    時逢亂世，北邊的國號一個接著一個，秦、趙、燕都出現過，也沒怎麽著。規矩都是薄紙，想撕就撕。他要是高興，定個“夏商周”又有何妨？

    他就任性了。

    至於後世人怎麽說，和他無幹。

    謝安和王彪之互相看看，想到三省一台合議，又想到術士卜笄得出的卦象，幾經思量，終究沒有出言反對，僅收回竹簡，口中應諾。