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    心結打開,秦氏兄弟對坐暢飲。

    一觴緊接著一觴，秦玖喝得酩酊大醉，很快倒在榻邊，笑容裏帶著醉意，眉眼間的鬱氣盡數消散。

    人依舊消瘦，萎靡之態不見分毫。

    如無旁人加以挑唆,想必能逐漸醒悟過來，用心教導秦鉞，盡早清除心懷不軌之人。

    被婢仆攙扶起身時,秦玖踉蹌著站穩,視線朦朧的看向秦璟,似在喃喃自語,又似對他人道：“後悔，我何嚐不後悔,奈何……”

    話沒有說完，雙眼重又合攏,似睡了過去。婢仆差點支撐不住，在側的童子上前幫忙,才將秦玖順利送到榻上。

    一麵屏風阻隔內外,秦璟收回視線，揮退婢仆，拿起酒勺，舀起滿滿一勺烈酒，緩緩倒入羽觴。

    自兩年前，鹽瀆酒聲名鵲起。尤其是烈酒，初飲如刀刮過喉嚨，在腸胃間燃起一團烈火，南地市得一般，運至北地卻供不應求。

    現如今，隨著西域商路日漸繁榮，鹽瀆美酒隨絹綢瓷器等流入西域諸國，並經西域商人傳入更遠的國度，據悉往來一趟，價格能翻上十幾乃至幾十番，賣出天價都是尋常。

    看著觴中清冽的酒水，秦璟半合雙眼，記憶閃過腦海，嘴角輕輕勾起，舉觴一飲而盡。

    聽到一陣腳步聲，秦璟抬起頭，不期然看到立在門邊的秦鉞，笑著頷首，道：“阿躍過來。”

    “諾。”

    秦鉞已經外傅，身高長相幾乎是秦玖年少時的翻版。僅是輪廓稍顯柔和，不如父親和幾位叔父的鋒利剛毅。

    秦鉞腰背挺直，坐到秦璟對麵，神情嚴肅，一舉一動都規規矩矩、一板一眼。眼前的侄子，讓秦璟想起在幽州見過的袁峰。對比兩個少年，莫名的笑出了聲音。

    “阿父？”秦鉞麵露不解。

    “無事。”秦璟單手握拳，抵在唇邊咳嗽兩聲。之前一番痛飲，秦玖醉得不省人事，他卻沒有半分醉意，隻是眼角眉梢染上些許雲紅，少頃即慢慢散去。

    “父王下令移都，朝廷遷至長安，西河的高門九成以上將要隨行。”

    秦璟看著秦鉞長大，叔侄之間的情誼不亞於父子。想到秦鉞肩上的擔子，不禁皺了下眉，語重心長道：“你留在西河，縱有國相輔佐，凡事也當謹慎，身邊的人需仔細挑選，莫要多疑，也莫要過於輕信，以免釀成大錯，悔之不及。”

    “諾！”秦玖正色應諾，聆聽秦璟教誨。

    “我同阿兄提過，待父王離開，即可著手清理府內。尤其是你身邊，一定要盡快動手，清理得幹幹淨淨，不留半點禍患。”

    秦鉞張開嘴，似想說些什麽，話到嘴邊卻又咽了回去。

    “阿躍，”秦璟沒有追問，繼續沉聲道，“你要記住，從今往後，說話辦事都需謹慎，處理國政軍事切忌莽撞。”

    “秦氏祖訓需牢記於心，先祖的警言絕不能忘。”

    “秦氏承始皇血脈，當全力掃清賊寇，匡扶華夏，護百姓安穩。”

    “諾！”

    秦鉞端正神情，用力點頭。

    “我明日離開，短時內不會再至西河。”秦璟取出一把匕首，遞到秦鉞麵前。

    匕首看著不起眼，比尋常所用短了兩寸。刀柄以木製成，沒有雕刻任何花紋，樸實、簡單，不顯任何花俏。

    刀鞘材質特殊，竟是鯊魚皮。

    匕首出鞘，立時寒光四射，顯然是一把不折不扣的凶-器。

    “此物隨我多年。”秦璟開口，語氣中帶著懷念，“我年少時外出行獵，不慎在林中迷路，被狼群所圍。箭矢用盡，仗著刀兵鋒利才斬殺狼王，逃過一劫。”

    “可是那匹白狼？”秦鉞終歸少年心性，聽秦璟提到當年，不由得麵帶好奇，“我聽大君說過，那是頭巨狼，在北地都很少見。”

    秦璟笑著搖頭，道：“個頭的確大，說巨實是不及。不過，白狼皮確是好東西。”

    叔侄倆說話時，婢仆撤下酒水，送上茶湯和糕點。

    秦鉞正是長身體的時候，加上讀書習武，每日膳食之外總要加幾頓糕點。論飯量，隱隱有了向叔父靠攏的趨勢。

    “待到冬日，我也要外出行獵。”秦鉞拿起匕首，試著鋒利的刀刃，很是愛不釋手，“就用阿父的這把匕首，親手殺一頭狼王，狼皮送給阿父！”

    “好！”秦璟笑著點頭，“我等著那一日。”

    叔侄倆的談笑聲繞過屏風，傳入內室。

    本該爛醉的秦玖，此刻卻睜眼躺在榻上，仰望帳頂，聽著秦鉞爽朗的笑聲，不覺一陣心酸，隨即又變得釋然。

    正如他之前所言，大錯釀成，追悔莫及。

    好在兒子不像他。

    為今之計，是盡速振作起來，將心懷叵測之人逐一剔除。

    或許該高興有個頹廢胡鬧的名聲，秦玖冷冷的勾起嘴角。

    既然要做個混人，幹脆混賬到底。一個被親父厭棄的廢人，偶爾神智不清，揮劍斬殺幾人，理當算不得稀奇。

    清明之人諸事需要顧忌，難免束手束腳，混人何需講理？

    他的前車之鑒，絕不願兒子再經曆一回。與其顧忌許多，不如快刀斬亂麻，幹脆利落的一刀殺了幹淨。

    想到這裏，秦玖笑意更冷。

    歸根結底，哪怕心胸不寬，對兄弟生出猜忌，一時走了彎路，他終歸是秦氏嫡長子，自幼文韜武略，未及冠就臨戰殺敵，論起下狠手，未必弱於幾個兄弟。

    夜色漸深，秦璟告辭離開西院。

    秦玖起身，用冷水淨過麵，親自將他送至廊下。

    秦鉞跟在兩人身後，保持兩步的距離。

    行到回廊轉角，秦璟側身，低聲對秦玖道：“阿兄裝醉的本事，還是同幾年前一模一樣，沒有多大長進。”

    秦玖瞪眼，數息之後，到底是搖頭失笑，握拳捶了一下秦璟的肩膀，道：“阿弟裝傻的本事卻是越來越高。”

    “阿兄說什麽？我不甚明了。”

    秦玖大笑出聲，突然單手勾住秦璟的肩膀，很沒有形象，卻帶著久遠的親近和回憶。一時之間，兄弟倆都愣了一下。

    “阿弟放心，我不會再犯糊塗。”秦玖咳嗽一聲，沙啞道，“該清理的，我一個都不會落下。等阿弟抵達長安，見到阿母，記得代我上稟阿母，我知錯，真的知錯，絕不會再犯。”

    “話我會帶到，然而，阿兄最好親自向阿母認錯。”秦璟道。

    “當麵認錯？”秦玖苦笑搖頭，他這輩子都將困於西河，哪裏還有機會。

    “沒有機會？”秦璟仿效秦玖，握拳捶在後者肩膀，意味深長道，“那可未必。”

    秦玖皺眉看著秦璟，腦中閃過一道靈光，神情間生出變化。

    “阿弟……”

    “阿兄，現在下定論未免太早。”秦璟攔住秦玖的話頭，“且看來日。”

    兩人話說得不甚明白，秦鉞站在一旁，看看父親，又看看叔父，很有些似懂非懂。眼見秦璟要邁步離開，終於忍不住開口：“阿父！”

    秦玖和秦璟同時轉頭，秦鉞的目光落在秦璟身上。

    片刻之間，秦玖聽到了心碎的聲音。恨恨的瞪著秦璟，用力磨著後槽牙，未知現在反悔，不和兄弟握手言和還來不來得及？

    不提秦玖如心塞，秦鉞為解開心中疑惑，還是跟著秦璟去往北院。

    秦玖二度心碎，實在想不開，幹脆轉身回到內室，憤憤的坐在榻邊，想著該如何尋機“出氣”。最直接的渠道，等著秦策一行離開西河，誰敢輕易冒頭，全部一刀砍死！

    翌日，秦策車駕啟程前往長安。隨行隊伍排起長龍，有追隨秦氏起家的老臣，也有慕名來投的豪強新貴。

    各式大車匯聚到一處，馬嘶人喧，好不熱鬧。

    王旗打出，號角吹響。

    秦璟身披玄甲，胯-下一匹墨色神駒，率兩百騎飛馳出城，拔營點兵，候在城門外，等候王駕出現。

    八千騎兵列於城門兩側，刀鋒未亮，弓弦未張，空氣中仍凝聚懾人的煞氣，甚至藏著揮之不去的血腥氣。

    熊羆之旅，虎狼之師。

    這是一支用殺-戮和血-腥打造的軍隊，是不折不扣的戰-爭-機-器。

    車駕行過，秦策推開車門，目及兩側騎兵，終於明白秦璟之前所言。這樣一支軍隊隻能衝鋒陷陣，絕不能用於守城。若不然，很可能會反噬其主，釀成慘禍。

    夏侯將軍護衛王駕，和秦璟並排而行。看到這八千騎兵，本能的繃緊神經，心生警惕。

    張禹的馬車行在王駕之後，發現策馬立在騎兵之中的侄子，不禁眉心深鎖，召來健仆吩咐幾句，後者領命，立即策馬迎向張廉，傳達張禹之意。

    知曉張禹在車中，張廉同染虎交代幾句，暫時脫離隊伍，同張禹的馬車並行。

    “叔父喚我？”

    “我觀這支騎兵，八成竟是胡人？”

    張廉笑了，笑容裏頗具深意，“叔父，四公子掌軍，這八千騎兵如臂指使。”

    反過來說，沒有秦璟在頭頂壓著，這八千人會立刻化作凶-獸，撕碎目光可及的所有“獵物”。

    所謂凶-獸出籠，勢不可擋。想要將其剿滅，勢必要付出不小的代價。

    “叔父，”張廉拉住韁繩，策馬靠近車窗，低聲道，“邊境的百姓和草原上的部落，多數不知秦王，隻知汗王。”

    “什麽？！”張禹麵露驚色。

    “叔父是為家族，廉亦然。”張廉聲音更低，“叔父忠於秦氏，廉又何嚐不是？”

    留下這番話，張廉在馬背上抱拳，掉頭返回隊中。

    望向侄子背影，思量他方才的一番話，張禹胸中猶如翻江倒海，心情久久無法平靜。

    西河城頭，秦玖父子迎風而立，目送隊伍行遠。

    良久，至秦策的車駕消失在地平線，秦玖方才按住秦鉞的肩膀，道：“回去吧。”

    “阿父，國相已至府內，言留駐西河的官員需重新調配。”

    “無妨。”秦玖手下用力，給兒子勇氣和信心，“此舉來得正是時候，你無需多言，可趁機看一看，這些留在西河的人究竟都是些什麽心思。”

    “阿父是說，國相此舉有益無害？”秦鉞皺眉。如此著急動手，難道不會引起亂子？

    “國相老謀深算，如若不然，父王也不會留他在西河。”秦玖笑了笑，彎下腰，同秦鉞視線平齊，低聲道，“正要這時動手，才不會予人脫身之機。猝不及防，很多事都會露出形跡。”

    秦鉞點點頭，心頭的迷霧似散去不少。

    “然而，西河之主終究是你。”秦玖話鋒一轉，“國相此舉，難免有看輕阿子之嫌。此時尚需借其修剪枝節，等到該除的都清理幹淨，你就要一點點收回權力，至少要將守軍牢牢握於掌中，可明白？”

    “兒明白。”秦鉞用力點頭，目光發亮，口中道，“原來叔父同我說的話是這個意思。”

    聽到兒子的話，秦玖再度心塞。

    什麽孔懷之情，合該繼續兄弟鬩牆！

    秦氏遷都長安，動靜委實不小。

    建康聞聽消息，郗愔和謝安等都是眉心深鎖，上稟桓容，最好備兵邊境，尤其是荊州和梁州，務必重兵把守。幽、豫兩州也不能稍有疏忽。

    “秦氏兵強馬壯，統燕國六州，掌秦、雍之地。秦伯勉業已稱王，此時大張旗鼓遷都長安，難保有建製稱帝之心。”

    “他日兵起，邊地定將生靈塗炭。”

    “陛下不可不防！”

    桓容滿麵嚴肅，表示諸位所言有理，增兵之事刻不容緩，軍糧和餉銀不是問題。

    “陛下，”謝安趁機道，“如今局勢不明，出行之事需得謹慎。”

    翻譯過來，秦氏意圖不明，邊境恐將起兵禍。這個時候外出溜達實非明智之舉，還是留在建康看看情況再說？

    桓容自然搖頭。

    開玩笑，為了外出巡狩，他連“天賜之物”都撈出江麵，豈可因區區小事就畏縮都城？

    區區小事？

    謝安愕然。

    兵禍是小事？！

    “謝侍中多慮。”桓容手一揮，“如強鄰起意犯境，朕更應親臨陣前，方能鼓舞士氣，固守疆土。”

    “古時君主向有親征之事。”

    “昔漢末戰亂，群雄並起，魏蜀吳三國之君無不親臨沙場，創下赫赫功勳。”

    “朕不敢自比前人，亦曾隨先君北伐，首戰生擒鮮卑中山王。”

    說到這裏，桓容俯視群臣，硬聲道：“朕立誓萬民，必當結束亂世，恢複華夏。如畏首畏尾，遇兵事即退於人後，豈非言而無信、自食其言？”

    無論如何，桓容鐵了心要巡狩，誰都攔不住！