計劃中的訪友沒有完成，順路揀了一個瘦骨伶仃的小奴隸回來，連帶夏夫人的世界觀碎了一地。夏夫人不知道自己出去這一回，到底是為了什麽。

    還好，到家了。

    夏夫人頭一個從車上下來，甚至搶在了丈夫的前麵。呼吸了一口蘊含著初雪清香的涼氣，壓下了胸肺裏的焦灼煩鬱，精神為之一爽。太叔玉微露出一個疑惑的表情，輕聲問道：“怎麽了？”

    夏夫人微驚，旋即笑道：“帶回來的那個，怎麽辦？”

    太叔玉道：“回家說。”回去命人帶小奴隸去梳洗換下衣服，然而領回來問個話，這點時間用來討論一下小奴隸的處置方案，綽綽有餘。夏夫人不再講話，一臉不忍卒睹地看著丈夫顛顛地站在車上伸手接車上的人下來。

    衛希夷第一個冒出了頭，給了太叔玉一個大大的笑容。伸手在太叔玉手上一撐，麻利地跳了下來。太叔玉隻覺得手上一沉又一鬆，小姑娘就穩穩地落到了地上，右手四指折到掌心，自拇指根往上劃過，掌上的觸感仿佛還在那裏。小姑娘衝他“pika”一下，太叔玉會心一笑，突然有點明白公子先為什麽那麽喜歡粘著小姑娘了。

    衛希夷“pika”完了轉過身對庚伸出了手來：“小心點，地上涼。”皺一下眉，踢踢腳，將鞋子踢了下來，自己穿著襪子踩在了地上。

    地上很冰，將她的腳冰了一下，雙□□替著蹦了兩下，催促道：“你穿我的鞋，快點。”

    太叔玉不讚同地看了女孩兒包圍的頭頂一眼，衛希夷沒有接收到他的抗議，反而攙著庚，將她從車上弄了下來。雙腳觸到帶著女孩兒體溫的鞋子，庚小聲說：“已經麻了，不覺得冷的。”衛希夷道：“我看著冷。”說著，又跳了兩下。庚盡力飛快地趿著鞋往旁邊挪開，不再擋在車門前。

    太叔玉抽空飛給妻子一個眼神，不用夏夫人說話，便有侍飛一般跑進去給衛希夷找新鞋子去了。太叔玉有點緊張地向車內伸出雙手，女杼看了他一眼，將衛應遞給了他。太叔玉呼吸一滯，小心地接過男孩子小小的身軀，將他抱在懷裏，還想再伸出手去接女杼。

    女杼冷靜地看了他一眼，別過眼去，自己下了車，丟下一句：“抱好吧。”自顧自看在地上跳得像隻猴子一樣的女兒，眼中閃過無奈。

    太叔玉匆匆將衛應抱進門的時候，跑得上氣不接下氣的侍女，抱來了衛希夷的鞋子。夏夫人道：“快進去烤火吧，晚上吃熱的羊湯，好不好？”衛希夷排場地道：“好，”一麵跳進鞋子裏，“我給庚找點衣服穿去。”

    夏夫人牽著她的手往裏走：“還用你自己去找嗎？”

    衛希夷另一隻手握著庚的手：“隻有我的衣服她能穿得下吧，別人的都太大了呢。”她還想回去找點酒給庚擦擦手腳。奴隸什麽身份，該有什麽待遇，她當然是知道的，但是在自己家裏，女杼從來沒讓奴隸這麽慘過，奴隸也是有衣服鞋子穿，有飽飯可以吃的。還有臉上的傷，對小姑娘這樣做也是過份了。

    庚自從下了車，便一聲不吭，別人說什麽，她都好像沒聽到一樣。衛希夷說要帶她去找衣服，她也沒有推辭，也沒有道歉，看得夏夫人一陣肝疼。

    然而衛希夷卻在女杼的縱然下，帶著庚回到了自己的住處。太叔玉想了想，抱著衛應，跟在了女杼的身後，一齊往西庭去了。夏夫人既不放心丈夫，又覺得跟去看著個連感恩磕頭都不會的奴隸太瞎眼，猶豫了一下，道：“我去廚下吩咐飯食。”心想，無論結果如何，都不在此一時，那一位可不是會看著女兒吃虧的人。

    太叔玉抱著衛應，默默跟在女杼身後，前麵是衛希夷領著庚去了自己的房間。小男孩兒熱乎乎的被他抱在身前，幾乎不想放手。到了室內，脫去鞋子，太叔玉輕聲問：“放在哪兒？”女杼道：“快到晚飯時候了，不讓他睡了，放下來吧。”

    衛應沒有睡著，小男孩兒被放下來的時候，小手攥著太叔玉的三根手指捏了一下，晃晃，鬆開手便跑到母親身邊了。

    女杼指指身邊的坐席，太叔玉默默過去坐了，聽女杼揚聲道：“你先讓她篦了頭發。”聽到衛希夷答應了，才對太叔玉說：“車正那裏的事情，不用太費心，他們不見，那便不見，本來也不是為了見他而去的。”

    “咦？”太叔玉發出短促的疑問聲。

    女杼無語地看著他，在女杼冷靜的目光裏，太叔玉的神智歸位了：“唔，也對的，畢竟故主。”

    二人皆知女杼之意，乃是要與許後等人做出切割，不再受“故主”的束縛了。

    女杼道：“太叔應該還有正事要忙。”

    “咦？”我沒有……

    “誰都不是生下來要受欺負的，被辱罵，被鞭撻，所做的事情故意破壞，如果這都不是欺負，我就不知道什麽是欺負了。”

    太叔玉懾懦著：“是。”

    女杼不太樂意看他這個樣子，下了逐客令：“夫人還在等著您呢。”

    起身的動作比平常慢了許多，太叔玉道：“晚膳請您同食，今日之事，還須有個對策的。”

    女杼點點頭。待太叔玉一步三回頭地走後，女杼去看女兒，卻對衛應道：“你乖乖，這個你不能看。不是自己的妻子，哪個女孩兒沐浴的時候，都不可以看，看到了也要當沒看到，趕快避開。”

    衛應默默地點頭。

    女杼道：“說話。”

    “哦。”

    曲起食指，輕敲兒子的頭頂，女杼到了女兒嘰嘰喳喳的房間裏。

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    衛希夷從來沒見過這麽瘦的女孩子！在蠻地的時候沒有，逃亡路上沒有，到了天邑，這才第一回見到。

    庚很瘦弱，皮包著骨頭，她的膚色不算黑，卻蒙著一種不健康的黯淡。她身上的衣服破破爛爛，即使不破爛不髒兮兮的時候，料子也絕對不好。衛希夷的房間裏放著兩個大大的火盆取火，進門之後，衛希夷喊人拿來浴盆，告訴她將舊衣服脫下來扔到火裏燒掉。

    浴盆擺在屏風後麵，庚沒有反抗，默默地開始脫衣服。衛希夷按住了她的手：“等熱水來了再脫呀，冷的。”

    不多時，水來了，伸手試了一下水溫，衛希夷才讓她將衣服在火盆裏燒掉，然後進去沐浴。一直都是衛希夷講話庚聽著，照辦，她一個人就包辦了整個房間的音效。女杼讓篦頭發的時候，庚才坐在浴盆裏。衛希夷一拍腦袋：“差點忘了這個。”取了篦子來。

    庚也聽到了，伸出幹瘦的胳膊，道：“不用了，給個刀，把頭發刮了就行。”

    她的頭發枯黃而淩亂，長長短短，狗啃的一般。

    “咦？”

    庚抬眼看了衛希夷一下：“有虱子，會癢。”傳給你就不好了。

    “哦哦，不要那樣啊，洗一洗，篦一篦，就差不多了。你頭往前伸點兒，我給你弄吧。”看庚的頭發完全沒打理過的樣子，還要剃了頭發，衛希夷擔心她不會搞，將袖子撈到肩膀上掛著，打算親自動手。

    庚加重了語氣道：“不能要了，刮下來一起燒了吧，看著煩。”

    衛希夷想了想，撈了塊粗麻塊來墊著，將庚的頭發剃了，包成一團，也在火盆裏燒了。笑道：“好啦，以前不開心的都燒掉了！以後都要好好的。哎，你自己能洗嗎？要擦背喊我啊。”

    庚泡在熱水裏，覺得整個人都緩了過來，從骨至皮，全都熱而□□，難得的舒服。右頰上一陣癢癢，抬手便要去撓。衛希夷又撲了過來：“結痂了就不要撓，會留疤的。哎，你指甲回來好好剪一剪。”

    庚的指甲也豁得很難看，被指了出來，不由往水裏埋了埋。聽衛希夷嘀咕著什麽：“那個女息怎麽待人這麽刻薄？”庚忽然說：“她對別人也不算刻薄，就是我討人厭。”

    “唉呀呀，不是那樣說的，”衛希夷轉到了屏風後麵，從側邊上伸出半個腦袋來，“討厭的人，可以懲罰，可以敵視，但是不可以折辱。”

    “幹嘛對個奴隸這麽好？”

    “咦？”

    “我是奴隸，你不知道嗎？”庚的語氣再次加重，她平淡說話的時候，有種“哦，你是天王老子啊？不知道，沒看出來，你好，再見”的氣質，加重語氣的時候便有種“這都聽不出來，你是傻逼嗎？”的氣質。不討人喜歡的標準教科書式的語氣。

    “哦，你說那個呀，”衛希夷翻了翻兜，掏出竹刻的契書來，“過兩天給你銷了，你就不是了。”

    “總這麽放法，你家還有奴隸嗎？”庚的口氣十分地不客氣。

    “以前有的，不是我放的，”衛希夷認真地說，“後來變亂了，都丟了呀。”

    “現在冒著危險弄來一個，幹嘛還要放呀？”

    衛希夷奇道：“你說的奴隸，好像就是你啊。”

    庚一噎：“濫好心不但會害己，還會害人的，你娘和弟弟不用奴隸伺候嗎？”

    衛希夷誠懇地道：“你這樣做奴隸，會被打死的，我都將你帶回來了，不能讓你再死一回了吧？”

    庚被堵得一句話也說不出來，嘟囔一句，洗著身上不知多少年沒洗的汙垢。衛希夷道：“擦背喊我啊。”庚粗魯在地身上搓洗了一陣，道：“你別看誰都幫！”

    “哦。”

    這個滿不在乎的口氣……庚生氣地道：“還有你要見的那個什麽蠻子，他們家不會好了。”

    “喂！”衛希夷生氣了，“你怎麽說話的呢？”

    庚咕嘟了一口洗澡水，又吐了出來，右頰更癢了：“車正討厭他的母親！恨不得他的母親從來沒有出現過。”

    “咦？”

    庚用坑坑窪窪的指甲撓著後背：“我擦地的時候見過他，他討厭他的母親，覺得他的母親很丟人。他對王像狗對主子，龍首城的一切都是好的，蠻人的一切都是糟糕的。他也討厭許侯，討厭與他父母一切有關的東西。”

    “啊？！那……”

    “他的妹妹們要是聽他的話，他會照顧的，不聽他的話，頂多關起來。”

    “那我更要見女公子了。”

    “別去理他們！你拿什麽身份見他們？故國的臣子？以後他們要怎麽支使你，你就怎麽聽嗎？”

    “呃？”

    庚又嘟囔了一句聽不清的話，才大了點聲音說：“他們一家都不好，不要理會，他們不肯見你最好了，不是你不念舊情，是他們不識好歹。從此後你再沒有什麽故主，多好。”

    女杼聽了一陣，沒有進去，微笑著退了出來。

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    到晚餐的時候，庚已經換上了衛希夷的衣服，衛希夷也知道她比自己還大兩歲。裹著溫暖柔軟的衣服，穿上了鞋子，肚子裏裝了半盤衛希夷摸來的糕餅，庚頂著光禿禿的腦袋跟在衛希夷的後麵去見太叔夫婦。

    夏夫人與太叔早商量了一回，她的意見，這個奴隸，如果連女息都受不了的話（她也受不了這麽個貨），為了安全，還是不要留在衛希夷身邊了。找個醫工，給她臉上傷敷一敷藥，打發去做個雜役。太叔府上從不刻薄奴隸，又有監工看著，不會鬧出什麽亂子來的。如果衛希夷需要同齡的玩伴，可以仔細挑選，陪伴她長大。

    太叔玉也覺得夫人說得十分有理。

    待人到了跟前，太叔玉先不提庚的事情，直到晚餐吃完，伎樂奏著舒緩的曲調，太叔玉才向女杼請教：“此女您想怎麽安排呢？”

    才用過飯，人都懶洋洋的，說話的時候心情都比餓的時候好。

    女杼道：“既然是希夷帶回來的，那就是她的人了。”

    衛希夷還是覺得，庚也沒做什麽壞事，隻是不會講話而已，交給別人做奴隸，早晚還有再吊上旗杆的那一天。何況，她也不覺得庚說得有什麽失實的地方。許後的為人，她是見識過的，而太子慶在天邑滯留，又涉嫌與衛鋥不和將人驅逐。衛希夷雖然不曾將太子慶想得十分惡劣，卻也承認聽到庚的“惡語”之後，認為庚說得有理。

    她還是決定將庚留在自己身邊，過兩天，如果方便，就給庚恢複庶人的身份，不再做奴隸。

    夏夫人繃不住了，不客氣地道：“年幼女童，口中沒有一句善言，這怎麽能留？”

    衛希夷驚訝地發出一個單音：“啊？”

    不需要顧忌庚的感受，太叔玉向她解釋了夏夫人所言的來曆。童謠、民謠的讖語，被認為是有靈驗的語言。卻是年幼的、摸不著頭腦的話，卻被認為是有某種神秘的征兆。庚講話的風格，大家都知道了，所以即使是認為女息性情暴躁的太叔玉夫婦，也不認為將庚留在身邊是個好主意。

    女息講“天性陰沉刻毒”，其實是帶有一種對未知的恐懼的重視。如果知道庚的表現是這樣，哪怕是太叔玉，也要重新考慮一下當初是不是要阻止女息了。

    庚垂下了頭，七枝燈的光亮照在她光光的腦袋上。

    衛希夷用請教的語氣問道：“如果她是征兆，那麽該發生的還是會發生。如果她帶的有能力帶來災禍，人們才不敢對她不敬呢。難道不是因為知道她不能，又對災禍恐懼而束手無策，所以才遷怒嗎？”

    太叔玉張了張口，眨眨眼，道：“這……”

    庚不負重望地開口了：“你對一個糊塗人講道理，說不醒他的。太叔玉像一條追逐著殘羹剩飯的狗，搖尾乞憐，望了自己是狼。”

    “噗——”正在喝花蜜水的夏夫人一口蜜水噴了出來。

    “他看起來光鮮、什麽都懂，卻連自己是誰都不明白。放棄主宰自己，怎麽可能教得好侄子？”庚麵無表情地說著可怕的話，卻眼巴巴地看著衛希夷。

    夏夫人擦完了嘴巴，正要吆喝著將這個死奴隸拖下去打死，大不了賠十個好奴隸給衛希夷，一句：“來人。”卡在了嗓子裏。憤怒地轉火：“賤奴！你懂什麽？這世上為了自己的人那麽多，肯為別人奉獻的有幾個？”

    庚伸手指了指衛希夷。

    夏夫人一口氣卡在嗓子眼兒裏，劇烈地咳嗽了起來。小賤奴，真會指！他倆要不像，那就不對了！

    女杼忽然道：“希夷，帶他們回去歇息了。”

    “呃？”

    “去。”

    “哦。”

    衛希夷抱起弟弟，庚慢吞吞地爬起來，跟在了後麵。夏夫人咳嗽完了，指著三人離去的背影，恨得直捶地。

    遠遠的，聽到庚說：“我還留在你身邊，你收留嗎？”

    “好啊，”這是衛希夷的回答，“我應該，還養得了你吧。”

    “咦？”

    “以前王說過，身邊要留人，就要讓這個人能夠過得好。”

    “嗯，我能幹活的。”

    “哦。”

    “我是災禍哦。”

    “我是希夷呀。”

    夏夫人再也撐不住賢良溫婉的表皮了，指著三人的背影問女杼：“這樣的賤奴可以放心嗎？這樣不恤主人的奴才可以留嗎？就讓這樣的奴隸侮辱主人家嗎？”

    女杼平靜地說：“她說得並沒有錯呀。人們總以為，隻有乞求衣食的才是乞丐，乞求情感的又何嚐不是呢？疼愛你的人，不會讓你乞求，不知體恤的人，何必乞求？有手有腳，即使一時困頓，也不會安於做乞丐。做人也一樣的。”

    夏夫人道：“她那樣說夫君！”

    “如果一個人，隻會聽好話，他就活不長了，”女杼冷靜地道，“你的夫君，是祁地之君呀，更要明白這個道理。”

    “為什麽要做乞求者？為什麽不做施與者？”女杼問太叔玉，“如果安於做乞求者而活命，我就不必千裏逃亡，不知道哪一天會死在路上。是什麽，讓你沒有了鬥誌？把鬥誌撿回來吧，伸出手，握住了，拿回來。想要什麽，就自己去取。心疼你的人，不會樂意見到你這副委曲求全的樣子的，但凡喜歡你委曲求全的，都不是好人。如果想知道他們的本心，就問問他們，易地而處，他們會怎麽做？十個裏有十一個，會抽刀子的。”

    太叔玉動了動唇角：“我盡我所能做到別人要的，難道得不到……”

    女杼長歎一聲：“不是所有的交換，都要按照別人開的價來做的。不是所有的交換，都是你認為的那樣。帛可以換糧，貝就不可以了嗎？為什麽一定要用帛啊？你覺得他冷？一定要穿衣？也可以燒柴取暖。你的辦法用了多少年，有用嗎？沒用就換一個！誰教的你這麽死心眼兒？你敢做你自己的主人嗎？”

    夏夫人突然不想生氣了，她心疼得想哭，如果丈夫早有這麽一個人教導，何至於此？！然而如果不是那麽體貼的太叔，大概……其實，也挺要的呢。

    “你要溫良恭順的名聲做什麽？可以吃嗎？你的部下圍繞你，你的臣子忠於你、愛戴你，是因為你的能力，因為你的公正。溫良恭順，留一個良字就夠了。”

    夏夫人忽然起身，到女杼麵前長跪不起：“請您留下來吧，不管正旦之後天時好不好，請您留下來。”

    “我盡我該盡的責任，拿我該拿的東西。我付出沒那麽多，就絕不去動我該得之外的東西。如果他不是好人，我不會說這麽多，也不用我講這麽多，”女杼毫不領情地道，“天黑了，都安歇吧。忍讓既然不能讓虞公涅變得像個人樣，也就不要浪費對別人也這樣了。對值得的人好吧。”

    夏夫人還要阻攔：“您的兒女需要安定的生活！您要他們失去現在的安逸嗎？”

    “□□逸了也不見得好，眼見手裏握著一點東西，擔心失去，就拚命護著，為了這一點點東西不受損失，什麽苛刻的條件都答應，什麽折辱的事情都去做，這不是我做人的道理。不去委曲求全，失去了，就去得到更好的，不甘心，就去搶回來。我的兒女應該像我。”

    夏夫人抹了抹眼淚：“這就是您的決定嗎？”

    “啊，那個奴隸，希夷要留，就留下來吧。我就是這麽決定的。”