時值初夏。

    正是打仗的好時節。

    中山國處於偏此一些的地方，初夏時節不冷不熱，春耕又過去了，還未到收獲的季節。正是能夠抽出人手，又不對將來的生活造成很大不良影響的時候。

    這樣一個時間，卻不是伯任特意挑的，即使他想，別人也未必願意配合。這湊巧了的。

    自祭天立國至今，已有六年光景，這六年裏，年景差的時候居多，隻有一、二年不算是災年而已。中山國得益於耕種技術的先進，選址既佳、人少情況不算特別複雜，伯任又管理得當，日子非但能夠過得下去，還有些盈餘。

    周邊國家就未免慘了些。以嵬國為例，他們的耕種技術並不好，在風調雨順的時候，灑下種子，除除草，秋天的收獲能夠保證溫飽。同時，狩獵在他們的生活中占據著比較重要的部分。嵬君也重視糧草的積蓄，城內糧草足支三年，已不算差。

    不想連續遇到了六年不豐收的年景，嵬君自己的國庫可以保證積蓄，其下庶人、奴隸的生計便成了問題。天時不好，不止糧食收成少了，連帶的飛禽走獸都少了。而嵬君為了保證積累，並沒有減少賦稅。

    於是乎，嵬國之百姓，乃至於奴隸，對嵬君都不滿了起來。誠如衛希夷想要“立規矩”時認為的那樣，“天意”、“民心”反噬的時候，惡人作惡已經作得足足的了，才會有“報應”。在“報應”來臨之前，許多力弱者的優先選擇是逃避。

    開始是邊境，幾年後漸至國內，先是一無所有的奴隸，再是生活難以為繼的庶人。越來越多的人選擇逃往中山。

    伯任經營中山國，既有優於他國的耕種水平，撫民又寬嚴相濟。因產出優於他國，他國九分稅一，伯任便可十五稅一。更因為中山國新近擴張，需要大量的人品，又有明確的法令，可保庶人與奴隸安心過活。

    最令嵬君不滿的是，伯任收人！但凡肯認真墾荒的，伯任都收。內裏若有些技藝傍身的，還能得到優待。包括奴隸，一個也不還給嵬君！

    一個沒有百姓、沒有奴隸的國君，還是國君嗎？

    嵬君氣憤已極，他的家族世世代代統治著這片土地，從來沒有想到過有一天，有一個惡鄰居，會將他家的百姓與奴隸給誘拐走！這怎麽可以？做鄰居怎麽可以這麽不厚道？枉我當年還親自去道賀，還想將女兒嫁給你！嵬君遣使向伯任發出了抗議，要求伯任歸還人品。

    伯任當然不肯還！

    還什麽還？吃到嘴裏的，還要吐出來？你想什麽呢？再說了，又不是我去搶的！是他們自己過來的。腳長在他們的身上，我管不著。

    當然，答複的時候，伯任講得誠懇已極，表示自己十分惶恐，實在不知道自己的國家裏居然還有嵬人存在，他的國家裏，有的都是中山國人，所謂嵬人，就隻有嵬使一行人而已。

    說得明白一點就是——到我地盤上就是我的人了，想要，沒門！

    有這一樣一位國君，實是臣下的福祉，凡事他自己就將鍋給背了起來，不需要臣下扮黑臉。有這樣一位師兄，難免讓人想幫他。

    衛希夷是當仁不讓地給伯任找了個偉大的理由，她說：“不能養活自己的百姓，還叫什麽國君？身為國君，隻要享受就好嗎？不用管百姓的死活嗎？這是什麽道理？天生國君以治萬民，天生萬民，不是讓他們去死！他要做不好國君，就不要做了嘛！”

    這話她講得理直氣壯的，她是一個拜師都要考慮“養不起”的人，說的是發自肺腑的真心話。中山國上下，聽她這般講，也知道她為人，都認為有理。話入到嵬使耳朵裏，就沒那麽美妙了。嵬使以為，她是在胡說八道找理由！他想起來，這個是與伯任係出同門，又領一城，收留他們的逃人最多的家夥！

    嵬使道：“他們天生是嵬人，豈可更改？”

    衛希夷更不在乎這些了，她自己從南往北跑這麽一大串兒，根本不在乎這玩藝兒：“都說天意難測，我說天意可見。當天意想讓候鳥南飛，就讓季節從夏天變成秋天，當天意想讓鳥兒回來，就讓冬天變成春天。天意牧民，如牧飛鳥。”

    嵬使沒有要到人，反被塞了兩耳朵的大道理，氣鼓鼓地回去報與嵬君。這年頭，所謂“貴人”裏，除了傻子，骨子裏全是土匪。“貴人”不講理起來，比庶人還可怕。不還人？還指責我？去你的！

    嵬君縱容國人往邊境處劫掠。

    來搶劫了？這還了得？！風昊一門，吃什麽不吃虧，以他們的技藝，隻有他們欺負人，沒有別人欺負他們的。上一個占便宜占到成狐頭上的人，如今墳木拱矣。

    於是，衛希夷披掛上陣。

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    伯任這麽大的地盤，也不是靠種田種出來的，仗沒少打，自領中軍。左師由太史令統領，右師由任徵統領，衛希夷初次上陣，被伯任留在了中軍。

    五、六年的時間裏，衛希夷隨風昊學了不少東西，聞說有仗要打，躍躍欲試，結果被伯任看在眼皮子底下，這讓她有些英雄無用武之地的惆悵。一張美麗的臉蛋兒露出這樣的神情，足以讓許多人心疼，哪怕看了好幾年，伯任還是忍不住覺得“啊，她確實有點委屈了呢”。但是，師妹的安全更要緊。

    伯任好聲好氣地解釋道：“你初臨陣，還是適應一下的好。殺人盈野，功勳蓋世，說起來威風。初次見到屍橫遍野的時候，許多人可是受不住的，你先看看，好不好？”

    衛希夷挑高了一邊的眉毛，懷疑地問：“真的？”

    伯任坦蕩蕩地說：“我何曾攔過你們哪一個出去闖蕩啦？”

    衛希夷滿意了：“好，說好了，過了這一陣，你看我行了，我就要出戰。不行，我就再練！我終要回去報仇的，怎麽可以見不得血？怎麽可以殺不了人？”

    伯任笑著搖頭：“你呀，將你當作嬌花養，你還要長出刺兒來。”

    “哼～”

    此時對陣十分簡單，兩邊列陣，對圓了，雙方一起擊鼓，往前衝。誰能打，誰就贏，誰的氣勢盛，誰就贏。通常情況下，誰家的勇士多，誰能勝。注意，是勇士，烏合之眾再多也沒用。

    中山國新立，勢頭正好，唯一的不足是人少些。嵬君世代統治著附近的區域，勝在人多。兩邊皆是十分傳統的三路，各各對準，嵬君別出心裁地在擂鼓之前，為這傳統的武鬥加了一場文鬥——他派出一隊嗓門奇大的武士，□□上身，罵陣來了！罵的詞兒是嵬君事先教好了的，直罵伯任不厚道，趁著別人受災來搞事。

    嵬君心中委屈透了！

    大家都是做國君的，做個好鄰居，不好嗎？你不能別人的家底子都給掏了去吧？你爹娘就是這麽教你的？你老師就是這麽教你的？

    嵬君此舉大大地超出了諸人的預料，戰場遠處的矮山上，還有數家旗幟攢動，卻是中山與嵬的鄰居們，各領了些護衛甲士前來觀戰。他們也多少有些百姓跑到了中山國，隻是情況沒有嵬國那麽嚴重而已。各國國君也頗重視，卻礙於伯任的能力與外援，正在觀望。

    便在此時，嵬君想做出頭的椽子，正好讓各家借機觀察伯任大軍的戰力，再好不過的事情了！

    嵬君居然能夠想到罵陣的法子，也讓眾人覺得解氣又好笑。誰家正逢災年又跑了人，會開心呢？其實個個都覺得伯任收留了那麽多別人家的庶人，未免不夠厚道。身為鄰居，別人遇了災，你不接濟一點，反而趁火打劫，這可不是長久的道理呀！

    嵬君可謂罵出了大家的心裏話，眾人聽著隻覺得過癮。又都在想，陣前叫罵講道理，可是前所未有，以前多是通報姓名、說明來意，而後擊鼓。鼓聲不響起，雙方是不可以開戰的。不知伯任又有何應對？

    伯任事先並無準備。他自認辯論起來並不輸人，吃虧在不曾準備這麽……許多高門大嗓，可以代他代聲之人。雙方各有數千人的陣仗，擺開來足有幾裏，一個人的聲音委實傳不了這麽遠。

    虧得幾乎每支隊伍裏都會有一些聲音很大的士卒，用以行軍時傳令。伯任抽調了一半過來，自己講一句，讓他們傳一句，聲音傳得遠遠的。矮山上的人一陣騷動，麵色都很不好看。

    伯任講的是：“水旱無常，收獲不足，吾減膳、撤樂，與民同甘苦。而君奢侈依舊，吾未見君有損，所謂相幫便不知從何談起了。泱泱萬民，食不果腹，吾助之！僅此而已！君鼓腹而歌，卻縱兵劫掠吾境，搶我百姓之食，是可忍也，孰不可忍也？！願與君一戰！”

    矮山上的人嗡嗡成一片，嘰嘰喳喳，頗覺……伯任無理！中山肥沃，周圍無不垂涎，礙於種種，無人搶先動手。今日見伯任如此不吃虧，講起道理來還一套一套的，是要動搖他們的根本呀！

    不行，絕對不行！其中一人懊悔地將大腿拍得啪啪作響：“隻恨五年前不曾將他滅了！”

    是啊，如果五年前不歡迎他建國，世上沒有中山國，如今這些沃土都是大家的了！誰也不比誰好，百姓也不會跑到別的地方去了。是他，是他，就是他！大家的敵人就是他！

    矮山上，眾人聚在一起，盤算著結盟。拍大腿那位說得對極了：“生死存亡，豈容膽怯？昔年成狐中興複國，實因敵國太弱。如今我等結盟，共同進退，集數國之兵，豈不比他們強得多？伯任縱有外援，山高水遠，他們也趕不過來！”

    將內心憂慮的諸人的信心與鬥誌點燃了。

    忽然，內中一個年輕人指著遠處道：“嵬軍，敗了！”

    眾人手搭涼棚看過去，隻見嵬君那黑底繡著白色狼頭的大旗斜斜地往前趴著，撐旗的竿子尖兒，正正指向來時的路——嵬君跑了。

    與嵬君對陣，沒有任何的懸念。任徵在伯任麵前一副乖巧的樣子，常被衛希夷的不講理弄得手足無措，放到戰場上，卻是一往無前，洪水一般將對方左軍衝垮。見他得手，伯任中軍也衝向了嵬君的中軍。太史令緊隨其後，自右包抄。

    伯任將衛希夷放在了自己的戰車上，單獨一輛戰車，他現在還不太放心。戰車上，有禦者，伯任親自執戈，衛希夷手執硬弓，穩穩地放著箭。兩車對衝，衛希夷一箭便射中了嵬君戰車的禦馬。

    噅——嘩——乒！

    其時馬車，以直轅橫木將馬匹相連，一匹跪倒或者發瘋，連帶其餘也要跑偏。嵬君的戰車以一個奇怪的弧度在平坦的草地上劃了一個圈，往右歪了過去。衛希夷趁勢再補一箭，直中禦者。嵬君的戰車徹底失去了控製，整個兒側翻了過去。

    嵬君摔得傻了，伯任也懵了片刻，他打過不少仗，從來沒有遇到過對方翻車翻得這麽利索的！轉頭看了小師妹一眼，小師妹還瞪他：“看什麽呢？看前麵，快點追著打！”

    還被教訓了……

    被教訓了的大師兄乖乖地下達了追擊的命令，這一仗打得太過順利，到現在為止，再沒有什麽需要特別注意的了。除了約束一下，不令追擊過頭。

    所謂不要追擊過頭是指……不要搶得太過份。

    嵬君征戰不行，逃跑憑助本能倒是成功逃脫了被活捉的命運。衛希夷畢竟第一次打擊活人，手微微晃了一下，沒有正中他的要害處，隻是將其擊傷。伯任眯起眼睛將嵬君的傷處看了一看，誇獎道：“你的力道很不錯嘛！”整枝箭三分之一沒進了嵬君的身體裏——隔著嵬君的皮甲，不知是恰好射在縫隙處還是穿透了皮甲——這力道很大，完全不是這個年紀的人應該有的。

    “準頭還是差了一點。”衛希夷檢討了一下，再次搭起了弓。

    此時，嵬君已跳上了另外一輛車，背後也被盾手用包著銅皮的木盾牢牢遮住了。衛希夷換了個目標，繼續放箭，她選擇的都是些衣甲整齊，顏色鮮豔之人，一看就知道是將校——務必使嵬君想再打都沒人能為他領軍，也就是說，伯任如果回去揍嵬君，沒有人能幫他擋住了。

    伯任便見自己擔心極了的小師妹，嗖嗖射空了一壺箭，汗也沒出一粒，麵無表情地向他伸手：“箭來。”

    伯任：……

    這一仗，淋漓盡致，伯任一口氣追到嵬君的城下，嵬君隻在城內，閉門不出。伯任收束軍卒，於城外駐紮，召集眾將，安排清點收獲、登記戰功等等事宜。其中，衛希夷因射傷嵬君，立功便排在了首位——猶在任徵之上。

    其時，自有一套計算戰功的方法。恰如伯任立法，他與風昊二人皆是才俊之士，卻也在條文裏“明貴賤”，人與人的價值是不同的。軍功，以首虜數計算，砍的敵人首級越多，自然是功勞越大。然而若是有人能將嵬君拿下，一個嵬君，便抵得上這一支大軍了。即使不能拿下嵬君，拿下他的大旗，又或者繳獲他的頭盔、鎧甲，功勞也是不小。

    難得的是，眾將無一人有異議。一則知曉伯任將她當閨女似的養，二則她師從風昊，沒有這樣的成果才不對。

    現在，伯任提出了新的問題——怎麽辦？

    順利，是好事，太順利了，伯任很擔心衛希夷的認知上會出現誤區，將滅國之戰當作兒戲。這可不是什麽好現象。嵬君無能，否則不至於百姓逃亡。以對無能之君的勝利作為開端，萬一起了對天下俊顏的輕視之心，那便是自尋死路了。

    所以，伯任鄭重地提出了現在的困境：“城內糧草足支三年，萬不可輕視之。諸位有何良策？”

    伯任的見識，遠超他的臣僚們，每當這個時候，十句裏能有一句對他有用的，就算是聰明人了，其餘九句，說的時候覺得聰明，事後便覺得是自取其辱。也正因為如此，為了培養臣下們的膽子，伯任一向很和氣。

    這個時候，他一手培養出來的學生們，反而是說話最多的。反正說錯了被糾正已經習慣了嘛。

    這一回，先說話的是衛希夷，她很奇怪地問道：“難道就這麽與他耗著？”

    攻城很困難呀！

    嵬君的城池經過數代經營，雖不如天邑，也不如陽城，也是城高而池深的。近年來雨水豐沛，護城河裏的王八都養大了好幾圈。想過河，先是不易，敵人也不會靜等著你過河，還會放個冷箭什麽的。過了河，一般人會選擇撞門。

    似這等堅城，城門通常也會很牢靠，撞門也不容易，頭上同樣會下箭雨、會砸下石頭來。好在守城的方法也比較單一，也就是從牆上往下扔東西這一招。甭管是扔箭還是扔石頭。

    衛希夷摸了摸下巴，問伯任：“那，讓他自己出來呢？”

    “什麽？”

    “先撤，等他開了門，再進。”

    伯任心道，怪不得你娘說你正經不過一盞茶的功夫就要作夭，讓我看好你！“他開好了門等你嗎？看到你，不會關門嗎？”

    衛希夷聳肩道：“就非得讓他認出來嗎？”

    她做人自認光明正大，然而在對敵人上麵，卻絕不會隻跟對方硬拚。“已經是兌命的勾當了，早早將城池拿下，才是憐惜這些將士的性命。圍城三年，人相食，豈不是罪過了？”

    任徵道：“隻恐城內百姓猶心向之，皆是父母之邦。”

    衛希夷手中的馬鞭不耐煩地敲著革靴：“先圍，圍它十天，嵬君豈是有膽色、目光長遠的人？作出要長久圍城的樣子，他必然著急，要不就是求援，要不便是克扣城中糧食，好多支持些時日。或者，幹脆降了。豈不都好辦？十日後，他若還沒有動靜，放他走。”

    “放？”

    “嗯，圍的時候，圍三缺一，獨漏南邊大河。”

    申王都認為很好的主意，伯任自然也很有眼光，擊掌道：“妙！就這麽做，都去布置，吾自鎮北方，左右二師，一左一西，唯留南門與嵬君。希夷，你留下！我有話與你講。”

    眾將聽令，各奔走傳令。衛希夷傻乎乎地站在一邊，問道：“還有我什麽事嗎？”

    你的事兒可多了呢。

    伯任一條一條地與她說：“你這是第一次刀劍對著敵人吧？感覺如何？怕不怕？慌不慌？對人命，有沒有敬畏？”

    衛希夷道：“嗯，有一些，現在好了。”

    “嗯？”

    “殺過人的人，是不是，就和以前不一樣了？”

    “呃……”

    “其實，沒有什麽不同的，我的心情也沒有變。我以前就知道，解決問題的辦法，其中一個就是除掉敵人。我生長的地方，國君也像你一樣，常在征途。第一箭，有些猶豫，後來就好了。有的時候，就是要以殺止殺。別的辦法看起來，仿佛是仁慈有良心，卻要浪費許多人的性命。”

    “唔，”沒想到小姑娘這麽看得開，伯任沉吟了一下，才道，“你看嵬君是不是很好贏？”

    衛希夷平靜地道：“我知道您擔心我，怕我因為輕易取勝，便生出輕敵之心。這些事情，在我眼裏沒有分別呀。”

    “啊？”

    “我以為你知道的，容易的事情，就照容易的來，難的事情，就照難的來。我不會誤將申王當作與嵬君一樣無能，龍首城比這座城大好多呢。”

    “……”弄了半天，白擔心了我！

    伯任默默地等了七天，第七天，嵬君便坐不住了，不顧勸阻，從南門跑掉了。他以為“他們不守南邊，是有輕我之心，以為我無法渡河，我偏能走”，趁夜開了城門，恰被守在河邊的衛希夷給抓了個正著。

    順順利利的，衛希夷便凱旋回去了。順利得等在陽城的風昊都不敢相信：“就這麽完了？”

    因為騎射不很好，被留在陽城等候的庚難得帶了一絲煙火氣地說：“什麽叫完了？是嵬君完了！”

    風昊：……學生跟我翻白眼，學生家養的小丫頭也學會跟我頂嘴了！日子沒法過了！