來得早不如來得巧。

    巧得薑先都顧不上埋怨這消息來得不是時候了。從他們離開到現在，足有七個年頭了，早不打晚不打，偏偏這個時候打了起來，除了一個巧字，也沒有別的好講了。

    不，還是有的。

    衛希夷道：“天助我也！要是再回來得晚一些，他們打完了，就不好啦。”與荊伯相比，還是南君的贏麵大些，來得晚了，南君打贏了，她們就成來投奔南君的了，再想立足可就比現在難了。若是恰在決戰前昔趕來，參與了決戰，並且拿下了很大的功勞，縱使南君再有後妻新子，也不能忽視了女瑩。

    退一萬步，女瑩也可以憑此功績，在蠻地有立足之地。

    女瑩吩咐兩個中年人：“你們將戰事仔細說來。”她還沒聽完，便迫不及待地想讓朋友來一起商議了。

    兩個中年人你看我，我看你，衛希夷問道：“怎麽？有什麽不能說的嗎？”

    左手中年人高且胖，拿塊粗布手帕擦擦臉上的汗，講的十分地道的當地土語，薑先鴨子聽雷，隻能勉強從腦海中翻出幾個零散的詞來，比如“王”、“後”，猜都沒發法。隻好看衛希夷與女瑩的臉色，她們臉色好了，就表示情況還不賴，臉色不好，就是遇到難題了。

    高胖中年人道：“公主，咱們原先一國，如今大夥兒分作六部啦。原本太後的部族分作兩部，一部歸順了王……”

    自宮變之後，積蓄已久的當地土著的不滿便爆發了出來。爆發完了，正在興頭上的時候還不覺得，過不數月，猝然發現似乎這生活也沒有變好？再過數月，竟有些大不如前了？兼之大雨也沒有因此而停歇，反而有愈演愈烈的勢頭，有部分不那麽堅定的人，又懷念起南君在時的好處來了。當時政令暢通，每年都可以從對外的征伐中獲得大量的好處。多好！

    蠻人之中，本有心向南君之人，宮變之後也不曾拋棄他。

    二十年一代人，原本的外來者業已安家落戶。此時二十年，足夠一代人從幼童長大到成家生子，孩子都能滿地跑了。北逃的隻是其中一部分，另一部分已經與當地通婚混同，自然是留了下來。這讓情況變得更複雜了。

    於是，不滿之人一分為二，是為兩部，南君舊部是一部，留下來的原外來者又是一部。

    除此而外，亦有蠻人中之通變者，投靠了趁火打劫的荊伯，是第五部。

    第六部卻是心懷大誌，南君得勢時不得不服，眼見南君掌不住了，又有荊伯入侵，想趁亂而起的蠻族英傑了。

    六部之中，南君自己所部、外來北人及其後裔滯留者、投誠了的原叛部，三部悉歸南君所有。荊伯有自己的兵馬，又有蠻人投誠者，近來因為南君又有恢複舊觀的模樣，逼得叛亂不肯悔改之人也轉投了荊伯。

    另有自立之念的一部，正在觀望之中，或許是想等雙方兩敗俱傷，揀個便宜。又或者是想等雙方一決勝負，再依從勝者。

    交戰雙方，便是如此了。

    女瑩道：“還有什麽，一並說了。”隻是這些消息，有什麽值得吞吞吐吐的？

    高胖中年旁邊是一個矮瘦的中年人，也拿一塊手帕擦著汗，苦笑道：“王是我們的王，我們交付忠心是應該的。可有些人的忠心，他是有條件的呀。公主莫急，且聽我說。”

    “……急得出汗的是你們，有什麽便說什麽，我自會找該找的人算賬，不會為難你們。你們告訴我事情，我該謝你們才是。”

    矮瘦中年人等的就是這句話，得了豁免，便飛快地道：“公主想，原是叛亂之人，怎麽會這麽快便轉了性子了？又要如何才能與一向忠於王的人相處？總不好自家再打起來罷？那便隻好變作一家人啦。說起來，原就是一家人嘛。”

    女瑩心中咯噔一聲，大聲道：“說清楚！”

    高胖中年人道：“是太後率部與荊伯合作，而太後的兩個侄子，轉投了王。他們又多有顧慮，獻女於王。咱們，有了新的王後啦。”

    女瑩皺一皺眉，喃喃地道：“這也是應有之義……便是他將各部女子都娶了，也是王的權利。你們擺著苦瓜臉給我做什麽？”

    矮瘦中年人囁嚅半晌，才說：“王將有新的太子啦。”

    “將有？”衛希夷搶先發問，“是已經生下來了，還沒有確立，是嗎？”

    “額，是。”可是，大家都以為他將是了呀。

    衛希夷逼問道：“王新有幾子？原先長成的兒子們呢？要立的是新生的孩子，還是以前的？你給我說明白！”

    她在女瑩身邊，從女瑩的動作上看，十分器重她，她的衣飾也很講究。見她發問而女瑩不阻止，矮瘦中年人也認真回答了她的問題：“是後生之子，先前的王子們，被王誅了三人，其餘隨太後出逃了。王有意，此番大捷之後，趁勝再建新城，立新太子，以安萬眾之心。”

    衛希夷稍稍放下心來，未立而改定繼承人，與已立而改立，問題的嚴重性是不一樣的。既然沒立，此番女瑩若立有大功，則嗣位者是誰還未可知。她就不信，忠於南君之人會對叛徒沒有什麽意見？女瑩回來得正合適。

    女瑩問道：“新後何人？何家之女？”

    高胖中年人道：“是……”

    是阿滿呀，曾經，太後想將她嫁與王子喜的那個阿滿。

    衛希夷&女瑩：臥槽？！

    她二人並不知道這一段舊事，隻是感慨，這世界真是太奇妙了，阿滿，可是太後的親侄孫呀。

    女瑩沒有忘記衛希夷，問這二人：“王的身邊，還有什麽昔年重臣？這幾年又有什麽樣的勇士出現？王最信任者是誰？昔年王的心腹侍衛屠維，現在如何了？”

    二人一臉為難之色：“昔年重臣，死傷了一半兒，另一半目今還在。新的勇士麽，有兩個出色的年輕人。此外……就不知道了。”

    “廢物！”女瑩恨恨地罵道！

    二人麵如土色，一齊跪倒乞命。薑先趁機問衛希夷：“怎麽回事？”

    衛希夷澀聲道：“沒有我爹的消息。”又擇要將眼下的形勢說了。薑先問道：“這兩個人，是什麽來因？”

    女瑩冷冷地插口：“投了荊伯的廢物，過來代荊伯宣命的。”

    薑先柔聲道：“所以他們約摸知道些大事，於南君身邊的細務知之不詳，也便說得過去了。再核實消息，籌劃如何參戰罷。一戰而定，你們想做什麽，都會從容。”

    衛希夷勉強笑笑，她與女瑩兩個，也不知道是“沒有父親的消息”更慘，還是“有了父親另結新歡還有了孩子要將家業傳給少子”更慘了。

    薑先當仁不讓地出來，為二人理清條目，諸如此城當如何，如何應付荊伯，如何打探消息……

    決戰之時當如何涉入，便要看女瑩與衛希夷的主意了。

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    兩個姑娘回神也快，她二人天生一對兒，一起淘氣的主兒，另一種皮糙肉厚扛摔耐打。難過的消息傳來，隻好激起二人的鬥誌罷了。女瑩道：“此城不能丟棄！若是日後遭遇流放，這兒總是我安身立命的地方。”

    衛希夷道：“那便先梳理此地，將那些祭祀全廢止了罷！”

    薑先發現，他根本不用擔心這二位會灰心，提醒道：“祭祀還是需要的，可以將它改作你需要的樣子。”

    衛希夷垂下眼瞼，想了一下：“好。”

    女瑩問道：“你意如何改？”

    衛希夷道：“我看中土的樣子，就還合用。在中山的時候，也不是沒有祭祀，不過祭司們已經不能幹涉國君了。將卜筮、觀星，作為一樣官職罷，不比別的官職更高貴。將祭司所專的幾樣學問分開來，記錄的事情，另設一職，交給別人。”

    女瑩道：“好。原本父王就在著手做了，荊伯到來，又將此地禮製毀壞，正是新建的時候。”

    其時禮製也樸素，伯任立法碑，不過十數條而已。衛希夷建議，仿中山的做法，鐫立石碑，將祭祀的項目、祭司的權力固定在了石碑上，不許逾越。新占之城，又是投過敵的地方，無須另找清洗的借口。

    沒有立時反目，女瑩下令，城上依舊懸著荊伯的旗幟，過往的車隊也沒有發現城中的異常。荊伯往來的政令，女瑩都接了，在城中蠻人的襄助之下，偽裝成一切還是荊伯治下的樣子，以套取情報。

    再次探聽的消息很快反饋了回來，決戰的地點離此尚有一百五十裏。荊伯與南君的安排並沒有任何奇異之處，群山環繞之中，有一片平原，還沒有被水淹沒，正在二人勢力的交匯之處，又偏向南君方向一些。南君贏了，正好從這裏出發，驅逐荊伯。荊伯贏了，此戰便可長驅直入。

    兩人各有三部眾，皆分左、中、右三軍，一字排開。祭完天地，求完鬼神，向祖先獻過犧牲，卜一卜凶吉，而後捉對廝殺便是。荊伯中軍是荊地帶來可信之兵，南君亦然。雙方都有意識地避免了原太後分裂而成的兩部捉對，以免向自己族人揮刀時留情，而將他們錯開了。叛軍對著南君方滯留的北人，重新投誠南君者與歸隊荊伯的蠻人捉對。

    衛希夷新取之城的兵馬，算是荊伯舊部，因人少，又要守城，被委以押陣之責——押的是新附蠻人的陣，督戰以防其逃脫。

    行軍之事，也迫在眉睫了。

    三人聚在一處，對著地圖指指點點，行軍已經熟練了，到了之後如何做，卻是一件麻煩事。

    薑先扳著指頭數道：“本城兵卒不過數百，我等麾下數千，無法悉數前往，必要分流，此其一。分流之後，奔赴荊伯麾下，人數既少，一旦生變，不易脫身，此其二。亂軍之中，勝還罷了，荊人一旦潰敗，對麵打將過來，可是玉石俱焚，不會認得咱們是友非敵的。此其三。荊伯縱敗，北撤必經此地，屆時如何應對方可保全？此其四。”

    端的是條理分明。

    女瑩憶起衛希夷的辦法，道：“假作是本城守軍，混到他們的行伍裏呢？”

    “正是混進去難。”薑先心道，能混進城，是因為運送物資之人本就不固定，而本城守將，總是有人認得的，如何能冒充？

    衛希夷麵無表情地道：“那就不去了唄。”

    薑先驚訝地道：“這……如何使得？”

    “生病了，為將者不能去，派副將領兵，不熟悉道路，山高路遠，又下著大雨，失期。”

    這年月打仗，為何大家願意遵守聖王定下來的看起來很蠢的辦法，而不非早開發出衛希夷這等“聰明”的辦法？非不願，實不能。衛希夷固天賜的聰惠，這樣的聰惠，老天沒有吝嗇到隻賜一次、隻予一人，賜而不能用，才是原因。

    申王伐戎，曾想過合擊之法，便是因為聯絡不便，路上變數太多，而人力又無法將這些變數悉數克服，一旦一個變數不能克服，便是“失期”。衛希夷因此而失去了長兄，太叔玉因此而跛了很久。

    詐入城中，辦法看起來簡單，若外麵無人接應，而詐入城之人應變不足、不識己方之語言、無有可信之證據，很難取信於人。各地相對閉塞，彼此許多消息都不通。能夠成功，實是對於“老實人”而言，衛希夷過於狡猾了。

    所以，才要給想爭奪的雙方準備好的機會，將所有人聚在一起，列好陣，開打。

    薑先不敢講，女瑩耿直給衛希夷的辦法做了一個總結：“耍賴？”

    “對呀，耍賴的時候多了，又不在乎這一次。”衛希夷理直氣壯的！

    女瑩道：“好！”耍賴就耍賴，自幼多少次了，衛希夷耍賴的背後依稀仿佛都有另一個女孩兒的影子來著。

    女瑩甚至還有一個更大膽的主意：“既然不必分流，咱們就來一把大的？”

    衛希夷神采奕奕：“你說，想怎麽玩？”

    薑先老老實實退後一步，心道，管你們怎麽玩，我都跟著希夷。反正我言語不通嘛！反正我的兵馬一看就是北方來的，跟希夷的混在一起才不會露餡嘛！他還有一個小心思，二人在此地的兵馬加起來近兩千，很龐大的隊伍了，這樣才不會在氣勢上比女瑩差。

    女瑩自入本城，除開先前收束的千餘人，又將城中人員整編，再得千餘人。昔日扭扭捏捏，不主動投軍荊伯的蠻人，此時都變得積極了起來。因為女瑩重新確立了蠻人的統，不再是凡事荊人說了算，讓荊人管蠻人了。女瑩還重新確立了蠻人的祭祀，將祭祀刻在了石碑上（……）！

    女瑩道：“出奇不意，襲其後路，如何？”

    如何襲其後路，她也沒有想好，不過沒關係，現在有衛希夷，兩人完全可以商議。薑先也不全是昔日的廢柴樣子，也有可取之處。

    衛希夷研究了一會兒地圖，與薑先嘀咕了一陣兒，再對女瑩道：“大雨，路滑難行，想要精確是很難的。我想，咱們便定一個方便易行的目標，做得顯眼些，如何？”

    “怎麽做，你說。”

    衛希夷的辦法，還是用她的拿手好戲，雖然野外對陣她也不弱，在攻城掠地上她的優勢卻更明顯。

    “不是襲其後路，而是截其後路。荊伯在前麵與王對陣，留守的人必少，看他調兵的陣勢，是以背靠荊國，不會有人在他背後作亂的。咱們便這樣……這樣……這樣……”

    十分簡單，不是先拿小城，而是先拿新冶。

    已知開戰的時間，便在荊伯已率大隊出發，不及回還的時候，“失期”的士卒後續趕至新冶會合。調兵的印信是荊伯自己發過來的，絕對的貨真價實，不是衛希夷做的假貨。隻是“失期”而已。此時的軍法也尚未條文嚴苛，並沒有“失期”被捉到之後立即關押嚴懲之說。

    以女瑩之五百人，與衛希夷之五百人合力，鎮守此城，餘者會同薑先的人馬，共兩千餘人，拿下沒有重兵把守的新冶，並非難事。

    拿下新冶城之後，開其府庫。新冶乃是荊伯作為冶煉銅礦、臨時鑄造兵器之所在，一應苦力皆是蠻人承當，以當地兵器武裝蠻人，帶領他們反擊荊伯守軍，易如反掌。荊伯這座城，算是為了女瑩造的了。女瑩也正可借機從礦工奴隸中挑選身體強壯者，充入部伍，擴大勢力。

    有了兵馬，有了武庫，各城亦是屯糧之所，便可因擴充的兵力，吞並周圍城池。

    衛希夷為女瑩規劃了兩條路：一、憑此拿下堅城的實力，取得南君重視，進而取得繼承人之位，這樣最好，免得一家人同室操戈。二、即便南君一意孤行，那也沒有關係，女瑩有自己的立足之地，地盤還不小，南君死後，可以據此重得故國。

    女瑩如今對兵力也算有了一個不錯的了解，估算了一下，也認為可行，一麵點頭，一麵歎息：“多麽好的地方，居然能夠讓荊伯深入這許多，難怪他不肯走了。”

    “不肯走，就永遠也不要走了，”衛希夷笑道，“算我們收了荊太子的東西，給他幫忙，讓他可以不用擔心父親會扶立幼子。”

    兩個姑娘奸笑了起來。

    薑先搓搓胳膊，深深地感受到了……失落。剛剛還一起泛舟的！現在就不理我了！清清喉嚨，薑先問道：“誰留守呢？”

    女瑩與衛希夷對望一眼，在衛希夷鼓勵的目光下，女瑩道：“留守哪裏？此間不必守，要守，我也守新冶。”

    薑先道：“公主是想以先前忠臣為守衛？別忘了，他們是忠於令尊，不是你。”

    女瑩問道：“唐公有何高見？”

    薑先道：“不如公主先駐守此處，我與希夷往新冶，拿下新冶，公主勢力大漲，部族們的忠心便要移到公主身上了。屆時公主再往新冶，保管萬無一失。我若留守，既是外來之客，又是言語不通，唯恐有失。希夷若是留守，隻怕行伍行軍之事，公主還未熟識。”

    女瑩沒有立即回答，而是問衛希夷：“希夷，你看呢？”

    衛希夷道：“可。阿瑩你先前未曾治過一城，也要熟悉一下的。”

    “好！那便這樣辦！”

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    佐臣少，在決定留守之人的時候便顯出端倪來，然而又有一樣好處，三人決定了的事情，再無人掣肘，端的是雷厲風行。

    薑先臨行前，含蓄地提醒女瑩：“公主佐臣太少，即便希夷不北歸，佐臣還是少。還請留意。隨公主南下之人，忠心有了，能力還請細察。”又給女瑩找了件要勞心費神的事兒做，也解衛希夷後顧之憂。

    他一點也不想為女瑩費神，不過為了衛希夷讚許與感謝的目光，他還是拚了！

    緊接著，他的好日子便來了，女瑩守城，一路上便隻有他與衛希夷在一起了。薑先於行伍之事也不很擅長，時時請教，為不顯太笨、事事不懂，又說想學些簡易的蠻人土語，再拖著衛希夷學說話。

    且又有一個說法：“我想嬰兒初生之時，什麽也不會，教他什麽，便學會什麽。從今我也不如將自己視作嬰孩，從嬰孩初生之時學起。漸至成長，如何？”

    長途勞頓，有人陪伴，個調劑是很好的事情，這個道理衛希夷初次北上的時候便體會到了。況且從一個小雞崽養成一個大雞崽，也很有趣，女孩子的心裏，也有一個養成的夢，便一口答應了下來。

    一步一步，薑先學得很快，從吃飯穿衣開始學起，漸至風俗。到新冶城下的時候，“小雞崽”已經長大到了有喜歡的姑娘，可以表達愛意了！