絕跡後的希望曙光！
    艾倫尼與鄰國貝勒塞接壤處的是聞名遐邇的海哥特草原——這片隸屬於帝國的草原氣候濕潤溫和，藍天白雲與成茵綠草相映成趣，然而這片草原最有價值的地方，卻在於幾十年前被人們發現的、橫貫於此的一條瑟銀礦脈。
    瑟銀向來是兩國的稀缺金屬，自從海哥特草原蘊藏的礦脈公之於世後，越來越多的帝國子民來到這裏開采瑟銀，就連唇齒相依的艾倫尼國民中也有很多商人選擇過境去往草原，希望賺取到更多的利潤。
    在沒有戰火紛亂的年代，通過關口並不是一件麻煩事。
    布魯克從出生起就住在村子裏，對於國境線另一端的那片大草原一直有著超乎常人的渴望——父親當年就是靠著草原出產的瑟銀發家致富的。多年來飽受父親商人思想熏陶的布魯克自己最大的愛好就是跑過國境線，去到海哥特上走一走，看一看。哪怕隻是呼吸著綠草散發出的大自然香氣，也能讓他心潮澎湃起來。
    自己早晚有一天也會成為像父親一樣的大商人的，不是嗎？
    而現在，他馬上就會憑借自己的努力掙來人生的第一桶金了，真是想想就興奮無比啊。
    這樣想著，腳步也輕快起來，小男孩懷裏抱著菲利普，幾步跑到二樓去了。
    “小鬼頭！停下，不行！不能把狗帶到樓上去！”貝恩費力地仰起頭，朝樓上大喊。砰的一聲，門被用力關上，作為對父親指責的回應。
    肥胖的商人無奈地哼了一聲，伸出兩指並攏著抓住脖間的黑色領結——看上去好像是布魯克那個的加大版——使勁鬆了鬆，然後長出一口氣，有些笨拙地彎下腰，選了個相對優雅的姿勢坐回高背椅中。
    “兩位，”貝恩眯起小眼睛，露出一個自認為溫和的笑容，繼續剛才的談話，“事情的大致我已經了解了，簡單來說……就是你們想要從另一條可以避過關口守衛的路回到貝勒塞，並且不要太浪費時間，對吧？”
    “是的。”
    “咳，那麽這樣啊……這種事情……”商人頓住，十分煩惱地歎了口氣。
    尤希婭不留痕跡地把目光從貝恩手上戴著的大號綠寶石戒指上移開，聞言聰明地主動挑起話頭
    “您是遇到了什麽麻煩事嗎？”
    “哎……想必二位也知道的，我隻是個小小的、不起眼的商人，整天忙活來忙活去的，做些勉強不虧本的小買賣……”
    凱恩食指曲起重重敲在桌子上
    “你到底想說什麽？”
    吐苦水被人打斷的貝恩視線下移，瞟到少年腰間，壓下心頭升起的一點不快暗暗咽了口唾沫
    “是，是。我希望你們能幫我奪回一些交易品。”
    “……魔箱怪在傳聞中是因為人們的貪婪而生，它們多數群居在陰暗幹燥的地底，平時都會偽裝成看似普通的木製寶箱，一旦有人接近就會高高跳起，張開大嘴撕咬敵人。這次的德羅斯洞穴估計也是差不多的環境，裏麵的魔箱怪恐怕不在少數，你要小心。”
    凱恩把擦幹淨的匕首收回鞘中，看著麵前的少女，輕輕頷首
    “放心，我會的。”
    這次的行動對於少年來說並不是難事，因此聖女也就沒有要求跟隨，畢竟單人行動會更利落些。出了商人貝恩的家後，又找地方用過了午餐，約好在村子裏唯一的旅店內集合後，凱恩才動身前往德羅斯洞穴。
    “我會在傍晚前趕回來的。”離開前少年對她承諾。
    潘德利村所處的平原位於艾諾迪亞大陸北部，偏僻的地理位置使得這裏的夏秋兩季更多出一些涼爽來。
    說是村子，其實用一座小型城鎮來形容這裏更為恰當。旅店一樓是供客人休息的大廳，正值愜意滿滿的午後，大廳內吵吵鬧鬧人聲鼎沸，很多人在一上午的勞作之後選擇到這裏來休息片刻，一邊喝水一邊談論最近的八卦消息。尤希婭一個人斜斜地倚在窗邊木桌旁，仿佛和店內的嘈雜聲隔絕開來，從旅店內朝外望去，隨意看著過往的行人，借此打發時光。
    突然間，一隻黑色小型獵犬奔進旅店大廳，短小的尾巴在身後起著勁地一搖三晃。旅店的沸騰因為這個闖入者而消停了一瞬，然後大家都聽到門口傳來一道活力十足的童聲
    “菲利普快出來，你怎麽又跑歪了！”
    窗邊的尤希婭回過頭，就見布魯克戴著歪歪扭扭的黑領結，一陣風似的跑進來。小男孩抱起愛犬，剛要離開卻立刻瞪大了眼睛，歡快地衝著一個地方招手
    “尤希婭姐姐！”
    看著布魯克跑到自己跟前，尤希婭對他微微笑起來——相比他的商人父親而言，她更喜歡這個可愛又活潑的小孩。
    被貝恩在貴族禮儀方麵寄予厚望的小布魯克此刻渾不在乎地用袖口抹了抹鼻子，然後一屁股在少女對麵坐下來
    “姐姐，你怎麽不出去玩？”
    “姐姐在等人。”尤希婭給他倒了一杯水。
    布魯克接過杯子一口喝掉，眨巴著眼睛問她
    “在等誰呀？是那個哥哥嗎？”
    “嗯。”男孩神色怪異的來回扭著身子，聖女有些詫異的看了他一眼，“你怎麽了，不舒服嗎？”
    “不是啦……”布魯克咬咬牙，雙手撐著桌子站到椅子上努力擺出一副彬彬有禮的姿態，這是管家教給他的，麵對女士時應該有的態度
    “我的報酬，姐姐還沒有給……”
    尤希婭一愣，然後失笑當初的確是布魯克告訴他們有人知道不驚動守衛越過國境的道路，雖然那個人是小男孩的父親，但是小家夥確實幫了他們的忙。
    少女伸手去拿腰間的布袋——為了不惹人注目，兩人把一些不太重要的零散東西放在隨身攜帶的布袋裏。她找了一陣，不好意思地抬頭
    “姐姐這裏沒有多餘的錢。不過這個……你看看會不會喜歡。”
    放在桌子上的，是一支邊緣打磨得十分圓滑的墨維坎獸角。
    墨維坎獸是生活在鋼之獸人一帶的群居動物，因多在墨維坎山地附近出現而得名。它們性情較為溫和，繁殖速度也很快，因此獸人部落的交易市場中經常會有墨維坎獸角出現。
    這種獸角如果舀水來喝，可以起到短暫的小幅度增強力量和體力的效果——隨著次數的增多而逐漸削弱。此外，將角放在耳邊，會清晰地聽到各種野獸的叫聲，這些聲音還會隨著一天中時間的推移而發生改變。
    把獸角的大致作用說給布魯克聽，小男孩立馬來了興趣“讓我試試。”
    他小心地雙手捧起深綠色的彎形獸角，帶著點虔誠意味地放在耳邊。小家夥的臉上浮現出驚訝的神色，隨即轉為濃濃的興奮。
    “好神奇！我從來沒聽父親說過這種東西……”布魯克眼睛都快要貼上去了，格外仔細地觀察著這個新鮮又好玩的物事。
    看了好一會，他才戀戀不舍地把目光從獸角上轉移開，對尤希婭豎起大拇指
    “姐姐，這個報酬我很喜歡，”他說到這裏又嘿嘿地笑起來，隨後清咳幾聲，坐直身體假裝嚴肅地朝對麵的少女伸出小小的左手
    “與您的交談使我非常愉快，希望我們能在不久的將來再次合作，小姐。”
    尤希婭忍著笑把手伸過去，小男孩便握住少女的手指，低下頭蜻蜓點水地在她手背上碰了一下。
    凱恩走進旅店的時候日頭剛剛偏西，一樓大廳裏寥寥幾人在各自低聲交談著，店老板在櫃台後埋著頭算賬，他環視大廳一圈，視線落到窗邊那個身影上。
    少女伏在桌子上，棕色長發像碎落的珠簾一樣鋪散開來，有幾縷發絲還調皮地粘在臉頰上。眼皮靜靜地闔著，睫毛反射出窗外橙黃色的日光，暖意照射在尤希婭白皙的臉龐，好像籠上了一層淺色的麵紗，看得他心裏一動。
    她睡著了。
    他伸手揀起搭在一邊的外袍，輕輕地披在她的身上。
    月光透過窗戶照了進來，現在的凱恩並不知道，像今夜這樣平靜的時光，很久以後都不會有了，直到尤希婭的蘇醒……