孟夏內心震動，她沒有想到，沈不言會說出這番話，眼神之中的慌亂一閃而過，沈不言看在眼裏，滿臉心痛，他已經，得到了最好的答案。

    “果真如此，是嗎？”沈不言問道“不知在下是得罪了那位大人，居然派你，來對我使用美人計。”

    孟夏想要辯解，卻無話可說，她知道，現在說什麽，沈不言怕是都不會相信的，且，她也不知道，樓主東方寧玉非要還沈不言的目的是什麽？

    孟夏低頭，不自覺的咬著嘴唇，她心中早已經動搖，從她違逆東方寧玉額意思開始，心就已經偏向了沈不言了。

    孟夏微微張了張嘴，想要將一切都說出來，但是話到嘴邊，卻又不知如何開口。怎麽說呢？沈不言會不會依舊以為，自己是在欺騙他，說了，他會相信嗎？

    “公子。”孟夏聽見自己的聲音“若是我願意將一切說出來，公子可會願意相信我。”

    沈不言轉身，看著孟夏滿是真摯的雙眼，以及絲絲的緊張。

    “你若願意說，自然。”

    孟夏笑了，下一瞬，眼淚從眼眶劃出，她說道“櫻娘愛慕公子，做不得假，但的確期滿在先，不敢奢求過多諒解。公子會落到現在的地步，也不能全然與櫻娘無關，公子不是得罪了朝中哪位達人，而是得罪了江湖某位大人。”

    沈不言不解，問道“此話何意？”

    孟夏卻突然住口，不願再接著說下去，她搖搖頭道“公子不要再問，櫻娘不能再說，若是再說，便是不妥了。”

    “你既然已經開口，為何不願完全坦白相告。”沈不言微微提高了語氣。卻換來孟夏更加堅定的搖頭。

    “櫻娘有私心。”孟夏說道。

    “是和緣由？”沈不言追問。

    “櫻娘希望，在公子心底，櫻娘不是那麽不堪之人。”

    沈不言閉眼，長長舒了一口氣，再次睜眼，眼中溫存早已不見，他說道“本官奉旨出來辦案，越是遇上這等事，即便現在事情已經解決，對於你，櫻娘，本官沒辦法原諒。如實如你所說，並非哪位朝中大人派來的，那就沒有人了，本官自認，對於江湖之上，未曾的罪過任何人。隻能是哪位大人，故意買凶陷害吧。”

    櫻娘臉色慢慢慘白，她已經做好了心理準備，結束沈不言的職責，但是聽到沈不言真的說出那句，不會再信任自己，孟夏內心還是狠狠地抽了抽。

    “櫻娘知道了。”說完，櫻娘不在停留原地，而是轉身離開，除了房間，大雪漫天，孟夏微微回頭，希望身後有人追來，可惜，什麽都沒有。

    不必奢求什麽，畢竟，是自己欺騙在先。

    這一年，很快就要結束了。

    孟夏離開了西北，回去了耀月樓，但是整日房門不出。

    整個耀月樓，能與孟夏微微交好的就是鶯時，可是現在，她去了北岱，不在南楚。

    彎月將孟夏一切動向告訴東方寧玉，東方寧玉正逗著手中那條金色小蛇，她勾起嘴唇，說道“彎月，如你所見，孟夏，是背叛本座了吧？”

    彎月不敢答話，隻是低著頭。

    “為何沉默？”東方寧玉問“本座既然問了，就是想要你回答，不必顧忌什麽。”

    雖然東方寧玉這般說，但是彎月卻不敢拿自己的性命開玩笑，她想了想，慢慢說道“耀月樓十二絕殺都是曾經春曉樓低等殺手，甚至連殺手都算不上，這些年，多虧了樓主培養，才能進步這麽快，孟夏執行這次任務，想必也是第一次，或許是動了惻隱之心吧。”

    “可是……”東方寧玉咬牙說道“本座不需要會背叛本座之人，彎月，你懂嗎？”

    彎月跪地，她自然明白了東方寧玉的意思，立刻說道“彎月明白。”

    說完，彎月離開，東方寧玉再次叫住，道“慢著。”東方寧玉起身，走到彎月身邊，打量了彎月一番，不知在想些什麽，說道“好歹你們共事一場，不必親自動手，讓朝廷去做。”

    彎月再次點頭，應下，離開了。

    年關將至，今年的南楚皇城，相比於去年，用度相對不那麽鋪張。

    此時，沈不言還沒有回來。

    錦城之中，關於沈不言貪汙的事情已經進入白熱化，沈不言回來，是在年關之後，二月中旬，才帶著人馬返回錦城，剛到錦城，街道之上議論紛紛，一路走來，沈不言已經聽了個大概，原本還不明白此事為何會傳的這麽快，又想到櫻娘，他苦笑一下，心中有了計較。

    若是這樣母親一定也知道了，怕是被氣得不輕。他命人回府先報了個平安，隨後立刻進宮。

    得知沈不言歸來，慕容競立刻召見了他，大殿之上，又是一番唇槍舌劍。

    “微臣沈不言，參見皇上。”沈不言跪地行禮，聲音高亢。

    “愛卿快快請起，一路舟車勞頓，怕是辛苦了。”慕容競緩緩開口，語氣聽不出息怒。

    看到沈不言之後，戶部尚書曹自鈺站出來道“啟稟皇上，微臣有事要奏。”

    “曹愛卿請說。”慕容競道。

    “沈大人奉皇上聖旨前去西北賑災，本是好事，但是不知因何原因，微臣聽到一些誣陷沈大人的話，雖然微臣也是相信沈大人的為人，不會做這樣的事，但畢竟謠言可謂，還望沈大人理解，為我等人，解解惑。”

    沈不言聽完，微微笑了笑，不慌不忙的說道“不言已經知曉各位的疑惑，這也是今日，微臣要像皇上說明的一件事。微臣從進入錦城開始，就斷斷續續的聽說了一些傳聞，七拚八湊，也算是知曉了整件事的來龍去脈，回稟皇上，錦城之中盛傳的言語，並非謠言。”

    此話一出，朝堂眾人更是驚訝，沒想到沈不言會認下，而慕容競聽聞之後，眉頭緊皺，還未開口，沈不言繼續說道“但是，這並不是全部。”

    慕容競終於問道“那就請沈愛卿，細細說來。”

    沈不言點頭，道“在離開錦城之前，微臣的確愛慕了一個姑娘，她也確實不慎，淪落風塵，但是微臣，從未想過動用賑災的銀子。是想著，歸來之後，向皇上請旨。”

    “沈大人現在空口白牙，說沒動過賑災銀子的念頭，怕是不能讓人信服吧。”

    “若是我真的想了，今日便可以編造一個更美麗的謊言，何必又認下先前的謠言。”

    “你……”

    沈不言繼續說道“至於後麵的事，在西北之地，確實遇上一些流匪，但最後都已經解決了。具體事宜，微臣早已寫好奏折，請皇上過目。”

    他完全不提銀錢被劫走的細節，一來，在眾人麵前，不方便，二來，他已經將事情經過如何早就告知了慕容競，而現在，不過是找個借口，先圓過去，後續的，沈不言自然還是要告訴慕容競。

    有太監將沈不言的奏折拿走，遞給了慕容競，但是曹自鈺哪裏肯就這樣放過沈不言，他立刻說道“啟稟皇上，若是一切事情，真的如沈大人所說，那邊好了，可惜，沈大人分明在欺騙皇上。”

    慕容競沒表態，透過冕旒看向沈不言，看著他的表情。聽著曹自鈺說道“就在昨日，一位名叫櫻娘的女子，前去大理寺自首，說是自己怨恨沈不言見死不救，任由自己淪落風塵，她心生怨恨，所以在西北買通幾個劫匪，劫走了沈不言帶去的銀子。”

    此話一出，沈不言真的驚了，櫻娘去了大理寺，還認了罪，他怎麽沒聽說。

    曹自鈺看著沈不言微微驚呆的樣子，說道“怎麽，沈大人是想說，不知道嗎？若是這樣，我可就看不懂了，那位姑娘可是說，一切計劃都是她想的，我也是好奇，一番說辭漏洞百出，這哪裏是在認罪，這分明，是在為某人脫罪。那櫻娘真是情深義重，寧可自己死，也要保護心愛之人平安。”

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