防盜章（27號上午10點替換）

    《悍妃在上》作者：假麵的盛宴

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    反正對許向榮及貴妃一係不算什麽幸事，少了一個禮部尚書，可就少了無數個青年才俊為他們所用。蕭皇後這幾日心情不錯，成日裏臉上都笑，相反許貴妃就黯淡不少，閉了宮門抱恙在身。沒幾日，熙帝便主動去了淳鸞宮看她，蕭皇後的臉色由晴變陰。

    按下不提。

    威遠侯府那邊，眼見嚴嫣及笄就在近前，沈奕瑤正操持著要為女兒辦一場盛大的及笄禮。

    及笄乃女子成年禮，對女兒家來說有著重大特殊寓意，所以一般人家都會給家中女兒辦一場及笄禮，視家中狀況而定這場及笄禮的規模。

    沈奕瑤當初及笄之時，素來低調的鎮國公便為女兒辦了一場極為盛大的及笄禮，到了嚴嫣這裏，沈奕瑤自然不會等閑視之。哪怕不如當初自己那般，也是要體體麵麵的，更何況女兒如今是未來的四皇子妃，自然隻能大辦不能小辦。

    自然是沒有人阻止的，可因為這事又發生了許多讓人不快之事。

    原來要給嚴嫣辦及笄禮，自然牽扯了許多事宜。例如食事器具、屋子人手、禮器禮具與司儀接待，乃至威遠侯提前許多日便是要開始修繕布置的，總是不能在人前露了短。

    這些都需要銀子，自然是由公中支出。

    如今陳氏管著家，卻隻管事不管銀子，銀子由老夫人手中流出，直接到了賬房那裏。賬上有錢沒錢，再沒比陳氏更清楚的，她自是也如薛氏當初那樣，暗裏不知曉罵了老夫人多少次摳得一毛不拔。

    這次嚴嫣辦及笄禮，舉凡有用著銀錢等地，自然要報上來給陳氏，可卻在陳氏這裏卡殼了。陳氏也非常委屈，賬上沒銀子，她由何處支出。沈奕瑤那邊操持辦得熱火朝天，臨到了她這裏卻無錢結人銀子。

    沈奕瑤第一次在陳氏麵前露了惱色，陳氏囁囁嚅嚅說二嫂手麵太大，她做不了主。

    也就是說需要經過老夫人的同意才可。

    薛氏是與沈奕瑤一起來找陳氏的，見陳氏如此推脫，不禁譏諷道：“三弟妹，府裏姑娘及笄可不是小事兒，當初大姑娘及笄也就算了，誰讓我們家大爺沒本事，自家人小小的辦一場也就完事了。阿嫣她可是二弟的嫡長女，又是正兒八經的侯府小姐，未來的四皇子妃，怎麽著都這會兒了還想省銀子！”

    頓了頓，她又道：“而且你這話我就聽不過耳了，什麽叫二弟妹手麵太大，這事兒不大辦能行嗎？總不能到時候惹了外麵人的笑話。”

    陳氏懊惱一打嘴，連聲告罪：“二嫂，弟妹口拙，我並不是這個意思。可您也知道，家中的銀錢是娘管的，我這個管家之人說著擔了個名，其實很多事都做不了主。這賬上沒多餘的銀子，我也變不出來。”

    沈奕瑤臉色不好，轉身就走了。

    前來給威遠侯府送貨的商家還等著結銀子，沈奕瑤隻能自己掏了腰包先將銀子墊上。

    薛氏說她傻，說有再多的銀子也不當這麽做，怎麽著合著阿嫣不是府裏的姑娘，連辦場及笄禮還要你這個做娘的自己掏銀子，在哪兒都沒有這個道理。

    沈奕瑤心裏也不甚舒坦，這話更是戳了她的心，便與薛氏一同又去找了老夫人。

    兩人到時，陳氏也在，似乎正在與老夫人說著這事。

    見了沈奕瑤，陳氏臉上有些尷尬之色。

    她自然是來稟報此事的，然後順便還埋汰了一通沈奕瑤。

    說她大家小姐做派，當日所用之物一應俱要用最好的。粗略算下來，她這種辦法至少得三千兩之數，還是往少裏說，就算再家大業大也經不起她這麽折騰。

    陳氏管了一段時間的家，老夫人日裏吹毛求疵，她沒少落排揎。再加上賬麵上銀子緊湊，老夫人日裏摳得厲害，她本身便不是個大方的人，漸漸生出這家是在給自己管的，沈奕瑤銀子用多了她便會吃虧的想法。

    這幾日老夫人心口正不順，原本指著莊子上收成落點銀子進荷包，哪知今年正值收獲的時候天氣變化多端，下麵管事報上來說今年莊子上大多農田都遭了災，別說收成了，租子可能都收不上來。

    家中本就快要到了揭不開鍋的境地，這會兒聽陳氏說光辦場及笄禮便要三千兩之數，還打不住，老夫人臉色又怎麽會好。正當著陳氏的麵罵沈奕瑤敗家，便聽下麵丫頭來報二夫人來了。

    所以沈奕瑤剛站定，老夫人便率先發難。

    “我聽老三媳婦說你要給阿嫣辦及笄禮，還要往大裏辦，光花費就要幾千兩？”

    沈奕瑤看了陳氏一眼。

    陳氏半垂的臉，轟的一下紅了。心中埋怨老夫人怎麽當著二嫂麵就這麽說，到時候沈奕瑤會怎麽想她，會不會認為她在老夫人跟前挑唆。

    這是肯定的，光聽老夫人這口氣與這表情，大家也會這麽想。

    薛氏譏諷的瞄了陳氏一眼，笑著便開口了，“可不是，這阿嫣身份不同一般，又是未來的四皇子妃，可是不能小辦。這花費還是二弟妹酌量著刪減了又刪減，才定下的。這也不是給娘您長臉嘛，讓外人看看，咱們威遠侯府也不落他人，這府裏都出皇家的兒媳婦了。”

    薛氏確實是一個會說話的人，這番話說得即給沈奕瑤找了台階下，又給老夫人遞了梯子，換個正常人自然就順著梯子下來了，可關鍵老夫人她不是正常人。

    錯了，並不是老夫人不正常，而現在她沒有那個條件去正常。

    三千兩啊，夠府裏半年的花銷了！

    她若能有三萬兩，讓她掏三千兩給自家長臉，她自然願意。可現在問題是，她連三千兩都拿不出來，又怎麽顧得上給自己長臉？

    就好比那有錢之人，他不用為生計而發愁，自然有精力去弄些華麗的配飾以及去熏陶自己的修養與氣質，讓自己來顯得與眾不同。可換做是連飽腹都不能的窮苦人家，成日裏為生計奔波，又哪裏會有那份閑錢去弄那些花套。

    兩個道理是相同的。

    老夫人也想要臉，可關鍵連裏子都快顧不住了，臉要來有何用？若是臉能換來幾千兩銀子，老夫人不介意去拿自家老臉去換！

    所以老夫人不但沒有借著薛氏的梯子爬下來，還將薛氏罵上了，罵得那叫一個口沫橫飛啊！

    “你薛氏是站著說話不腰痛是？你說得倒是輕巧，別人家都是勤儉持家，以彰顯我等勳貴之後的簡樸美德。就你臉大，慣會裝相！我知曉你是想借著阿嫣的光，給嚴茹說一門好親事，未來四皇子妃的堂姐，說出去也能長臉，可若是有違咱們府上的治家之道，我卻是不許的！”

    這番話說得薛氏臉色又青又黑的。

    她是不否認有這種念頭，可換誰都會有這種念頭！

    阿嫣長臉，自家長臉，闔府上下都長臉的事兒，怎麽落到老夫人和陳氏嘴裏就成了‘萬惡之極’了？

    還有那什麽質樸，勤儉持家。是有些勳貴家打著這樣的口號，但那都是做給聖上看的，哪個會真的如此。不過是給自己披了層好看的皮，都在京城這地界呆久的，哪家不知道這其實幌子，這會兒倒是知道拿著人當幌子來說了，說過來說過去就是不想掏銀子！

    沈奕瑤當然也聽懂了這話，這話看似在罵薛氏，實際上在說她作妖。

    她頓時惱色上了臉，她給自家女兒辦場及笄禮到底哪兒作妖了？以阿嫣的身份，若是辦小了，才會讓京中眾人笑話！

    老夫人確實打得這個主意，她知曉沈奕瑤向來臉皮薄，她連消帶打一番，她也就不會好意思張這個口了。

    至於嚴嫣及笄禮一事，沈奕瑤有錢，自然不會虧著自己女兒。

    老夫人如意算盤是打得很精，可她錯估了沈奕瑤早已不是當初的沈奕瑤。

    “那娘的意思是說，府裏不給出銀子為阿嫣辦及笄禮了？”

    一句很簡單的話，直接將老夫人的口沫橫飛堵了回去，讓她頓時臉色好看了起來。

    她心口一陣急跳，卻不能做出被氣著了的樣子。

    老夫人自然可以借著這話音，直接氣倒過去，此事自然不了了之。可一旦如此，大家便會說她，老夫人為了不給親孫女辦及笄禮，自己都給氣暈了，到時候她可就丟大人了。若是有人將這事漏了出去，她以後也就不用做人了，畢竟不管從哪裏說，這都是讓人非議的。

    老夫人即想要裏子，還想保存自己一些顏麵，可謂是艱難至極。心裏的想法是千思百轉，實則也不過是一瞬間。老夫人板著臉，道：“我可沒有說這樣的話，隻是教你們這些做小輩的要懂得儉省。”

    “那倒是兒媳誤解娘的意思了。”沈奕瑤歉然一笑，又道：“那不知府裏準備出多少銀子為阿嫣辦這場及笄禮，之前該說的大嫂也都說了，我也就不一一複述給娘及三弟妹聽了。現在就僅止這一樣事，可千萬不要讓我家阿嫣寒了心，讓威遠侯府在京中眾世家勳貴麵前丟了臉。”

    陳氏沒料到沈奕瑤會當眾將自己帶進來，說得好像不給三姑娘出銀子辦及笄禮是她主使的。雖說她確實在其中起了些作用，可這麽明晃晃的打臉？陳氏這會兒連脖子都紅了起來。

    薛氏撇嘴一笑，真當大家都是泥人性子，以前讓著她不過是懶得與她計較，當誰看不出她在背後的那些小動作。

    老夫人瞪了沈奕瑤一眼，摳索了半響，才開口道：“你也知道這府裏家大業大的，人口也多，這麽多姑娘緊挨著都要出嫁，這麽著，府裏給你出五百兩。”

    五百兩？

    五百兩確實是少了，說出去都不怎麽好聽。

    當初嚴茹及笄，薛氏鬧死鬧活的，老夫人也是出了五百兩小辦了一場。可別忘了那是小辦，幾乎沒請外麵的人來觀禮，也就威遠侯府自己人以及薛氏娘家人來，大房還能有些許剩餘，剩下的薛氏全部找了由頭扣了下來，準備日後嚴茹出嫁給女兒置嫁妝。

    沈奕瑤沒有說話，隻是看著老夫人。

    老夫人頓了頓，麵露牙疼之色：“一千兩！阿嫣身份畢竟比茹兒高，就一千兩了！”

    沈奕瑤也沒再糾纏，點頭謝了走人。

    路上，薛氏悄聲與她議論，“看來府裏這情形確實不好，說不得阿嫣到時候辦嫁妝，府裏也不會出錢，又是一件煩心事。”

    沒等沈奕瑤說話，薛氏又歎道：“哎呀，我家茹兒到時候可怎麽辦！阿嫣有你這個有錢的娘，不管怎麽說都不會落了臉，我到時候可得為我家大姑娘好好籌謀一番。”

    沈奕瑤認真幫她打算，“這事先不慌，阿嫣及笄那日會到場不少夫人，到時候讓大姑娘好好規整一下出來幫著待客，必然少不了有人家看中上。先把婚事定下來，嫁妝之事以後再說，銀子少了有少的辦法，銀子多有多的辦法，總是要讓大姑娘風風光光嫁出去的。”

    薛氏感激道：“二弟妹多虧了你，要不然我家茹兒的婚事就足以讓我頭疼了。本是想指著這侯府能作為儀仗，讓大大小小都能落個好。可如今你看看，好事一樁沒有，糟心事倒是不少。”

    沈奕瑤歎了口氣，無奈的搖搖頭，也不知道該說什麽。

    ==第105章==

    等沈奕瑤與薛氏走後，老夫人黑著臉讓陳氏也滾了，然後一個人黑著臉坐在那裏，半響都不出聲。

    一旁的趙媽媽也不敢開口勸她，如今說什麽都無濟於事，老夫人不想將府中的窘狀公之於眾，那麽便隻能硬撐著。

    可那一千兩銀子從哪裏來呢？

    趙媽媽滿心擔憂，老夫人手裏有沒有銀子，估計這世上再也沒有比趙媽媽更為清楚的了。

    “你去將我首飾匣子裏那套赤金鑲綠翡頭麵，拿出去處理了。”

    趙媽媽渾身一震，不禁道：“可、可那是老夫人您最喜歡的一套頭麵，那麽珍貴的東西，以後怕是再不好找了。”

    這套赤金鑲綠翡頭麵是老夫人過五十大壽時，沈奕瑤孝敬上來的。

    一套頭麵共十二件兒，分頂簪、分心、挑心、鬢釵、花頭簪、掩鬢、圍髻、鈿子、滿冠等。俱是用足量赤金鑲嵌綠翡製成，先不提這套頭麵的精良做工，你那上頭嵌的綠翡，翠綠翠綠的，水頭極足，看起來著實喜歡人，是最上等的帝王綠。老夫人極為喜歡，尋常時候都舍不得拿出來帶，算是她所有首飾裏最為貴重的一套。

    “什麽好找不好找，其他旁的也當不出來價格，她沈奕瑤孝敬上來的，現在用在她女兒身上，倒也不算虧。”

    如今，老夫人也隻能這麽安慰自己了。

    趙媽媽猶豫了一瞬，問道：“是活當，還是死當？”

    問完這句話，她趕忙屏住呼吸。

    果不其然，老夫人臉色迅速扭曲起來，喘氣粗重，半響才道：“死當！”

    許久許久以前，老夫人每次讓趙媽媽拿她的嫁妝出去當，也曾抱過美好的幻想。想著以後等她手裏活泛些，便將之通通都贖回來。可每當她好不容易手裏有點銀子，總有其他地方更著急用銀子，久而久之，那些東西便讓她刻意的給忘記了。

    當的次數多了，如今老夫人也明白了裏頭的關竅，死當要比活當得來的銀子要高上一倍還有多，這才有趙媽媽這一問。

    最後這套綠翡的頭麵當了二千五百兩，不光可以應付了沈奕瑤那邊，老夫人手裏還能剩下不少，自是不提。

    ……

    一晚上薛氏都輾轉反側的，嚴郅被她折騰得也睡不著了，索性坐了起來。

    “這大晚上的你不睡覺，烙什麽餅子！”

    薛氏也坐了起來，將床頭矮櫃上的一盞小燈點燃，才又靠回到枕頭。

    她絮絮叨叨將今日發生之事說了一遍，又道：“你說咱們家是不是真沒銀子了？那麽多產業都跑去哪兒了？如今老夫人連麵子都不顧，我實在想不通她為什麽要這樣。以咱們府上那些產業的出息，足夠這一大家子舒舒坦坦的過日子，何必如此摳門。”

    嚴郅眉頭緊皺，不耐道：“你問我，我怎麽知道！”

    “你說是不是老夫人給產業禍害沒了？可這幾年府裏也沒見有哪處大筆用銀子的地方，你說咱們茹兒要是定了親，府裏會拿銀子出來咱們女兒辦嫁妝嗎？咱們這些年緊攢慢攢也不過就這麽點銀子，都給茹兒辦了嫁妝自然是夠的。可除了茹兒，還有這麽一大家子總不能日子都不過了，並且老大也不小了，今年十六，再拖兩年成親也不晚，可到時候總得給女方出聘禮，這又是一筆銀子。還有玲丫頭，還有老二……”

    薛氏越想越煩，忍不住掐了嚴郅一把，“我急得頭發都快白了，你怎麽還睡得著！照我說，咱們當年還不如分出去過，有那麽點的產業，咱們省吃儉用些，也不會像如今這麽難。這麽多年進項都捏在老夫人手裏，旁人一點沾不上，除了日常穿用，手裏再無多餘銀錢，想做點什麽都難。好不容易手裏攢了些銀子，孩子們眼見都大了，到處都是要用錢的地方。”

    嚴郅很不願聽薛氏絮叨這些，尤其那句‘還不如’，他滿臉不悅道：“那幾個分出去的日子過成啥樣，你不是不知曉！成天哪來的那些還不如，我早就跟你說了，要做好最壞的打算，那點產業就當咱們這麽多年一大家子吃了喝了，以後不要再提這事！”

    可是怎麽能當就吃了喝了呢！

    嚴郅從小就機敏，嘴巴甜，也會哄人。不光得老夫人喜愛，老侯爺那裏也較為有臉，又是長子，雖是個庶出的，但從小養在老夫人房裏，一切吃穿都高其他庶子一等，雖比不上兩個嫡出的，但也算拔尖兒。

    當年老侯爺臨死前分家業的時候，兩處大頭讓嚴霆與嚴瞿得了，嚴郅自然不如他們，不過比其他庶子卻要好很多，不光有兩個地段極好的鋪子，大小田莊子還有四個，老侯爺的私房銀子還分了他二千多兩。這些東西除了那點銀子，還未到他手上俱被老夫人以未分家收羅放在了公中。

    這麽些年，哪怕大房一人長八張嘴，那些產業的出息也是吃不完的。

    可嚴郅看似油滑，其實還是一個滿孝順的人，人也拎得清。他一直覺得不管怎樣他爹和老夫人都對他不錯，雖然當年他被老夫人養廢了，如今一無是處，可不管怎麽說人還是將他當了半個兒子來疼，自己一家在這府裏也算是沾了不少光。

    各人站在各自的立場上，都有自己的酌量，包括他去討好奉承，也沒存什麽單純的心思。同樣，人家先緊著自己的兒子，甚至心思不那麽純良，你也不要說什麽，因為大家都不純良。

    可有時候那種疼是真疼，甭管其間為了什麽，嚴郅其實能感受的到。

    大房兩口子都不傻，早就看出了些端倪。薛氏是個婦人，家中的銀子是她管，她操心的也就多些，總是忍不住在嚴郅跟前抱怨幾句。嚴郅想得就要比她透徹，又顧念之前那點情分，畢竟已經這樣了，就算那些產業真沒了，還能怎樣，難不成去和老夫人鬧？也就隻能當本就沒有，那樣心裏還舒服些。

    “怎麽不提？不提以後我們吃什麽喝什麽，兒子拿什麽來娶媳婦？光指望你那點俸祿，早就餓死了。我承認爹那時候待我們不錯，老夫人表麵上也還過得去，可你是姓嚴的你別忘記了，難不成就因為是庶子，就應該去死？你總是拿自己和那幾個庶子比，你忘了你為了今日的一切付出了多少？老姨娘那裏，你到現在都沒叫過一聲娘，她平日裏足不出戶，咱們也就裝傻當做沒這人。你為了不惹她忌恨，裝傻賣癡了這麽多年，成日裏渾渾度日，嚴郅你憋屈不憋屈？我告訴你，你不欠她的，那一切是你應得的！”

    嚴郅瞪著薛氏，良久良久，才頹廢的抹了一把臉。

    “好，你說的都對。可若真是如此，你又能怎樣？”

    薛氏半響沒說出話來。

    “行了，行了。”嚴郅將她拉下來躺著，又吹了燈，“成日裏想那麽多幹甚，先走一步看一步。到不了你說的那種地步，天塌下來不還是有老二在那裏撐著！”