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    魔法之森是幻想鄉中濕度最高，很少有人踏足的原始森林。看起來像是一個不錯的地方，其實森林內環境相當惡劣，妖怪蘑菇的孢子在空中飄舞，普通人光吸入就會生病。
    對一般妖怪來說，這也不是個舒適的地方，他們很少進入這裏。但是，如果能忍耐妖怪蘑菇放出的瘴氣的話，這裏倒也不是不適合隱居。
    森林內密不透光，一片陰暗。不知為何卻能生長蘑菇。有些蘑菇人們也能食用，卻很難看。這裏生長的，起幻覺作用的蘑菇占大多數。
    其實這裏被稱為魔法之森，基本上就是因為這些有幻覺效果的蘑菇。光是接近這些蘑菇，就會被施魔法而產生幻覺。還有就是這些蘑菇有助於魔法使提高魔力，所以這裏住著好多魔法使。
    但是由於魔法森林裏存在一幫上人迷路的惡性妖精，所以即使村裏的人也不是那麽容易出得去。
    如果這時，有幸遇見白色洋館的那位如人偶一般漂亮的金發魔法使，則會被邀請住宿一晚。
    ……
    天邊的夕陽早已落山。白天的時間一過，妖怪們的力量就會越來越強大。
    咚咚咚……
    我聽見了輕輕的敲門聲。事實上，通過印在窗戶上的影子，我早已發現屋外站著一個五尺有餘的人類。
    “請問有人嗎？”
    傳來的是音調較低的男性聲音。
    看來又是被那些妖精們弄迷路的人。
    雖然總想著早晚要懲治一番，不過因為自己不會在森林迷路，所以也並沒有多生氣。
    要說麻煩，大概隻是因此得留宿一些迷路的人類罷了。
    這樣想著的我，思緒再次被敲門聲打斷。
    “瑪格特羅依德小姐，請問在家嗎？”
    屋外再次傳來男子的喊聲。
    於是我抬起右手，伸出食指對準距我數尺的一隻人偶。身高不到一尺的它似乎有靈性地點了點腦袋。
    隨後，我再稍微滑動指尖，它便飛到了門前，用雙手擰開門把。
    門是向外開的，而控製人偶推門的我，卻感覺到有一定阻力。於是，讓它稍稍拉回，再猛地推開大門。
    嘭的一聲，屋外似乎有東西撞在了門上。
    緊跟著，則是傳來人類的呻吟聲。
    我稍微加快腳步往門前走去。
    “怎麽這麽吵啊！”
    雖然是我的責任，但身為主人，如果沒有一點氣質，則會顯得更加失禮。
    癱坐在地上的黑衣少年，衣著和一般村民有些不同。看上去像是絲織的，卻並不是布料。
    因為衣服上不時地滑下水珠，說明它的疏水性很好。我有些好奇，這種衣服，到底是如何染上色的。
    無論如何，若是想要知道這些問題的答案，肯定要等他進來才可以。
    “已經亥正二刻了，請問你有什麽事嗎？”
    雖然知道他的目的，不過以防萬一，我還是隨意問了出來。
    仿佛鬆了口氣一般，他抬起頭。
    “這個……瑪格特羅依德小姐，我是劉文釗，在森林裏迷路了。”
    他的聲音有些發抖。看來是因為趕路導致體力消耗過多。
    “那個，能不能讓我……”
    “可以讓你住一晚。”
    我打斷了他的話。既然不是搗亂的妖精，讓他稍微休息一夜也不是不行。
    “我是愛麗絲·瑪格特羅依德，是人偶魔法使。”
    他的名字像是大陸國家的，卻會說日語。這倒是讓我有些驚訝。
    他站了起來，額頭上有點擦傷的痕跡，未幹的血液有的還沾在他漆黑的短發上。
    鮮血總會勾起我一些不好的回憶。
    於是，我控製浮在身旁的人偶，用手絹幫他將血擦拭幹淨。
    “好啦，房間準備好了哦，進來吧！”
    事實上，從一開始，我就在收拾屋子。
    因為能操縱人偶，所以可以同時幹大量的家務活。
    雖然聽上去很簡單，但實際上人偶全都是被操控著的。
    人偶，不同於使魔、式神。它不會因操縱者的言語而行動。
    若要讓人偶活動手臂，就必須要拉動連在它手上的線；若要讓它走路，就得交替拉扯它手腳上的線；若要讓它看上去有生命，則要拉動它全身所有的線。
    這樣解釋雖說有些誇張，但卻是實事。簡單來說，隻要人偶會動，就一定是被什麽力量在操縱著。它要動手，就一定有人來操縱這隻手，而要讓它們幫忙做家務，就得操縱著它們去做家務。
    不是自誇，如果隻論手上的靈巧程度，我肯定是幻想鄉第一。
    但是，要想在這裏好好地生活下去，光靠手活兒是不行的，口活兒也是相當重要。
    “那個……瑪格特羅依德小姐，話說今天是……”
    剛跨進門檻的他小心地說道。
    看起來像是拘謹的人，不過我卻無法從他的臉上找到一絲緊張。
    “今天是四月初八，日曜日。”
    想也知道他是要問日期，一般像他這身打扮的人都是這樣。於是我隨口就回答了出來。
    自從成為魔法使，我便采用舊曆計時。算起來也有一些年頭。
    舊曆計時的方便之處就在於可以很輕易地辨別月相。
    “今晚的月亮是上弦月。”
    我稍微補充了一句後，抬手指向客廳示意他先休息。
    “右邊就是客廳……請坐下稍事休息，我去泡茶。”
    我招呼他坐下，自己則是打算進屋泡茶。
    客廳本身並不大，再加上擺放著我的大量收藏品，所以整體更顯得狹小。不知他會不會因為有些擁擠而感到不適。
    不論是牆上的裝飾品、油畫、機械鍾，還是書桌上那名叫台燈卻又點不亮的瓶子，都是我的收藏品。
    魔法使總是喜歡收集東西，我也一樣。
    而且森林裏的蘑菇也是優質的魔法材料，所以，我才會住在這裏。
    但是，森林裏還住有另外的魔法使。經常和我搶道具。於是，我和她的關係也就是水火不相容了。
    我轉頭看見那位少年依靠在沙發上，燭光照在他的臉上，映出的完全就是一張蒼白的臉。看樣子他有些辛苦，於是我便走進廚房泡茶。
    魔法使在學習舍食魔法後，就不必再吃東西，所以飲食也變成了一種娛樂。不過，我是由人類修煉而成，因此還保留了這種習慣。
    況且，紅茶也很好喝……
    “奇怪！”
    客廳裏傳來他的聲音。雖然帶有疑問的語氣，但總得來說卻是顯得格外放鬆，並沒有一般村民的慌張。
    我正要將茶端出去，客廳那又傳來了聲音。
    “確實如此，這裏用的是古代計時法。從最開始的死神，再到人偶使，都是一樣！也就是說……”
    這一次，他的聲音完全沒有一點抑揚頓挫。似乎是在說我。果然作為與人區別的魔法使的我，會引起他們的懷疑。
    不知不覺間，為了不被他察覺，我已輕輕放下了手中的茶盤，將耳朵貼在門邊。
    “答案呼之欲出，我們回到了過去，而且這裏還是日本。雖然為什麽能聽懂日語尚且不知，但是，這些都不是關鍵。現在需要確定的，就是時間。之前也得知，隻要找到巫女就沒問題。”
    他的聲調再次有了起伏，和剛才那種沒有感情地語調完全不同。
    話中內容，前半部分到是沒怎麽明白，不過後半部分我到能明白。看來他是因害怕妖怪而準備去神社尋求巫女的庇護。
    不過，現在他的情況，與其說是自言自語，不如說是一場寂寞的獨角戲！
    “久等了呢。這是剛泡的熱茶。”
    我有些受不了這樣的氣氛，於是打開廚房的門往客廳走去。
    門剛一開，客廳就靜了下來，仿佛剛才的詠歎調已經停止一般。
    畢竟還有茶點，我便操縱四隻人偶，將茶具以及點心盤一齊端了過去。茶壺裏麵是剛泡好的紅茶。
    他端正地坐在那裏，燭光照在他的臉上，那是若有所思的表情。他左手放在褲兜裏，右手不停地捋著胡子，目光卻是一直放在我這，似看得出神，好像在懷疑之前我是否偷聽到他的話。
    不過，他的臉上並沒出現秘密被發現時的那種害羞，或許他認為這種事即時被人知道也無所謂。
    我坐了下來，讓人偶們將茶擺放在四角圓形茶幾上。
    空蕩蕩的桌麵並不好看，所以我在上麵安置了一個白色花瓶。裏麵的山茶花也是前些日子出去采摘的。
    “怎麽樣？屋裏會不會太冷？”
    見他還有些發抖，我便如此問道。
    春末之夜並不冷，但他可能是因為之前趕路而著涼。
    想到剛用過沒多久的壁爐，我轉頭望向角落。
    “需要我把壁爐打開？”
    “唔……很熱和呢！嗬嗬……”
    他的語氣像是在敷衍，意力也完全集中在旁邊正倒茶的人偶上。
    “嗯，之前一直在趕路吧！身體還是很累的，好好休息休息吧！”
    我背靠在墊子稍微放鬆，再端起茶杯喝了一口，味道不錯，香中帶甜。看來自己的泡紅茶的技術還是有些提高。
    他一直盯著，直到我放下茶後，才握起杯子抿了一下。戒備心真是非常強啊！
    這種狀況有些滑稽，雖然我已經不是人類，但還不至於像其它妖怪一樣吃人。而且，即時是妖怪，一般也不會作出在茶裏下毒這種卑鄙的行為。
    “看你裝束應該不是這裏的居民吧？”
    我試圖打開話匣。
    但他卻像沒聽見一般，一直分神想著其它。聽見我的問話後很久，他才抬頭答應了一聲。然後又繼續低頭思考起來。
    他似乎想了很久。
    最後終於抬頭以一種疑惑的眼神看著我，卻是根本沒有回答我的問題。
    “剛才，瑪格特羅依德小姐說自己是人偶魔法使，也就是說還有其它種類的魔法使？”
    他並不想透露自己的信息。
    看來他應該是屬於心思敏感的一類人，於是我也就不再多問。
    但確實如他說言，魔法使是一種職業。所謂術業有專攻，其中還有很多分支。
    為了避免尷尬，我拿起一塊餅幹微笑著回答。
    “我是住在這森林中的人偶使，不過森林之外的事情其實都不是很了解啦！”
    這種問題，沒有必要撒謊。
    他手裏握著幾塊餅幹，眼睛卻是一直盯著我。似乎聽得有些入神，像是想要進一步了解人偶使。於是我繼續介紹下去。
    “不過我這人偶使不是表演人偶劇、賣人偶賺錢或買人偶收藏的那種哦！隻是自己作人偶罷了。平時也很少走出森林呢！”
    說完，我便將其放進嘴裏。我覺得如果再不“試毒”，他很可能會餓死在今晚。
    在看見我完全吞下餅幹後，他立刻將握在手中的一把餅幹塞進嘴裏。前後反差之大真有些令人瞠目結舌。
    “那個，瑪格特羅依德小姐……我不知道怎麽走出森林，能不能幫幫我……”
    他一邊說話，一邊又在咀嚼，真是沒教養。
    話還沒說完好像就被噎住了，他趕緊喝了口紅茶。然後擺出一副鬆垮的表情，實在有些沒出息。
    自他說完已經不知道過了多久，客廳裏隻有咀嚼聲和吞咽聲。
    “明天再說，你現在也很累吧！”
    我站了起來，走到臥室門口，打開門。控製裏麵的掃除組飛出來。
    那幾隻人偶是專門負責打掃房間的。就在剛才談話期間，我便操縱它們進去打掃。
    “好啦！臥室準備好了哦。進來吧！”
    我將房間門完全打開。
    “你就先休息吧！現在已經很晚了。”
    子時已過，人類如果再不休息，就會對身體造成很大的損傷。我以前也是人類，當然對此相當了解。
    “那……瑪格特羅依德小姐……”
    他看了看臥室裏的單人床，又看了看我，奇怪地發出了疑問。
    看來，他還沒有清楚地了解魔法使與人類的區別。
    “魔法使，不需要睡覺。”
    我簡短地解釋完畢後，便關上門回到了客廳。
    書桌不僅是用來看書，對我而言，它還是我的工作台。縫紉機、紡車都是屬於很重要的東西，特別是在製作人偶方麵。
    記得以前有人指著這張桌子告訴我，縫紉機、機械鍾，還有那個黑盒子，都是屬於“三轉一響”，然後又說我現在正過著幸福生活。
    實在是有些令人摸不著頭腦。
    就這樣，回憶著以前的事，我繼續完成之前的工作。
    全神貫注之時，總會覺得時間過得很快。
    燭已將燃盡，燭淚還未幹。
    夜晚原來也可以過得那麽快。
    我這樣想著，轉頭望向掛在牆上的機械鍾，並且控製著人偶給自己倒了杯紅茶。紅茶對消除疲勞是非常有效的。
    現在是巳初三刻，距進入臥室已有六個時辰，他的肚子差不多也該餓了。
    本想早些叫醒他，但以他的性格，肯定會立刻趕路。清晨，森林裏總是有大量的瘴氣，如此貿然出行當然非常危險。所以，直到現在，我才打算幫他標記走出森林的路。
    我走進廚房，為他找些食物。
    一刻鍾不到，午飯已經準備好了。雖說是午飯，其實也就是牛奶、麵包。
    我將午餐擺在餐桌上，然後準備叫他起床。睡得過久也對身體不好。
    正當我準備敲門時，臥室的門竟從裏打開。
    他一副麵無表情的樣子站在我麵前，簡直就像死人一般。
    突然，他的麵部舒展開來，他眯著眼睛做出迷糊的表情，就像剛起床一樣。
    “瑪格特羅依德小姐？”
    我被他突然的一聲嚇了一跳，但還是稍微控製住了情緒。
    負麵情緒有時會讓自己的力量變強，但更多時候會令自己的弱點暴露無疑。
    “什……什麽事？”
    冷靜之後，我懷疑其中一定有什麽蹊蹺。
    他總算將眼睛睜開，然後用奇怪的眼神盯著我。
    “早上好！”
    我瞥了一眼屋內鏡中的自己，還好沒有失態。
    “午飯已經準備好了，之後將會送你出去……”
    “真是十分感謝！”
    他朝我鞠躬，然後走向餐桌，自顧自地啃起了麵包。
    家裏儲存的食物味道其實並不怎麽樣，畢竟那些都是為留宿在這裏的迷路者準備的。
    但是他卻好似津津有味一般地吃著。
    一口麵包，一口牛奶。他吃得很慢，因為他隻用一隻手吃。他的左手一直放在自己的褲兜裏。好似在防備什麽。
    他的戒備之心實在很強。
    我突然想到。凡是在這裏寄宿的人，都和他表現差不多。
    其中的原因，我大概也能猜中。
    “快走吧！”
    我竟沒有控製住自己，自然而然地說出了這句話。
    但是，他的手和嘴並沒有停，一口麵包，一口牛奶，吃得很慢。卻沒有抬頭，更沒有停下來。
    他慢慢地將杯中最後一口牛奶喝完，才抬頭看向我。
    “想著瑪格特羅依德小姐可以把我送出森林，我可是非常高興呢！”
    他擺出太陽般的微笑。
    這是和以前完全不同的表情。
    在我看來，這簡直是挑釁！
    我努力控製住自己的情緒，這並不難。
    “沿著這條彩色的線走，就可以走出森林了。到神社，找到巫女就安全了。”
    我伸出左手向他揮了揮。
    他扶了扶自己的眼鏡，眯著眼睛找了好久，才看見我手中的魔法之線。
    森林裏和外麵的濕度是完全不一樣的。通過這種原理，設計一種能感應濕度的魔法線，讓魔法線發生顏色上的變化，很容易就能幫助迷路者走出森林。
    他微張著嘴，似乎對此有些驚訝。
    “現在是最好的時間了，早晨和晚上森林裏都有瘴氣，所以現在快點出發吧！”
    就像是進行最後通牒一般，我已經有些不耐煩了。他的態度實在令人討厭。
    打開房門，陽光照射進來映在他的臉上。
    他轉過身，微笑著朝我鞠躬。
    “瑪格特羅依德小姐……實在非常感謝。”
    正當我猶豫之時，他已經馬不停蹄地跑了起來，好像生怕多在這待一刻。
    實際上，對此我早已習慣，因為所有人都是這樣。
    突然，從魔法絲線那裏傳來一股魔力波動。我順著看過去，他剛才好像碰了一下線。
    趁著他還沒消失在視野裏，我立刻使用幻視之眼悄悄觀察了一下。
    結果卻是讓我十分驚訝。
    這……
    一個身體裏麵裝有兩個靈魂。直白點說，他患有失心瘋，或者說是癔病。
    “怪不得……”
    怪不得昨晚會有那出“獨角戲”。
    但是，更讓我奇怪的是，普通人類不可能擁有的如此龐大魔力，卻出現在一位少年身上。
    這時，我想到了昨天為他擦拭傷口的手絹。
    仔細回憶起來，直到現在還未洗實在是一件值得慶幸的事。
    “真是奇怪的人，你說是吧！”
    我轉過頭，麵向一尺高的人偶，問了出來。
    它很聽話地點了點頭。這倒是讓我心情變得好了起來。
    於是我關上房門，繼續開始自己的研究。這一次，肯定會發現更有趣的東西。