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    豬骨牛骨熬成的膠、炒熟的麵、飴糖、糖霜、雞蛋清、丹曲。

    光是看著這些東西，誰也弄不清楚婉寧到底要做什麽。

    婉寧站起身和沈四太太一起去了廚房。

    沈四太太看著婉寧伸手去拿雞蛋，“要做什麽讓廚娘去做。”

    婉寧搖搖頭，“這東西，廚娘還真的不會做。”

    不過卻是她最拿手的，誰叫她最喜歡吃糖，各種味道的糖，每天兜裏都要放幾塊，送走了病患她就剝開一塊放進嘴裏。

    又酸又甜。

    現在做的這個也是她最愛中的之一。

    看著婉寧熟練地忙碌起來，沈四太太忍不住又問，“到底要做什麽？”

    “做糖。”婉寧打破雞蛋，將蛋清留出來。

    做糖？這孩子怎麽想起來做糖，大街上有的是的東西，各種各樣的糖，想吃就去買來，何必這樣大費周章，再說，做糖為什麽要用骨頭熬成的東西。

    “舅母別急，一會兒就會做好。”

    婉寧看向旁邊的廚娘，“你來幫我的忙，我怎麽說，你就怎麽做。”

    廚娘安靜地點頭。

    ……

    沈四太太眼看著婉寧和廚娘在屋子裏忙碌，屋子裏不時傳來交談聲。

    “七小姐，是這樣嗎？”

    “要接著打。”

    兩個人說話就像在打啞謎，沈四太太是半點也聽不清楚。

    婉寧卷起袖子滿臉笑容地走來走去，讓沈四太太看愣了，不過是進廚房做點東西，婉寧怎麽那麽高興。

    天忽然陰下來，開始淅淅瀝瀝地下起雨，沈四太太剛要讓人去撐傘，就在角落裏看到了一個小小的身影。

    那身影顯然也看到了她，正準備轉身逃跑。

    “昆哥，”沈四太太將昆哥叫住，昆哥低著頭從穿堂裏跑出來，後麵是臉色難看的乳娘。

    “四太太，都是我不好，我沒看住六爺。”

    昆哥不等乳娘將話說完，就很大膽地搖頭，“母親，我想來看看七姐姐。”

    昆哥是來看婉寧的。

    雨下得更大起來，木葉的清香在庭院裏飄蕩，昆哥頭發上沾了雨水，還不停地向廚房裏張望。

    沈四太太忽然心軟起來，“想來就說一聲，躲躲藏藏的做什麽？你姐姐和廚娘一起做東西，等一會兒做好了……”

    沈四太太還沒說完話，婉寧已經看到了昆哥，笑著向昆哥招手，“昆哥過來，我給你看好東西。”

    昆哥撇開沈四太太歡快地跑進廚房。

    沈四太太直起腰，看到婉寧蹲下身讓昆哥往碗裏瞧，“一會兒就做好了，到時候第一個給你吃。”

    昆哥點頭，乖順地站在旁邊，和婉寧不生疏，張嘴就說起話來。

    “我方才和先生一起讀書了，母親說我讀的好，要給我做隻荷包。”昆哥說著看向沈四太太，好像是讓沈四太太印證。

    沈四太太笑著點頭，“先生說昆哥讀的好，還答應我們一起回揚州教昆哥。”

    昆哥才六歲，請先生教是不是有點小，難不成舅舅想要昆哥走科舉這條路？

    “昆哥愛讀書。”昆哥仰起頭十分認真地說。

    “是啊，”沈四太太立即接口，“昆哥就喜歡讀書……可惜找不到好西席……”如果是姚家請西席一定不難，聽說來的是商賈，隻要有名氣的西席都搖頭拒絕。

    想到這個，沈四太太就覺得虧欠了昆哥。

    舅母的神態有些奇怪，每次提起昆哥都是一副意味深長的神情，竭力地在隱瞞著什麽。

    昆哥。

    婉寧將昆哥仔仔細細地看了一遍。

    昆哥的長相越看越不像舅母，勉強說算是有些像舅舅。

    昆哥揚起臉，“昆哥長大了，要和先生一樣去考童生。”

    沈四太太笑著，“好啊，說不定我們昆哥也能金榜題名。”

    婉寧想起小時候跟著父親在任上，有一次她跑進了曬書場，低著頭去聞曬著的書，她喜歡聞那種淡淡的紙墨香氣，她還想將書拿起來聞，要不是乳娘發現的早，她就將書扯壞了。

    母親心有餘悸地說起這件事，父親並沒有害怕，而是將手放在她頭頂，“將來我們家要出個才女。”

    那時候父親和母親還是很好的。

    婉寧將思緒拽回來。

    大周朝沒有商籍，沈家從前就靠著族親入了附籍，表麵上看就是鄉紳，大周律規定娼、優、隸、卒及其子孫不得入考、捐監，並沒有說入附籍的鄉紳不行，隻不過商賈之家，總被書香門第排擠，誰也沒有心思去考科舉。

    舅母雖然笑著，眼睛裏卻是不情願的神情。

    是怕昆哥在這條路上栽跟頭，還是有別的原因？

    婉寧很想知道。

    “七小姐，這樣算是做好了吧？”

    廚娘的聲音傳來，婉寧抬起頭去看。

    “好了，等晾涼我們再看看。”

    沈四太太也被吸引過去，看到廚娘端來的東西，模樣古怪她從來沒見過，“這是什麽糖啊？看著像貓的爪子。”

    瑩白色的圓球上麵，像是被小貓踩了一腳，腳印還是粉紅色的，就像貓兒柔軟的肉墊。

    昆哥仰著頭等。

    “昆哥，你有沒有見過這樣的糖？”

    昆哥搖頭，“不過我知道二姑母喜歡吃糖，每次母親帶我去看二姑母都送不少糖果去。”

    舅母帶著昆哥去看母親？

    婉寧抬起頭看向沈四太太。

    沈四太太手不由地一抖，忙錯開了目光，將視線落在那些糖上，“這些東西可真好看，這是要拿出去賣？”

    婉寧搖頭，“不是，隻是拜訪泰興縣裏有名人家送去的茶點心。”

    “拜訪泰興縣裏的人家？”

    婉寧點點頭，“我們的商鋪不是做茶葉買賣嗎？我們就選上好的龍井送給士紳富商，茶要送，茶點也要送。”

    昆哥的目光還落在可愛的貓爪糖上，“現在能吃嗎？”

    “還不能，”婉寧看向廚娘，“上麵也要蓋一層我們炒好的麵，現在這種天氣大約半個時辰就可以拿出來吃了。”

    從廚房裏出來，婉寧看了看時辰，“不能讓李大太太等太長時間。”

    沈四太太頜首，“我讓人去準備車馬。”

    沈敬元還是不放心，“在姚家要處處小心，若是過的不舒坦……就讓人捎信給我，我和你舅母要在泰興住上一陣子。”

    舅舅是因為擔心她所以才不走的吧？

    “舅舅今年不去邊塞？”

    沈敬元搖搖頭，“現在……和從前不一樣了，換鹽引用的糧食越來越多，有人用雜糙米上倉，還有人用白條兌鹽引，這次回來我是真要買些糧食。”

    原來舅舅是真的要買糧。

    這件事壽氏一定知曉，要不然怎麽會那麽有底氣的賣糧。

    沈敬元不想多說，“你那茶鋪上的掌櫃剛好在常州府，這幾日就能過來。”

    婉寧道：“我已經想好要怎麽辦，就要辛苦舅舅等那掌櫃進了泰興就開始操辦。”

    準備東西，到那掌櫃來辦事，不過是幾天的功夫。

    婉寧將提前寫好的東西遞給沈敬元。

    “等掌櫃來了，舅舅交給他，我不一定有機會一直來這邊，想要見麵還有別的法子。”

    不能逗留的時間過長，免得李家那邊不好做，婉寧起身告辭。

    沈四太太和昆哥將婉寧送出門，臨上馬車之前，婉寧轉過頭來看舅母，“還不知道昆哥的生辰是什麽時候。”

    “是三月初五，”沈四太太笑著道，“三月初五那天是昆哥的生辰。”

    婉寧慢慢思量，“母親還沒回揚州的時候舅母就懷了昆哥？那時候我們都還不知曉。”母親是六月被休，這樣推算舅母那時候已經有孕。

    沈四太太神情微微一僵，手緊緊地拉著昆哥，“你年紀小不知道這裏的道理，那時候……誰也不知道，連我也不清楚，後來你母親……出了事，我們就沒有往來消息。”

    舅母生下三哥哥之後小產過一次，多少年一直用藥補著身子。母親還從京裏捎藥給舅母，後來舅母好像不太吃藥了，要給舅舅納妾，因此還跟母親哭了一場。

    婉寧蹲下身來看著昆哥，“昆哥，你想不想找個好的先生來教你。”

    昆哥點點頭，“想。”

    “那就好好讀書，”婉寧伸出手來整理昆哥的衣襟，“你好好讀書，我們一定會請到好先生。”

    婉寧看著昆哥那雙和她一模一樣的眼睛閃爍著懇切、堅定的目光，伸出手臂將昆哥抱在懷裏。

    旁邊的沈四太太差點驚呼出聲。

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