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    婉寧一邊和焦無應說著話，一邊去看茶樓裏的布置。

    焦無應到底是老掌櫃，收拾的精細，一切都安排妥當。

    終究忍不住要和乳母說幾句話，婉寧和賀氏坐下來，焦掌櫃就帶著人退下去。

    “母親怎麽樣？”婉寧低聲道。

    賀氏搖搖頭立即又紅著眼睛點頭，“聽說七小姐這邊的事，娘子高興的不得了。”

    婉寧道：“為什麽母親不來泰興？”既然乳母能來，舅舅也能將母親接來。

    賀氏歎口氣，“娘子是擔心給七小姐找麻煩，七小姐在姚家處境不好，娘子都知道。”

    母親還是顧慮姚家。

    賀氏說著話向外麵看去，“七小姐自己出來，姚家那邊怎麽能答應。”

    如今姚家已經困不住她了。

    婉寧笑道：“隻要我想，日後就能出門……乳母回去之後就跟母親說，就算她現在不想來泰興，也要從家庵裏搬出來，我們母女兩個很快就能見麵。”

    見麵？

    娘子想都不敢想的事，娘子真的能再見到七小姐？

    賀氏將手裏的包袱打開，裏麵是各式各樣的荷包、腰帶和幾套褻衣，“這都是娘子親手給七小姐做的。”

    不知道母親一針一線縫了多久，婉寧拿起一隻荷包，暖暖的感覺從她的手指一直傳到她心裏。

    自從母親走了之後，她沒有一日不想念母親。

    婉寧想起一件事笑著看向乳母，“乳母還記不記得你在我睡覺的時候常哼一首歌。”

    賀氏點點頭，“記得，被娘子聽到了，還說我……別教壞了小姐。”

    婉寧就笑起來，重複起賀氏唱的歌：

    “一個女兒坐在船頭上，她順流而下，要找她的家鄉。

    一個女兒坐在船頭上，她托腮思量，要回到她的家鄉。

    一個女兒……”

    這歌好像能將她帶到從前……

    “我們泰興樓還沒開門。”焦掌櫃的聲音突然插進來將婉寧打斷了。

    緊接著有人驚呼。

    這是怎麽了？

    是有人來泰興樓買東西？

    婉寧看向童媽媽，童媽媽來沒來得及去看個究竟。

    門一下子被人急著推開了。

    有個人站在門口。

    陽光被他擋在身後，婉寧開始看不清楚，等他向前走了兩步，婉寧不禁一愣，他怎麽會來這裏。

    穿著青衫的少年，循著聲音而來，踏進了屋門，正好和她對視。

    婉寧沒想到會在這時候遇到崔奕廷。

    她將一切都安排的妥當，保證不會有人知道泰興樓是她開的，也許是剛才見到乳母，心裏高興就放鬆了警惕。

    可她還是讓焦掌櫃在外看著……剛才她明明聽到焦掌櫃阻攔的聲音。

    怎麽崔奕廷還是不管不顧地闖進來。

    崔奕廷的目光徑直落在她臉上，仿佛要在她臉上看出什麽。

    “你是誰？你方才唱的是什麽歌？”

    崔奕廷眼睛微深，仿佛急於從中得到答案。

    婉寧不禁皺起眉頭，崔奕廷明明看到有女眷在這裏，卻還不避開，轉念她又覺得奇怪，這個崔奕廷好像不認識她似的。

    從姚家將她救起來，在李家也有過匆匆一瞥，連她都認出了他，怎麽可能他看了她半晌還是那種神情。

    婉寧不說話，而是靜靜地和崔奕廷對視，她的職業讓她善於從別人神情中讀出情緒，可是這個崔奕廷……卻讓她有些看不明白。

    迷惑、質疑、一閃而逝的急切，如微風吹過湖麵，然後隱藏在那雙波瀾不驚的眼睛中，他有許多讓她難以發掘出的秘密，無論她怎麽探看，他都沒有表露半分。

    兩個人對視片刻，崔奕廷的情緒似是平穩下來，“請問，這裏的東家姓什麽？”

    他這樣沒有禮數。

    她也不必在這裏回答他。

    本來就是不請自來，還妄想從她嘴裏聽到什麽答案。

    沒弄清楚他的意圖之前，她不會輕易開口。

    眼看著崔奕廷的隨從也進了門，婉寧轉過頭去，童媽媽和賀氏忙上前護著婉寧走出茶樓。

    離開了崔奕廷的視線。

    婉寧看向童媽媽低聲道：“你和焦掌櫃說一聲，就說茶樓的主人姓趙。”

    這是開始他們就定好的，隻要別人問起來，就說茶樓是姓趙的人開的。

    焦掌櫃這邊已經皺起眉頭，“我們早就說了，客官不應該硬闖，驚到了我們家的女眷該怎麽辦？看客官一表人才，不該是做出這種事的人。”來的人看起來是一表人才，穿著打扮都像是大家公子，所以他才沒有很在意。

    沒想到卻會像無賴一樣闖進門。

    焦掌櫃想著臉色就更加不客氣起來，吩咐小廝，“將客官請出去吧！”

    崔奕廷仿佛並不在意他語氣的生硬，要不是聽到讓他熟悉的揚州小調，他也不會不由自主地闖進來。

    一進門就看到屋子裏的女眷。

    女眷沒有驚慌而是靜靜地和他對視，然後施施然地帶著下人轉頭走了出去。

    雖然沒有讓下人斥責他的無禮，還很明顯地將不悅表現出來。

    “是我唐突，”崔奕廷道，轉頭看向焦掌櫃，“請問，東家是揚州人？”

    焦掌櫃搖頭，“我們東家是從山西來的。”

    從山西來的，怎麽會操著一口地道的揚州口音，尤其是那位小姐剛才唱的歌，是他一直在尋找的。

    他是來買糕點，卻在門口聽到那歌聲。

    不管是什麽地方，他都要來看個究竟，看看裏麵是不是他要找的人。

    隻可惜記憶中的影子太模糊，無法對證。

    ……

    童媽媽打發小廝上前，小廝在焦掌櫃耳邊說了兩句話。

    焦掌櫃看向崔奕廷，“客官買茶點要等到我們泰興樓開張，至於客官問起我們東家，我隻能說，我們是山西開茶鋪的趙家。”

    趙家。

    “方才的女眷不姓蔣？”崔奕廷不動聲色。

    焦掌櫃十分肯定搖頭，“不姓蔣，客官您是不是問錯地方了？”

    不是問錯地方，就是找錯了人，要不然問的問題怎麽沒有一個能對得上。焦無應鬆口氣，開始他還以為這位公子是衝著東家來的，現在看來應該是誤會。

    婉寧透過簾子看向崔奕廷，崔奕廷為什麽會覺得她姓蔣？他突然闖進來是因為在門外聽到了什麽。

    那時候她在唱乳母教的小調，崔奕廷是因為聽到這個所以闖進來？

    這個崔奕廷處處透著古怪。

    “打擾了，”崔奕廷看向陳寶，“那些銀子給掌櫃，你家的茶點做出來我讓人來取，這個就算定錢。”

    以為買東西就能隨便進門，說不得這位爺就是官家子弟，焦無應見過太多這樣的情形，為官的有功名在身都看不起商賈。

    幸虧東家有話在先，讓他這時候能揚眉吐氣。

    “對不住，”焦無應道，“我們家的茶點是不賣的，將來酒樓開張，隨著茶葉送出去的數目也有限，您想要，就早點來買茶。”

    “不賣？”

    焦無應笑容可掬，“不賣，多少銀子都不賣。”

    掌櫃笑著說不賣。

    無論誰在這裏好像都沒有辦法。

    來到泰興樓為了買盒點心，隻因為這點心很別致，沒想到卻這麽難買。

    崔奕廷從來沒聽說過這樣做生意的法子。

    茶點明明別致卻又不賣。

    這家茶樓也開的奇怪，崔奕廷深深地看向方才女眷離開的方向，東家到底是什麽樣的人。

    ……

    聽著崔奕廷的腳步聲越來越遠，婉寧重新回到茶樓裏。

    “這裏人雜，小姐還是回去吧！”賀氏嚇得臉色蒼白。

    婉寧也沒想到會有這樣的插曲。

    在李家她還在門口等著見了崔奕廷一麵，這次他卻找上門來。

    “乳母，你教我的是什麽歌？”

    賀氏怔愣片刻道：“就是揚州女子私下裏唱的歌，隻不過我嗓子不好，就學了別人不愛學的這首。”

    崔奕廷是因為這首歌。

    婉寧才想到這裏，就聽外麵傳來下人的聲音，“舅太太來了。”

    舅母怎麽來了。

    “母親，我去看姐姐。”

    昆哥邊說邊掙脫乳母跑進門。

    看到婉寧，一下子就撲過來。

    “六爺您可慢點。”乳母連連喊著。

    “姐姐，姐姐，你看母親給我們兩個人買的玉佩，你一半我一半。”昆哥手裏揚著一隻羊脂玉，另一手拍著自己脖領，領子下露出半截紅線結的如意扣。

    “舅母沒遇到別人吧？”

    崔奕廷剛剛出去。

    “沒有，沒有，本來要接你過去坐坐，聽說來了個人，我就帶昆哥來看看，”沈四太太說著向周圍看看，“人呢？”

    婉寧道：“已經走了。”

    “有沒有事？嚇得我出了一身汗。”

    連她都弄不清楚崔奕廷來做什麽，自然無法向舅母解釋，隻能道：“沒事，沒事。”

    旁邊的賀氏很驚訝。

    就算娘子在這裏也會驚奇，為什麽六爺會和七小姐這樣好，難不成就是因為親姐弟。賀氏心裏默默念著，阿彌陀佛，佛祖保佑，娘子的苦沒有白吃。

    婉寧在看賀氏的表情，賀氏眼睛通紅，又是激動又是歡喜，好像看著他們姐弟親近很高興。

    這下婉寧可以肯定，昆哥就是她的親弟弟，如今精心來仔細端詳，昆哥臉上有父親眉眼的痕跡。

    婉寧和昆哥說了會兒話，賀氏將昆哥叫過去挑荷包，沈四太太趁機和婉寧道：“你族裏的大舅舅來了。”

    沈四太太欲言又止，童媽媽退後了兩步，沈四太太才接著道：“你大舅舅說，泰興縣知縣的師爺給我們找了些糧食……”

    “舅母說的是朱大人？”

    那個和姚家三房走動很近的朱氏一家？

    沈四太太點點頭。

    婉寧忽然正色起來，拿起沈四太太的手，“舅母，你回去和舅舅說，無論如何也不能和朱家扯上幹係。”

    婉寧的聲音很低，沈四太太勉強能聽清楚。

    “舅母知不知道巡漕禦史到了泰興，要查漕糧，萬一朱大人的師爺要賣的是漕糧，我們家豈不是和官府勾結……”

    婉寧盡量讓沈四太太聽個明白，“我六叔做了糧長，六嬸早就想賣糧食給沈家，和糧長牽扯上的糧食，不是漕糧又是什麽？”

    沈四太太這下子弄了清楚，“我回去和你舅舅說，就算得罪族裏，也決計不能買糧食。”

    這就對了。

    如果是姚家和朱家串通起來，絕對不會是光賣糧食那麽簡單，說不定被禦史逼的走投無路的時候，還會將沈家抓做替罪羊。

    這是官府一貫的手段。

    想要在她眼皮底下對付沈家，可沒那麽容易。

    如果朱太太和壽氏敢這樣做，她就讓她們賠了夫人又折兵。

    婉寧和沈四太太說了會兒話，時辰不早了準備各自回去。

    昆哥拿著婉寧衣角不肯走，婉寧將從姚家二房帶出來的書遞給昆哥，“不要將書弄壞了，等你學完了，姐姐再換幾本給你。”

    昆哥很認真的點頭。

    昆哥拉著沈四太太出了門，下人已經備好了兩輛馬車。

    “母親，我們先走，昆哥要從窗戶看姐姐。”

    婉寧笑道：“我們一起走，等過了這條街，我再換車。”這樣能和昆哥再說幾句話。

    昆哥乖巧地上了馬車，很快撩開車廂的簾子向婉寧招手。

    馬車過了大街在小胡同裏停下，婉寧換了車，然後兩輛馬車一先一後地馳了出去。

    婉寧坐在軟墊上想泰興樓，如今茶樓做好了，可以讓焦掌櫃開始收米。

    才想到這裏，隻聽得外麵一陣嘈雜聲。

    慌亂的馬蹄聲傳來，緊接著有人驚呼。

    婉寧撩開簾子向外看去。

    街麵已經開始混亂不堪，順著聲音有幾個人騎著馬向這邊衝撞過來。

    騎在最前麵的人，到了沈家馬車旁，被擲來的刀紮中後心，鮮血噴濺中，頓時摔下來。

    沈家的馬不安地抬動著四蹄，趕車的下人怎麽也按不住驚慌的馬匹。

    跟車的下人忙將車廂裏的舅母和昆哥接下來。

    童媽媽緊緊地攥住手，“小姐我們也下車……快……”

    馬車擋在路中央，定然會遇到衝過來的人，馬不免要受到驚嚇。

    婉寧剛剛撩開簾子，後麵的幾個人就騎馬到了跟前。

    人群裏又是呼喊一聲，“我的孩子。”

    跑在最前麵的人忽然彎腰從人群中拎出一個孩子，在大家還沒有反應過來之前，他順手一拋，拋向後麵的人。

    孩子連驚呼聲都沒發出來就徑直掉下去，幸虧後麵的人伸出手拉住了孩子的衣衫一把提到馬背上。

    孩子這才發出震天的哭聲。

    扔孩子的人顯然不準備罷手，又向人群裏掃去。

    那人騎馬已經到了沈家馬車前。

    童媽媽嚇得閉起了眼睛，一手拉住婉寧，“小姐快別看了，別看了。”

    火石電光中。

    婉寧順著那人的目光看到路邊的昆哥。

    昆哥已經嚇得怔愣在那裏，眼睛緊緊地看著哭鬧的孩子。

    若是那人再伸手抓住了昆哥向後扔去，後麵的人還能不能像抓住那孩子一樣將昆哥救下。

    “昆哥……”婉寧喊一聲，眼見人就到了跟前。

    來不及了，來不及再等。

    她該怎麽辦？該怎麽辦才好？

    心中一股熱血一下子衝進腦子，婉寧拉開車簾，從怔愣的車夫手裏搶過韁繩，“趕車……”

    ……

    裴明詔按住啼哭不止的孩子，前麵的死士又彎起腰，準備再從人群裏擄人，忽然前麵的馬車衝過來，馬匹長嘶。

    馬車不偏不倚地攔在死士跟前，死士沒能勒住馬，頓時從馬背上掉下來。

    裴明詔上前一劍刺過去，劍尖從死士胸口透出，血頓時一滴滴地落在地上。

    所有人看著這一幕，連馬上的孩子也停止了啼哭。

    等到死士軟軟地倒下，裴明詔抬起頭，擋在他麵前的馬車上立著一個女子，穿著鵝黃色的褙子，淡青色衣裙，緊緊地拉著韁繩，看著麵前的一切。

    五官尚未脫稚氣，一雙眼睛烏黑清亮，目光中沒有半點的懼怕，拎起裙角從車上跳下來，將街邊一個五六歲的孩子拉進了懷裏。

    十幾歲的女子，竟然一點都不懼怕。

    “侯爺……”

    聽到喊聲，婉寧抬起頭，不遠處立著一人一馬，那人身姿挺拔，傲然跨於馬上。

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