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    老太爺擺擺手，“老六被人帶去問話，家裏亂成一團……”說著頓了頓，“再說老三很疼婉寧，婉寧的婚事我也做不得主。”

    壽遠堂眼睛一轉立即道：“姐夫能有什麽錯，不過就是問問話罷了，小子在泰州還有不少的熟人，這就去活動一下，明日裏說不定就能讓姐夫回家，三老爺向來孝順，老太爺說話比誰都有用。”

    壽遠堂看向壽文興，“我們興哥也是好孩子。”

    老太爺點點頭站起身，“去看看你姐姐，我也累了。”

    壽遠堂應了一聲，站起身將老太爺送走，這才帶著兒子出了屋子。

    姚家這是怎麽了？

    不過是一點點小波折就弄得全家上下人心惶惶。

    他就不信了，一個小小的泰興誰還能翻出大天了，他是從京城來的，什麽陣仗沒見過，還能怕這些。

    ……

    壽遠堂一刻也不耽擱，吩咐下人去找收米的商賈，自己帶著壽文興一路趕到陳家的院子。

    陳季然正吩咐下人收拾行裝。

    見到壽遠堂，陳季然有些驚訝，很快就想起了壽遠堂，上前行禮。

    壽遠堂笑著將陳季然扶起來，“怎麽到這裏來讀書？”

    陳季然道：“京裏應酬多，母親怕我分心，就讓我過來幾個月。”說著話，陳季然去看壽文興。

    壽文興報以一個憨笑，手裏攥著一隻小巧的荷包。

    “你表兄的事你可知曉了？”壽遠堂徑直詢問。

    陳季然點點頭，他也沒料到，崔奕廷會一下子成了巡漕禦史，抓了泰興知縣和姚六老爺。

    姚老太爺請他過去說話，他對巡漕禦史查漕糧的事也是一無所知，來到泰興這麽久，表兄一個字也沒向他透露。

    “我也是才知道，之前表兄沒和我說起。”

    壽遠堂更有了幾分的把握，崔奕廷不過是個浪蕩公子，從小就名聲在外，這是誰都知道的，不可能不聲不響地做成這樣的大事，巡漕禦史看起來官職不大，卻是“內差”，隻有皇上信任的人才能任此職，崔奕廷一沒功業，二沒名聲，怎麽可能不聲不響地做了皇上的心腹，唯有一種可能，就是崔家走了門路。

    泰興出了事，泰州府衙內也是一片慌亂，人人都在議論，唯有知府大人定坐在堂中，因為崔奕廷是崔尚書的侄兒，一個家族能發跡都是因為族中子弟互相扶持，崔奕廷如果針對叔父，在崔氏一族中就是大逆不道，這樣不講情分的人，不但會一下子聲名狼藉，而且族中子弟無幫，早晚難以立足。

    崔奕廷再怎麽傻也不會傻到這個地步。

    抓一個朱應年也就罷了，小官小職，用來邀邀功，崔奕廷還真的能公正嚴明，不講情麵不成？

    他就不信，崔奕廷會這樣做，整個泰州府都不信崔奕廷敢這樣做。

    弄清楚崔奕廷的意圖，就會覺得這個人沒什麽可怕。

    壽遠堂正思量著，陳季然問壽文興，“你手裏拿著的是什麽？”

    壽文興抬起頭來，擦了把汗喘著粗氣，“是我送給七妹妹的荷包。”

    “七妹妹？”陳季然道，“是你家裏的七妹妹？”

    壽文興搖頭，忽然咧嘴一笑，口水從牙縫中間嗞出來，“是姚家七妹妹。”

    姚家七妹妹？

    是姚婉寧？

    陳季然怔愣在那裏，壽文興怎麽會惦記著送姚七小姐荷包？壽文興厚厚的手掌揉搓著，忽然低下頭在陳季然耳邊低聲道：“父親和姚家長輩說了，要將七妹妹許配給我……”

    壽文興臉上是得意的神情。

    誰都知道壽文興先天有些愚鈍，相貌也醜陋，陳季然聽母親說過，壽家早就放下大話，不是好人家的小姐不娶，要給壽文興娶個漂亮、聰明又能持家的好媳婦，母親就笑，壽家人說大話真不怕臉紅。

    難不成姚家長輩真的要將姚七小姐嫁給壽文興。

    不知怎麽的，陳季然心裏如同有一塊石頭墜著，讓他覺得不舒服起來。

    壽遠堂顯然隱約聽到了兒子說話的聲音，並沒有反駁。

    陳季然眼前浮起姚七小姐清新秀麗的麵容，姚家怎麽也不可能答應會將這樣的小姐下嫁給一個連平常人都算不上的壽文興。

    陳季然半晌沒有說話，壽遠堂開口道：“怎麽樣？崔二爺可會來嗎？”

    陳季然這才回過神來，“我讓人再去問問。”

    ……

    沒想到崔奕廷架子這樣大，等了兩個時辰，壽遠堂終於坐不下去了，明知道崔奕廷是個初生牛犢，現在他卻又不敢得罪。

    壽遠堂寫了張帖子，“三爺讓人幫我送去。”

    帖子上寫得清清楚楚，他又不是沒見過崔尚書，拿長輩壓下來，再提起壽家和武興侯的關係，到時候崔奕廷應該會見他。

    送走了壽遠堂父子，陳季然騎馬到了崔家。

    崔奕廷正忙著和幕僚說話，陳季然就坐在堂屋裏喝茶。

    “你這是怎麽了？”

    看著眼睛發直的陳季然，崔奕廷進門坐在一旁。

    陳季然這才回過神，將手裏的帖子遞給崔奕廷，“是京城的壽家三老爺。”

    壽家……

    是姚六老爺的妻族，這樣送帖子來，是覺得他作為崔家子弟，會給崔家京中的舊識一個麵子。

    “你還記不記得壽家有個少爺，”陳季然說出這話，立即就搖頭，“我們隻是小時候見過一麵，你不認人，肯定不記得……”

    崔奕廷朝陳季然看過去，語氣淡然，“你說的是壽文興。”

    陳季然有些詫異，沒想到崔奕廷還能記得壽文興，“就是他……他……要娶姚七小姐。”

    崔奕廷端著茶碗的手頓時停在半空中，目光微深，“你說什麽？”

    陳季然道：“我聽壽文興說，壽遠堂要為他求娶姚七小姐……”

    一個女子年少時靠長輩，嫁人靠夫婿。

    姚家很懂得什麽叫做釜底抽薪，怎麽讓一個十二歲的小姐乖乖聽話。

    姚家和壽家做出這種卑鄙、下賤的事，還真是和從前一模一樣，為達目的，無所不用其極。隻是因為沈家和姚七小姐沒聽話，姚家就想出這種招數。

    姚老太爺一身浩然之風，讓人崇敬就做出這樣的事來。壽家也算是有眼光，找了這樣一個親家，如今還想著親上加親。

    壽家看上姚七小姐，恐怕還因為姚七小姐會有豐厚的嫁妝。

    他雖然知道沈家會通敵賣國，但至少現在沈家沒有露出這樣的端倪，姚七小姐這次反而還在漕糧上幫了忙。

    倒是姚家，已經遠遠超過了他從前的認知。

    姚家、壽家想要做一條繩上的螞蚱，他就將他們拴在一起。

    崔奕廷眼前浮起姚七小姐模糊的麵容。

    他讓人盯著沈家一舉一動，卻不會欺負一個十二歲的小姐。

    崔奕廷臉色頓時沉靜下來，吩咐身邊下人，“將帖子送還給壽三老爺，跟壽三老爺說，姚六老爺關在泰興縣大牢，他可以帶人去探看。”

    ……

    壽遠堂接到帖子，收拾好東西直接就奔泰興縣大牢。

    壽氏如同一隻熱鍋上的螞蟻，在屋子裏團團轉。

    段媽媽快步進了屋，“回來了，回來了。”

    壽氏眼睛一亮看過去，“都誰回來了？”

    段媽媽道：“壽三老爺……沒有……沒有別人了……”

    老爺沒跟著回來，弟弟也沒能將老爺從大牢裏救出來，壽氏整個身子又癱軟下來。

    “太太別急，還是聽聽舅老爺怎麽說。”段媽媽低聲勸著。

    壽氏勉強點頭，坐在椅子上等著壽遠堂。

    一炷香的功夫，壽遠堂進了門。

    “怎麽樣？”壽氏的眼睛深凹進去，一眨眼的功夫整個人如同被吸癟的柿子，幹巴巴地垂著厚厚的皮。

    壽遠堂的神情沒有走的時候那樣意氣風發，反而眼睛裏帶著些許的驚嚇，姚宜春刺耳的喊聲還在耳邊，大牢的盡頭是刑室，有人在不停地喊叫著。

    姚宜春一把拉住他的手，告訴他，“朱應年，朱應年，朱應年什麽都招了，朝廷會查姚家……會查姚家……”

    “將米糧燒了，快……將米糧燒了……”姚宜春緊緊地箍著他的手腕，又瘋瘋癲癲地喊，“完了，都完了。”

    朱應年慘叫的聲音不絕於耳。

    大牢裏有一股燒壞肉皮的味道，姚宜春滿臉的血汙，滿身的尿臭。

    一眨眼的功夫，人就被折騰成這個模樣。

    這個崔奕廷真敢下手。

    他走的時候，獄卒還在議論，“崔大人說了，將輕犯放了，牢房要騰出來，這些日子會有不少人下大獄。”

    放輕犯，騰牢房。

    這個崔奕廷不準備隻用朱應年來邀功。

    “三老爺……”

    下人的聲音傳來，壽遠堂轉過頭去。

    “三老爺，從前收米糧的那些商賈，如今都不敢收了，說朝廷這兩日就要上門查檢，已經有文書下來，先被查檢的就是泰興縣裏幾個大商賈。”

    壽氏瞪圓了眼睛，不受控製地道：“我就說，我就說會這樣……一定會這樣……”她真是沒想到，沒想到有一天還會愁賣米，前些日子要將米糧賣給沈家時，她還準備好好拿捏沈家一把。

    誰知道不過是轉眼的功夫，她就要求著人來買她的糧食。

    難道真的要將米糧都燒了？燒也會留下痕跡，萬一燒到半截引來官府又要怎麽辦？如果能悄無聲息地運出泰興，至少還能賣出一些銀錢……

    壽氏忙看向段媽媽，“讓人去找泰興樓的掌櫃，說我家要賣糧食……”

    段媽媽道：“價格……”

    現在她哪裏還顧得上價格，“就按他們說的辦……好在泰興樓的東家有船在不怕運不出去，泰興樓就是她的救星。”

    她的大救星。

    “好弟弟，你也將手裏的漕糧賣出去吧，你可千萬不能有事，你有事可讓我怎麽活，”壽氏看著壽遠堂，“那泰興樓是山西過來的商家，朝廷一時半刻不會想到那裏，他們的船幾日內就離開泰興，這是老天要放我們一馬，千萬不能錯失良機，等我們闖過這一關，以後的事都好說。”

    “賠了銀錢沒關係，隻要人在……將來我幫你一起求娶婉寧，婉寧帶著厚厚的一筆嫁妝，你放心，定然不會虧了你。”

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