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    “二爺，那邊唱的什麽歌？”陳寶支棱著耳朵在聽。

    崔奕廷覺得本是陽春三月的景兒，一下子變成了寒冬臘月，不過唱了一句就歪了幾個調兒，他長這麽大，還沒聽過這樣的唱法，他聽過姚七小姐說話，可惜了那一把的好嗓子，怎麽唱出歌來就歪歪了調兒，崔奕廷躊躇著想要回到船艙裏。

    和幕僚商議了一天好不容易出來透口氣，趕上兩岸風景也不錯，他著實舍不得回去，隻能坐下來忍著。

    陳寶是不會聽歌兒，也不知道那歌兒唱的怎麽樣，不過轉頭看著二爺一臉享受的神情，那定然是不錯。

    姚七小姐真不錯，他遠遠地看過一眼，人長得漂亮，歌又唱得好，陳寶也跟著坐下來托腮聽。

    崔奕廷淡淡地看了陳寶一眼，陳寶笑了笑，“二爺，你聽，真好聽，可惜隻唱兩句，還聽不清楚。”

    崔奕廷扯了扯嘴唇，他今天遇到的人還真不錯，一個不會唱，一個不會聽，崔奕廷閉上眼睛，還好這歌沒有讓他心煩意亂，微風從他臉邊吹過，留有幾分淡淡的清爽。

    ……

    京城裏，崔實榮聽著下屬唐侍郎仔細地稟告。

    “南直隸那邊都問尚書大人知不知道。”

    崔實榮掀開了眼皮，“你們說我知不知道？”

    唐侍郎急忙賠笑，“崔奕廷是崔家的子弟，做了巡漕禦史怎麽能不讓尚書大人知曉，隻是，崔奕廷大人不知道是不是受了別人唆使，這次案子查的狠了點，不但抓了泰興知縣，還握住了壽家的把柄，已經牽連了泰州知府王征如大人，王大人肯定是急了，路上跑死了幾匹馬，差點累死了差役才將消息送回京。”

    從南直隸查起，這件事本來可大可小，牽連太大了，所有人都在一口鍋裏吃飯，誰也不敢說下一個進大牢的是不是自己。

    “尚書大人可要給屬下個定心丸吃，”唐侍郎聲音忐忑，“等到崔大人真的進了京，我們可要怎麽辦？”

    崔實榮站起身來走到窗邊，“案子該怎麽辦就怎麽辦，我們年年清點漕米，米糧都送進了朝廷的大庫，沒有裝進自己口袋半粒，”說著看向唐侍郎，“就算誰著急，唐侍郎也不該急。”

    這麽說，尚書大人是有思量，唐侍郎提起來的心終於落地。

    崔家下人將唐侍郎送走，從後麵的屏風裏走出一個人。

    “二哥，”崔實昌方正的臉上滿是怒氣，“這是真的？奕廷沒有跟你說他是皇上委派的巡漕禦史？”

    崔實榮搖搖頭。

    “反了他了，”崔實昌豎起眉毛，“就算他將來成了皇上信任的朝廷重臣，也是我們崔家人，更何況不過是個巡漕禦史，就這樣猖狂起來，我讓人送信給大哥，看大哥饒不饒的這個逆子。”

    崔實榮臉上沒有怒氣，坐下來端起茶來喝一口，“他年紀小，沒有經過科舉入仕，靠的是祖蔭，我怕他不懂得怎麽辦事，將來吃虧就來不及了，我在大哥麵前也沒法交代。”

    崔實昌冷笑一聲，“二哥不用急，鬧出事來，沒臉的人是他，大哥也不會說二話，連個進士都不是，就想著做官，我都替他臊得慌……”更何況誰都知道，大哥對這個兒子不上心，真正喜歡的是小兒子。

    崔實昌將氣息喘勻，“王征如那邊怎麽辦？”

    崔實榮並不在意，王征如不是省油的燈，他要做什麽，那是他的事，無論做成不做成，這個尾巴他都能來收。

    崔奕廷能做什麽？真的要對付他這個叔父不成，若是他能活著回到京裏，他就教教這個侄兒，什麽叫做，見好就收。

    “奕廷現在離京裏越來越近了吧？”

    崔實昌道：“算算日子，應該走了一小半。”

    那麽，王征如的耐性也該磨盡了。

    ……

    江麵上起了霧，薄薄的霧氣撲麵而來，潮潮的打在臉上有些冰涼。

    “慢點行船。”崔奕廷交代下去。

    一艘艘的船慢慢前行，突然之間前船停下來。

    崔奕廷皺起眉頭。

    “大人，”謝嚴紀大步走過來，“沒事，正好遇到救生寺，停下來說兩句話，我已經交代下去，捐些香油錢，天氣越來越冷了，江麵上又總有遇險的船隻，那些和尚也不容易。”

    救生寺是朝廷和寺廟一起辦的，主要是施救來往的官船和民船。

    “小心著些。”崔奕廷低聲吩咐。

    謝嚴紀道：“到了前麵就可以休息了，今天起霧總是要少走些路程。”

    崔奕廷抬起頭，天漸漸黑起來。

    ……

    婉寧拿著一根玉簪正在逗籠子裏的翠鳥兒，這隻鳥懶得很，吃飽了就打瞌睡，她讓落雨將窗子打開，讓它透透氣，它連著打了兩個噴嚏，然後一臉責怪地看著她，嘰嘰喳喳叫起來，等她將窗子關上，它立即就住了嘴，縮起一隻爪兒，又閉上了眼睛低下頭。

    眼看著這鳥兒肚子越來越大，她想出了一個法子，用玉簪子遛鳥兒，這段日子被關在船艙裏無聊，正好幫這懶鳥兒減減肥。

    “起來，起來，睡了一天了……”

    籠子裏的鳥兒不情願地撲棱著翅膀。

    婉寧邊逗著鳥兒邊笑。

    船忽然重重地一晃，婉寧手裏的玉簪差點掉在地上。

    “這是怎麽了？”這段日子婉寧已經適應了江麵上的顛簸，這重重地一晃不太像是因為風浪。

    “奴婢去看看。”落雨說著向船艙外走去，還沒等踏出艙門，外麵的婆子就匆匆忙忙走進來。

    婆子上前給婉寧行了禮，“七小姐，前麵的官船停下來，說讓我們先走呢。”

    怎麽會突然讓她們先走。

    這幾天無論遇到什麽事，所有船隻都是按照順序停放，從來沒有大亂過順序，民船比官船小，他們的船就走在後麵，前麵就是崔奕廷乘坐的官船。

    這不太符合常理。

    婉寧想著站起身向船艙外走去。

    天色已經暗下來，江麵上起了一層霧氣，官船都點起了燈籠，不遠處崔奕廷那條船上，有人正來來往往。

    這是平常不會有的事。

    婉寧向周圍看去。

    四周很安靜，並沒有什麽異樣。

    “七小姐，回去吧。”落雨將披風拿來蓋上婉寧的肩膀。

    沈四太太也跟著趕出來，“這是怎麽了？好端端的出來做什麽？”

    “船要停了，”婉寧看向沈四太太，“昆哥該過來了吧？要不然讓舅舅和楊先生都到這條船上。”

    “我們在下層，讓舅舅帶著昆哥、楊先生住上一層。”

    “那怎麽行，”沈四太太一臉的驚詫，“我們都是女眷，總是不方便。”

    “楊先生是昆哥的師傅，我又還沒及笄，這船也不小，”四周太安靜了，每次到了晚上，官船上都會有笑鬧聲傳來，有人打水衝洗，要鬧騰一會兒，婉寧總覺得有些不妥當，她了解崔奕廷，以崔奕廷的性格，不會隨便改變一件事，現在卻將船停下來，讓她們這些民船先行。

    “雷虎呢？”

    婉寧剛剛開口詢問，隻聽旁邊傳來低沉的聲音，“姚七小姐，我在這裏。”

    沈四太太嚇了一跳，一個家人打扮的人走過來。

    “如今的情形會不會有什麽問題？”

    婉寧話音剛落，就聽到有重物落水的聲音。

    雷虎皺起眉頭，“太太和小姐先回去，”說著看向身邊的人，“防著是吃飄子錢的老合。”

    婉寧聽不明白這些暗語，忙和沈四太太一起彎腰進了船艙。

    隻聽得外麵有人道：“快，快，先讓沈家的船走。”

    本來停下來的船又動起來，船身搖晃著，有些慌亂。

    沈四太太頓時手腳冰涼，揚聲詢問，“到底發生了什麽事，這到底是怎麽了？”

    婆子跌跌撞撞地過來道：“太太、小姐，朝廷的官船催我們先走。”

    婆子的話剛落，船又晃動了兩下，婆子差點就摔倒在船艙裏，船裏的下人頓時發出驚呼聲。

    沈四太太緊緊握住婉寧的手，“總不是遇到了水賊？這麽多的官船，水賊也敢過來？”

    如果是普通的水賊朝廷定然有辦法，就怕這件事不簡單，到了這時候總要做最壞的打算。

    ……

    崔奕廷眼看著沈家的船行過來。

    “幾艘船？”

    “有四五艘，”下屬垂頭喪氣，“今天江麵起了霧，我們才沒發現，大人讓人去查看，我們這才看到那幾艘船鬼鬼祟祟地跟了上來。”

    崔奕廷搖搖頭，“不一定之前就跟著我們，可能是在救生寺停留的時候才上來的。”

    下屬額頭頓時起了一層細細的汗，“看起來不像是普通的水匪。”

    水匪不會有那麽多船，那麽多人。

    “八成是衝著漕糧來的，”謝嚴紀向外麵張望著，“南直隸的官員是狗急跳牆才會想出這樣的法子。”

    “大人不如先行。”等民船都走了，那些人也就跟了上來，到時候難免會有死傷。

    崔奕廷從船艙裏走出來，望著遠處的騷亂，忽然火光一閃，一艘船著起火來。

    火點燃了糧船，濃煙漸漸衝天而起，帶著火星的箭又射過來。

    ……

    外麵是一片火光。

    沈家的船走過來，官船就壓了上去，沈四太太已經嚇得瑟瑟發抖卻顫抖著聲音安慰婉寧，“有朝廷的人在，一定不會有事。”

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