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    “要不是有大伯和二祖母庇護，我現在又在哪裏？父親多久才會想起我這個女兒，就連庶女父親都帶在身邊，父親在京裏的宅子那麽大，連我也容不下嗎？”

    姚宜聞想起婉寧小時候第一次給他沏茶時的情形，沈氏笑著站在一旁，婉寧的小手端著小小的茶杯，他生怕濺出來的熱水燙了婉寧的手。

    等到婉寧將茶杯舉起來他急忙接過去。

    婉寧小時候，他很羨慕同僚養出了一位女公子，他興致勃勃地讓人去做小桌子小椅子準備帶著婉寧讀書，誰知道卻看到婉寧在撥弄算盤。

    那天晚上他就和沈氏大吵一架，這樣的女兒應該怎麽教養？

    這些事仿佛都發生在昨天。

    那時他還懷疑婉寧將來會落得一個貪圖富貴，滿身銅臭的名聲，轉眼之間婉寧站在他麵前用清亮的眼睛在質疑他。

    身為族長的大哥也是一樣。

    他上門來問六弟的事，大哥卻一句重要的話都不說，將所有的消息死死地按住，像防賊一樣防著他，好像是他指使六弟去買賣漕糧。

    連家裏人都這樣想，外麵人會怎麽議論？

    言官又一再地上奏折，這把火已經燒到了他身上。

    婉寧看著父親張開嘴做出了倒吸冷氣。

    這是恐懼的微表情。

    自己的利益沒有收到威脅，他就永遠不會知道什麽叫害怕，所以母親那樣苦口婆心地勸說父親不要一味聽祖父的話，父親隻是覺得母親在生事。

    婉寧道：“父親要想想這麽多年得來的官聲，做李禦史那樣的言官不容易，也不能因此獲罪，在族裏的時候祖父問我在李家都聽到了什麽，女兒不說也都是為了父親。”

    無論說什麽話，都要戳中人的心思，父親會找上門來，畢竟還不想做一個貪官，父親一輩子愛名聲，喜歡麵子，現在眼看要被撕破臉皮，到底會怎麽做？是不是還要繼續聽祖父的話，提起祖父還能不能露出與有榮焉的神情。

    話說到這裏，管事進來道：“老爺、三老爺，五老爺過來了。”

    婉寧有些意外。

    今天倒將所有人都聚齊了，到底是姚家出了事，還是朝廷上有什麽動靜，婉寧立即想到崔奕廷審案的消息。

    母親被休的時候，仿佛十分信任五叔，告訴她若是父親對她不好就去找五叔，去揚州的時候她忘記了問母親到底是因為什麽。

    她記憶中五叔就是容貌俊秀，為人謙和的長輩，每次見到她總是要給她一些小玩意兒，因為是祖父的庶子，在人前很少說話，但是不論是祖父還是父親都很維護他，這次醒過來之後，讓她重新看清了身邊的人，現在也來看看五叔。

    婉寧抬起眼睛，看到一個風姿特秀的身影走進來。

    和四年前相比，五叔幾乎沒有什麽變化，隨隨便便地一件青色的長袍穿在他身上，看起來也十分光彩照人，臉上那謙和的神情讓人覺得十分容易親近，父親的長相不差，五官端正，眉眼中有幾分儒雅的氣質，和五叔站在一起，卻豁然平凡下來。

    婉寧向姚宜之行禮。

    “婉寧長大了。”見到婉寧，姚宜之眼睛裏有明顯的喜悅。

    姚宜之說著別開眼睛向姚宜州和姚宜聞行禮。

    姚宜聞看著姚宜之，“你怎麽會過來。”

    姚宜之道：“大哥已經來到京裏幾天，我今天就和教授請了假，來看看大哥。”

    姚宜之的話說得很輕鬆，讓屋子裏的氣氛有了些緩和，姚宜聞也鬆了口氣，五弟向來會說話，站在這裏已經成了他的幫手。

    姚宜之道：“我們兄弟好久沒見麵了，我就讓人從天香樓裏買了大哥愛吃的肘子和燒雞，又準備了兩壇酒。”

    小廝將食盒遞進來。

    姚宜之笑著說，“天香樓裏的東西好吃，還是大哥告訴我的，那時候我第一次來京裏什麽都不懂，大哥就買了肘子和燒雞，我們兄弟三個就著這兩個菜喝了個酩酊大醉，大哥還說京城好啊，將來要將姚氏一族都遷到京裏來，三哥就說要買處大宅子，以後都不分家，大家高高興興地住在一起。”

    天香樓的飯菜發著淡淡的香氣。

    好像將三個人帶到了那個時候。

    姚宜州板著的臉也鬆開了一些，那時候說的雖然是醉話，卻是從心底裏高興。

    老三做了官之後整個三房越來越紅火，很多事也跟著變了，好像就老五還是從前的模樣，若是沒有看清楚三叔父的真麵目，他說不定會和弟弟們坐下來說說實情。

    姚宜州抬起眼睛，“我今晚還有事就不留你們了，改日我們再說話。”

    婉寧看向父親，父親垂著臉不說話，屋子裏短暫地安靜了之後，五叔道：“那就改日，改日我和三哥再過來，大哥……京裏有些事……做不得準的，從泰興到京城要走那麽遠的路，很多話傳也傳不真，都是自家的兄弟，我們都想姚家好，六弟進了大牢，父親和三哥著急也是情有可原，三哥這幾天在家裏團團轉。如今一看大哥臉色也不好，等有機會，我們還是坐下來好好說說，沒有什麽話是說不清楚的。”

    姚宜之說著看向姚宜聞，“三哥也將婉寧接回去，才十二歲的小姐，總在外麵不免被人說道，雖說有族裏女眷照應，畢竟有不周到的地方，在泰興縣也就罷了，在京城和三哥家裏不過隔了兩條街，不清楚實情的人還不知怎麽議論。”

    婉寧感覺到父親的視線落在她臉上，看了她一會兒然後不自覺的點頭，“婉寧還是跟著我回去，在家裏有你母親照應，我也能安心。”

    所有人的目光都落在她身上。

    五叔是溫和的笑容，父親目光複雜有幾分的真心，大伯皺著眉頭很是擔憂。

    婉寧聽了父親的話臉上浮起掩飾不住的笑容，“我想回家，我住的院子還空著嗎？”

    姚宜聞點點頭，“還在呢，我讓人收拾出來。”

    “父親教我讀書寫字的桌椅還在嗎？那個三層的青色幔帳，窗邊還種著薔薇花，我自己撒的花種，父親還在我院子裏種了梧桐，那些都在嗎？”

    這話問得姚宜聞一愣，很快又點頭，“你母親都讓人打理著，還跟從前一樣。”

    “父親去看過嗎？”

    婉寧像是個執拗的孩子一定要問個仔細。

    姚宜聞不知怎麽的，在女兒期盼的目光下他不能隨便地點頭，自從有了歡哥，他下衙之後就陪著歡哥，婉寧又不在家裏，他就沒去過那個院子。

    姚宜聞搖搖頭，“我沒去過，不過……”

    “父親沒去過卻還說好好的……”婉寧說著頓了頓，“父親知不知道在泰興的時候，六嬸已經幫我置辦入殮穿的衣裳。”

    聽到入殮的衣裳幾個字，姚宜聞的臉色頓時變得蒼白，婉寧又不像是在說笑，“這樣的話怎麽能亂說。”

    婉寧轉臉看向姚宜州，“不是我亂說，大伯也是知道的。”

    “多虧了崔二爺去姚家做客帶的兩個丫頭都會水，將我從池塘裏撈起來，童媽媽又盡心盡力地服侍，我騙了六嬸才騙到了好郎中來診治，吃到了調理身子的藥，要是沒有這些，我早就死了。”

    “我差點冤死在泰興，就是因為那天去給母親請安，進了屋就看到母親坐在地上，”婉寧搖搖頭，“我明明什麽都沒做，所有人都說我推了母親，歡哥好端端地生下來，不比足月的孩子小，即便是這樣父親也沒少了怨恨我，將我送去族裏，我在六嬸的看護下被關在繡樓裏，一下子就是四年，四年裏，我最喜歡夏天，因為到了夏天我就能去數窗外的那棵桃樹會長多少葉子。”

    “父親，”婉寧抬起頭來，“若是換做你遇到了這樣的事，你還敢不敢回去那個地方？”

    “那個地方，還是我的家嗎？”

    “我是想回家，但是我的家在哪兒？在父親心裏，還是在父親四年都沒去過的那個院子裏？”

    姚宜聞一下子愣在那裏。

    姚宜州站起身來，“老三，你身下已經有了子嗣，身邊又有庶女，若是你願意就將婉寧過繼到二房來，我二弟走的早沒有留下一兒半女，婉寧雖然是女子卻也能做嗣女，我二弟應分的那份家產都在我母親手裏，我來京城的時候我母親說了，你若是點頭，就立下字據，婉寧承繼了我二弟的家產，從此之後就是我們二房的女兒。”這些話他本不想在這裏說，母親和他提過這件事，他一直在心裏思量，畢竟姚宜聞有官位在身，婉寧可以借此找一個好婆家，相反二弟畢竟已經不在世，將婉寧接來二房他總覺得有些委屈婉寧，今天聽到婉寧這番話，他才動容，不能再有那樣的事發生，索性今天當著姚宜聞他就一口氣說出來。

    “那怎麽行，”姚宜聞吸了一口冷氣，“婉寧是我的長女。”

    “是嗎？”姚宜州淡淡地道，“我怎麽聽說，你隻有庶長女沒有長女，你這個父親做的好，在城外見到女兒，卻連自己的女兒都不識得，既然幾年裏你都不聞不問，不如成全了我們二房，這樣一來也算是皆大歡喜，我替你二哥也好好謝謝你，從此之後，你也幹幹淨淨再和沈家沒有半點關係。”

    看著站在跟前的婉寧，他從來沒想過將女兒過繼給二房。

    那是不可能的事。

    那是他的長女。

    怪不得大哥會讓族裏的女眷照應婉寧，不讓婉寧回家。

    姚宜聞瞪大了眼睛，“大哥，這件事我不能答應。”

    姚宜州冷著聲音，“你回去好好想想再說，這件事我們也不著急，隻是從今往後你不用動輒將婉寧送去家庵或是逐出家門，有人等著要護得她周全。”

    大哥這話的意思是，他不能護著女兒，姚宜聞頓時覺得麵皮上一陣發緊，他轉臉看向婉寧，婉寧正看著大哥一臉的感激。

    送走婉寧的時候他想，送到族裏難，想接回來卻很容易，也是心裏氣急，沒有將婉寧放在心裏。

    這些年，張氏將一雙兒女都教的很好，他也就慢慢地淡忘了長女，想要等到長女要及笄時再接回京。

    沒想到婉寧突然從泰興來到京城，不但成了李大太太的救命恩人，還成了忠義侯府的座上客，他不禁驚詫，他心裏覺得那個沒有出息像沈氏一樣的女兒竟然做了這麽多事，他還沒將一切弄的太清楚。

    二房要將婉寧作為嗣女。

    嗣子常見，嗣女是很少才會有的，二房老太太和大哥竟然為了婉寧，想要做成這樣的事。

    ……

    從姚宜州院子裏出來，姚宜之要去國子監走之前勸說姚宜聞，“三哥別急，有什麽事我們回去再說。”

    姚宜聞心事重重地坐上了轎子。

    轎子停在姚家門口半天，姚宜聞一動不動地坐著。

    “老爺，”下人第二次低聲道，“到家了，您下轎吧！”

    姚宜聞“嗯”了一聲卻沒有動。

    下人道：“今天永安侯爺不是要來嗎？家裏都準備好了？”

    姚宜聞這才想起來，永安侯裴明詔早就送了帖子，之前是因為侯爺有事耽擱了，今天定然會來。

    姚宜聞彎腰走出轎子，大步走進家門，沒有去張氏的院子而是徑直去了書房。

    張氏聽到消息很詫異，往常隻要回到家裏，老爺都會先來她這裏，問問今天家裏有什麽事，怎麽今天就直接去了書房，還打發人來拿衣服去換。

    “老爺今天怎麽樣？”張氏問過去。

    紫鵑搖了搖頭，“外麵的陳管事讓人傳話過來，”說著看向四周，壓低了聲音，“老爺去見了大老爺。”

    張氏將手裏的針線放下，“去了大老爺那裏？”

    老爺怎麽都沒跟她說一聲，老太爺不準老爺去大老爺那裏，更不準老爺去接婉寧，所以這件事才會落在她頭上，她今日去了一趟那邊的院子，誰知道門房卻將她擋在外麵，說婉寧不在家中。

    她正準備晚上將這件事跟老爺說，誰知道老爺卻見到了大老爺。

    也不知道大老爺說了些什麽。

    “要不然奴婢讓婆子去打聽打聽？”紫鵑試著道。

    “也許是因為衙門裏的事，”張氏進內室換了衣服，“先不要著急。”

    家裏有老太爺在，老爺很聽老太爺的話。

    張氏正想著，下人來稟告，“太太，永安侯來了。”

    張氏點點頭看向紫鵑，“讓人送茶點去書房，不要怠慢了。”

    紫鵑明白太太的意思，“您放心，那邊都交代好了。”

    不論小書房說了什麽話，她們都會原原本本地稟告太太。

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