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    婉寧仔仔細細地看手裏的賬目。

    兩盆銀霜炭讓屋子裏暖烘烘的。

    婉寧盤腿坐在炕上覺得很愜意。

    幾個店鋪都已經將賬目整理好，鋪子開始修葺，他們雖然到京裏晚，可是動作也不算慢。

    “小姐為什麽要選上餘家？”童媽媽在一旁端了茶。

    聽到童媽媽的問話，婉寧笑著道：“在京裏開商鋪，仔細問起來大多數都有些來頭，這個餘家跟江西布政使有些關係，並不會被父親這樣的京官鎮住，餘家當家的掌櫃又是個急脾氣，不會吃悶虧，不管怎麽樣都不會白白了事。”

    換了別人可能會不聲不響地過去，餘家卻早就懂得了和達官顯貴來往，用不著像潑皮無賴大吵大鬧，懂得怎麽就能輕易地讓祖父丟臉。

    祖父一直盯著沈家的鋪子，沈家鋪子總算有了些動靜，怎麽能忍得住不動手，她就是要讓餘家覺得被姚家耍戲，餘家才會找上門。

    父親會怎麽樣？還會覺得祖父為人高潔，做事光明磊落？從前怕沈家讓他被人閑話，如今祖父做出這樣的事，父親總不能休了祖父。

    “小姐，我們的錦緞還賣不賣？”

    婉寧點點頭，“為什麽不賣，找個出價最高的賣，剩下的零碎緞子跟雕木的工匠說好了，將錦緞做盒子的襯底，積壓了那麽多年，那些樣式都不時興了，將來我們就算再做錦緞生意，也要購置新樣式。”不賣的話隻是說給餘家聽的，如果有人出價合適她為什麽不賣。

    這些年舅舅沒有將太多精力放在京裏的鋪子上，否則這些鋪子的生意也不會這樣慘淡。

    可能對於舅舅來說，京城已經是傷心地，看到京城就會想到在受苦的母親。

    就像母親隻要提起來京，臉上就有淡淡的怯意。

    沒關係，從前的事到此為止，往後抬不起頭的是祖父和父親。

    她希望餘家能從祖父手裏拿出些銀錢，到時候街頭巷尾津津樂道。

    提起這件事，大家就會說起沈家。

    等到沈家的鋪麵重新開張的時候，很多人都會好奇來看。

    想要鬧出動靜，沒有什麽比這更快的了。

    婉寧的賬目還沒看完，沈四太太帶著人過來了。

    進了屋子，沈四太太脫掉身上的鬥篷親自將窗子開了一條縫兒，又將婉寧旁邊的窗子關上。

    “怕中了炭氣也不能開旁邊的窗子，閃了汗可怎麽得了。”

    舅母就像母親一樣，總是能發現她身邊不妥當的地方。

    婉寧將沈四太太迎過來坐下。

    沈四太太滿麵笑容，“餘家的事我都聽說了，從前姚家靠著我們沈家賺錢，還是一副高高在上的模樣，而今也該栽在我們沈家手裏一回。”

    可以想得到姚老太爺會氣成什麽模樣，餘家也不是好惹的，京裏不知要怎麽議論姚家。

    讓大家都知道姚老太爺是怎麽對待這個從前的親家。

    看姚老太爺還有沒有臉在外人麵前說那些冠冕堂皇的話。

    婉寧向外麵看了看，“舅舅呢？怎麽沒跟舅母一起過來？”

    “你舅舅還有些事，今天咱們做鹽引的時候，有個人寫了封信給你舅舅，說朝廷今年可能會有空條批的鹽引下來，這樣一來就多了競爭，讓你舅舅有些準備，開始你舅舅還半信半疑，後來才知道那個人說的話是真的，要不是那封信，今年我們家備糧更要匆忙。”

    京裏有人寫了封信給舅舅，讓沈家有些準備，這個人是誰？

    婉寧覺得有些奇怪，“給舅舅寫信卻沒有說自己是誰？”

    沈四太太搖搖頭，“沒有。”

    婉寧望著沈四太太，“既然那時候沒有，舅舅現在怎麽能見到他？”

    沈四太太道：“是又給你父親寫了封信，介紹了一個商賈，那家買錦緞給的價錢高，隻是要貨好，來送信的下人雖然變了，你舅舅卻也不是白丁，還認識那字，就跟著那送信的去尋人了。”

    婉寧仔細思量，舅舅麵冷心軟，別人給他一分好處他都會記在心裏，之前收到了那封信函，心裏一定十分惦記，現在總算再遇到那個人哪裏會放過。

    不管那個人是誰。

    婉寧道：“但願這次能見到。”

    見到了心裏才算踏實。

    賬本看了半天，婉寧也覺得累了，就想起自己才學的女紅，“想要給母親做護套，絞了塊貂皮，中間想要繡花樣子，舅母若是不嫌棄我的手藝，也給舅母做一隻。”

    沈四太太看向旁邊的笸籮，“花樣子呢？我給你瞧瞧。”

    婉寧臉一紅，“還沒開始做呢。”

    沈四太太失笑，“有什麽好臊的，你母親手最笨，她繡的花樣子我都給改過。”

    婉寧看向落雨，落雨將笸籮遞給了沈四太太，沈四太太拿起上麵的花樣頓時“噗嗤”一聲，“我就說，你母親的手藝不知道要傳給誰，可不是就都給你了，畫的這麽好看，怎麽繡上去就變樣了，咦，就朵牡丹花繡的好看。”

    婉寧道：“那是趙茹茵幫忙繡的。”

    她這些日子和趙茹茵走的近，要不是趙茹茵要服喪，她們可能天天都會通書信。

    沈四太太拿起針線，“過幾年就要及笄準備出嫁了，不學女紅將來怎麽做嫁妝。”

    出嫁？現在聽起來對她來說好像是很遙遠的事。

    不過，看著舅母的笑容，屋子裏仿佛更暖和起來。

    ……

    沈敬元帶著人在旁邊等著，還好那送信的人沒有刻意的躲閃，他們這才跟著走過一條街又一條街。

    “前麵是哪裏？”

    沈敬元覺得有些熟悉。

    小廝道：“這邊也沒什麽，都是賣文房四寶的鋪子。”

    他認識的人當中有沒有在附近開鋪子的。沈敬元向四周看去，沒有想出什麽來。

    送信的人進了一家店鋪。

    沈敬元正遲疑要不要進去，片刻功夫那人拿了包裹好的紙、筆出來接著向前走去。

    來來往往的人都是文質彬彬的書生。

    沈敬元想起自己年輕的時候，一心想要讀書科舉，後來被家裏的雜事羈絆，也就斷了這個心思，可是每次看到比自己年紀大的人還在埋頭苦讀，心裏就升起幾分的不甘。

    “老爺，”小廝輕聲道，“您看看去前麵了。”

    紅漆柱子，高大的牌樓，上麵寫著幾個朱紅字“國子監”。

    來來往往不少的人，卻隻能聽到腳步聲響。

    國子監外等著不少家人。

    送信的人遠遠地停下來，走入人堆中悄聲打著招呼。

    一陣冷風吹過，大家都縮著脖子跺著腳，臉上卻還帶著笑意，眼睛裏更有著與有榮焉的驕傲。

    能進國子監的人，將來都會有個好前程，怪不得連家人也能高高地抬起頭。

    沈敬元的目光在“國子監”幾個字上流連忘返。

    給他寫信的人在國子監？

    看著周圍的紅牆、鋪得整齊的青石路，他去過很多地方，看到這裏他仍舊忍不住神往，原來壓在心裏的情緒頓時爭先恐後地迸發出來。

    他真喜歡這個地方，若是能進這裏，他這輩子就再也沒有別的心願。

    可惜，這對他來說偏偏遙不可及。

    沈敬元搖頭苦笑，每次聽到昆哥背書他都羨慕，真像回到昆哥這樣大的年紀，說什麽都要求父親給他請個西席。

    人這輩子總是有一兩件心底裏渴望去做的事。

    到了散學的時辰，不少人從國子監裏走出來。

    沈敬元仔細地看著。

    熙攘的人群散去之後，又有幾個人相攜著走出來。

    送信的人立即站直了身子迎上去。

    那幾個人停下來，其中一個向旁邊的人行禮笑著告辭，等到旁邊的人走後，他才抬起頭。

    他的長袍一塵不染，如同入畫的一枝玉蘭花般姿態優雅，俊逸的臉上掛著淺淺的笑容，本來是帶著下人向前走，卻不料看到了迎上來的沈敬元。

    他的臉上頓時浮起一絲驚訝的神情。

    這個人沈敬元確實認得。

    這個人是他痛恨的姚家人。

    “姚宜之。”沈敬元怎麽也沒想到給他寫信的人是姚宜之。

    姚宜之上前向沈敬元行了禮，聲音十分的溫和，“四老爺，我們找個地方說話。”

    沈敬元點了點頭，妹妹被休的時候就跟他說過，但願姚宜聞續弦之後婉寧不會受委屈，若是受了委屈，希望姚宜之能幫忙。

    妹妹的意思，在姚家這些人中，心軟的也就是姚宜之。

    沒想到姚宜之還真的幫了沈家。

    ……

    “舅太太、小姐，”童媽媽進了門，“舅老爺打發人說，他不過來吃飯了。”

    婉寧放下手裏的針線。

    沈四太太也有些驚訝，“怎麽不回來了？崔大人那邊有事了？”

    思來想去也就是崔奕廷那邊需要老爺。

    童媽媽搖搖頭，“說是找到了那個寫信幫忙的人。”

    這種情況沒有讓婉寧驚訝，這個時辰舅舅不回來就是找到了人，既然找到了人定會坐下來說話。

    “有沒有說，是不是熟人？”她更關心對方是個什麽樣的人。

    童媽媽臉色有些古怪，仿佛有些詫異又有些不能相信，連說話的聲音也不由自主地輕了許多，“說是姚五老爺。”

    婉寧和沈四太太都一怔，屋子裏頓時安靜下來，隻能聽到風吹過竹子的響動。

    沈四太太道：“是和姚五老爺一起吃飯，還是幫忙的人是姚五老爺？”

    童媽媽頓了頓，看了看沈四太太然後和婉寧對視，“說是，幫忙的人是姚五老爺。”

    姚家人會幫沈家？

    沈四太太詫異地看著婉寧，這是怎麽一回事。

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