隻見崇禎皇帝看著他，嚴肅地說道：“卿在華殿提議之借款一事，動靜太大，朕說過目前還不宜公開。但是，京師內有一批難民，如今已經挨餓受凍，死了不少，光朕一路過來，就看見了好些個。這些乃是朕之子民，不能不救。因此，卿可在明日早朝公開上奏，要求朝廷解救難民之危！”

    他身處紫禁城內，要不是這一次微服出來找薛國觀，還真不知道京師內竟然還有四五千難民正處於死亡線上。

    這個事情，誰也沒有和他提及。基本上是因為這些難民的命，在京師官員的眼中，根本無足輕重。就連薛國觀也是，他的注意力，更多的是集中在滿清韃子，政治對手，堆積如山的奏章票擬上。

    如今這個亂世之中，人命如草芥，所有人都已經麻木了。

    薛國觀聽了崇禎皇帝的話後，想起之前崇禎皇帝說他的奏章票擬，在一些細節上還缺乏一顆為貧窮百姓做主的心，聯係京師難民之事，可不就是忽略了麽！這麽想著，他不由得非常地慚愧。

    對薛國觀來說，他為禦史巡視北疆時，看到將吏克扣軍餉，軍卒連狗都不如會大怒，看到北疆百姓餓得奄奄一息，而官府毫無作為，他會大怒。但是在京師眼皮底下的這些難民，沒在他本職範圍之內，卻是無意之間忽略了。

    “陛下仁慈，微臣慚愧，明日定當公開上奏此事。”薛國觀連忙大聲保證道。

    崇禎皇帝聽了點點頭，又指點他道：“四五千難民的救治，朝廷沒錢，沒有這個全部安置的能力，否則的話，朕自己就能直接解決了。因此，卿可建議，由京師中各王公勳貴，武百官，各領一些難民回家幫工，如此就能養活這些難民了！”

    朝廷要是有錢，就不會有如今這種糜爛的局麵了。當然，退一步說，就算朝廷再有錢，也禁不住大小蛀蟲的吸血。所以總得說來，明末這種糜爛之局也不單單是錢的問題。

    而薛國觀一聽崇禎皇帝這話，不由得大喜。因為皇上提出的這個方法，其實和他之前所獻之借款提議有異曲同工之妙，都是往那些有錢官紳上捋羊毛。

    這麽想著，他立刻躬身領命道：“微臣遵旨！”

    薛國觀其實不知道，崇禎皇帝這麽做，還有另外一個目的，不過不會說給薛國觀聽。這個目的，還是要保密的。

    又說了一會，交代了薛國觀一些事情後，崇禎皇帝從他身上回收了竊聽種子，而後才在薛國觀的恭送之下回宮去了。

    看著錦衣衛魚貫而走，而自家老爺卻一反剛回府時候的心事重重，甚至連夫人，都好似煥發了第二春一般，這讓管家很是不解，心中想著，這錦衣衛上門，難道還有好事不成？

    他好奇之下問了，但薛國觀夫婦都不說，因為皇帝微服過來這事，知道得人越少越好。他們夫妻兩人又躲回書房，一個開心地磨墨，一個認真地寫奏章去了。

    與此同時，在京師的另外一個地方，臨街招牌，在寒風的呼嘯聲中搖曳，邊上固定著的燈籠映照下，能看到招牌上寫著“範記錢莊”四字。而這錢莊的後院，也有一處房間內還亮著燈火。有一個人影匆匆地到了這次房間，敲了幾下門，低聲說話後便鬼鬼祟祟般地進去了。

    房間內，有一名中年漢子正在喝茶，邊上有一名美婢服侍，見到他進去，便揮手讓美婢退下了。

    “二老爺，小人打聽到，東廠確實領了差事，要查大清內應的事情！”那人臉色有點擔憂地說道，“另外錦衣衛那邊，也有確實消息，同樣也領到了這個差事。”

    中年漢子一聽，有點坐不住了，站了起來走了兩步後問來人道：“可有見到曹公公？”

    “沒有，一直在宮裏，沒見著。”來人馬上回答道，“就連平日裏負責曹公公那邊收錢的那管事，也沒見著，好像不在那外宅了。”

    說到這裏，他猶豫了一下後，還是補充道：“小人這消息還是找到了馬檔頭，給他塞了一隻小元寶才透露的消息，更多的事情，也不肯說了。”

    東廠具體做事的役長，俗稱檔頭。給其一隻小元寶，也就是五兩銀子，按平時的價碼，已經算不少了。

    聽到這話，中年漢子立刻追問道：“那錦衣衛駱大人呢？”

    “也沒見著。”那人也是透著疑惑之色回答道，“駱府門房說他家老爺沒有回去。小人不信，給了二兩碎銀，他還是沒有改口。”

    聽到這話，中年漢子皺著眉頭說道：“曹公公不出宮還能理解，可駱大人已經兩天不回府，這不應該啊！難道是躲著不見？”

    “老爺，該不會是他們缺錢了吧？”來人猜測道，“如今戰事一起，什麽東西都貴，是以前的那些錢嫌少了？”

    中年漢子聽了不說話，來回走著想著這事。房子裏就隻剩下了他的細微腳步聲，還有屋外嗚嗚呼嘯的寒風聲。

    過了好一會後，中年漢子顯然有了決定道：“既然他們不願意合作，不想安心過個好年，那就誰都別想好好過年!”

    說到這裏，他對來人說道：“你連夜去找劉禦史，讓他聯合幾個同僚彈劾東廠番子，先試試情況再說。”

    “好的，二老爺”來人答應一聲，看看沒有吩咐，就轉身想走了。

    正在這時，那中年漢子又叫住了他道：“範福，不要怕花錢，讓那些禦史能積極點，務必轉移廠衛的注意力。另外，曹公公那邊和駱大人那邊也要派人盯著，隻要看到了就務必聯係，有必要我就當麵去見上一見。”

    範福顯然知道二老爺在擔心什麽，便點點頭表示知道了，沒見吩咐，才匆匆走了。

    房間內獨自一人的中年漢子眉頭一直皺著，喃喃自語道：“到底是誰注意到了這個情況？是誰盯上了我們？盧象升？不可能，這時候都差不多要死了吧？那會是誰呢？楊嗣昌？不可能!”

    想了一會，反正想了好幾個人，都是和宣府大同有關係的，就是沒想到當今天子身上。

    最後，他還是做出了決定，要給他大哥寫封信，說明下情況。另外活動這個事情的開銷，也要解釋一二。畢竟那些做官的，一個個都是無底洞，貪婪著!

    不過也是如此，有錢才能讓鬼推磨不是!