大牢門口，兩名番子守在這裏，正嘻嘻哈哈地說著，不時聽著從大牢裏傳來的動靜。

    “這些賤民來了東廠，還真把自己當正兒八經的番役了，嗬嗬，竟然敢擋吳檔頭的財路，真是活膩了！”

    “可不是，這也等於擋了我們的財路，這次這麽一搞，其他各檔頭都不敢亂來，明明是個發財的好機會，卻沒多少進項，多少人恨這傻子都不知道了！”

    “估計等風聲過後，所有賤民都會被好好招待一番了，要不再出這種傻子，鬧到廠公那裏，也讓廠公為難！”

    “……”

    他們正聊著，忽然感覺有什麽不對，轉頭看向外麵，頓時傻了眼。不知道何時，就見廠公曹化淳一臉陰沉地陪著皇帝站在他們附近，冷眼盯著他們。

    一開始，他們還不敢相信自己看到的，使勁眨眨眼睛，看到得還是一樣，頓時，就知道不會錯了，這一下，他們再也站不住，想起陸檔頭交代，廠公來了要及時通知裏麵，便想開口大聲見禮。

    不過此時，藍天保卻先一步低聲厲喝道：“噤聲！”

    在皇帝麵前，誰還敢違背命令，頓時，隻好跪在那裏閉嘴無語。他們知道，剛才的說話，肯定被皇帝聽到了。這麽想著，哪怕是在這大冬天地，冷汗也下來了。

    崇禎皇帝臉上帶著一絲冷笑，轉頭看了一眼身邊的曹化淳，沒有說話，而後繼續往牢房裏走去。

    曹化淳的臉色異常難看，此時的他，已經可以斷定，東廠內有皇帝的耳目，有人通風報信，皇上才會知道這裏發生的事情，因此禁止通傳喊話，悄悄地過來這裏。

    不過此時的他，已經無暇顧及誰會是皇帝的耳目，他知道，皇帝肯定已經非常生氣，要是不給皇帝一個滿意的答複，搞不好，剛才王之心的下場就是自己的下場了。或者又有不同，王之心的腦袋掛宮門那，而自己的腦袋，很可能掛東廠門口。

    這麽想著，他便心中有了主意，不管如何，今天隻能保自己了。

    此時，裏麵的聲音，他們都已經能聽到了。就聽著吳洪流等人在那裏厲聲喝罵薑冬。

    而錦衣衛指揮使駱養性就在邊上聽個閑話，事情的經過，他從喝罵聲中已經聽出來了，樂得東廠內亂，笑嗬嗬地聽著。

    忽然，他看到曹化淳陪著皇帝悄無聲息地走進來，頓時有點傻眼了，皇上出現在這裏，還真是有點意外！

    回過神來，他便一下把看熱鬧的事情拋之腦後，連忙跪下見禮道：“末將參見陛下！”

    聽到這個聲音，所有人都為之一愣，隨後轉頭看去，立刻就傻了。包括薑冬，聽到聲音，也是睜開了眼睛，一看皇帝果然在眼前，連忙跪下見禮。

    他與這裏的其他人都不一樣，別人是惶恐，他是高興萬分。他知道自己肯定不會有事了！

    崇禎皇帝看了下牢房裏麵吃剩的小酒小菜，而後轉頭看了一眼曹化淳，笑嗬嗬地說道：“曹大伴，這夥食不錯麽？”

    “是奴婢管教無方，請陛下賜罪！”曹化淳再也站不住，連忙跪下請罪。

    整個大牢內，除了隨駕而來的內侍，護衛之外，其他人都跪滿了一地。

    他們都知道，皇帝此時肯定非常生氣。龍顏大怒之下，不知道會有多少人出事！心驚膽戰之下，都擔心起自己的命運。

    崇禎皇帝卻沒有暴跳如雷，隻是坐在那裏，而後淡淡地對曹化淳說道：“曹大伴忙你的吧，就當朕不在這裏。”

    他話是這麽說，可誰敢當皇帝不存在。更何況，皇帝一路過來，都聽到了不少東西，雖然眼前沒有發火，可隱含的怒意，隻要不是傻子都能知道。要是曹化淳一個處置不當，回頭也等著被皇帝收拾。

    如今這種時候，就如同有一把無形的刀架在了曹化淳的脖子上，逼得他必須做出讓皇帝滿意的事情。

    於是，曹化淳領命，便在皇帝麵前開始審問起吳洪流等人。

    私藏財物，禍及無辜，謀害同僚，這每一件事情，都是殺頭的大罪，吳洪流等人又怎麽敢承認！

    可他們不承認，不代表曹化淳就沒辦法了。他執掌東廠多年，又豈會沒有手段。立刻讓人大刑伺候，把東廠的那些刑罰用在他們身上，讓他們“舒服”地死去活來。同時，立刻傳訊相關人等。

    眾目睽睽之下的事情，就算那些番子老人想要包庇，可現場還有難民番役，還有王之心的家人和仆從看著，還有苦主喊冤，自然就不是吳洪流等人能抵賴了的。

    吳洪流的兩個手下首先抵受不住，知道東廠刑罰的厲害，想著左右一死，與其折磨而死，還不如痛快點地招認，早死早超脫，便把一切都招了。

    而吳洪流還有點不甘心，一開口，就把陸永福也給拖下水，舉報他也有私藏財物。他就想來個法不責眾，這樣說不定還有轉機。就算不行，那也不讓曹化淳好過。

    這一下，陸永福心中真是想砍死吳洪流，他娘的，好酒好菜招待他了，竟然還要拖自己下水？

    “陸永福，可有此事？”曹化淳身後有皇帝看著，因此，哪怕陸永福是他的親信，他也沒有猶豫，立刻冷眼看了過去，厲聲喝問道。

    看著曹化淳的目光，陸永福明白這個時候該怎麽做，立刻跪下請罪道：“屬下該死，一時貪心，私藏了五十兩銀子。”

    他知道，這個當口，先承認下來，否則皇帝在看著，廠公就隻能繼續查下去。私藏財物這種事情這麽普遍，一查一個準。先讓廠公過了關，自己才能過關。

    “好膽！”曹化淳似乎氣得不輕，”咱家平時是怎麽說得，竟然都敢不聽！“

    然而，吳洪流卻突然插話說道：“絕對不止五十兩，光我知道的金銀首飾，就不止了。還有王役長……”

    他是存了心的，又開始供出其他人來，頓時讓曹化淳非常地不安。有皇帝在，他也不敢有小動作，隻能按律核查。

    這事發展到後來，又牽扯出更多的人了，人犯是越關越多。

    此時，天也黑下來了。崇禎皇帝忽然打算曹化淳的審案道：“朕要先回去了，大伴盡快給朕一個結果。”

    聽到這話，曹化淳擦了擦額頭的汗，連忙答應下來。

    不過崇禎皇帝沒有馬上走，而是走到一邊的薑冬那，點點頭讚許道：“東廠就是需要你這樣的人，沒經驗沒關係，可以學，最重要的是有一顆盡責之心!回頭你挑選一些人，組個隊，你來當役長，朕相信你能做好的。要有不懂，可以向曹大伴請教!”

    薑冬一聽，知道自己算是一步登天了，頓時，就覺得所有付出都值了。激動之下，他立刻跪下謝恩。

    曹化淳聽了，也是擠出笑容誇獎了幾句，不管真心假意，總之他是沒得選，隻能遵旨。

    崇禎皇帝的臉上終於露出一絲笑容對曹化淳說道：“朕相信還有不少剛進來東廠的番役，應該都是可以的，大伴缺人手，可以多提拔栽培下。”