黃昏時分，遠山夕陽西下，霞光如匹。

    山林內倦鳥歸林，寂靜無聲。

    本來應該是安靜的官道上，揚起了一片灰塵，張牧帶著嚴家兄弟越過了茭道市，到了蟒虎說的地方，便減緩了速度。

    張牧在車上已經看過錦衣衛的暗號，這下也算是開了眼界。

    原來暗號的種類五花八門，什麽這裏有人，找我聯絡，小心謹慎雲雲，都有固定的圖案，這些圖案都十分簡單，基本看一眼就能記住。

    張牧不會騎馬，下了車之後便沿著官道兩側的尋找起來，一直到了一片樹林，張牧終於看到了蟒虎留下的標記，那標記告訴張牧，就在這裏。

    張牧抬頭，前方官道兩側乃是一片茂密樹林，如果在這裏埋伏，倒是一個絕佳的地點。

    大明朝百姓出門需要路引，因為手續麻煩，所以大多不愛出門，這是縣城通向金華府的官道，也不是交通要衝，所以平日裏路上行人並不算多。況且南方水路四通八達，坐船遠比走路要方便的多。

    如果在這裏下手，隻要埋伏的好，得手的幾率很大，張牧不禁有些擔心韓方山。

    如果張熾死了，韓方山也死了，那個姓宋的狗官一定不會放過他們張家，所以，不管如何也要找到韓方山，生要見人，死要見屍。

    張牧回頭，看到嚴家帶來的那些人，似乎各個都有些本事，其中一個穿著灰布短竭、老臉上坑坑窪窪的老頭半跪在地上，朝著四周打量了一番，便起身道：“少東家，這裏有過打鬥的痕跡，人很多。”

    張牧、嚴厲急忙走過去，老者解釋道：“你看這片樹林上有不少箭槽，而且還都是新的，如果我在這裏埋伏，一定會在對麵的樹梢上放暗箭。”說道這裏，老頭便用手在地上的黃土上劃拉了起來。

    當下，當一層浮土掀開，果然地上露出了一片暗紅色汙泥，老頭捏了一點放到鼻尖上道：“是血跡，看來有人在這裏中箭了。不過他們的埋伏恐怕不是十分成功，所以隻留下了一部分人打掃戰場，剩下的人應該追進去了。”

    “周爺爺，你知道他們朝著個那個方向去了麽？”嚴厲和氣的問道。

    這姓周的老頭起身便朝著樹林走了進去，看了一會道：“應該是西南去了。你們放心，老頭子打了一輩子獵，追幾個活人不成問題。”

    “我們走。”張牧當下便說道，隻是這裏馬車已經無法進來，隻好跟嚴素兩個人騎一匹馬繼續朝著山林挺進。

    走到了樹林半路道上，約摸不到一刻鍾，果然看到這裏灌木倒下了一片，地上十分淩亂。

    周老頭翻身下馬，在地上查看了一會之後，徑直走到了一片山地斷裂帶，下麵有一條溝壕，應該是雨水衝刷而成。

    壕溝上掩蓋著一片樹枝，周老頭掀開了那片樹枝，頓時看到了七八具屍體，他們渾身上下血跡斑斑，已經都斷了氣。

    張牧看了一眼道：“他們都是錦衣衛，今天早上我在悅來客棧見過他們。看來真是遇到了埋伏。”

    “這裏發生過激戰，不過十分短暫，敵人的數量很多，怕是他們數倍。你要找的人在裏麵麽？”周老頭問道。

    張牧搖搖頭，心裏便猜到韓方山一定是看道情況不對，於是下令讓他們堵住追兵，他帶著人繼續逃命去了，這些人結果全部都犧牲在這裏。

    “那我們走。”周老頭翻身下馬，繼續追查。

    此刻天色已經完全昏暗下來，樹林內伸手不見五指，搜尋的速度頓時降低下來。

    也不知道走了多久，突然周老頭翻身下馬，當即回頭道：“小聲點。”

    於是眾人都翻下馬背，躲到了樹林後麵，這個時候，張牧才看到在遠處有一片火光，隱隱的聽到有人說話。

    嚴厲當下打了一個手勢，他的人紛紛掏出來武器，然後一步步的摸了上去，張牧小心翼翼的跟在他們身後，大家都屏住了呼吸。

    “媽的，真是遭罪。他們去前麵抓人領賞，留下咱們幾個人在這裏斷後。挖了一天的坑……。”

    “少囉嗦吧，前麵抓的人可各個不是等閑貨色，咱們這兩旗的人，傷了七八個，死了三個。真讓你去，你他娘的死在這裏，你就不怕你新娶的媳婦去勾漢子？”

    頓時一陣哄笑聲。

    張牧他們躲在灌木裏麵看到前方有四五個大漢，此刻圍著篝火正在吃東西，邊上已經挖了一個大坑，應該是用來掩埋屍體的。

    這個時候嚴厲打了幾個手勢，一伸手便從後背將長弓拿下，抽出來一枚羽箭搭上，而站在他身邊的幾個漢子也都紛紛拿出來弓弩瞄準。

    “殺！”一聲低沉的喊叫，頓時張牧隻聽到嗖嗖的破空之聲，隨即便看到篝火旁傳來慘叫聲。

    放下長弓，嚴厲抽出來佩刀便衝了出去，對方的五個人被射死了四個，隻有一個活口，他還沒反應過來，就看到一片人從樹林內衝了出來，嚇的轉身就跑。

    隻可惜他滿了一步，嚴厲手中雁翎刀一甩，用力飛擲了出去，當下那把雁翎刀筆直的釘入了那個人腿上，隨即張牧看到那個家夥噗通一聲滾到地上。

    隨後嚴家的人衝上去便將他控製住了。

    張牧看的目瞪口呆，而一側的劉安也看的愣住了，隻有嚴素仿佛已經是習以為常一般。

    “張牧，這些人都是什麽來路？這活做的真漂亮。”劉安好奇的問道。

    “放心吧。”張牧也不敢多說，從剛才的抓捕來看，一氣嗬成，顯然是平時就有配合的，不然根本辦不到，十多個人一起出手，殺了四個還留下一個活口，幾個簡單的手勢就完成，心裏琢磨這嚴家怕不是經商這麽簡單。

    張牧急忙衝了過去，蹲在地上問道：“你們一共有多少人？現在都在那裏？”

    “大爺饒命啊，我們是山裏的獵戶……，哎呀！”他還還沒說完，姓周的老頭便一腳踹到了他的傷口上，頓時傳來了一陣殺豬一般的慘叫。

    “放你娘的羅圈屁，你們要是獵戶，這些屍體是怎麽來的？再不老實，老子一刀殺了你。”姓周的老漢怒道。

    “你們這些大膽的賊人，老子可是衛所官兵，你們再動老子，老子弄死你們。”這個時候，那個看裝軟不行，幹脆來硬的。

    張牧走過去，一把將插在他腿上的剛刀抽了出來，二話不說的便插到了他另外一隻腿上，一腳踩在他的襠部怒道：“你是那個衛所的？錦衣衛你也敢殺，我看你是全家都活的不耐煩了？你現在交代了，還算你一個戴罪立功，你要是咬著不說，是不是想株連九族？”

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