外交部長劉興文夾著一疊公文，滿麵春風地走進了秦風的議事廳。
    默默無聞了大半輩子的他，現在可算是揚眉吐氣了。與他的老爹劉老爺子是一時風雲人物不一樣的是，劉興文為世人所知的更多的是他是當今齊王殿下的嶽父。至於他在兵部擔任侍郎一職，也不過是掛個名頭，並沒有多少實際權力。
    今年齊王殿下大婚，而且從法律意義上正式明確了齊王殿下儲君的資格，劉興文的官職也終於向前挪了一挪，從兵部侍郎的位置之上調任到了外交部任部長。
    這原本是一個清水衙門，並沒有多少實際上的要務。因為大明沒有多少可以施展外交的地方，以前也就是馬尼拉的那些小島國可以讓外交部卻周旋一番。但時過境遷，到了今日，外交部的權力已經逐漸大了起來。
    馬尼拉那裏的肥肉已經被大明各個衙門口差不多瓜飛殆盡了，外交部在裏頭隻能算是一個小蝦米，分不了多少湯湯水水，但西大陸和三佛齊等地的殖民拓展，卻讓外交部的權力正在穩穩地一步一個腳印地擴展著。
    不管是在西大陸，還是在三佛齊，在那裏拓展的隊伍，都是有錢有武裝的。當這些都被歸口到外交部來統一管理之後，外交部瞬息之間便成了炙手可熱的部門了。
    在大明有頭有臉的商人們都很清楚，國內的市場現在已經不容易賺大錢了，一來是各種各樣的律法已經出台或者正在討論準備出台，這些律法，正在將他們以往賺大錢，獲得暴利的一些路子一一堵死，不是說不能賺錢了，而是以後隻能細水長流了。而像齊國這種正在打仗的地方，一來風險高，二來需得與軍方有密切的關係才能緊跟在軍隊的後麵發上一筆橫財，但也就如此而已了。因為現在大明每打下一地，文官係統便會迅速地跟進。
    這對於來快錢來慣了的許多大明商人來說，自然是很不習慣的，現在要想賺大錢，來猛錢，唯有一個路子，那就是去海外，不管是去西大陸，還是去三佛齊。對於大明來說，這些地方都還是化外之地，在大明完全就是違法的一些事情，在那些地方，則成了司空見慣的事情。
    但想要去那些地方發橫財，離開了大明外交部的支持，就完全行不通。
    劉興文自己也沒有想到，自己這個官兒還有當得門庭若市的那一天。
    看到劉興文進來，秦風站了起來，親自替他倒了一杯茶，對於這個親家來說，秦風還是挺滿意的，不管是從劉老爺子麵子上來說，還是這些年來劉興文自己的表現來說，都算是一個合格的外戚了。不貪功，不攬權，甘願默默無聞地當一個隱形的大員。
    劉家在確立了與皇家的姻親關係之後，便一直在不停地變賣著自己的沙陽的產業，到如今，隻剩下了沙陽郡的祖宅以及供養祠堂的一點土地了。劉興文的幾個兒子也都到了京城，在各部衙裏默默地做著一個中級官員，如果不行差走錯，這一輩子最後或者能謀到一個副部級職位光榮退休，當然，也不排除他們之中會有一些人在今後的歲月之中因為特殊的功勳而走到更高一級的崗位之上。
    政事堂的一眾大員們，對於外戚還是很警惕的。將劉興文從兵部侍郎的位置之上調到外交部便是他們的舉措之一。
    但是金景南一眾人等完全沒有想到的是，隨著大明向外殖民的步伐驟然加快，外交部的地位，居然一天比一天重要了起來。如今算是有錢有槍，儼然已經是一等一的重要部門了。
    正如秦風與田康所說的那樣，即便是一頭豬，隻要站在風口之上，也能飛起來。劉興文沒想著要什麽，爭什麽，但時勢所然，他的重要性，仍然因為這些事情，而一步步地得到提高。
    如今在海外，有正規的朝廷軍隊，有大量的商人，還有商人們控製下的殖民武裝，在原則上，雖然都各有各的統屬，但在實際的運作之上，都歸屬於外交部統一調配。
    “看你的模樣，一定是又有哪裏有喜事了？”秦風拉過一把椅子，坐在了劉興文的對麵，打趣地道。
    “陛下，林殊那邊已經來了最新的報告了。”劉興文笑容滿麵：“他們已經選定了一個叫做安卡拉的海邊城市作為威尼斯大公租借給我大明的地界，現在已經完全安頓了下來。而西大陸，正如陛下先前所預料的一般無二，已經打成一鍋粥了。”
    “馬特烏斯占著上風？”秦風問道。
    劉興文點了點頭：“馬特烏斯回到西大陸的第一件事，就是自海上揮師偷襲了威尼斯大公的領地，大肆搶掠破壞了一通之後，這才揚長而去。連大公夫人的都被他抓走了。斯騰森回去之後，如此的奇恥大辱如何能忍？當下便與皇儲聯合在一起，討伐馬特烏斯，不過此時的馬特烏斯卻是兵強馬壯，連接挫敗斯騰森與皇儲的聯兵，不但沒有被擊敗，反而乘勢占了不少皇儲的領地，聲勢大振啊。”
    秦風嗬嗬一笑。
    “不過此時丹西戰死在東方的消息也在西大陸之上迅速地傳開，在馬特烏斯與斯騰森以及皇儲聯軍大戰的時候，又有三個較大的公國趁機宣布獨立了。”劉興文從秦風的大桌之上搬過來了地球儀，指著上麵對秦風解釋著是那幾個公國。
    “現在的局勢是馬特烏斯一方，斯騰森與皇儲為一方，另外那些獨立的公國抱團取暖，一時之間，竟是誰也奈何不得誰了。看到這樣的局麵，又有不少的勢力開始蠢蠢欲動了。”
    “這才好嘛！”秦風大笑。
    “林殊剛剛安頓了下來，那幾個剛剛獨立的公國便找上門來了，都是一些聰明人啊！”劉興文歎道，又把林殊的應對措施跟秦風詳細地講了一遍。
    “這家夥真是一個扇陰風點邪火的好手。”聽了林殊的一些做法，秦風連連點頭稱讚：“這人天生就是一個搞外交的好苗子啊，這樣我就放心了，隻要這家夥在那裏一日，西大陸就別想安生下來。”
    “臣也這麽覺得。”劉興文笑道：“現在去西大陸的明人都以安卡拉為據點，正在那裏大肆興建改造城市了，我想用不了多久，一座完全大明風格的城市就會出現在西大陸的。林殊與慕容複兩人一文一武，一張一馳。而王淩波雖然去哪裏不久，卻已經在那裏有了不小的名氣。說起來也是好笑，交戰的雙方，有時候都會把自己受了重傷的一些重要成員送到王淩波那裏去治療，昨天還在彼此對砍的仇敵，今天卻躺在隻隔著一條窄窄過道的病床之上大眼瞪小眼呢，林殊將這個當成一個笑話講給了臣聽。”
    “回信告訴林殊，我們在哪裏的武力，隻保護安卡拉城和在西大陸的明人，誰敢打安卡拉的主意，那就打得他媽都認不得他，但絕不允許介入其它公國之間的戰鬥。”
    “是。”
    “西大陸短時間內人腦子都會被打成狗腦子，我們隻需要往哪裏輸送武器彈藥以及其它的商品賺錢就好了。”秦風笑道：“看看他們要打個多少年才會消停下來。當然，於我們而言，打得時間越長越好。”
    “陛下既然這麽說了，那我們外交部就一定會想辦法讓他們打得更久一點。”劉興文湊趣地道：“陛下，有部分商人希望能夠將蒸汽機運往西大陸，就在本地建設一些廠坊，那裏的人工簡直便宜得不像話，如果就地生產的話，他們能夠將成本再一次大幅度地壓縮。不過蒸汽機是管製物資，沒有朝廷的批準的話，一台也不會允許運出去。這件事政事堂也很猶豫。”
    秦風摩挲著下巴道：“看起來斯騰森給提出這個想法的商人是下了大本錢的啊。這個人果然是一個聰明人，而且是一個有大智慧的人，能看得出來什麽是本，什麽是末，馬特烏斯就差多了，隻知道向我們買槍買炮。”
    劉興文一驚，“陛下是說這些商人被斯騰森收買了？”
    秦風擺了擺手，“那倒不是，而是斯騰森找準了這些商人的要害。商人逐利，這是本性。這個斯騰森打得是拿市場換技術的主意呢！想想看，咱們的蒸汽機到了他們那裏，那可供操弄的餘地可就大多了。他們的人首先能學會操作，接下來能學會修理，慢慢地就能搞清楚這裏頭的原理。他們甚至可以通過一些手段將其中的一些蒸汽機拿去做些別的事情。”
    劉興文怒道：“既然如此，那就一台也別想，那些個商人，臣會好好地收拾他們。”
    “那倒不必！”秦風笑道：“換個角度想，蒸汽機這個玩意兒現在在大明，懂得人實在是太多了，你不給他們，他們難道就不能想出別的法子弄去這些技術嗎？肯定會的。與其這樣，不如大大方方地給他們。”
    “陛下，這是為何？”
    “你不給他們，他們就會自己鑽研啊！有了模子，有了方向，學起來是很快的。但我們給了他們，他們就不會再去自己搞了。畢竟能買到，可比自己研究要省錢得多，也省事的多，省力的多呢！”秦風嗬嗬地笑著，腦子裏想的卻是另外一個時空的兩個對比鮮明的大國不同的發展道路。“知道這叫什麽嗎？這叫從源頭之上扼殺對手的創造力。”