半個月後，皇上龍體病愈，親臨容王府探望祝融。

    皇上知其傷病,怕他強撐病體接駕，直到入了他的院子才命侍衛通傳。

    祝融得知,正欲下床,屏風外卻傳來了公公尖細的嗓音,“容王爺不必下榻,請稍整頓儀容,聖上在門外等候著呢，若是得體了請知會奴才一聲。”

    祝融忙道：“快快請進。”隨後低聲吩咐青時前去迎接。

    青時從屏風後拐了出來，果見皇上背著手立在門口,正悠然地欣賞著院中的景色，青時連忙上前,單膝跪地,“微臣參見皇上。”

    祝北歸見了他,微微一笑,“免了,可以進去了？”

    青時利落起身,身子微躬,側讓出道，恭敬做了個“請”的手勢，“請聖駕。”

    祝北歸微微頷首，從容不迫步入室內，一踏入內，便見祝融身著便服從屏風後走了出來，他的步履稍有蹣跚，立定後朝祝北歸行了一禮，“臣，參見皇上。”

    祝北歸快兩步上前，虛扶一把，似有責怪，“不是說了不必下榻嗎？”

    祝融起身，正色道：“承蒙皇上厚愛，隻是禮不可廢。”他頓了頓，“況且，臣身子已無大礙，青時說平日下床走走反倒對身子好些。”

    祝北歸點了點頭，自行來到貴妃榻前，在榻旁的一張鼓凳上坐下了，他坐下後，又示意祝融躺下，“好好休息。”

    祝融對著祝北歸慢條斯理作了一揖，這才緩緩地躺了上去，他的動作明顯比平日裏的要遲緩上許多，隻怕是內傷未愈。青時拿了腰枕過來，墊在祝融腰後，又恭敬地立在一旁。

    祝北歸目光落在青時身上，眸帶讚賞道：“這青時年紀輕輕，卻有妙手回春之術，隻怕整個太醫院都找不出一人。”他先前中了李貴妃投的毒藥，滿朝禦醫束手無策，最後卻是青時劍走偏鋒給治好的。

    青時低垂著頭，恭謙笑道：“皇上謬讚了，微臣愧不敢當。”

    “哈哈，”祝北歸爽朗笑了幾聲，中氣十足，感慨道，“太醫院就缺你這種人才。若能得之，實乃宮廷之幸。”祝北歸說完，打量著青時和祝融的神色，青時仍是低垂著頭，恭敬不語。祝融直言笑道：“皇上您這是來和小侄要人來了。”

    他這般直言不諱，祝北歸也不再遮掩了，朗聲笑道：“那你可能割愛？”

    祝融麵露難色，“青時自小和我一起長大，平日裏幫我處理諸多事務，侄兒確實離不開他，還請皇上諒解。”

    祝融回複這般明確，祝北歸也不勉強，笑道：“你既不願割愛，朕還能從你手上搶人不成？”

    “皇上您若真搶，那侄兒隻能忍痛割愛了。”祝融無奈道。

    “倒是油嘴滑舌起來了，哄媳婦哄的吧？”祝北歸調笑，許久不見，這侄兒性子倒是變得明朗健談起來了，麵上也一直掛著笑，想來是養傷這半個月過得舒適得緊了。

    祝融但笑不語。

    祝北歸仍懷有一絲希望，不甚死心，看向了青時，“你是作何想法？直言便是。”

    青時笑盈盈作了一揖，“承蒙皇上厚愛，隻是微臣自幼隨在王爺身邊，閑散慣了。若日後皇上有需要微臣的地方，隨時傳喚微臣便是。如果太醫院缺人的話，微臣這邊倒可以舉薦幾位。”

    祝北歸點了點頭，算是徹底死心了，“那晚些你呈折子上來便是。”祝北歸看著他，“你救了朕一命，朕當如何賞你是好？”

    青時連忙躬身，“聖上乃真命天子，有天神庇佑，微臣不敢居功。”

    祝北歸笑，想了想，“那便封你為‘第一大夫’吧。”

    青時拜謝，“微臣，謝皇上賞賜。”

    祝融卻問道：“不知官授幾品？”

    祝北歸被他問得一怔，這大元朝並無“第一大夫”這個官職，不過是他賞的一個封號罷了。祝融此言的意思，是代青時來和他討要官職來了？他笑言道：“你小子還真不客氣！你想朕給青時授個幾品的？”若他沒記錯，這青時先前隨祝融入大理寺，祝融授的是正四品的大理寺少卿，青時則是授的是從五品下的大理正。

    祝融一臉恭謙，“一切遵從皇上旨意。”

    祝北歸看著他，眸色似笑非笑，“那你們便晚些聽旨吧。”

    “謝皇上。”祝融欣然道，似一點也不擔心惹怒了祝北歸。

    青時有些汗顏，爺何必為了他在這個時候和皇上討要賞賜呢，這實在不是明智之舉，在外人看來，這行為有些恃寵而驕了。

    接下來，祝北歸又關切地問祝融養傷養得如何了，問完聊起了家常，政事也多少談及到一些，最後聊到了祝司慎餘黨的問題來，不可避免地提到了李向晚，祝北歸問道：“你覺得，該如何處置這李家呢？”

    祝融沉思片刻，“李向晚光天化日之下拐賣正品大臣之嫡子，意圖脅迫微臣做出叛君不忠之事，此人自然是罪無可恕。其身家千萬萬，不如統一收入國庫，為我大元所用？”

    祝北歸聽聞，朗聲大笑，“好提議。隻是——”他話鋒一轉，“如果當時你沒有救出你那小舅子，你當如何處理？”

    祝融笑，毫不猶豫道：“臣定當密會皇上，假意答應，再在交人之時將他們一網打盡。”

    “你又知道朕會答應？”

    “皇上宅心仁厚，又怎忍見一幼子無辜喪命？”祝融反問。

    祝北歸笑而不語，沒過多久便回了宮。

    下午的時候，從宮中傳來聖旨，聖上封祝融為大理寺主官——大理卿，青時為卿之助，官至大理少卿。至於那“第一大夫”的封號，則是授至了正三品，可謂開了大元朝的先例。

    眼下祝融的身子恢複得七八了，任了大理卿之位後也重新拾起了大理寺的官務，平日裏官務由青時和墨辰二人代為處理，二人無法處理的才會遞至他手中。

    李家一幹人等都落了網，各有處置，葉長卿也被救了出來，隻是軟禁葉長卿的依依卻被她使毒逃脫了，至今仍未搜尋到。原本被打入冷宮的李貴妃被賜死，祝司慎則被鎖入皇陵中，永世不得出來，至於他府中的那些妾侍，沒有娘家的被灌下絕子湯後送入皇陵陪伴祝司慎，有娘家的都被接回了娘家，隻是大家夥都心知肚明，那些妾侍的日子不會再好過了，她們成了府上的棄子，永遠不可能再出現在人前，就算以後能婚嫁，也隻能偷偷摸摸的了。

    葉如瑤身為葉國公府的人，自然也被葉國公府接了回去。她被接回去當天，朱長寒便來求娶了，如今這局勢正緊張著，葉國公府哪裏敢答應，很快逍遙侯府便來了人，將朱長寒給捆了回去。

    隻是沒過幾日，逍遙侯夫人卻悄悄地上門來了，原來那朱長寒回去後便開始絕食，逍遙侯夫人沒辦法，最後以姨母的身份將葉如瑤低調地接了過去。

    葉如瑤回國公府後，葉如巧和葉如漫都對她冷嘲熱諷的，下人們也冷眼相待，她哪裏受得住，逍遙侯夫人一開口，她立刻就答應了，帶著吉祥如意二人前往逍遙侯府，在那兒住下了。

    葉如瑤到了逍遙侯府後，總算過回了以前的那些好日子，沒有勾心鬥角，爾虞我詐，除了不大自由，沒得出府以外，日子倒是過得比以前舒心多了。

    今日，陽光正好，葉如瑤趴在窗前，目光略有失神地看著窗外一株開得正豔的夾竹桃，忽地，她有些恍散的眸光漸漸地聚攏了起來，愈發清明，就像是變了個人似的。

    她心生嘲諷，這葉如瑤眼界是越來越低了，如今竟願意沒名沒份地屈居一隅，這不是她要的生活啊！她不想餘生都這般，受盡她姨母姨丈的冷眼，下人們雖然都對她畢恭畢敬的，但私下裏，誰真將她當主子了？

    忽地，院子外麵傳來了些許聲響，葉如瑤知道，這是那個傻子又來了。

    果不其然，下一刻朱長寒就捧著一束新鮮豔麗的紫薇花喜滋滋地跑了進來，腳下生風，“表妹，這花漂亮嗎？”他迅速將花遞了過來。

    葉如瑤笑眯眯接過，“真漂亮！謝謝表哥！”她對他甜甜一笑。

    朱長寒見了她這明媚的笑有些害羞，撓了撓頭笑嘻嘻道：“你喜歡就好！”他怕她整日呆在府中悶，每日都在變著法子哄她開心，到處搜尋好吃好玩的。

    朱長寒又從懷中掏出了一本彩冊來，“這個是玲瓏閣新出的首飾樣本兒，你快挑挑看，喜歡什麽我去給你買！”

    葉如瑤聽了，原本歡喜的神色卻漸漸有些蔫了下來。

    “表妹……”朱長寒見她不開心，連忙道，“你是不是想出去啊？其實也可以，等十五了，我娘去上香了，我偷偷帶你出去一趟好不好？”

    葉如瑤有些悶悶不樂，“表哥，你老實和我說，姨母是不是給你安排親事了？”

    朱長寒聽了，臉色都有些變了，“你聽誰說的？”他不是讓下人們都閉緊了嘴嗎？她怎麽還是知道了？

    “表哥，你今年年紀也不小心了，確實是要娶妻生子了。”葉如瑤悵然道。

    “你說的什麽胡話！”朱長寒急了，抓起她的手，“我不會答應的！表妹，我隻會娶你一個人，誰我都看不上！這輩子除了你我誰也不娶！”

    “表哥，”葉如瑤抬起頭來，淚眼汪汪地看著他，“姨母是為了你好，你還是乖乖聽她的話吧。等哪一日……你要是成親了你告訴我，我會主動離開。”

    “你別胡說！我不許你離開！”朱長寒猛地抱住了她，“我要你一輩子都呆在我身邊！”他做出的這舉動使得他心潮澎湃，胸口都微微起伏著。

    “那我以什麽身份留在你身邊？一個妾侍？”葉如瑤淚眼問道，分外委屈。

    “表妹！你明知我不會讓你當妾侍！我要讓你當我的妻子！你若不信，我現在就去找娘……”

    “表哥！”葉如瑤連忙拉住他，“你若真這樣去了，隻怕姨母就要趕我走了。”

    “那、那怎麽辦……”朱長寒停了下來，有些手足無措。

    “表哥，我們要好好想辦法。要不這樣……”葉如瑤湊近他耳旁低聲道，“今晚你來我房間，我們偷偷商量一下？”

    “這、這不太好吧？”朱長寒抓了抓頭，有些為難。

    葉如瑤急得跺腳，“你不願意就算了！”

    “願意願意！隻是……”朱長寒壓低了聲音，“要是被人發現，我怕……怕影響你的名聲。”

    “那你就小心些，別被人發現呀！”葉如瑤氣惱道。

    “好好，我知道了！”朱長寒連忙應承。

    葉如瑤這才滿意地衝他笑了一下。她這兒還留有一些從二皇子府裏帶來的催情香，這個木頭腦袋，她暗示了幾次他都不明白，每次就知道傻笑，也不知他聽懂了沒有，那她隻能在使一下手段了。

    哼，隻要她懷上了朱長寒的孩子，還怕她姨母不肯鬆口？就算是個妾侍，她也能一步步往上爬！朱長寒的心就在她這兒，這還不容易？她遲早要執掌這逍遙侯府，成為府裏的女主人！