總督大人對倉義川的間諜案遲遲未作處置，京師班僚的質疑聲日甚一日；老佛爺和皇上也賁露出不悅之色。倉義川關押日久，日本領事多次照會敦促放人。總督大人騎虎難下，開庭審理倉義川犯罪證據不足，繼續拖延必遭朝廷究責。萬般無賴之下對外聲稱身體有恙，對內亦政事荒廢，終日借酒澆愁，閉門謝客。

    從風出獄之後未在限期內把情報送來，總督大人惶恐不安，派曾皋前去催促，竟陰天折跟頭沒了影兒，向四鄰打聽，誰也沒見他露過臉，就像人間蒸發了一般；就連他那幫狐朋狗友也不知所蹤。

    總督大人不知有多沮喪，思前想後，忽然意識到大事不好：爪角兕、哥老會冊籍、倉義川的情報……全落在那小子手上。或許，反清複明之火死灰複燃，哥老會東山再起，這一切夏從風早有預謀。而他要讓陰謀成為現實，倉義川的情報則是要挾的資本。自己一世英雄，不料被一個乳臭未幹的毛頭小子所算計，不勝谘嗟懊悔，想到難以預料的後果，氣得捶胸仰天長歎。但事已至此，已然束手無策，隻能聽天由命了。

    這一天，海關道台大人報稱有火急之事求見，總督大人遲疑片刻，允傳，召入客堂候坐。當下也不著官服，也不梳蓖端容，拄根拐杖出來聽稟。

    道台大人見了，暗暗吃驚，躬身問安說：“大人小恙可緩？”

    總督大人不耐煩回答：“行將就木，緩與不緩，何足掛齒。”

    道台大人不敢多問，將一份文書呈上，慎言謹語說：“此乃美國領事館發來的電文，請大人過目。”

    總督大人蹙了蹙眉，攤開電文，書雲：倘或在中國內地抓到疑似日本奸細，驅逐出境即可，無深究之必要。更不宜極刑處置，以免貴國邦交惡化而招至事端。

    向來喜怒不形於色的總督大人，破天荒動了肝火，登時怒目圓睜。將電文擲扔於地，切齒憤盈說：“本督處理一個日本間諜，用得著美國人指手劃腳？”

    道台大人說：“大人，恕下官多言，倉義川諜案。曳引朝野多方關注，邦外之人亦插手幹預，卑職認為，恐怕愈往後，處置愈難……”

    總督大人答非所意，心灰意冷說：“本督已有貶謫回鄉，解甲歸田之意。”

    海關道台大人心裏一驚，愕言說：“大人乃大清擎天之柱，何出此言？”

    總督大人沉默不語。

    道台大人也聽到過一些傳聞，不敢猜度。但此時忍不住說：“大人，恕下官多嘴，抄沒倉義川住所，其罪證是否起獲齊全？”

    總督大人答非所問：“倭賊之案十分棘手，列強頻頻施壓，如何處置實在作難。”

    二人正說，忽聽外麵高聲傳呼：“聖旨到——北直隸總督接旨！”

    總督大人好不意外，頓時麵如土色，慌忙更換裝束，整肅衣冠驟步走出衙門接旨。

    道台大人說：“大人。下官暫且回避。”

    滯留在總督署衙的曾皋急忙跟出來攙扶總督大人。

    傳旨的公公早已入了轅門，正匆匆向總督署衙走來，瞅見總督大人在跪地等候，從容下了官轎。扯著鴨公嗓門叫一聲“聖旨到——北直隸總督接旨！”

    總督大人跪迎數步，摘下頂戴花翎伸向公公，曾皋吃一驚，小聲提醒說：“舅爺，宣您接旨呢。”

    公公卻連眼也不抬一下，便把玉軸展開來宣讀：

    “奉天承運。皇帝詔曰，著令北直隸總督，督飭嚴刑審訊東洋間諜倉義川，如揪出探聽軍情確據，即行正法。欽此。”

    總督大人呼過“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”，雙手仍衝公公捧著頂戴花翎。

    公公瞟他一眼，把聖旨放置在他官帽上，一轉身，像要趕著去投胎似的，登上大轎忽閃忽閃的匆匆走了。

    總督大人一手捏著聖旨，一手拎著頂戴花翎，追逐出轅門，跟了約半裏地，公公及眾隨從踏風而去。

    總督大人微微擺了擺頭，對曾皋苦笑一聲，步履蹣跚折身回府。

    剛起步，攙扶著總督大人的曾皋忽然驚叫一聲：“舅爺，妖孽、妖孽又來了，您瞧轅門之上……”

    話猶未了，驚厥倒地。

    總督大人抬頭仰望，轅門之上又懸掛著一件偌大的白袍。白袍之上，書寫著兩行大字：“國安****寧，民寧則國興。”

    總督大人愕疑半天，反倒鎮定了，口中喃喃念叨：“從風——從風？”

    急命心腹之人將白袍取下，讓呈過來親自驗看。抖開白袍，瞅見袍褂內側縫有一個醒目衣兜，兜內縫著一個青色包袱，貼有“總督大人親啟”字條。

    總督大人頓時變了個人似的，精神抖擻起來，逐走屬下隨從，捧著青色包袱獨自奔回書房。促步進去，關上門，插上閂，親手拆開。裏邊包裹的是厚厚一摞圖紙和清單，另有那件爪角兕。圖紙裏還夾著一份信函，總督大人展開來，隻有寥寥數語：

    總督大人安好：

    讓您等久了，對不起。倉義川的情報給您送來了，一片紙兒也不少，一個字兒也不缺。還有爪角兕，您不是老惦著心嗎？這也歸您了，您收著吧。

    夏從風奉書

    總督大人喜上眉梢，不禁頜首讚歎：“不枉我對那小子一片信任，果然是守誠之人。”

    握著爪角兕沉思半天，自言自語：“哥老會逆黨東山再起，或許是本督杯弓蛇影。”

    慨歎畢，將那一摞情報攤開，找出與王行密切相關的部分，逐一投入火盆，待到化為灰燼，隨即起身，正了正官服，戴上頂戴花翎，大步踏入總督署衙大堂，一麵命人速傳海關道台大人，一麵命提嫌犯倉義川。

    總督大人與海關道台大人升堂同坐。

    不一刻倉義川負重鐐入堂，總督大人拍響驚堂木，聲如洪鍾：“罪犯倉義川聽審！”

    兩邊班頭搗響殺威棒，“威武”之聲回蕩公堂。

    倉義川被迫跪倒，卻不低頭，上半身挺得鐵板似的。

    總督大人嚴辭審訊，有從倉義川處繳獲的情報為證，有劉芬木遺下的口供筆錄，又有劉宅管家、門人出首，倉義川狡辯不過，隻得如實招供。

    總督大人將他定為死罪，連夜擬寫奏疏呈報朝廷，擇日執行槍決。

    ?

    泛黥山釜瞑洞的山門打從風燒毀冊籍之後，就再也沒有關閉。程銳凱的馬幫再打山下路過時多次遭遇盜賊。盜賊是一個女野人和一隻猴兒，就住在洞內。

    女野人是庚妹。

    ?

    數年後，辛亥革命爆發。夏從風帶領一支隊伍衝鋒陷陣，其中有鄖中隱、馬翼飛和全念坤的身影。（全書完結）(未完待續。)