找不到匪徒，就有許多年長的村民想搬回來，他們在牛家村生活了一輩子，讓他們驟然離開，他們舍不得，村裏的日子再難熬，起碼還能落葉歸根。

    可古怪的事，官府一直尋不到的劫匪，待村民回村之後又出現了，不光是搶了村民僅剩的吃食，還傷了幾人。

    年紀大的村民受了傷隻有等死的份。

    後來官府也往返幾次，卻仍舊連匪徒的一根頭發絲都沒見著。

    村民也怕了，他們也隻能含淚離開，自那之後，牛家村就成了荒村。

    不光是牛家村，就連附近的其他村子裏的大部分村民也都陸續搬走。

    方錚若有所思地盯著卷宗看，除了三年前，之後再無此類事件發生過。

    牛家村離梁州城不近，今日是來不及來回了。

    方錚將此事壓在心底。

    他起身，來到院中，今日陰天，烏雲遮蓋住陽光，遠處黑雲翻滾，想來將會有一場大雨，冬日雨水少，這種惡劣的氣候更是少見。

    正想著，天邊一道電光閃過，隨即就是一聲驚雷。

    見方錚還站在院中，叫薄青的護衛上前，勸道“大人，這雨眼看著要下了，大人還是早些進屋，免得沾了寒氣。”

    “再等等。”

    話才落，祝賀領著人進來，他抹去額頭的汗，朝方錚跪下，“屬下無用，去時，那院子已經空了，屬下詢問了周圍的人，他們都說不曾見過那院子裏的人進出。”

    “無事。”方錚早有預料，沒見到同伴回去，領頭的人想必猜到他們已經落網。

    不過方錚倒是不擔心，既然下決心要殺袁中海?　那領頭之人派出的隻能是他們當中的精兵強將?　餘下的那些也不堪大用。

    “大人，要不要關城門？屬下擔心他們會趁機逃跑。”祝賀有些懊惱?　他已經用最快的速度趕到那院子?　卻仍舊沒抓著一人，自己辦事不利?　他覺得對不起方大人的信任。

    “不可，來往的百姓太多。”若是關了城門?　不光會給百姓進出城門帶來不便?　還會讓百姓恐慌。

    “那屬下再派人去找。”不親自將人抓住，不管這些人有無離開梁州，都是隱患。

    梁州城這麽大，即便是挨家挨戶的找?　也不一定能找出來?　再說了，護衛統共這麽多，都用來尋那幾個人，實在是浪費。

    “去尋個跟袁中海體型相似的人，再貼出告示?　將今日有人刺殺袁中海的事告知梁州百姓，最重要的是?　要告知百姓，府衙大牢牢固?　那些刺殺的人盡數被俘，袁中海安然無恙?　三日後?　本官會讓人將袁中海送往京都。”

    “是。”祝賀抱拳?　應答聲洪亮，他覺得方大人這個法子好，那些人奉命來解決袁中海，若是他們任務失敗，恐怕回去也討不了好，倒不如再拚一次。

    祝賀離開後不久，馮張跟著回來。

    “屬下詢問了伏阿柱家周圍的鄰居，他們都說伏阿柱是個孝順的孩子，平日話不多，不過遇到鄰居需要幫忙的，都會搭把手，他失蹤過後，鄰居也跟著找了幾天，可伏阿柱就跟憑空消失了一樣，這些鄰居自家也都有事，不能一直幫，哪怕過了這許久，再提及伏阿柱，鄰居也是唏噓同情。”

    “可問了他跟人是否有過矛盾？”方錚垂眸，問“不管是為人處世，還是男女之事上。”

    “屬下都問了，並無。”這伏阿柱就是最普通最平庸的平頭百姓，惹不出那種要他命的大事。

    “南城其他地方可有無故消失的人？”方錚又問。

    “屬下問了，除了伏阿柱，並沒有其他無故消失的。”南城住的都是梁州最底層的百姓，他們生活困苦，家裏有孩子的，都早早送去大戶人家做學徒，要麽就做些小生意，勉強糊口，馮張又說，“不過屬下聽聞有兩三家的孩子被賣入大戶府中後，因做錯了事被直接打死，他們都是簽了死契的，便是被打死，這些爹娘也不能多說什麽。”

    “可問了都是被賣入哪些人家？”

    “問了，他們幾人被賣的是同一戶姓錢的人家，這錢家老爺是做茶葉生意的，家底頗豐，他將人買進府的銀子比牙行還要貴一半，拿了這麽多的賣身錢，又是他們自家孩子有錯在先，他們也沒臉去府中詢問。”

    方錚招來薄青，讓他去錢家周圍打聽一下。

    這些事看似無關，不過串在一起，倒是有意思，方錚吩咐馮張，“明日你再帶幾人去城中乞丐落腳的地方，及城外的村子打聽一番。”

    像伏阿柱這樣的年輕人消失，尚有他的爹娘擔心尋找，若是消失的是那些無根無萍的乞丐呢？

    恐怕消失也就消失了。

    方錚此時隻想證明他心中的猜測。

    馮張領命，他並沒立即離開，而是試探著問“大人，屬下不明白，這些事看著也像是巧合，以往也不是沒有過伏阿柱的這種事，他許是迷路走失，又或是去遠處做工，一時來不及告知家人。”

    在馮張還小時，他曾有過一個玩伴，這玩伴當年才不過八歲，有一回，他背著大人去集市上玩，之後就沒再回來過。

    後來有人猜測這孩子是被人拐賣走了，也有人猜測這孩子是自己走失的，這孩子方向不好，離家稍微遠些便分不清東西南北，他以為自己是走回家的方向，殊不知隻會越走越遠。

    “這伏阿柱做的就是走街串巷的活計，決計不會走丟，他家中有年長的爹娘，即便外頭的工錢再高，他也不會貿然離開，再說了，兩年多不回來，他去的是哪裏？”

    馮張也是一時想到了兒時的玩伴，這才有此一問，方錚回應後，馮張覺得還是大人說的有道理。

    “屬下這就去辦。”

    這一日，府衙護衛來來回回，方錚為得到了想知曉的事，他越發肯定心裏的猜測。

    “去將那錢東帶回府衙。”方錚起身，俊美的麵上罕見的浮現隱怒。

    這錢家當真是目無王法！

    按薄青的調查，錢家每年都要打死好幾個小廝學徒，且都是簽了死契，而打死之後還會另外補償死者家人，心疼自家孩子的再不願把孩子賣給錢家，可也總有抱著僥幸，或是實在無路可走的仍舊會把孩子送去狼窩。

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