阿鐵捏緊了拳頭，他眼底充血，“你胡說，娘說外祖父跟外祖母身子一向好，他們卻在半月內先後病死，你竟說此事與你無關？”

    “自是跟我沒幹係，他們年紀那般大了，稍有不慎便會大病一場。”二十年前的事，哪怕他曾今有心虛害怕，二十年也足夠他忘記許多細節了，他眼皮子飛快地顫動，“當時她有身孕，懷相不好，沈老爺跟沈老夫人一直提心吊膽的，就，就病了。”

    “那病了也不至於半月就前後沒了性命。”本來阿鐵是抱著必死的心，他不為自己辯解，可事關他的娘親跟外祖父外祖母，他眼中都要冒出火來，“我娘提過，外祖母不過是感染了風寒，大夫都說了隻喝幾貼藥就能痊愈，誰知道在外祖父即將痊愈的當口，又突然高熱，連著燒了整整七日，活生生被高熱燒死的。”

    “對，對，就是風寒引出的高熱，大人，那兩人的死真的跟我沒有半分幹係。”張老爺抓住救命稻草似的頻頻點頭。

    嗤——

    誰知，阿鐵竟然突然笑了起來。

    “張靖，你可真是厚顏無恥。”阿鐵突然斂了笑，他朝張老爺呸了一口，“外祖父根本沒有高熱，他不過感染了風寒，最後卻一病不起，短短七八日就沒了性命，就在外祖父斷氣後，外祖母吐了血，也很快去了。”

    “你方才騙我？”張老爺怒目瞪著阿鐵，“你這個不孝子，我是你親爹，你竟如此坑害我？”

    阿鐵又朝張老爺呸了一口。

    厭惡地轉過頭，再不看張老爺一眼。

    “大人，我雖沒有證據，娘也沒怎麽跟我細說，可後來我在鎮子上打聽過了，我外祖父跟外祖母都是良善人，他們行善積德了一輩子，卻雙雙暴斃，而在他們死後，張靖卷著家財跑了，他要不是心裏有鬼，怎會跑？”阿鐵頭磕在地上咚咚作響，“求大人為我外祖父外祖母，還有我娘做主。”

    張老爺沒想到自己本來是要摁死阿鐵，卻被這小子反咬一口。

    他心裏有鬼，被方錚幾人連番的詢問，整個人都慌亂了。

    “大人，他們的死真的與我無關，我當年隻是離開那傷心之地，若我真的害死了他們，為何還要放過沈焉母子？”張老爺抹去額頭的汗，他嗓子嘶啞的厲害。

    “你有沒有做過，本官自會知曉。”方錚卻不會輕易被他糊弄。

    方大人能在這麽短的時間內抓住阿鐵，足見他的本事，張老爺不敢心生僥幸，若方大人真的去查，那他必然會被扒個底朝天。

    “大，大人，當，當年其實是個誤會。”在沒有危及自己姓名時，張老爺覺得兒子便是他的一切，是他的命，可真要揪他的罪行，他又膽怯了，歸根結底，在張老爺心裏，自己的性命才是最重要的，他腦中一片空白，甚至已經意識不到自己在說什麽，“我不是故意的，當年他非說我居心叵測，還要找裏正，讓沈焉休棄我，我堂堂一個男子，竟要被一個你女人休棄，我的臉麵往哪擱？”

    說來也是奇怪，明明已經忘記的事，可一旦提及，過去的那一幕幕又似乎從未消失過，隻是被壓在了心底。

    “你既是入贅的沈家，他們自然能休棄你。”楊丙東早看這張老爺不順眼了，他腦袋轉得快了一回。

    張老爺臉憋得發紫，“他們沈家原本不過是小有薄產，我辛苦好幾年，將家資翻了幾番，可最後卻都跟我無關，便是生出來的孩子也會跟他們姓，那我呢？我辛苦忙了一輩子，最後什麽都不剩？我不甘心。”

    “那你便毒殺了他們？”方錚眯著眼看過去。

    “不，我沒下毒，我不過是給他們的藥裏加了一味。”一味相克的藥，那老頭身子雖健朗，可到底年紀大了，掙紮了幾天便死不瞑目。

    “殺人還尋這麽多理由，當真是可惡。”楊丙東怒目罵道。

    “你不是我，你怎麽知曉我的痛苦？”

    楊丙東不屑地瞥著他，“又沒人逼你去入贅，還不是你自己心有貪欲，到了這時候還為自己的自私自利找借口。”

    雖然張老爺承認了，方錚卻沒有直接將人判刑。

    他命人將這二人都壓入大牢。

    而後派人去查證。

    阿鐵臨走前，朝方錚磕頭，“多謝方大人。”

    一月後，派去查證的護衛回來，張老爺未免引起周遭的注意，他隻將當年沈家的家仆發賣了幾個貼身伺候沈老爺子跟老夫人的丫鬟小廝，其餘的全部遣散。

    護衛花了二十多天在找到證據。

    此事屬重大案子，方錚將案子呈報了按察使，再由按察使交於刑部，最終會有皇上下決斷。

    處理完此事，已經是二月底了。

    萬物複蘇，正是一年當中最讓人期待的日子，方錚跟方蔣氏他們商量了，再過半月便是個好日子，他們舉家搬到新院子。

    跟方家人一樣高興的還有另一處。

    便是紅依軒的鴇兒跟姑娘們。

    這些日子紅依軒日日鎖著門，鴇兒想方設法地打聽，卻如何也探聽不到可靠消息，她一日比一日焦躁，除了紅袖外，其他姑娘沒有不被她罵過的。

    唯一淡定的隻有紅袖了。

    紅袖曾安慰過鴇兒，這紅依軒是不會關門的。

    大業不曾禁青樓楚館，別說這富庶的梁州城了，就是窮鄉僻壤的鎮子都不缺窯子，若沒了紅依軒，梁州城的男人可不依。

    “哎呦，還是我的紅袖聰慧，你可真是媽媽的寶貝，媽媽都舍不得將你送給方大人了。”鴇兒推門而入，她帶著一股香風，大聲笑道。

    慢條斯理地放下書，紅袖看向鴇兒，問“紅依軒解了禁？”

    “可不是，方大人今日讓人來撕了封條呢。”鴇兒扭著粗壯的腰肢，湊近紅袖，笑道“乖女兒啊，你說咱這紅依軒隔了好幾個月才解封，媽媽該怎麽做才能讓紅依軒重現往日風光？”

    “重選花魁。”紅袖起身，拿起筆，沾了墨，在宣紙上寫下一行字。

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