村長被人圍在中間，左右為難，他端不出往日的架子，隻能滿頭大汗地解釋，“你跟我哭有啥用？”

    “再說了，這稅令不是還沒下來嘛。”村民七嘴八舌地問，村長覺得自己腦袋都大了一圈，他揚手，示意大家安靜，“都別堵在這裏了，這賦稅法令是上頭下的，咱們老百姓隻有聽著的份，不然你們還能幹啥？”

    天高皇帝遠的，你就是有意見又能咋樣？

    村民顯然不滿意村長的推托之詞，他們愈發激憤，“你們咱東留村的村長，可別光威風，不幹事啊！”

    “就是，本來糧食就不夠吃的，這賦稅要是再加，我們喝西北風去啊！”

    “你是村長，你就去裏長那裏問問，去縣城也行。”

    村民開始給村長出主意，對多數村民來說，村長已經是他們能見過的最大的官了，他們隻能把希望寄托在村長身上，試圖通過村長，讓裏長，縣令，乃至龍座上的皇帝了解他們的苦。

    看著亂作一團的眾人，馮輕不忍直視，也到了此時，她才意識到，這裏終究是與後世不同的。

    她往方錚身邊靠了靠，小聲說“相公。”

    安撫地拍著她的後背，方錚貼著馮輕的耳朵說，“這些大概是道聽途說，便是真的，也不可能是皇上下令，怕是有人在陰奉陽違。”

    “相公，你對當今聖上好像很有信心。”馮輕已經不止一次聽方錚誇讚皇上了。

    “皇上雖稱不上是千古名君，可也是清正磊落的。”方錚沒說的是，以前幾次眾目睽睽下吹捧皇上，多少是為了不落人口舌，在他心裏，皇上就算沒有雄才偉略，對百姓多少還是有些愛護的。

    如今邊關無戰事，除了南方水災外，也無其他天災，皇上也沒有荒淫無度，國庫就算不那麽充盈，也不會空，不到萬不得已，皇上不會加重賦稅。

    馮輕沒啥大愛，但仍舊希望大業能國泰民安，這樣她生活的環境也能好些。

    “娘，相公說了，這事可能另有內情，咱不跟著吵鬧啊。”見方蔣氏仍舊一臉憂慮，馮輕索性抱著方蔣氏的胳膊，小聲說“這種事情我們吵了也沒啥用，不妨再等等。”

    即便是信息發達的後世，處處有網絡，遇到不公的事，若是沒有些手段，也會很快消散在網絡中的，濺不起一絲水花的。

    這種信息閉塞的古代，就更別提了，哪裏都有冤假錯案。

    壓下心頭的不安，方蔣氏強扯出一抹笑來，“你們咋這麽早回來了？吃飯了沒？家裏沒做，三郎，你餓不餓？娘回去給你兩做飯去。”

    讓方蔣氏有點事做也好，方錚點頭，“我跟娘子都沒吃，娘，我想喝你做的蛋湯。”

    方錚已經自動忽略了剛吃過的兩個肉包子。

    “娘這就給你回去做，咱回家。”方蔣氏拋開憂慮，就招呼著方錚兩人往家去。

    方錚讓馮輕跟方蔣氏先回去，他拿牛車上的包裹。

    “你說咋又買這些？”方蔣氏照例一通埋怨。

    嘴裏埋怨，手腳麻利地提著大半包裹，隻剩下小半給兒子兒媳提著。

    要是以往，方家這般大包小包的往家買東西，村裏人定又要八卦一番，今天卻沒人注意，就是有人看著，也沒心情談論。

    方蔣氏三人很快回了家。

    周小花正在門口張望，她也聽到村裏的傳言了，本想跟著出去看看，不過兩個孩子在家，她又不放心，隻好按捺住心底的焦慮，等著方蔣氏回來。

    “娘，三郎，三弟妹，你們可算回來了。”周小花迎上來，朝方蔣氏伸手，“娘，我幫你提。”

    “不用，都到家了。”再換手也不值當。

    周小花也沒強求，她跟著方蔣氏身後進了院子。

    跟村裏人一樣的心思，周小花看著三人滿手的東西，也沒以往那麽酸澀，她直接問方蔣氏，“娘，咱村真的要加賦了？”

    方家這麽多口人，地就那幾畝，要是加稅，他們就得挨餓。

    到時候怕是糧食跟肉價錢也得漲，他們吃啥喝啥？

    她可憐的兩個孩子咋辦？

    周小花很清楚，哪怕加了賦稅，三郎跟二郎都要比他們好過，想著以後困難的日子，周小花心上就跟吊了十五個水桶似的，七上八下的跳。

    “村長說還沒接到鎮子上的稅令。”方蔣氏就是個普通農婦，也不懂啥稅令，她歎口氣，“加不加的，擔心有啥用？”

    就是真的加賦了，百姓怨聲載道又能怎樣？

    最後還不是照樣得上繳糧食？

    都說官逼民反，不到萬不得已，誰願意拿著性命去拚？

    大多數情況下，百姓能忍也就忍了。

    到底比幾個孩子多活了幾十年，回來的路上，方蔣氏很快也就想開了，她看著周小花，說“不管加不加，咱家唯一的希望就是三郎，等三郎考了舉人，咱全家都不用上繳糧食了。”

    大業有功名的讀書人都有優免則例，可以不用交稅，見官不跪。

    這還是好些年前方蔣氏聽方錚說了一嘴，一直記到現在。

    聞言，周小花眼前一亮，是啊，有三郎在，別說他們家八畝地了，就是十八畝，八十畝，那也是不用交糧食的。

    “三郎，那個，你好好讀書。”周小花極少跟方錚正麵說話，如今全家都指著方錚，周小花幹巴巴地勸了一句。

    心裏更多的還是決心，以後她一定要送文浩去讀書。

    “大嫂放心。”

    周小花這心就放了下來，她搶步上前，抓過馮輕手裏的布包，“三弟妹，我來拿。”

    “大嫂，不用了，這不重。”馮輕有些不適應周小花突來的熱情，不過她也理解，百姓靠天吃飯，這天是老天爺，又何嚐不是上頭的天子？

    如今有個可以活的更好的機會，誰不高興？

    “你們都說啥呢？”秦淑芬揉著眼睛出現在她屋子門口。

    秦淑芬心大，哪怕知曉賦稅的事，也不會放心上，周小花也就懶得解釋了，“沒事，就是三弟妹剛回來。”

    “三弟妹，你又買啥好吃的了？”說話間，秦淑芬已經吸了吸口水，竄了過來。

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