次日，兄弟三人又去了趟小溪村。

    方大郎已經在方老頭跟前念叨了好幾回，不知方老頭是不是聽進去了，反正三兄弟到時，方老頭麵上並無往日的猙獰。

    “爹，二郎跟三郎來看你了。”方大郎來到方老頭床前，將人扶著坐起來，他笑道:“咱家三郎可有出息了，現在已經是舉人老爺了，以後說出去，咱方家也是有頭有臉的人了。”

    方老頭抬頭看向方錚。

    許久沒見了，方老頭整個人又瘦了一圈，已經不是方錚記憶中的那個人了，他抿了抿嘴，喊了一聲‘爹’。

    方老頭張了張嘴，卻沒說出話來。

    “三郎，爹這是太高興了。”方大郎笑道。

    方錚可不這麽認為，方老頭雖然木訥，卻也固執，在方老頭心裏，方家是不是有頭有臉並不如方大姑的性命重要。

    兒子都能舍棄，還指望他能怎麽惦念祖宗？

    方錚倒也不在意。

    他與方老頭已經沒了父子之情，過來小溪村隻為了他娘，方錚不會讓人戳方蔣氏的脊梁骨，說她養了個忘恩負義的兒子。

    “爹最近身子好些了吧？”眼看著氣氛有些尷尬，方二郎站出來一步，他朝方老頭笑。

    說起來，不少爹娘對家裏老二都有忽視，老大是頭一個孩子，自然緊張多關注，老麽又是最小的，也會多疼些，至於老二，既無老大的新鮮，又沒老麽的年幼軟和，最容易被忽略。

    方老頭也無例外，好在方蔣氏雖也最疼方錚，對方二郎卻也沒多少忽視，不過方二郎性子也爽朗，懂事早，上尊重大哥，下愛護幼弟，哪怕方錚與方大郎已有隔閡，兩人對方二郎卻都是兄弟情深。

    嗬嗬。

    方老頭眼巴巴地看著方二郎。

    說來也是可笑，方老頭以往對這個二兒子多有忽略，他到了如今這境地，竟突然覺著二兒子好來。

    方錚就不說了，以往他覺得方大郎是最孝順的，可自打跟周小花起了齷齪後，方大郎待他就不如往日那般有耐性，有時候甚至跟他發火，不知故意還是忘了，好幾回都四五日沒來，還是潘老頭親自去尋，方大郎才過來。

    此時，方老頭望著方二郎的笑臉，有些恍然。

    他似乎一直沒有這般認真看過這個二兒子，一晃眼，他都已經長成了自己不熟悉的模樣。

    “二，二——”方老頭費力地想喊方二郎。

    方二郎坐在床前，笑道:“爹，兒子在呢。”

    方老頭遲鈍地眨了眨眼，心裏已經覺不出難受，眼底更是早幹涸。

    “爹有話跟兒子說？”方二郎又問。

    臉上仍舊是帶著笑的，隻是這笑跟對方蔣氏又不一樣。

    方老頭小幅度地點了一下頭。

    “爹想說啥？”方二郎問。

    方老頭有些著急，他有許多話想跟方二郎說，他想告訴方二郎他後悔當年沒有好好對他，也想跟方二郎抱怨方大郎跟方錚的不孝，然，越是著急，話越是說不出口，到最後，方老頭隻能大口喘息，像是要厥過去一般。

    “爹，說不出來咱就不說了。”方二郎替方老頭順著胸口，勸道。

    方老頭覺得兒子更好了，他眨了一下眼，費力地勾了一下手指。

    方二郎也不嫌棄他散發著酸臭味的手，握了上去，方二郎笑道:“爹別擔心，好好養身子，以後都會好的，兒子也會常常來看爹的。”

    嗬嗬——

    方老頭費力地點了一下頭。

    接下來大半個時辰，多是方二郎在說話，方老頭時不時地蹦出一個字來。

    方錚仍舊站在離門不遠處，自始至終並未多說一個字，方大郎則垂頭坐在方老頭的床尾處，神色不明地看著方老頭。

    “爹，天不早了，我們就先回了，改天我再過來看爹，爹好好歇著。”

    方老頭著急地看著方二郎，嘴裏又發出嗬嗬聲來，他想讓二兒子多陪他一陣，無人知道他一個人躺在床上生死不能是多難受。

    “爹，我下回給你帶你喜歡吃的肉粥。”方二郎似乎並不明白方老頭的眼神，他起身，替方老頭掖了掖被子，而後頭也不回地跟著方錚離開。

    門外，方錚看了眼方二郎。

    “三郎放心，他是咱們爹，你那份孝心我替你敬了。”方二郎朝方錚擠擠眼睛，笑道。

    “多謝二哥。”

    方二郎再心大不計較，他也是個人，家人在他心裏的分量也有輕重，娘對他好，他孺慕，三郎對他也好，他承情，至於方老頭，他會孝敬，卻也無法跟對方蔣氏一般，方二郎這般哄著方老頭主要是為了方錚。

    如今正是方錚科考最緊要關頭，家人不能拖任何後腿，方老頭得好好活著。

    說來也是可悲，方老頭臨到老了，三個兒子竟都與他離心。

    想到先頭兩個孩子，這或許就是蒼天有眼。

    兄弟三人往回走時，方錚讓方大郎跟方二郎先回去，他還得去鎮子上一趟，去拜見鎮子上的先生，及去陶老家一趟。

    此時方家，馮輕跟金姨及秦淑芬一起去了後山，她們想找找後山還在開的花。

    如今已是九月末，多數花都謝了，兩人這一趟主要是找桂花，馮輕統共去後山也沒幾回，對後山還不算熟，便讓秦淑芬帶路，方蔣氏本來也想跟著，不過臨出門前，有方蔣氏娘家人過來，方蔣氏便讓秦淑芬跟著。

    常見的話多是在月份開，三人到後山時，遠遠望去，隻餘一片綠色，間或點綴著幾株顏色各異的花，這些花不是一簇簇的，數量不多，並不是所有花都合適放在一起的，馮輕索性不伸手，直找桂花。

    按方蔣氏說的，後山很有幾棵桂花樹，每到這時候，不說香飄十裏，那整個村子也都隱約是能聞到香味的。

    難得不用帶文硯，秦淑芬這會兒就跟脫了韁的野馬似的，東看看，西瞅瞅，還趁機摘了些野果子。

    這時候野果子也不剩啥了，秦淑芬將最大的一顆給金姨，小一些的給馮輕，剩下的一把最小的留給自己。

    迫不及待地將野果子往嘴裏送。

    臉頓時扭曲。

    秦淑芬呸呸地將嘴裏的野果子吐出來，“金姨，三弟妹，快扔了，可真是酸。”

    馮輕看著五官都變了形的秦淑芬，一陣好笑。

    她正要開口說話，身後傳來氣喘籲籲的叫聲，“二郎媳婦，三郎媳婦，你們快些回去，家裏吵起來了。”

    馮輕心一沉。

    顧不得多問，跟金姨相視一眼，便轉身，匆匆往回走。

    家裏隻有一個方蔣氏，馮輕擔心方蔣氏吃虧。

    秦淑芬落後一步，她問來報信的婦人，這婦人正巧經過方家門口，要來後山，在方家門口聽了一耳朵。

    “七嬸，我家發生了啥事？咋吵起來了？”秦淑芬問。

    “聽說你婆婆親弟跟兒子過來了，想讓你婆婆跟三郎回娘家一趟，你婆婆不願意，可能話趕話的，就吵起來了。”

    “謝嬸子啊。”秦淑芬也急了，跟上馮輕的腳步。

    嫁來方家這兩年，馮輕極少聽方蔣氏跟方錚提及方蔣氏的娘家。

    她也沒多問。

    沒想到這蔣家人突然就上門了。

    “二嫂，你知不知道怎麽回事？”馮輕腳步頓了頓，等秦淑芬跟上來，她回頭問。

    秦淑芬早嫁過來幾年，不過當時方蔣氏跟蔣家已經沒啥聯係了，她曾好奇問過方二郎，方二郎支支吾吾的，也沒說出什麽來。

    “我聽說咱娘當年就跟蔣家人大吵過一回，蔣家人還放話了，以後別上門，聽文硯他爹說，咱們外祖就因幾個兒子不養，一個餓死的，一個病死的，娘氣的差點跟幾個兄弟打起來了。”

    馮輕皺眉，腳步越發快了。

    “輕輕，別著急，他們過來，應當是聽說了方錚的事，上門應當是為了交好。”金姨跟著勸。

    “嗯。”

    三人緊趕慢趕，總算是回了家。

    方家門口已經聚集了不少村民，還沒靠近，馮輕就聽到方蔣氏的叫罵聲:“滾，你們都給我滾遠點，是誰說以後咱們不是兄妹的！”

    “小妹，你別這樣，那些事已經過去這麽多年了，咱們哥幾個也知道錯了，方才也跟你認了錯，你咋還這麽氣？”一個粗噶蒼老的聲音說。

    “過去？”方蔣氏氣的胸口疼，“這事一輩子都過不去，你們不該跟我認錯，你們去跟爹娘認錯。”

    “小妹，你這就無理取鬧了。”蒼老的聲音還帶著討好，“要不，你打我們幾個哥哥一頓，打完這事就算揭過去。”

    “想我不計較？”方蔣氏拿起笤帚就朝其中一人身上招呼，“沒門！”

    “小妹！”

    門邊自動讓開一條路，馮輕三人趕緊進去。

    “娘，發生什麽事了？”馮輕直接走向方蔣氏，她扶著方蔣氏的胳膊，替她順了口氣。

    “快，快把他們趕出去。”方蔣氏大喘口氣。

    馮輕這才看到院子裏一共來了五個人，三個老人，兩個年輕些的，其中一個年級最大的看著馮輕，試探著問:“你就是三郎媳婦吧？我是你大舅，這是你二舅跟四舅。”

    而後又指著兩個年輕的男人介紹，“這兩個是你的大表哥跟三表哥，我們聽說三郎中舉了，這麽大的喜事，我們特意上門來祝賀。”

    “我呸！”方蔣氏氣的破口大罵，“別以為我不知道你們存了什麽心思，我兒子的光你們別想沾，我跟蔣家已經沒了關係！”

    “小妹，不管怎麽說，我們都是親兄妹，你咋就不能大度一點？”一直開口說話的正是方蔣氏大哥。

    “你把爹娘跟三哥賠給我，我就大度。”方蔣氏咬牙切齒。

    “這——”蔣家老大臉色有些難看了，“小妹，大哥知道你難受，當年我們也不容易，爹娘在天之靈也想我們幾個兄妹好好的。”

    方蔣氏又呸了一口，指著大門，“滾，你們都給我滾。”

    蔣家的事方蔣氏很少往外說，村裏人都不知道發生過何事，唯一知曉內情的也就是跟方蔣氏處的好的龔嬸，不過龔嬸今天一大早去了鎮子上，沒法幫著方蔣氏一起罵人。

    這要是往常，他們最想的還是看熱鬧，如今方家已經不同以往，他們更想給方蔣氏留個好印象，要是方蔣氏能在方錚麵前替他們說句好話，以後可方便的多。

    是以，村民七嘴八舌地開始勸人離開。

    蔣家幾人倒是想厚著臉皮留下的，可他們五張嘴可說不過外頭的十幾二十個人，眼看著方蔣氏氣紅了眼，蔣家老大不得不低頭，“行，那我們就先走，小妹，你要是實在氣，就打我們一頓。”

    方蔣氏瞪著幾人，沒開口。

    等他們出了門，她拾起地上的布袋子，扔了出去，“我家不稀罕你的東西。”

    蔣家幾人還想說話，可看到方蔣氏恨不得殺了他們的眼神，又閉上了嘴，灰溜溜地離開。

    村民又勸了幾句，也都散開。

    等院子裏隻剩下方家人時，馮輕扶著方蔣氏去堂屋，“娘，別生氣了，我去給娘倒碗水。”

    “三弟妹，你跟金姨陪著娘，我去倒水。”秦淑芬朝馮輕使了個眼色，自己往外跑。

    秦淑芬嫁過來這好幾年了，還從沒見方蔣氏發這麽大的火，她都有些害怕。

    方蔣氏不是個會遷怒的人，兒媳為她好，她心裏有數。

    等喝了水，方蔣氏已經徹底冷靜了。

    蔣家的事方蔣氏一直沒跟幾個兒媳說，今日蔣家幾人上門，揭開了方蔣氏心裏的傷，她抹了把眼淚，緩緩道來。

    方蔣氏娘家是在隔壁鎮子上的，方蔣氏這一輩孩子多，家裏窮的都快揭不開鍋了，方蔣氏一共有四個兄弟，蔣家就她一個女兒，而且還是最小的。

    雖然方蔣氏是個閨女，蔣家爹娘對她比兒子還好。

    方蔣氏也孝順，剛嫁來方家頭幾年，她時不時都要回門一趟，隻是後來兩個兒子沒了，方蔣氏那一段時間太悲傷，爹娘年紀大了，又不敢讓他們跟著傷心，那將近半年時間都沒回去，等半年後，方蔣氏收拾好難過，準備回娘家看看時，他爹娘去世的消息更快一步傳到東留村來。