方錚從馮輕身後站出來，雙手接過。

    “多謝吳老爺吳夫人。”方錚頷首。

    那嬤嬤慈愛的笑，“方公子莫客氣。”

    方錚與吳家兩個兒子年紀差不多，又一直溫和有禮，吳家上到家主，下到丫鬟小廝願意跟他們打交道。

    “吳老爺他們真是好人。”關上門後，馮輕看著飯菜說。

    這世上還是好人多的。

    “是。”

    菜色雖不算多吩咐，不過能被吳老爺攬進府裏，味道自然是這鎮子上的飯館沒法比的，明明沒覺著餓，不過聞著菜香，馮輕覺得自己能吃一碗。

    一道翡翠豆腐，一道佛手金卷，竟還有一份東坡肉跟一盅佛跳牆。

    大約是覺得馮輕在馬車上吃了點心，這回並沒送來點心，吳家丫鬟卻在馮輕吃了飯後，又送來兩杯茶。

    這茶是果茶，這茶果味飄香，馮輕嗅了嗅，眼睛一亮。

    沒想到這個時候就有這般的巧心思，馮輕不得不再次感歎古人的智慧。

    吃了飯，喝了茶，方錚領著馮輕親自跟吳家人道了謝。

    陌生的地方，加之方才看到的那幾道不懷好意的視線，兩人跟吳家人又寒暄幾句，便回屋。

    本以為這鎮子雖不富庶，起碼鎮子上的人還算淳樸。

    殊不知，到了夜裏，還發生一場混亂。

    約莫子時左右，馮輕正睡得熟，身邊的方錚突然睜開眼，凝神聽了片刻，方錚坐起身，替娘子掖了掖被角，見馮輕還在熟睡，便輕手輕腳下來。

    才穿好衣裳，馮輕便模糊醒來，“相公怎麽了？”

    “外頭似有聲音，為夫出去看看，娘子接著睡。”顧不得係上腰帶，方錚快步過來，親了親娘子，“為夫去去就來。”

    馮輕想起身，“我跟相公一起。”

    “外頭冷，娘子躺著。”方錚難得強硬地按住她的肩頭，再親了親她的額頭，“無事，回來為夫跟娘子細說。”

    “那好吧，相公小心。”

    “好。”

    停放馬車的後院此刻燈火通明，掌櫃的讓夥計舉著火把，除了掌櫃的跟夥計外，吳家除了吳夫人外，其他人也都在，眾人圍城一圈，望著中間伏趴在地上哀嚎的黑影。

    見著方錚，吳老爺朝方錚抱拳，“方公子怎地起來了？”

    方錚還禮，問:“發生了何事？”

    吳老爺細細跟方錚說了。

    原來是吳家馬車實在是太過晃眼了，不免讓鎮子上偷雞摸狗的人心癢，其中一人無意中看到馬車裏滿滿當當的好東西，頓時安耐不住了。

    這不，趁著夜深人靜時，便翻牆進來，想著偷出來一兩樣賣了都夠吃好長一段時間的。

    誰知道剛跳下牆頭就被人一腳踹倒，接著一陣喧嘩。

    吳家大公子這一腳可用足了力氣，小偷都能聽到自己肋骨斷裂的聲音了。

    “這，這不是何三嗎？”火光下，掌櫃的看清地上扭曲的人時，驚道。

    都是一個鎮子上的，這鎮子又不大，像何三這種整日偷雞摸狗的，鎮子上無人不知無人不曉。

    “我說何三，你竟偷到我的客棧了。”掌櫃的能在鎮子上開客棧，自然也有幾分手段的，“你可真是好樣的，我這客棧還是頭一回遭人偷東西呢！”

    “掌櫃的，你看現在該如何是好？”吳老板問。

    掌櫃的立馬收起臉上的凶狠，他小心笑，“不知貴客想怎麽處置他？”

    “就交給鎮子上的裏長把。”吳老板出門在外，也不想多事，不過偷到他身上，他也不會心慈手軟。

    “方公子以為如何？”馬車裏畢竟也有方錚跟馮輕的行李，吳老爺問方錚。

    方錚自然覺得好。

    他們鎮上的裏長可不是個好相與的。

    掌櫃的便讓兩個夥計將人抬走。

    “老二，你跟戚師傅也去。”吳老板朝自家二兒子使個了眼色，相較於大兒子，二兒子更擅長跟人打交道，戚師傅又是車隊裏功夫最好的。

    吳二公子會意。

    既然偷到他們頭上，就得做好被收拾的準備。

    事情處理的相當順利，等方錚回屋時，馮輕正琢磨著要不要起來去看看。

    身上帶著冷氣，方錚並沒直接靠近馮輕，他先在屋子裏轉了幾圈，等身上暖和了，才脫了衣裳，重新躺到自家娘子身側，將人勾在懷裏。

    馮輕抬眼看他。

    沒等娘子開口，方錚將事情跟她說了。

    馮輕咂舌，“這人是不是傻？車隊裏這麽多人，肯定會有人守夜的，他過來自投羅網的？”

    沉吟片刻，方錚猜測，“大約是心存僥幸。”

    馮輕點頭，自是不會同情那人。

    既然吳老爺已經處理妥當，翌日方錚跟馮輕也沒問後續。

    第二日的早飯仍舊是吳家廚子做的。

    也是昨日那丫鬟端上來。

    接連兩頓飯都是吳家人親自送上來，馮輕有些不好意思。

    不過畢竟不熟識，又有陌生外男，馮輕也不能下樓跟吳家人一起吃。

    等吃過了飯，一行人收拾好，接著趕路。

    接下來兩日也順暢，第三日傍晚，車隊總算到了齊州。

    齊州是大業數得上名的州府，齊州要不荊州富庶，就連城門守衛都比荊州的守衛精神，馮輕透過車床朝外頭看。

    雖是傍晚，街上仍舊人來人往。

    街道寬敞整潔，就連街道兩旁的鋪子都是如出一轍的紅磚碧瓦小樓。

    “這裏超出我的想象了。”本以為這古代的街道哪怕再整潔，也不會跟後世電視劇中那般讓人眼前一亮，沒想到這裏竟絲毫不差，雖然街道上並無後世那種五彩斑斕，不過卻別有一番古樸韻味。

    “齊州是除了京都外大業民眾最向往之所。”方錚解釋。

    跟京都的繁盛不同，這裏的百姓似乎更容易滿足，自打進了城，馮輕看了一路，百姓臉上多是帶著笑的。

    “若是娘子喜歡，我們便在這裏多住兩日。”看出馮輕的喜歡，方錚笑道。

    還有兩三天就是除夕，這齊州應當也會有集會，娘子想必會願意看。

    馮輕卻搖頭，“還是別了，以後有時間咱們再來。”

    趕路要緊，一日不到京都，馮輕提著的心一日就放不下。

    “娘子無需緊張，等過了齊州，我們就得走水路。”方錚握著娘子的手，他跟打量街上行人的娘子不同，方錚的注意力放在上空。

    頓了頓，他又說:“娘子，我們怕是要在這裏多住兩日了。”

    “為何？”馮輕奇怪地問。

    這幾日應當會有雨雪，到時河水凍住，怕是不能行船的。

    “相公怎麽知曉？”馮輕順著方錚的視線看，湛藍的天機，她看不出山雨欲來。

    “娘子可覺得這兩日暖和許多？”方錚沒回答，反問道。

    馮輕點頭，“對啊，這幾日我穿背心都熱。”

    今日更是連太陽都被厚厚的雲層遮蓋住，越發的暖和。

    “若是被困在河上，倒不如在齊州待幾日。”方錚問:“娘子以為如何？”

    “那就依相公的。”這種事情方錚通常不會預料錯，“隻是到時候若河上長時間不化凍，我們該如何是好？”

    會試是二月，滿打滿算也就兩個月多幾日了。

    “若實在不行，我們便繼續走陸路。”早幾天方錚心裏就在琢磨這事，越往北走，天氣越冷，書上曾記載，大業二年冬日氣溫驟降，臨近年關，更是連著下了七日的雨雪，河上將近一月無法行船。

    若是時機合適，雪下倒是好，所為瑞雪兆豐年。

    壞就壞在連著下了好幾日的雨，雨成冰，再覆蓋上雪，作物大片凍死，那一年許多莊家是顆粒無收，當日慘狀書上並無確切寫，不過方錚也猜得出，想必是餓殍遍野。

    方錚擔憂的便是今年會跟大業二年一般。

    這些憂慮他並未跟娘子提。

    車子停了下來。

    吳老板扶著吳夫人下了馬車，朝方錚跟馮輕走來。

    方錚帶著馮輕迎上去。

    若說吳老板先前隻是為了賣給解元一個人情，行了這一路，若是方錚願意，他倒是真的願意跟方錚相交的。

    吳老板行商多年，練就了一雙看人的眼，方錚不是死讀書的人，極聰明，卻又不過分圓滑，且他知恩圖報，是個值得一交的君子。

    “我跟夫人與二位一見如故，今日若是分別，實在不舍，不知二位打算在齊州待幾日？”吳老板早年也走南闖北才掙下這一份家業，他也覺出最近天氣多變，想提醒方錚兩句。

    “我與娘子商量過，就現在齊州住三五日。”方錚回道。

    “二是打算住客棧？”方錚這回應讓吳老爺明白，自己是不用開口了，他不禁對方錚又多幾分欣賞。

    “是。”方錚頷首。

    吳老爺跟吳夫人相視一眼，吳老爺開口:“二位若是不嫌棄，不如就去我們在齊州的一處院子住。”

    吳老爺在齊州也有鋪子，不管是他還是兩個兒子，一年也總會來齊州兩三趟的，既然常來往，吳老爺便在齊州置辦了一處宅院。

    院子不算多大，隻是個二進院子，不過也是夠他們一家住的。

    這回來齊州，他們要住親戚家，這院子空著也是空著。

    “多謝吳老爺，我與娘子住客棧便好。”方錚拒絕，“我們已叨擾吳老爺許久，方某不勝感激。”

    既然方錚已經下了決定，吳老爺就沒有多說，他又提及了另一事，“方公子行李不少，不如就將馬車跟車夫先留給方公子用，若是方公子打算走水路，馬車邊歸還我也可，若是方公子打算走陸路，不如就直接用這輛車。”

    不得不說，吳老爺想的周到。

    方錚跟馮輕相視一眼，馮輕倒是覺得無所謂，反正跟相公一起，不管怎麽走都可以。

    方錚卻舍不得娘子受苦，他苦笑一聲，“多謝吳老爺，方某便恭敬不如從命了。”

    吳老爺擺手，笑道:“方公子莫要自謙，我這也是長年累月出門才有這些經驗，當初頭一回出門，我家夫人差些被我連累。”

    當時吳夫人還懷有身孕，被折騰的差些沒了孩子，吳老爺心有餘悸，之後每每出門，總會這邊添一點，那邊添一點，這才有今日的遊刃有餘。

    “我家的車夫也是有許多年趕車經驗的，趕車的老徐也跟我去過京都，此番若是讓他跟方公子一起，也方便許多。”

    方錚拱手，“大恩不言謝。”

    “方公子可千萬別客氣，不過舉手之勞，既然方公子要住客棧，不如就去我往年住過的一家。”吳老爺幹脆好事做到底，“老徐，你帶方公子去就是了。”

    “是，老爺。”趕車的老徐話不多，看著也忠厚，車趕的也好。

    方錚與吳老爺說話的時候，吳夫人也拉著馮輕去了一旁說話，“男人的事咱們女人家就不插手了，方夫人，我們去那邊說。”

    吳夫人溫溫柔柔的，是馮輕以往不曾接觸過的，她也很喜歡這吳夫人。

    “夫人喚我輕輕就成。”馮輕笑道，她從袖中掏出一個帕子來，“這是我自己繡的，夫人若不嫌棄，還請收下。”

    吳夫人不缺帕子，不過待看到馮輕手裏那繡著叫不上名字的花時，眼前一亮，她驚喜地接過，反複翻看，“這是輕輕自己繡的？手藝可真好。”

    馮輕沒多解釋，隻笑道:“自小就喜愛這些，便多鑽研了幾年。”

    這是馮輕出門前帶的，從荊州回來後她繡的帕子跟香囊都沒有再賣，這回去京都全都帶上了。

    “我還從沒見過這麽好看的帕子，都舍不得用了。”都是女人，很少有不喜歡這些漂亮飾品的。

    馮輕笑:“夫人喜歡就好。”

    馮輕的好看沒有攻擊性，也不過分柔弱，吳夫人作為長輩，對馮輕的出挑容貌沒有嫉妒，更多是喜愛。

    就像是馮輕喜愛長得雨雪可愛的小姑娘一樣。

    兩個又說笑一陣，跟馮輕越聊，吳夫人越覺得馮輕招人喜歡，雖沒有淵博的學識，也無精湛的琴棋書畫技能，不過跟馮輕說話有一種打從心裏的舒服。

    這是少有年輕人能做到的。

    兩人甚至還約好了過兩日一起上街。

    等跟吳家人分別，馮輕臉上還是帶著久久不散的笑。

    “娘子很高興？方錚握著娘子的手，笑問。

    馮輕點頭。

    跟方蔣氏及金姨不同，吳夫人雖年紀與兩個娘差不多，不過大約是養尊處優慣了，又有吳老爺跟兩位公子的愛護，吳夫人仍舊保有年輕姑娘的單純，心智上跟馮輕倒差不了多少。