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    在宴息處用過午膳後，五伯母便和幾位姨娘一起去紀氏那裏。

    父親則和顧錦瀟說得很盡興，顧錦瀟雖然是個儒生，卻又對道學有興趣，父親難得碰到一個知音，非要和他一起回書房，拿了道學典籍細講不可。

    在錦朝的前世的記憶裏，他們家和祖家聯係一向不多，唯有的幾次交集都是在她嫁給陳三爺之後。錦朝隻記得顧錦瀟因癡迷道學，到了三十四才中舉，當了個小官便再無進益。

    倒是顧錦賢選擇了和父親一樣的路。

    當時穆宗駕崩之後，長興候等一幹勢力被打壓，與他們牽連的許多文官不是流放就是遭貶，顧家祖家為了自保，便不在與長興候家來往，連帶著五伯母在祖家都受盡冷眼，最後因不堪羞辱而服毒。顧錦賢便獨立出家門，與葉限勾結在一起，擾亂朝綱，後任刑部尚書，官居正二品。

    如果是後來的葉限是一匹狼，那麽顧錦賢就是他一隻鋒利的爪牙。

    以至於顧錦賢發跡後，顧家祖家整日膽戰心驚，生怕他會替他母親報仇。當時已經年邁的顧家二爺還得被人攙扶著，顫巍巍去他的府上求他寬恕。

    錦朝慢慢朝自己院子走去，邊走邊想著前世的事情。還沒走到台階，就看到自己門口站著兩個人。

    正是顧錦賢和葉限！

    顧錦賢穿著寶藍色直裰，卻和世俗的讀書人一樣戴了一頂六合一的瓜皮小帽，看上去十分搞怪。葉限穿著牙白嵌邊的寬袖襴衫，袖袍與垂帶飄舞，偏他五官十分精致，麵如美玉，顯得十分出塵。

    氣質倒是飄然如謫仙，心裏卻是個一肚子壞水的。

    這兩人不是說去慈光寺看猴了嗎，怎麽跑到她這兒來了！錦朝不由得腹誹。

    “大堂妹回來了！”顧錦賢卻很快迎上來，笑得十分殷勤，“我們都站在這兒等你半個時辰了。”

    錦朝也笑笑，卻有點被他的熱情嚇住了。“二堂哥不是去適安縣裏了嗎，怎麽到我這兒來了？”

    “別提了！我拉著舅舅去看猴子，誰知道那慈光寺修在山巔上，台階又多，爬到一半舅舅就喊累要回來，我們連猴毛都沒看到一根！”

    葉限背著手跟著走過來，語氣很輕柔：“要不是我，你在山腳就想要掉頭走人了。”

    顧錦賢才不在意葉限拆台，繼續道，“我們又去適安縣裏看鬥雞的……到現在還什麽都沒吃呢！”

    錦朝才請他們進去，吩咐青蒲去找小廚房的人給這兩個小祖宗燒菜。兩人坐在葡萄藤下的石墩上，看著顧錦朝的院子覺得十分新鮮。“和大堂妹的性子不像，這看上去像個隱士的別院。”

    葉限看都不看顧錦朝，自己喝自己的茶。

    錦朝先讓丫頭給他們端了兩碟鹹皮酥和蜜糕、一碟水果什錦上來。

    顧錦賢顯得很興致勃勃，錦朝卻不由得想起前世他背手站在陳三爺的書房裏，一臉陰沉的樣子。她心裏暗自歎氣，也不知道以後他會不會變成那樣……

    她和顧錦賢說話：“你們來找我，就是討些吃的嗎？”

    顧錦賢搖頭道：“堂妹忘了，我說過我要來找你討教養蘭花的。”

    錦朝苦笑，她前世在偏院裏打發時光的東西，現在怎麽都挺管用的。難怪顧錦賢對她如此親切，還是托了蘭花的福啊。

    葉限卻問她：“你這是什麽茶？”

    錦朝道：“是去年的萬春銀葉。”

    他點點頭：“難怪喝起來些微澀口……”茶還是當季的比較好。

    哪有他這樣的，到人家家裏做客，還嫌棄茶澀口……這萬春銀葉存放幾年也是沒有問題的！這位世子性子確實怪些。錦朝心中暗想，不過麵上卻柔和地道：“小門小戶的沒什麽好茶，世子見諒了。”

    葉限看了她一眼，輕聲道：“你不要生氣，我沒有說你。”想了想，又加了一句，“你忘了，要叫我表舅。”

    他對別人的感覺十分敏銳。

    錦朝一時不好說什麽。

    顧錦賢對錦朝說：“堂妹不要介意，舅舅為人很隨性，他說的話也不要往心裏去。我倒是想看看你養的那些蘭花，不知道在哪裏……”樣子很期待。

    錦朝便說：“在暖房，我還說吃過飯再去看的。也不是什麽珍稀品種，堂哥可不要失望……”

    “等吃飯幹什麽，看花要緊！”顧錦賢卻催促著要去看。

    錦朝拗不過他躍躍欲試的，就問葉限：“不知……表舅要不要一起去？”

    葉限抬起頭，一雙黑幽幽的眼睛看著她，有些意興闌珊：“我對那些不感興趣，想先休息一下……”說完懶懶地靠著石柱，白皙的手指尖撥動那些水果，優雅得像挑琴弦一樣，挑出櫻桃放進嘴裏。

    既然他不想去看，錦朝自然不勉強，帶著顧錦賢去了內室後麵的暖房。

    暖房裏正是花團錦簇的，錦朝愛茶花更勝過蘭花，花房裏十之七八是各色的茶花，正是盛開的時候。蘭花另外辟了一個架子放置，還是比較常見的春蘭、建蘭、蕙蘭一類。蓮瓣綠雲開得正好，餘蝴蝶也是滿室幽香。

    顧錦賢看著嘖嘖稱奇：“雖說是常見品種，但是花開得如此好就很少見了，況且現在蓮瓣綠雲的花期也快過了，怎麽還開得這麽繁茂？”

    錦朝養花的技藝是自己摸索的，不過是打發時間，也不在意說給顧錦賢聽了去。

    “等它發出最早的花芽時掐去一些，在天氣暖和的時候就放在陰涼遮光的地方，花期就能延遲了。”

    顧錦賢又問了許多，真是求知若渴。他看錦朝養的幾盆茶花也不錯，正想著能不能問她要兩盆，卻聽到外麵傳來一聲尖銳的貓叫！

    是抱樸的聲音！

    錦朝看了顧錦賢一眼，兩人立刻走出來。廡廊下采芙、白芸、雨竹、雨桐都站在旁邊，葉限正半蹲著身，抱樸卻嚇得躥到柱子後麵，警惕地看著他們。

    錦朝看到葉限的虎口冒出了一滴血珠，眉頭一皺對采芙說：“快去拿傷藥和繃帶來。”又轉頭問白芸，“這是怎麽回事？”

    白芸急得哽咽，這位被抓傷的公子可是長興候世子，雨竹和雨桐兩個小丫頭能幹什麽，出了這種事還不是要她頂著！“是……是……奴婢也不清楚，當時奴婢在給海棠修枝。”

    錦朝看向雨竹，這貓一向是雨竹看著。

    雨竹也很委屈：“表舅爺說不必伺候，讓奴婢和雨桐在一邊玩翻繩……奴婢就……就和雨桐玩翻繩了，也沒看到表舅爺被抱樸抓了……”

    錦朝看到她們手裏還拿著一圈色彩斑斕的細繩。

    “不要問她們，我說給你聽。”葉限站起身，接過采芙拿來的繃帶擦了擦血，順手又丟給了她。

    “我看你的貓在屋簷下睡覺，隻是好奇想逗一逗它，卻不想還是個性子暴躁的。”

    雨竹連忙搖頭：“小姐，您也知道，抱樸才多大點，它不會傷人的……”

    錦朝低聲喝她：“你先別說話！”她朝戒備的抱樸走過去，抱樸又往柱子後麵縮了縮，錦朝卻迅速摟住它的肋窩把它抱起來，發現它的前爪之間滲出鮮血，幾乎把毛都染紅了。

    她小心地托起抱樸受傷的前爪，抱樸疼得喵了一聲，伸著爪子就想抓錦朝，不過它的爪子因為傷已經不靈活了，沒抓傷她。旁邊的采芙立刻把抱樸的笸籮拿過來，讓錦朝把抱樸放在裏麵。

    錦朝有些生氣，便是抱樸抓了他，它也不過是小貓，他何必要傷它呢？她平穩了一下，輕聲問葉限：“抱樸的傷……不知道表舅怎麽說？”

    他黑幽幽的眼睛看著錦朝，解釋道：“它傷了我，我隻是想懲戒它一下。”

    顧錦賢聽著不好，舅舅做的事從不覺得自己是錯的，但那是顧錦朝養的幼貓啊……他怎麽不掂量一下，這下子可好了，他向顧錦朝求花也不敢求了。“舅舅，那貓本來就不愛理人，何必跟畜生過不去呢。您是不是……”他隻能給葉限使眼色，他是小輩，可不能說讓長輩道歉這種沒輕沒重的話。

    葉限慢慢把受傷的手攏進衣袖裏，說：“不過是一隻貓，等我明天去給你買十隻八隻的純種波斯貓過來……”頓了頓，又跟她說：“不過養這些不好。”

    錦朝雖然生氣，卻也知道不能得罪了葉限，隻平穩道：“表舅不是也在家裏養這些嗎？”

    葉限搖頭說：“不一樣，我養的東西都自己活自己的。貓狗什麽的不一樣，它們會和主人產生感情……你為什麽要一個畜生來喜歡你呢？”

    這是什麽話！

    顧錦賢扯著葉限的衣袖想讓他住嘴。

    錦朝微微一笑：“萬物皆有靈。表舅先和二堂哥一起吃飯吧，我還要去母親那裏一次，先告辭了。”又吩咐白芸和雨竹帶抱樸去醫治，自己和雨桐一起去了斜霄院，留下采芙伺候這兩位爺。

    葉限看著她離去，嘴唇微動似乎想說什麽，卻又沒說出來。

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