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    話說完，文夫人啜了一口茶，心中有些疑惑。

    顧錦朝讓自己來看花，卻不知為何把她帶到了西次間喝茶，又和自己說起話來，她的時間可不多……正想著要不要說一聲，就看到一個高挑的丫頭挑簾而入。

    “小姐，您讓雨竹搬進花房的幾株茶花搬好了。花廳的幾株還沒動。”

    錦朝看了一眼青蒲，心領神會。

    她讓雨竹繼續在李夫人的廂房外看著，要是顧瀾去了，便立刻來說給她聽。

    顧瀾的個性一貫的捧高踩低，就如她為了捧她自己，那便要把錦朝死死往土裏踩一樣。也不知道她會如何安撫李夫人，錦朝很想去聽一聽，也順便帶文夫人去一聽。

    “花既然已經搬好了，不如請文夫人往暖房一看。”錦朝笑著邀請文夫人去暖房。

    文夫人這才鬆了口氣，又問顧錦榮：“……不知道大少爺是否也想去看？”

    顧錦榮雖然對這顧錦朝還是拉不下臉討好，僵硬地站在一邊，不過也不會冷錦朝的場，便說：“我竟然不知道長姐養了茶花，也去開開眼好了。”

    錦朝帶他們往暖房去，暖房裏茶花已經謝了，但是別的花開得正好。許多建蘭、蕙蘭都是盛放的時候，她養的寶珠茉莉花朵綴滿枝頭，花瓣層層疊疊彷如一顆顆繡球。

    文夫人很驚訝：“別的不說，這寶珠茉莉開得真好。”

    錦朝笑著同文夫人說：“它喜好溫暖潮濕，在燕京不易養活。我本來有三盆的，便是精心伺候也隻餘這一盆了，不然倒是可以送給夫人。不過要說到開得好，您和李夫人居所後麵一株白蘭花開得才好，香氣清幽淡雅，花香隔很遠都聞得到。”

    文夫人道：“我倒是十分喜歡白蘭花的香味……不過倒是奇怪了，我怎麽沒看到這株白蘭花。”

    錦朝笑著道：“就在廂房的後麵，許是您沒去後麵看過。不如我帶您你去看看！”

    文夫人倒是真喜歡白蘭花，這花平日又少見，也想跟錦朝去看看。

    錦朝側身對顧錦榮道：“錦榮要是沒有事忙，不如也來看看白蘭花。”

    顧錦榮嘴唇微抿，他剛才隻是見了二姐一麵，他還有許多話想和二姐說。

    錦朝見他猶豫，輕輕一笑：“你要是不願意就算了……”

    “我看看也無妨。”顧錦榮看到她那種笑容，似乎又想起當日她對著自己淚流滿麵的失望，說出口的話也就變了。

    錦朝帶著自己的丫頭，文夫人也由貼身丫頭陪伴。顧錦榮卻孤身一人，走在她們前麵。

    “廂房後麵種了許多湘妃竹，母親喜歡竹的高潔，想不如用高山相伴，就讓人堆了丈高的太湖石假山，又引了泉水從上麵流下來，做高山流水之音。”錦朝跟文夫人講那片假山，“後來父親還親自在上麵寫了‘九嶷’二字，請了匠人鑿刻，與湘妃竹相襯。”

    傳說，舜帝的二個妃子娥皇女英千裏尋追舜帝。到九嶷山後，聞舜帝已崩，二妃抱竹痛哭，流淚成血，落在竹子形成斑點，故又名“淚竹”，或稱“湘妃竹”。

    文夫人對這片太湖石假山大為讚賞：“……堆砌得極好！”

    沿著假山，石徑通往湘妃竹林，走過湘妃竹林就是廂房，有一條小道通往廂房旁的花廳。花廳有半堵牆阻擋，牆上做的是漏窗，能夠看到旁邊種的芭蕉或者是垂柳，風景極佳。

    文夫人遍看不見白蘭花樹，問錦朝道：“難不成已經移去別處了……”

    錦朝卻想了想，恍然大悟：“我倒是忘了，這株白蘭花在花廳後麵，緊挨著漏窗呢！”

    幾人轉過一叢湘妃竹，到了花廳後麵，果然看到一株白蘭花。

    隻是如今不是開花的時候，淡綠的花苞綴在葉間。

    文夫人難免覺得可惜：“竟然還未開花……”

    顧錦榮卻低聲道：“似乎有人在裏麵說話！”

    文夫人驚疑地看他一眼，她自己凝神細聽，果然聽到隔著牆壁傳來清晰的說話聲。

    “……大姨母也不用見怪，文夫人不就是這樣的人嗎。她愛熱鬧浮華，總是喜歡錢財更多一些，您也不用介意她在紀吳氏麵前討好的嘴臉。其實不瞞您說，她當時說我的時候，我心裏也十分不爽快……”

    文夫人聽到這話，嘴角都緊繃起來。她示意錦朝讓開身，她親自撥開白蘭花的樹葉，往漏窗裏麵瞧。卻見顧瀾和李夫人正相對而坐，顧瀾背對著自己，李夫人臉色的神情她倒是能看得一清二楚。

    “我心裏是知道大姨母的好，何況燕京裏誰不稱道我那兩個表姐賢良淑德、秀外慧中的。其實我也是屬意您的，大姨父的官職畢竟高於二姨父，您要是能給我插笄，我更覺得榮耀。隻是文夫人先找了我姨娘，說是要給我插笄，也免得您與她爭……姨娘也是無奈！”

    李夫人臉色露出嘲諷的笑容：“她總是喜歡爭搶……誰有她那樣喜歡出風頭的勁兒！”

    文夫人聽得都糊塗了，一種如鯁在喉的感覺讓她十分憋屈，顧瀾在說什麽？

    等她反應過來，這股憋屈就化成了憤怒。

    好你個顧瀾！是我非要找你母親說我要給你插笄的嗎？還不是你和你母親在我麵前說你們怎麽怎麽不容易，你又是如何受顧大小姐欺壓，我是出於同情，才答應幫你插笄的！還說要給你找一門好親事！你倒好，跟我玩兒當麵一套背後一套，還和宋妙英這個小人通氣，說我的不是！

    錦朝心道果然如此，顧瀾確實想離間文夫人和李夫人。

    她低聲同文夫人道：“瀾姐兒這說的都是什麽，怎麽像是在詆毀您的樣子……不如，我出去說她一句！這也太不像話了些……”

    顧錦榮聽到顧瀾說的話也很驚訝，隻是他不了解事實的原委不好判斷對錯。但看文夫人那咬牙切齒的表情，就知道顧瀾說的估計不是什麽好話……他心裏又是震驚又是疑惑。

    文夫人畢竟也是浮沉內院十多年的人了，立刻按下顧錦朝的手，冷冷道：“先別急，我倒要聽聽她還想再說我什麽……”

    “文夫人還和母親說起過您，那話我都不好意思說……無外乎是關於大姨父的，說大姨父在陝西早就有了妾室和兒子，一直不想回來見您而已……”顧瀾說到這裏，李夫人臉色都變了。

    “她真是這麽說？”李夫人氣得聲音都發抖了，世人便是如此，最怕別人說到自己的痛處，那要真是說到了，才如同踩了尾巴的貓般要跳腳，要發狂的。

    顧瀾的聲音無比輕柔，無比冷靜：“母親還勸她，坊間傳聞不可信，您和大姨父一向是相敬如賓的。讓文夫人不要多想，您卻知道文夫人的個性，最愛和內婦說這些東西，又喜歡招惹是非，把事情往身上攬，還能有不到處說的……”

    李夫人咬牙道：“我知道，這事她做得出來！”文夫人愛熱鬧和談論別人的家長裏短是出了名的。雖然別人都不介意，她心裏卻一直不喜歡文夫人這種行為。她不由得罵了她一句：“……長舌婦！”

    顧瀾忙握住她的手道：“您可千萬別生氣，母親好說好歹勸了她了。和她置氣也不值得！”

    ……

    漏窗之外，文夫人盯著顧瀾，氣得額角的筋不停地跳動！

    簡直是個心機深沉、喜歡搬弄是非的蛇蠍女子。

    昨日在她麵前還裝成柔弱可憐之人，今天卻換了一副嘴臉，在別人麵前搬弄是非了！

    她竟然覺得顧瀾那是太過單純，還在顧錦朝麵前維護她！還相信她被別人欺辱，自己還答應要幫她找一門好親事，簡直是瞎了眼了！

    雖然憤怒極了，文夫人卻按捺住一點都沒有出聲，聽著裏麵的動靜。

    顧瀾好生安撫李夫人，她才終於平複下來。

    李夫人喝了一口茶道：“……我不和她計較也就算了，知道她是那樣的人，我還如此計較，傷神的可是我自己。隻是侄女……我還有一事實在想不過，你……你父親，怎麽就選了顧錦朝做你的讚者？她的德行、人品，哪一點配得上做你的讚者了？”

    說到這裏，顧瀾便不由得低歎：“姨母以為是我自願的？這是父親非要她來做的。我當然知道顧錦朝品行差，您看看，她都要及笄一年了，又有哪個正經家世的敢上門來求娶她，她都成了顧家的笑柄了，就算是長得好看又能如何……她做的那些事，哪件不是讓人心寒的。”

    李夫人難免問她：“我隻是聽說，卻不知道她究竟做了什麽……”

    顧瀾無奈地道：“她那些事我都不好說。平日裏欺辱我也就算了，我也不在意這些……因為一點小錯，她就把自己丫頭打瘋了趕出府去。又非逼著自己的父親納妾。我弟弟不願意七方胡同讀書，要照顧病重的母親，她卻見不得我弟弟在家，把人家趕離母親的病榻前……”