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    錦朝見到繡渠氣息平穩後，才走到門外。薛十六見她出來，立刻跪在廡廊下麵，無不自責地道：“大小姐，這是卑職失職，她為您和夫人立了大功，卑職卻害她這麽慘，要是卑職能早些去，她說不定不用受這個罪……”

    錦朝忙扶他起來，這習武之人要是倔強起來，那也是十分倔強的。她勸他道：“這如何怪得了你，宋姨娘本就是存心要她死，你早些去她也不會更好些。再說要不是你，這丫頭或許活都活不下來了。”

    薛十六連忙搖頭稱不。他五官端正，看上去十分正氣，此時看著錦朝的目光已有了些恭敬：“她能活下來，還多虧了大小姐。”他想起自己在門外聽到的，大小姐有條不紊地吩咐那些丫頭婆子幫受傷的丫頭清洗、包紮、喂糖水，一般的閨閣小姐見到如此慘狀肯定嚇得魂都沒了，哪能像她一般冷靜。

    大小姐如此用心，也不過是對一個下人而已。說真的，這個丫頭要真是死在偏院了，於顧錦朝而已利害關係也不大。她想救這丫頭，不過是出於一份情誼。

    薛十六倒是對顧錦朝多了幾分敬佩。

    錦朝說：“我也不敢居功，先不說這個。我想請問一下你，你在那裏可看到別的物件？”

    薛十六難免疑惑：“這……碧濤閣的耳房裏都是些發黴的家什，不知道大小姐想找什麽？”

    若是那裏真有什麽，青蒲也必定會發現。錦朝歎了口氣道：“要把這事算在宋姨娘頭上，她必定不會認的，如果碧濤閣裏有什麽她們留下的物件，倒還能說一兩句。”她想想又覺得自己多思了，即便真能證明是宋姨娘所做的，那又能怎麽樣，繡渠不過是一個下人，宋姨娘最多在下人間傳出個為人刻薄的說法。

    這正如留香瘋了之後被她趕出府去，大家最多在背後議論，卻不會真的來指責她。

    薛十六遲疑問道：“……不然卑職再去碧濤閣查看一番？”

    錦朝搖頭道：“這倒是不必了，您今夜忙這麽晚也累了，先回去歇息吧。”

    現在已經是子時三刻了。

    薛十六自覺愧對錦朝，抱了拳不再說什麽就退下了。

    第二日卯時過兩刻，宋姨娘便起床了。巧薇打開槅扇，窗外的天還透著深藍，聽得見隱約的蟲鳴。她替宋妙華梳頭，又拿了一對白玉如意耳墜、一對青寶石耳墜，讓宋姨娘看看該戴哪個。

    宋姨娘想起自己前日去鞠柳閣給顧德昭請安，站在旁邊的羅姨娘就戴了一對白玉如意的耳墜，她年輕，肌膚嬌嫩白皙得勝雪，一對白玉耳墜更襯得她溫婉柔和。是男的都會喜歡如花似玉的美嬌人……

    她看著銅鏡中的自己，她將要三十了。雖然看上去美貌依舊，但畢竟不年輕了。要是不想個法子把顧德昭留在她這兒，時間一長，她就更沒有子嗣上的希望了。

    宋姨娘拿了青寶石的耳墜。

    門外有個梳著小攥、穿青布麻衣的婆子走進來，話沒開始說，先撲通一聲跪在屏風旁邊。聲音顯得十分惴惴不安：“姨娘，繡渠不見了……”

    宋姨娘側過頭瞧了一眼這個膀大腰圓的婆子，青寶石的耳垂清幽的光映照著她的側臉，格外冰冷。

    她慢慢問道：“怎麽回事，不是已經讓打死扔出去了嗎。”

    婆子驟然緊張：“這……這慣例的做法，是不會一次打死的，一般是打得渾身是血，再扔在房裏等她自己死。這是折辱犯了錯的丫頭的法子……奴婢也是如此，趁著夜黑的時候，和陳婆子一起把繡渠套了麻袋，扔到碧濤閣一通打，想著等幾天再去收拾，她就該死了。但是……但是今兒早奴婢去看，發現繡渠不見了！”

    宋姨娘站起身，冷冷地盯著這婆子：“說了打死就扔，誰要你們拖幾天的！”

    她轉了幾圈，又問：“你們在碧濤閣那邊有沒有什麽留下什麽東西？”

    婆子連忙道：“奴婢們做這事很小心，什麽都沒留下。不過繡渠傷得很重，已經是不能走動了，定是有人把她救走的！”

    宋姨娘目光一寒，她想起今晨剛起床時，外麵小丫頭來說，清桐院的佟媽媽連夜出了顧家，說是去請柳大夫過來。顧錦朝這些日子三天兩頭請柳大夫過來，她本也沒有在意。

    現在想想，這半夜三更的去請人，實在是可疑！

    但是顧錦朝為什麽要救繡渠？她才不相信顧錦朝有這麽好心，會在意一個小丫頭的生死！即便她有心想救那個丫頭，她又怎麽會知道人在碧濤閣裏……

    宋姨娘手指扣著黑漆的台麵，目光突然落在內室的大理石彩繪圍屏上麵。

    昨天顧錦朝給她送屏風過來，說是要給她當禮的。還不要她放在耳房，非要鬧騰著把沒人住的西廂房統統打開看一遍，才把屏風放進去。她當時莫不是懷疑人藏在她這兒，才想了法子來看看的？

    她還真是聰明！

    宋姨娘冷哼一聲。

    那來稟報的婆子小心翼翼地問：“姨娘，您看這事如何是好？要不然咱們再去把繡渠要回來。”

    宋姨娘看了她一眼，這些婆子徒有力氣，卻實在愚鈍！

    “這幾天可有人來問過繡渠的去向？”

    婆子想了想才說：“隻有清桐院一個叫雨竹的小丫頭問過，我按照您的吩咐，說繡渠是回去探親了。繡渠又沒有別的要好的丫頭，連和她同住的秋華都沒過問……”

    宋姨娘鬆了口氣，沒人問過就好。她又說：“我們如今和顧錦朝劍拔弩張的，旁人也知道我們關係不好，他們院裏的丫頭要是說我們的不好，便可直接回說是惡意中傷。今後再有人問繡渠，就說這丫頭是失蹤了，沒有人見過，把臨煙榭撇得幹幹淨淨的，知道嗎？”

    婆子忙點了頭，宋姨娘又罰了她和陳婆子三個月的月例算作懲罰，也就算了。

    雖然繡渠人是她這兒的，也是在她這兒不見的，但是誰又能說她的不是？顧錦朝要是想救一個丫頭來對付自己，那也是太可笑了。

    宋姨娘坐回妝台前，巧薇幫她簪上簪子，是那根鎏金的梅花簪。

    宋姨娘看了一眼簪子，問巧薇：“那東西怎麽樣了？”

    巧薇恭順回答道：“您放心，奴婢安排得妥妥當當的，沒有差錯。”

    宋姨娘淡淡地道：“對付大小姐，可要謹慎些才好。她母親是個鋸嘴葫蘆，一貫不喜歡說也不喜歡爭，雖然事事練達，卻不足為懼。大小姐狠得下心，又夠聰明……實在是難對付得很……”

    巧薇說：“再難對付，您不也能對付過來嗎。”

    清桐院這邊，錦朝卻一夜沒合眼，人命關天，柳大夫聽了後二話沒說，收拾箱奩跟著佟媽媽走，醜時就到了顧家。給繡渠包了傷處，又煎了藥喂她喝下，繡渠的臉色終於也紅潤了起來。

    佟媽媽也跑了一夜，人十分疲倦，畢竟是年紀大了。錦朝讓她先回去歇息，自己親自送柳大夫出垂花門，給了一百兩銀子。柳大夫連聲推辭不要：“您給的那幾壇子秋露白可值好幾百兩……”

    錦朝也不再勉強，卻吩咐了廚房的管事，提一些肥鵝燒雞送到柳大夫那裏。

    錦朝讓采芙特地給繡渠騰了一間廂房，青蒲把她抬進去。幾個丫頭守了一夜，繡渠一直到辰時才醒過來。

    她醒來之後先看到雨竹，愣了一愣就連聲哭起來。旁邊青蒲早備好白粥喂她喝下，幾天幾夜沒吃東西，剛才不過是喝了梨糖水，繡渠喝得狼吞虎咽。錦朝看著鬆了口氣，食欲這樣好，內裏應該沒有大礙。

    繡渠喝完粥，似乎才注意到周圍有這麽多人，手便有些緊張地抓住被角。

    雨竹拉著她的手跟她說：“你不用急，這是小姐的清桐院，沒人敢來傷害你的！我們青蒲姑姑昨晚把你從碧濤閣救出來，你當時傷得十分重，現在感覺可還好？”

    繡渠愣了愣，她看到了大小姐，還有大小姐的貼身丫頭。小聲道：“……是大小姐救了我？”

    雨竹又難受起來：“是大小姐救了你，這也是我的錯，要不是我……你也不會被宋姨娘打傷……”

    繡渠說話還是有些吃力，聞言卻又哭起來，邊哭邊說：“她們套了麻袋，把我扔到地上打，踹，用鞭子抽，我……我一直喊疼，她們就用鞋襪堵住我的嘴。還用剪刀紮我……我不知道我犯什麽錯了，我求饒，求姨娘饒恕我，姨娘……她……一直都沒出現……”

    “我好害怕，又好疼，以為自己會死在那裏……”繡渠的眼睛裏充滿劫後餘生的惶恐。

    雨竹忙說：“沒事了，沒人再打你了！她們不敢來大小姐這兒打你了！”

    繡渠擦了擦眼淚：“雨竹，你能扶我一下嗎……我想給大小姐磕個頭。”

    錦朝上前扶住她，輕聲道：“救你是應該的，不用給我磕頭。你現在傷得重，等養好身體再說別的……”她又讓雨竹和雨桐好好守著她。

    繡渠也是被她的事牽連，既然她能救繡渠，那救了也沒什麽。等繡渠傷好了，無論是要出府還是想某個差事都好，自己也不會勉強她。rs