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    錦朝傍晚回了妍繡堂，采芙在小廚房裏幫她做了一碗紅豆甜湯，放了幾勺蔗汁，喝起來格外香甜。錦朝想著等一下父親下了六部衙門還要過來，恐怕是會餓，又用甜湯給他煮了一碗甜湯湯圓。

    顧德昭下了衙門過來果然還沒吃飯。

    吃過一碗熱熱的湯圓，顧德昭和長女圍著火爐坐下來。顧德昭就關切了幾句，問她在馮氏那裏如何。

    又跟她說：“……你祖母一向是性子強的，但是待你還是沒得說。有些稀罕的東西，憐姐兒都沒有，就先給了你。她向來隻是不太會疼人，你習慣就好了。”

    錦朝沒說話，馮氏待她自然是好，至少比她苛待的那幾個庶女好多了。但是馮氏待她的好，和外祖母待她是不一樣的，馮氏待顧憐那才是真的好。

    錦朝讓青蒲把那頂六合帽拿過來給顧德昭，顧德昭接過之後沉默了一下。

    錦朝就和他說起三河鋪子的事：“我在祖母那兒看到祥雲樓的賬簿，您手下那些東西，都是祖母管著吧？”

    顧德昭不知道錦朝竟然看到了，想了想才說：“咱們畢竟是回了顧家的，父親手裏這些東西也不算多，就當咱們一家的花銷了。回了顧家之後，你祖母也是樣樣沒有虧待過我們的。”

    錦朝笑了笑：“父親這話說的，錦朝也不是覺得這東西不該拿出來。但是您也不能完全就放手了。祖母在生意上畢竟不是完全懂，咱們家哪些鋪子賺錢，哪些掌櫃用得好，還是您心裏清楚。鋪子賺了錢畢竟還在公中，咱們也不算是獨占了不是。”

    顧德昭聽長女這麽說，也覺得有道理，可是馮氏那裏他都把東西拿過去了，總不可能伸手要回來。

    顧錦朝繼續道：“就說三河那家祥雲酒樓吧，本是個繁華地界，開酒樓是最好。要是依了祖母的性子，想換成書齋什麽的，又能賺什麽錢呢。那裏頭的掌櫃、管事、廚子，都是給咱們做了一輩子的人，從紀家就跟著過來的，要是不開酒樓了。他們的生計怎麽辦呢。”

    其實顧錦朝心裏還有個想法。這些東西的賬本在馮氏那裏，收益她管著。但是房契田契什麽的肯定還在父親手裏，馮氏把酒樓換成書齋，裏頭的人不就換成她的了，還怕握不住一間小酒樓？

    顧德昭當然沒忘記，這些人原先是紀家的。這些鋪子要是沒有紀家的照拂，能是如今的樣子？

    總不能讓人家老仆心寒了。

    顧德昭點了點頭：“朝姐兒說的我都明白，隻是如今再去要這賬簿也不好……”

    錦朝就笑笑：“卻也不必要回來，您隻需吩咐掌櫃做兩份賬麵，一本送到祖母那裏，一本送到您手裏，但凡有什麽大決定，都寫了信給您，讓您來決定。平日裏的收益，就每月都入顧家的公中，您看是不是這個理？”

    當初父親剛離開顧家的時候，身上又有什麽東西？現在的財產都是這些年積累下來的。如今每月的收益入公中也算是他們對顧家的貢獻了。馮氏是個靠不住的，那些東西還是握在父親手裏妥當。

    顧德昭聽後十分讚同，連夜去找馮氏商量，三河那個酒樓還得開下去。

    錦朝還想著馮氏說過要打發青蒲的事。她找了徐媽媽和佟媽媽過來商量，馮氏東跨院裏小丫頭、粗使的婆子不少，拿一些糖酥點心、銀裸子之類的買通了，要是馮氏突然找了府裏的小廝管事的去看，就過來和她說一聲。佟媽媽和徐媽媽剛下去了，這時候外麵又有雨竹通傳，說三小姐過來了。

    顧漪很少到她這裏來。

    錦朝忙讓雨竹請她進來，剛才做的紅豆甜湯還有，又給顧漪端了一碗來。

    顧漪穿得十分整齊，身上披著一件石青緙絲鬥篷，頭發因夜露而顯得濕潤。她人又長高了幾分，快要超過錦朝的個頭了。

    “……這幾日本來就想來找長姐說說話，可惜一直沒有合適的機會。”顧漪解下鬥篷，旁的丫頭立刻接過去，展開在火爐旁邊烘烤了片刻，除去水氣。

    錦朝握著她的手，果然是冷冰冰的，就讓青蒲去抱個手爐過來，又說：“這天越來越冷了，你還趁著夜裏過來，有什麽事讓小丫頭捎個話就行，也不至於親自跑一趟。”

    顧漪笑著搖頭：“夜裏二姐沒注意，我才好出來。讓小丫頭來傳這些話，我可是不放心的。”

    ……顧漪究竟要說什麽？

    錦朝起了慎重之心，讓采芙去關了東梢間的門扇，裏頭隻留下她們兩人。

    顧漪這才說起來：“……那日宋夫人過來，在正房和二姐說話。我眼見著覺得不對，讓丫頭去偷偷聽著……宋夫人和二姐壓低了聲音說話，卻勉強能聽到一些。宋夫人似乎是想牽線搭橋，替父親找一個繼室。”

    錦朝聽著就皺了眉頭，父親還在守製，雖不能娶親，卻可以先定下門親事來。要是隻有一個宋夫人就罷了，如今還有個希望父親能早日開枝散葉的馮氏。那宋夫人為父親找的，又該是什麽樣的人？這個人肯定是對顧瀾有利，而對她百害而無一利的。

    她是嫡長女，對於一個繼室來說，沒有什麽比前一任留下的孩子更礙眼的了。

    要是選個心思狹隘的，恐怕還會存不下作為嫡長子的錦榮。

    錦朝心裏感歎宋夫人也是個厲害的，她不好插手顧家的事，那她還不能找一個可以插手顧家的人嗎？

    顧漪有些擔憂地看著她，她聽了這消息也是有些坐立不安，依照宋夫人選的繼室，對她們能有好的嗎？卻不知道長姐能怎麽辦。

    錦朝緩緩開口道：“父親要娶繼室，這事咱們誰都阻擋不了……既然宋夫人想插一手，咱們怎麽不能。”馮氏肯定會給顧德昭娶繼室的，那不如把主動權握在她們手裏。

    顧漪沒坐多久就回去了。

    錦朝卻在想父親娶繼室的事，父親如果要娶繼室，那些好點的世家嫡女肯定不會嫁過來的。倒不如在庶女、小家的嫡女裏想想。她一時半會兒還沒有人選，恐怕宋夫人那邊也沒這麽容易。

    等徐媽媽回來之後，錦朝便吩咐她打聽一下燕京適齡女子的消息。再留意著宋夫人那邊，看她周圍是不是最近在看合適的人選。

    這樣幾天的日子過去了，入了十月中，到了可以除下國喪服的時候。

    馮氏就在東跨院擺了膳齋，顧家一家人都去吃個筵席，也算是過了這場國喪。

    錦朝幫著操持了膳齋，馮氏不喜吃肉，平日愛食豆腐和蔬菜。她在自己暖房裏培植了韭黃、嫩黃瓜、扁豆，都長得水靈靈的，一桌素的筵席做得十分精巧。馮氏很喜歡，還賞了錦朝一對梅瓶。

    姚家公子也到了要離開顧家，顧憐依依不舍，在筵席上都不怎麽活潑了。

    錦朝布置了菜色出來，就看到顧憐撥弄著碗裏的嫩豆腐，撒嬌一般和馮氏說：“錦朝堂姐這些菜做得淡，我都吃不下了，想去水榭走走。”

    姚家公子剛才說要往水榭去散步，顧憐這才坐立不安了。馮氏沒說什麽，頷首讓她去了。

    錦朝往席位上看了一眼，不僅沒看到姚家公子，還沒看到顧瀾。

    她突然想到顧瀾對著姚公子忸怩的神態，便先沒有入席，招過雨竹跟她說：“沿著這條小路，你去水榭轉轉，要是看到姚家公子了……回來和我說。”

    雨竹一溜煙跑了，錦朝才進了席位開始吃飯。

    雨竹這一去卻是很久，姚家公子都送走了，她才偷偷摸摸地回了妍繡堂。

    她回來後就說口渴，采芙幫她倒了一大杯熱茶，雨竹咕嚕咕嚕喝下去了，才和錦朝說。

    “大小姐，您猜我看到什麽了……”雨竹眉飛色舞，“咱們二小姐遇到了姚家公子，和他在涼亭說話呢！我聽不清說的是什麽，估摸著是說學問吧。然後二小姐腳下一滑，姚家公子就摟著二小姐的肩一下。不過很快就放開了……但是姚家公子神色就不自在了。後來堂小姐就過來了，三個人有說有笑地走了……”

    錦朝聽得嘴角一抽，涼亭鋪的可是木板，顧瀾是怎麽滑了的？姚家公子還摟了她的肩？

    顧瀾這跤滑得不容易啊。

    況且那是吃齋飯的時候，顧瀾怎麽也跑到水榭去了？

    要是說她心裏要是沒算計，顧錦朝肯定是不信的。

    姚家公子是和顧憐訂了親的，顧瀾這般的行徑，她是想算計什麽？rs