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    錦朝回書房拆開信看了，外祖母先問了她近況一番，又跟她說起紀粲的婚事。

    陳家那個小姐前月就及笄了，隻因在國喪裏，才暫時擱置了這件事。如今國喪過了，兩家自然就開始談論嫁娶事宜了。因是早定下的婚事，完成了納征送聘禮、請期定日子，就是親迎了。

    外祖母說親迎定在十一月十九日。喜帖隨後就發過來，雖說錦朝在守製不能參加筵席，但總要過來祝賀她四表哥幾句，見見她四表嫂。讓錦朝先準備準備，去通州住一段時間。

    錦朝得了信十分高興，先去外院稟了父親。

    顧德昭也很是喜悅：“……你四表哥這都要成親了！行，你先去通州住著，等父親拿了喜帖再過來。”他還記得娶了紀氏幾年的時候，紀粲才出生。那時候，他還和紀氏回通州看了繈褓裏的小紀粲。

    顧德昭讓李管事進來，準備吩咐錦朝的行程。

    錦朝就說隨禮的事：“父親，女兒打算送四表哥兩塊端硯，一對雲鳳紋赤金燭台。送新嫂嫂一對金草蟲頭麵，還有一支滿池嬌金挑心簪子。您覺得如何？”

    顧德昭笑她：“這哪有你隨禮的說法，都由我來送便好了。”

    他送是他的，四表哥成親，錦朝自己也想隨一份禮。她說了自己的禮，那是想父親準備的時候別送重了。錦朝笑道：“管您送不送，我都是要送的。隻是祖母那裏，父親還要多說幾句。祖母和外祖母之間有罅隙，您也是知道的。”

    顧德昭點了點頭，馮氏和紀吳氏不對盤，那不是一日兩日的事了。

    和父親說過之後，顧錦朝就去了東跨院，和馮氏稟了這件事。正巧顧錦朝不必在她麵前伺候了，馮氏也點頭肯了，還讓茯苓找了一對點翠的鐲子給顧錦朝隨禮。

    錦朝這次去紀家是打算常住，最起碼也要住上個把月。她打算帶佟媽媽、青蒲和采芙去。幾個不能去的小丫頭都很沮喪，她們從來沒去過通州，這就算到了京城之外的大興來，都沒有走出去看過。聽說通州的寶坻、三河、香河這幾個地方，都是十分繁華富庶的，也不知道是什麽樣子。

    采芙就答應給她們帶通州有名的腐乳回來。

    丫頭婆子把錦朝日常用的，要打賞人的東西都用箱籠裝了運上馬車。收拾了大半天才做好。

    錦朝把徐媽媽叫到一旁去吩咐，她不在顧家這些天，更要注意著顧瀾些。“你在偏門買通了下人，顧瀾凡是和外麵通信通物，也不要攔著。你都看了裏頭的東西，寫信回稟了我……”

    錦朝又想到了在餘家族學念書的錦榮。“……也不知道錦榮那邊被褥冬衣夠不夠，有沒有什麽缺的。您要是得空了，就回適安看看。再和他說了四表哥結親的事。”

    徐媽媽都一一應諾了。

    等了第二日一大早，馬房的人套了馬，小廝們再把箱籠都搬上車。馬車嘚嘚地往通州去了。

    而在紀家那邊，也開始準備起來。

    紀吳氏早讓婆子收拾了棲東泮，換了被褥和厚絨簾子，抬了火爐出來。而府裏也陸續開始張燈結彩了，大舅母更要開始忙著擬定人數發喜帖，布置新房。筵席和親迎的事就是二舅母管著。

    大舅母宋氏拿了一隻湘妃竹毛筆，一邊問紀吳氏的意見，一邊在紅紙上擬定名字。

    “保定那邊，還有你父親兩個堂兄，雖說這幾年來往不多，但也不要淡了。你都擬定在名單裏……”紀吳氏想了想，“給他們布置一座席麵，和老二媳婦說一聲。”

    宋氏點了點頭，還想問問這兩個堂兄具體的名字，就看到丫頭進來通傳。

    顧錦朝到了，人就在外麵。

    紀吳氏臉上一喜，忙讓丫頭叫她進來，又要訓斥跟著過來的婆子幾句：“……我說人到了影壁就要叫我，怎麽等表小姐過來了才說的！”

    婆子忙道：“這是表小姐吩咐的，說您忙著四少爺的婚事，她自己過來就好。不讓奴婢們回來通傳。”

    宋氏笑了笑：“朝姐兒這是孝順您呢，您可別氣了她。”

    紀吳氏不過嘴上說說，怎麽會真的生氣了。等到顧錦朝進來，忙拉著她的手讓她坐在燒得暖和的臨窗大炕上，丫頭又立刻捧了手爐過來。

    錦朝還沒行禮，隻能笑著道：“外祖母，您怎麽也得讓我給您行個禮吧！”

    紀吳氏忙著端詳自己的乖外孫女，看她是不是瘦了，哪裏顧得上她行禮了。她看了一會兒就心疼了，雖說錦朝氣色比原先好多了，但臉頰還是瘦削的。紀吳氏記得錦朝可是吃得胖的，她十二三歲的時候，臉頰就是嘟嘟的，十分粉嫩可愛。

    “這下巴尖得能鑿破紙了……”紀吳氏挺不滿意的，“可是那馮氏待你不好？”

    哪裏有什麽好不好的，她不是馮氏親孫女，馮氏沒苛待她就是不錯了。錦朝不想讓外祖母擔心，就笑著說：“是祖母說要教導我規矩，我每日去伺候她，有時候顧不得吃飯才瘦了……您可別多想了，孫女是父親的嫡長女，她不會待我不好的。”

    紀吳氏可不相信，幫錦朝捂著手暖和，又一遍吩咐宋氏：“朝姐兒的東西，你替她拾掇放好。擬定名單的事，再回去問問大爺和二爺，看看他們同僚好友有沒有要請的。”

    錦朝不好意思麻煩大舅母，說她自己收拾也行。宋氏就笑笑：“朝姐兒好好陪著你外祖母說話，你外祖母高興了，我也就是真的高興了。”說罷收了東西出門。

    紀吳氏讓丫頭去關了西次間的門扇，又把一旁的鬥篷解下來替錦朝圍攏，還說她的腳：“你鞋襪穿得單薄，腳肯定是冰涼的……把腳抬上來埋在被褥裏，這大炕燒得熱乎。”

    這是不合規矩的，女兒家該端坐有姿。

    錦朝卻也笑著把腳縮起來，問紀吳氏四表哥的親事如何了，她有沒有相見過陳家那位二小姐。

    紀吳氏就跟她嘮家常，“陳家二小姐我見過一次，還是在她小時候了，模樣看著幹淨。聽做媒的徐夫人說是個美人……你四表哥的婚房已是差不多了，等把掛落和漏窗再換好，我就帶你去看看。他現在整日都在書房裏練字，連你二表哥拉他去寶坻都不肯去。都是要成親的人了，害羞起來連門都不敢出，怕他那些好友問他話……你二表哥和三表哥都因此笑他。”

    紀吳氏又說：“你嫁到薊州的大表姐紀眉也要回來，約莫就是幾天後了，要抱誼哥兒回來。你大侄子可就找著玩伴了，他現在才三歲呢，跟你小時候一樣喜歡上躥下跳的，誰都管不住。”

    因為關著槅扇和門，西次間裏光線就不好了，婆子還點了蠟燭。錦朝就這樣和外祖母對坐著，聽她說話。

    顧錦朝喜歡聽外祖母講這些事。

    這老是讓她想起更小的時候，外祖母帶著她住在田莊裏。夜裏外頭下著雨，裏頭就點著燈，外祖母抱著她坐在大炕上，她跟外祖母講童稚的趣事。講得不清楚了還要用小指頭比劃，把外祖母都逗笑了。

    錦朝就問外祖母那個徐夫人的事：“她那個女兒……現在可找到婆家了？”

    紀吳氏歎了口氣，“就算她現在心氣兒不高了，也找不到合適的人家了。上次還說了個翰林院檢討，竟然不知怎的人家也沒同意。眼見著這姑娘虛歲就要二十了，徐夫人急得上火，還找上了宛平那個羅家……”

    紀吳氏示意錦朝，她是知道這個羅家的。做過皇商，燕京裏的商賈大戶就這麽幾個，羅家就是其中一個，但是羅家名聲太差，那個長子更是扶不上牆的爛泥，這是眾人皆知的事。

    紀吳氏好奇顧錦朝怎麽問起這個人了，她一向都不管不關己的事。

    顧錦朝也不知道自己為什麽要問，許是同情呢。要是再嫁給羅家長子，徐姑娘這輩子也沒什麽指望了。

    兩人說了會兒話，紀吳氏便讓顧錦朝先去休息著。她從大興過來，路更是勞頓了。

    紀吳氏想了想，讓丫頭去叫紀堯過來。

    顧錦朝問起徐靜宜的事，是不是……也有點擔心自己的婚事了？再過沒多久，她就十六了。可還沒有人去顧家給她提過親。身份低了顧家看不上，身份夠了又嫌棄錦朝的名聲……恐怕她心裏也艱難。

    紀堯正在幫著看香河的賬簿，如今紀吳氏把大半的事都交給他做了。這才有了空閑，能和兒媳婦、孫輩嘮嗑。不過可是苦了紀堯了，他如今算是半個掌家的，身邊卻連個幫襯的人都沒有，近身伺候他的都是小廝，又沒個貼心的。

    “你錦朝表妹剛過來……”紀吳氏讓他坐下。

    紀堯的心情有些複雜，聽到紀吳氏說顧錦朝過來了。他第一個感覺竟然不是厭惡，而是有種喜悅和奇怪的不安。她是來參加四弟的親事吧，但是也沒見她在祖母這裏……

    紀吳氏見他不說話，歎了口氣道：“你錦朝表妹的生辰是十一月二十八日，她就要滿十六了。祖母如今也想通了，兒孫自有兒孫福。你但凡還是喜歡的，等紀粲的婚事過了，就去顧家提親吧……你若是不喜歡她，祖母就不強求了。朝姐兒再不濟，嫁個寒門舉人，或是世家庶子，那還是可以的。”

    紀堯聽到紀吳氏竟然這樣說，抬頭有些驚訝地看著她。

    ……祖母這是什麽意思？rs