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    錦朝聞聲回頭，才發現大舅、二舅正在自己身後。大舅前麵還站著一個穿藍灰色直裰，披著玄青色羽縐麵鶴敞的男子，腰上配了一塊和田墨玉墜兒。

    他人長得高大，背手站著，極其俊朗的長相，甚至帶了幾分儒雅，這種儒雅連年歲都模糊了。

    他臉上帶著一種微微的笑容，溫和的目光落在顧錦朝身上，卻讓她渾身一震。……好像她心裏什麽東西都被這個人看透了一樣。

    明明長得如此清雅，怎得目光卻要洞悉一切，要把人心都層層剝開！

    等顧錦朝再看這個男子的臉時，卻覺得十分熟悉。

    ……如果她沒有認錯，這個人應該是陳彥允。當今的戶部尚書，東閣大學士陳三爺。

    前幾月才血腥洗平了範川一黨，親自監斬許炳坤的陳大人。

    她前世的丈夫。

    剛才咳嗽的就是紀家大爺，隨即就笑著道：“陳大人，這位是我家侄女……也不知怎的在這裏。小女兒家的不懂事，陳大人可要見諒了！”他忙向顧錦朝使眼色，顧錦朝卻過了片刻，才屈身行禮。

    大舅沒有向她介紹陳彥允，因為她身份不夠。

    陳彥允又看著顧錦朝，依舊是微笑著。顧錦朝正要行禮退下，卻聽到他意外出聲，聲音低沉，卻又很柔和：“……無妨。”

    紀家大爺便道：“……那請陳大人去宴息處說話吧。”讓身後的小廝去沏一壺萬春銀葉，又虛手一比，請陳彥允往宴息處去。並低聲對顧錦朝說，“朝姐兒，去和你外祖母說一聲……”

    陳彥允這樣的身份，僅僅是他出麵還遠遠不夠。

    顧錦朝應諾，卻覺得大舅剛才說的話有些奇怪，即便她無意進了紀粲的書房，他也不該說‘小女兒家的不懂事’，讓陳彥允見諒的話來。

    顧錦朝再仔細看那幅登高圖。會當淩絕頂的題字下，還蓋著一個紅印，刻的是竹山居士……

    陳彥允，字九衡，號竹山。

    這幅畫是陳彥允所作的！

    她剛才竟然批評陳三爺的畫，還被人家全聽了去！

    顧錦朝也覺得自己冷汗都要下來了。

    她剛才說‘會當淩絕頂’雖然大氣，但放在普通讀書人身上，卻顯得虛浮。

    但作畫的人可是陳三爺！能以而立之年進入內閣的，陳三爺是第一個。如今滿朝文武，分屬於張居廉一黨的，誰敢小覷了陳三爺！對於他來說，一句‘會當淩絕頂，一覽眾山小’算什麽？

    青蒲見顧錦朝不說話，就小聲問道：“這位陳大爺也不知是什麽來曆，表老爺竟然這樣慎重……小姐，不如咱們先去和太夫人說了這事。”

    顧錦朝也覺得奇怪，不過是陳二爺的庶女出嫁而已，犯不著陳三爺親自來一趟。他為什麽要來紀家？

    錦朝一邊往東跨院走去，一邊想陳彥允的事。

    雖然她前世嫁給了陳彥允，但是這個人她真的不了解。她熟悉陳三爺，說不定還沒有熟悉陳玄青身邊貼身丫頭的程度深。前世陳三爺娶她過門後，來她那兒也不多，漸漸的更是一次都不來了，那時候自己正是求之不得。印象中隻記得他是個不太愛說話，性子挺溫和的人。

    他和葉限不一樣，如果葉限是把開鋒的劍。他就是收鞘的刀，連鋒利都是不動聲色的。

    從某種程度來說，和陳三爺打交道比葉限困難多了，因為誰也不知道他一張溫和的臉皮下麵藏著什麽。

    錦朝覺得自己那兩句話，從某種程度來說，也算是一種誇獎吧。人家陳三爺一個朝廷大員，內閣學士，也不會跟她計較那兩句話的。想過之後便覺得安心了些。

    她回去和紀吳氏說了陳三爺來過的事，紀吳氏也十分慎重。“……不過是個庶女成親，陳三爺怎麽會突然過來！”他可不是什麽閑散老爺，而是內閣大學士，如今正是新皇登基，改朝換代的時候。紀吳氏想著忙下了羅漢床穿鞋，又叫了宋媽媽一起去西跨院的宴息處。

    錦朝也想去看看，她對於陳三爺，心中始終有個疑問。

    她跟在紀吳氏身後去了西跨院，等到了宴息處，她從偏門進去，才在偏門的幔帳下聽著。

    幔帳半遮半掩，能看到宴息處裏除了大舅、二舅、紀堯，還有催妝回來的紀粲等人。旁邊還坐著大舅的頂頭上司，通州府知府溫大人，以及三河知縣孫大人。有幾個臉孔陌生，但是看官服上的補子，那也該是四、五品的官銜。都眾星捧月般圍擁著陳三爺，而陳三爺坐在右下的第一個位置慢慢喝茶。

    見了紀粲，他就頷首道：“你嶽丈在陝西被雪災拖累，不能回來。就托我過來看看……”

    紀粲平時挺機靈的人，跪下的時候誠惶誠恐，結結巴巴地喊了句‘叔父’。

    陳三爺嗯了一聲，讓身後的侍衛端了個紅漆托盤上來，說是給紀粲見禮。錦朝才認出這個侍衛就是剛才院子裏那個，她想起為什麽覺得這個人眼熟。前世這個侍衛是陳三爺的左膀右臂，好像是叫陳義。這人走路無聲無息，呼吸綿長不間斷，是個很厲害的練家子。

    紀粲接過後都不敢看是什麽，就端著東西下去。

    剛好紀吳氏進來，陳三爺才站起身，拱手向紀吳氏道：“老夫人身體安好，家母不便出門，隻讓我捎話來問一句。”

    紀吳氏讓他坐下，笑著說：“閣老客氣！您堂堂二品大員，怎麽和我一個婆子見禮！”

    陳三爺摸撚著左手腕一串奇楠沉香珠，笑得十分和煦：“您是長輩。”

    紀老太爺在世時和陳三爺父輩的交情很深。

    旁邊溫大人就笑著接話道：“閣老實在是個重情義的，等過了喜宴，下官想請您去寒舍小坐。如今這寶坻的運河河堤需要修葺，下官遞了好幾道折子，都沒什麽音訊……想問問閣老的意見。”

    陳三爺換了個姿勢坐著，左手摸撚珠串依舊沒停。卻沒有開口說話。

    宴息處一時間什麽聲音都沒有，大家都不由自主地看向陳三爺。

    溫知府這才覺得自己失言，自己的折子上到內閣，沒被批下來肯定是有什麽問題的。他這樣當麵就提，陳三爺會怎麽想！一時間額頭也是冷汗密布，忙道：“便是不說這些，也想請閣老去小酌幾杯。下官剛從山東得了一壇子秋露白……”

    陳三爺抬頭看著他，微笑道：“修葺河堤的事，下放給工部司川郎中。我也不甚清楚。”

    溫知府當然識趣地笑笑。

    朝堂上的事，紀吳氏這樣的婦人插不上話。等溫知府不說話了，才笑著道：“閣老這一路過來也是勞頓了，老身已在廳堂布下筵席，請閣老賞臉臨席。”

    陳三爺道：“煩勞老夫人的心思了，我稍後就要回京城，還是改日吧。”說著又叫旁坐著的陳玄青過來，“……等喜宴過了，你要盡快回國子監。開年參加春闈，可不要耽誤了。”

    陳玄青拱手行禮：“父親放心，兒子的箱籠都先讓書童搬去國子監了。”

    陳三爺頷首，站起身向紀吳氏道別，旁的陳義幫他披上一件灰鼠皮的鬥篷。溫知府、幾個穿四五品補子的官忙跟著人出去，大舅和二舅倒是落在了後麵。眾星捧月般圍擁著送去了影壁。

    顧錦朝心事重重地回到棲東泮。

    她前世一直有個問題沒想明白，陳三爺為什麽要娶她？

    就算他要娶的是繼室，那整個燕京的世勳貴族，誰不想卯足了勁兒把自家小姐嫁給他。能嫁人陳家，那就是一步登天了。別說她這樣德行不好的喪服長女，就是永陽伯小姐、武定候嫡女，哪個是他娶不得的？

    她百思不得其解。

    在嫁給陳三爺之前，她甚至沒和他見過麵。

    甚至在嫁給他之後，她也不怎麽和他見麵。印象中兩人同房似乎也是寥寥無幾，大部分時候，陳三爺一個人住在自己的院子裏，身邊隻有小廝和侍衛伺候，幾個姨娘也是難見到他。

    顧錦朝能清晰記得陳玄青的事，卻一點都不記得陳三爺的。畢竟兩人基本沒有什麽正式接觸，而且在她嫁過去的第五年，陳三爺就在平定匪患的時候死在了四川。

    既然也不是圖她這個人，他娶她究竟是為什麽呢？

    顧錦朝正在思索的時候，紀吳氏就從影壁回來了。剛歇下喝口茶，跟她說陳彥允此人：“……也實在厲害，他當年參加北直隸鄉試是第一名解元，後來中了榜眼。就直接賜了翰林院編修的官職，等二十歲的時候進了詹事府……今年才而立，竟然已經是內閣閣老，二品大員了……在門外候著他的侍衛，全是千戶營的人，個個身手不凡。”紀吳氏不勝唏噓，“想當年在陳家太爺那個時候，他們陳家還和我們紀家比肩，如今卻是我們高攀人家了……”

    錦朝就笑笑：“哪有什麽高攀不高攀的，我倒覺得那樣的家就未必好。還是外祖母的日子舒坦，有兒孫孝敬呢。”

    紀吳氏說她：“虧你嘴巧了，等後天新嫂嫂來拜見，看你還能說什麽好話。”

    顧錦朝笑嘻嘻地幫紀吳氏摻茶。rs