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    馮氏心裏差不多決定了，還是找了二夫人和五夫人過來商量。

    二夫人察言觀色，覺得老太太對這門親事並不滿意。要是隻說身份，這自然是門好親事，但是再想到王瓚此人，她心裏也拿不穩了。五夫人則想了片刻後道：“父母之命，媒妁之言。王大人雖不是名門之後，卻連禮節都沒守，實在有愧於他兩榜進士的名位。不用想也知道，這門親事是不妥的。”

    二夫人看了五夫人一眼。話雖然有理，但也太直言不諱了些。

    馮氏當然不在意，她點了點頭，心裏已經拿定了主意。

    等王夫人幾日後再來，就直接回絕了她。

    這時候顧憐過來請安，喚了馮氏一聲祖母，坐在她旁邊來。馮氏拉過顧憐的手，笑道：“怎麽這麽高興，你又得什麽好東西了？”

    顧憐笑嘻嘻的搖頭：“孫女是聽說有人給錦朝堂姐提親，心裏高興啊。”

    她能不高興嗎？顧錦朝要是嫁了，家裏又隻有她一個嫡女了，祖母、母親又隻寵著她一個人了。顧憐聽丫頭一說就趕忙過來了。

    馮氏點了點她的眉心：“都是定親的人了，沒個規矩！這門親事不能定下來，你可別高興了……”

    顧憐不解地問：“為什麽不定下來，堂姐又沒人來提親，有了還不趕緊定下來。再說堂姐名聲這麽壞，又能嫁什麽好人家！上次我和李家七小姐說話，她還問我錦朝堂姐的事，我都不好意思說呢！”

    這樣的話，她竟然張口就來！

    二夫人連忙讓她住口，又對馮氏行了福禮：“……孩子說話沒輕重。”

    馮氏歎了口氣：“你是當娘的人，她不注意，你也要注意著。在家裏還無妨，要是以後嫁去姚家還這麽說話，人家可怎麽想。她要是能有朝姐兒一半的懂事聽話，我都滿意了……朝姐兒這孩子也不容易，要不是被惡名所累，肯定也能嫁個好人家。”

    二夫人應是，回去後好好說了顧憐一通。顧憐私下卻和小丫頭閑話：“她本來就是如此，還不讓人說。”她說完還覺得憤憤不平，決定還是去找顧瀾說說話。

    大興的貴族圈子就這麽大點，提親的事沒多久就傳開了。顧錦朝的親事，紀吳氏一直讓大興店鋪的掌櫃關注著，消息一傳出來，就有掌櫃派了夥計趕緊送信往通州紀家。

    紀吳氏聽說王夫人去顧家提親，差點一口茶水噴出來。

    宋媽媽忙幫著給她拍背緩過勁兒來。紀吳氏卻擺手道：“快讓二少爺給我過來！”

    這個王家也不知道抽什麽風，怎麽想起去給錦朝提親了！那王瓚什麽樣的人，也配得上他們朝姐兒！

    癩蛤蟆想吃天鵝肉！什麽東西，也不看看自己幾斤幾兩重！

    想到掌櫃傳話裏說王夫人上門提親，連個正經的媒人都沒有請，那顧家竟然還沒有一口回絕，紀吳氏就氣得肝疼。她放在心尖兒上的人，有拿給他們顧家這麽作踐的嗎！

    本來還請了永陽伯夫人，打算過幾天就上門去的。如今得趕緊著，別讓顧家的人把錦朝給賣了她都不知道。

    紀堯聽了消息，立刻就過來了。紀吳氏幾句話就講明白了：“……也不和他們顧家講什麽規矩了，你先行一步往顧家去，拜見你姑父。我立刻就去永陽伯府，等後天就上門提親去！”

    紀堯沉聲應諾，出門就徑直讓小廝幫他牽一匹馬。

    夜色彌漫開，紀堯卻騎著馬出了紀家。

    他又想起那日，他牽著小錦朝出去玩。她一點都不怕，晃著小腳坐在河邊看船。

    他一樣的心亂如麻。

    也不知道顧錦朝現在如何了，聽說要嫁給王瓚，她會不會害怕呢？

    她從小就什麽都不怕的，膽子大得很。

    以前他們一起在香河的田莊裏。自己疏遠她，她說那樣自嘲的話：“二表哥不喜歡錦朝，我是知道的，你不用幫我，我不會和外祖母說的。”

    紀堯想去和她說清楚，其實他是喜歡她的。即便隻是遵了紀吳氏的命令，他也會認了。有什麽認不得的，死撐著要麵子有什麽好的。他就是想一直護著她，哪管別人什麽的！

    一個王家嫡長子，還是那樣的名聲，有什麽資格娶她？

    紀堯緊抿著嘴唇。

    疾馳的馬跑過官道，朝京畿大興而去。

    顧錦朝聽聞馮氏找了兩位伯母去說話後，東跨院就一點動靜都沒有了，心裏知道這樁親事成不了了。她鬆了口氣，卻沒有真的安定下來。她的親事始終是一樁大事，找一個品行好的世家庶子也好，寒門秀才也好，她總不會被虧待了。恐怕要讓羅掌櫃著意著，顧家是靠不住的。

    青蒲過來吹了燈，替她掖好被角。錦朝睜著眼睛看了一會兒承塵，才慢慢睡過去。到了大半夜的時候，她卻被外麵的聲音悉悉索索的聲音驚醒。顧錦朝起身披上狐裘鬥篷，打開槅扇一看，外頭下起了大雪。

    雪太大，壓斷了院子裏一株落葉的槐樹枝椏。屋頂、台階已經積了厚厚的一層雪，夜空裏隻見著無數的碎瓊亂玉飄舞著。茫茫得看不清院門。

    睡在隔間裏的青蒲聽到聲音，忙點了燭起來看。“小姐怎麽起來了，這下著大雪，可冷著呢……”

    顧錦朝卻道：“你看外頭有燈亮起來了，不是府裏有什麽事，就是有人來了。”

    一宅之隔就是外院回事處。

    但是這麽大的雪，誰回來呢？顧錦朝是覺得有什麽事發生了，她想等著看看。

    青蒲果然看到外院亮起燈籠，她看著雪下得大，轉身進了西次間，不一會兒抱著手爐出來，還拿著錦朝的緞襖給她換上。顧錦朝看了一會兒，不見有聲音傳來，燈光卻一直沒有熄滅。

    她讓守夜的繡渠去外麵看看。

    不一會兒繡渠回來，跟她說：“奴婢看到府門開了，聽說是有人來拜見。遞了名帖給咱們老爺，好像是紀家的人……”

    顧錦朝皺了皺眉，這樣冷的雪夜，紀家誰會過來？難不成是有急事？

    錦朝看了一眼天，此時已經是半亮了。她沉吟片刻，吩咐青蒲去打水來梳洗，她想去外院一看究竟。

    紀堯也沒料到半夜下了這麽大的雪。等他到顧家的時候，遞了名帖，又被回事處管事請去倒座房小坐，烤了爐火後，他凍僵的手才漸漸恢複知覺。顧德昭聽了丫頭的稟報，隨即請紀堯到他的書房來。

    顧德昭見紀堯那件灰鼠皮的鬥篷上全是雪，讓小廝拿下去烘幹。他親自請了紀堯坐下，給他端了碗驅寒的薑湯。“表侄可是有什麽急事，冒著這麽大的風雪過來……”

    紀堯握著茶杯許久，才跟顧德昭說：“姑父，實不相瞞，侄兒是想來求親的。”

    顧德昭十分驚訝：“求親？”

    他差點就想問，我好幾個女兒呢，你是想來求誰的？他可沒聽過這樣求親的，大半夜冒著風雪過來，是有多急？婚事又不會長翅膀飛了，至於這麽著急嗎！為什麽不找好媒人，選了日子上門來說親啊。

    顧德昭本來還以為是紀家出了什麽事，如今聽紀堯一句求親，半天反應不過來。

    紀堯卻繼續道：“侄兒想求取錦朝表妹。祖母已經找了永陽伯夫人做媒，後天就能上門了。侄兒漏液前來是想和姑父說清楚，不要讓錦朝表妹嫁給王瓚。”他頓了頓，道，“我想見一見顧錦朝。”

    顧德昭還是沒有回過神。

    他說什麽……他要娶顧錦朝？

    顧德昭幹巴巴地問：“你……你聽說了王夫人來求娶朝姐兒的事？所以前來求親的？”顧德昭想了想，難不成是紀吳氏為了給朝姐兒解圍，才請了紀堯過來提親。但是王家的親事他們已經決定不答應了。

    紀堯這又是何必呢！

    他想跟他說清楚，卻又聽到紀堯說：“這也不是侄兒貿然決定的。”他從十三歲知道這件事，就一直在想了，紀堯笑了笑，“我想先和錦朝說幾句話，您看行嗎？”

    顧德昭看著李管事帶紀堯去了內院，才突然站起來。

    水瑩被他嚇了一大跳：“老爺，您怎麽了？”

    顧德昭卻笑起來：“我還在擔心朝姐兒的婚事呢，這有什麽可擔心的！你快些準備給我梳洗，我要去見太夫人！”紀堯說要娶顧錦朝，這是再好不過事。他紀家一點都不差世家貴族了。紀堯一表人才，品行出眾，多少給紀堯提親的媒人踏破了紀家了門檻，偏偏紀堯沒一個應的。

    朝姐兒要是嫁給紀堯，那不也是風光無限的事情！

    那王瓚算什麽東西，連和紀堯相提並論都不配。rs