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    顧瀾就是再不願意，也不能違背馮氏的意願。

    她最後默默地從地上爬起來，打開了門扇走出去。

    馮氏歎了口氣，吩咐身旁的茯苓：“……一會兒，給瀾姐兒那裏送幾匹羅緞尺頭，月例漲到十五兩，再找了我那副金福壽鬢花、一串紅珊瑚手釧給她。”

    茯苓應諾，馮氏揮了揮手，讓大家跟著她去東次間。

    顧瀾已經認下了錯，於明瑛卻看著她冷笑：“你當我是傻的，你是什麽身份，想出來認錯就認錯？”

    顧瀾靜靜地道：“明瑛妹妹說得對，瀾姐兒身份低。但是瀾姐兒還是明白事理的，這做過就是做過，我覬覦你的碧璽手串，所以自己偷偷拿了。要不是一不小心掉進湖裏了，我也不會站出來認錯……現在任打任罰，我悉聽明瑛妹妹尊便。”

    既然她注定要頂罪，那就好好認下來吧。說不定馮氏對她還有幾分同情的念頭。

    馮氏剛帶著一眾人走到東次間外，笑著走進來拉住於明瑛的手道：“明瑛啊，這是我們不對，瀾姐兒那也是太喜歡你的東西了，我已經好好責罰她了。明瑛你出身名門，自幼熟讀詩書，這點事也不好再計較下去。你要是喜歡，明兒去我的庫房隨便選了樣你喜歡的東西。你身份和瀾姐兒不一樣，和她置氣也不值當是不是，我知道你向來是個寬宏大量的人……”

    於明瑛看了一眼站在二夫人身後，畏縮不敢上前的顧憐，嘴角也扯出個笑容。顧家還說什麽書香門第，這嫡女教養成這樣，別說嫁了閣老的兒子救不了她，就嫁了正正經經的侯爺世子，也照樣沒戲！

    馮氏一頂出身名門的帽子扣下來，她還真不好多計較了。

    溫嬤嬤這時候上前一步，屈身行禮道：“老夫人別計較，我家三小姐性子是急了些，卻沒有惡意的。這事咱們也有錯，隨意把東西擱在屋子裏，白白遭人惦記……畢竟咱們是姻親，也不好為了這點小事壞了和氣。”

    馮氏的神色終於鬆了些。這位溫嬤嬤就是於三小姐的乳娘，在於家也是很有地位的下人。

    “溫嬤嬤這話說得體貼，”馮氏笑了笑，“且看你說要如何懲罰瀾姐兒，我決計不攔著。”

    於明瑛看了顧瀾一眼。

    顧瀾垂著頭，臉上還有未幹的淚痕。

    “我反正還要在顧家住一段時間，就讓瀾姐姐來幫我起居吧。”於明瑛淡淡道，“也就是幫忙梳個頭，沏個茶什麽的。也不耽誤事。”

    顧瀾覺得臉上火辣辣的，她這是要讓自己去給她當下人啊！要是給別人看到了，她還有臉嗎。

    馮氏神色一鬆，不過就是端茶送水，對於這位於三小姐來說，算是從輕處罰了。她隨即對顧瀾說：“你還不快起來，你明瑛妹妹這話使得！”

    顧瀾站起身行禮，卻好像被人迎麵扇了巴掌一樣，腦袋嗡嗡作響。

    她沒有依仗，不是嫡女，就被這些人欺負成這樣！顧憐和她交好，卻願意立刻把她退出去頂罪，實在是好姐妹啊！顧瀾咬了咬嘴唇。

    今日的屈辱她要是不還給顧憐，她就不是顧瀾了！

    於明瑛沒有再表示異議，說自己累了，就和溫嬤嬤一起回了西跨院廂房，臨走還好好關照了顧瀾，讓她明日早些過去。

    馮氏讓別人都回去了，留下顧瀾和顧錦朝說話。

    顧錦朝先和馮氏交談。今天這事千錯萬錯，那都是顧憐的，她和顧瀾那是無端被牽連，馮氏想到剛才顧錦朝說話那個決絕的樣子，心裏還是不安。勸說了她好一會兒。

    顧錦朝才鬆了口：“祖母不用多說，朝姐兒明白您的苦衷。”

    馮氏歎了口氣，“憐姐兒不成器，難為你和瀾姐兒了。祖母是對不起你……你要是有什麽想要的想做的，就和祖母說了，要什麽祖母都給你找過來。”

    顧錦朝搖了搖頭，低聲道：“我倒也沒什麽特別想的……隻是上次在玉照坊看見一個花樣的尺頭好看，不過太貴了些，我當時並不敢買。現在倒是想要了……祖母要是同意，我想等憐姐兒的及笄禮之後去一次玉照坊。”

    馮氏不太願意女子出門，不過想到剛才的事，她還是鬆了口。

    顧錦朝出來的時候，看到顧瀾站在夜色裏，被濃稠的黑影淹沒。

    顧瀾也看著她，過了好久才低聲問：“你看著我受辱，是不是很得意……你是嫡女，我是庶女，我這輩子拍馬都趕不上你們。你要是想笑，大可笑出來……”

    顧錦朝卻理也不理顧瀾，帶著青蒲和采芙徑直回妍繡堂去。她不想和顧瀾說話，也沒必要說。

    第二天就是顧憐的及笄禮，辦得熱熱鬧鬧，風平浪靜。

    顧錦朝注意到顧二爺隻露了個麵，就再也沒有出現，父親一整天都在書房裏，和他的幕僚商量。

    顧憐最後由姚夫人替她插笄。

    顧憐的及笄禮，顧錦朝也是忙了一天，等早上醒來已是辰正了，顧錦朝由采芙服侍著穿了冬襖，小聲說青蒲：“……你也不早些喊我。”

    青蒲幫她挑了纏枝紋摻冰鮫絲的床簾，用牡丹銀勺勺好了，才笑道：“……您這幾日都沒曾好好睡，奴婢給您點了安神香，想讓您多睡些時候。”

    她這幾日確實睡得不多。

    錦朝看到采芙拿了件鵝黃色四喜如意紋的冬襖，想了想，就讓她換了件白底淡紫竹葉紋對襟的冬襖，又另穿了深靛青色湘群，梳了幹淨整齊的發髻，用了一串大大小小的白玉玉簪花做發飾。

    徐媽媽一早就去東跨院拿了對牌回來。過了晌午，錦朝隻由青蒲和采芙陪著去了前院，馮氏派了四個侍衛跟著她。出了顧家門，馬車一路慢悠悠地往德眾坊去。

    羅永平早在蘇杭羅緞鋪子的後門幫她備好了馬車，錦朝上車後吩咐他：“……我這一去就是半個時辰，那幾個侍衛若是過來找，就讓采芙換了和我相近的衣裳坐在裏頭。”

    羅永平應諾：“您放心，奴才照看著，不會出岔子的。”

    顧錦朝隻帶了青蒲上了馬車，車夫一揮鞭子，馬車快速朝著蘭西坊去。

    蘭西坊不如德眾坊和玉照坊繁華，不過是個青石板鋪路的幹幹淨淨的小集，往來的人也不多。往左就是通向宛平的官道，往前是京城外城。車夫把馬車停在一個賣羊肉和燙酒的小鋪子外麵，又給了店老板一錠二兩的銀子，告訴他隨後就不要客人再進來了，店老板連聲應下。這二兩銀子頂他小半個月的收益。

    錦朝手裏摩挲著陳三爺給的那張字條，低聲吩咐那車夫：“你等一下去攔馬車，說請三爺喝羊肉湯，再把這東西給他。可記明白了？”

    陳三爺看到字條，應該就猜測得到是顧家的人想見他。

    如果他不願意幫忙，或者不想被卷進來，就不會答應過來。

    羅永平找的車夫極為機靈，連聲應下來。接過字條就揣進褐色棉襖袖子裏，往鋪子外的石台上坐著等。

    小鋪子裏人漸漸走了，錦朝才下了馬車進鋪子裏。裏頭開著窗扇，放了四張幹淨的木桌，桌上還擺著碗箸，一碟香油。錦朝坐了靠窗的位置，讓店老板上了一壺熱茶。

    一輛青帷馬車行駛在青石道上。

    “王玄範也太難纏了些……”江嚴小聲地道。

    陳彥允坐在馬車上，閉目揉著眉心。

    山西賑災的銀子因由戶部關著，他自然會定奪。王玄範一個工部尚書，竟以修築堤防、疏浚河道之名插手戶部的賑災銀兩，說要先借由挪用。朝中已有老臣對壓下賑災銀一事不滿，王玄範再這樣生事，戶部也難免尷尬。但王玄範此舉雖然明目張膽，卻正中張居廉下懷。

    陳彥允沒有說話，過了會兒才睜開眼問江嚴：“顧郎中有沒有折子上來？”

    江嚴愣了片刻：“您說的是司庾顧郎中？”一個小小郎中，怎麽入了陳大人的眼了。陳義斟酌了下說：“下官沒見到過顧郎中的折子，這人可是有什麽要緊的地方……不然下官回去查證一番？”

    二十四日開倉，如果再不遞折子，恐怕連命都保不住了。

    陳彥允笑了笑：“罷了。”

    本來他就不應該管。

    王玄範的事，他們也不可退縮。不然王玄範懲治袁仲儒有功，張居廉也要對他另眼相看了。陳彥允摸著左手的奇楠沉香珠串，吩咐江嚴道：“……工部疏浚河道應該有專門的庫銀撥下來，他連折子都不上就要用戶部的銀子。咱們還要幫他一把，你回去找了工部司川羅侍郎上折子。他不是哭窮嗎，把他前月挪用工銀置辦千畝良田的事傳出去，不用特意參他一本，最好說給張大人在都察院的侄子聽……”

    張居廉最恨官員貪腐，王玄範這千畝良田還偷偷買在了香河，就是怕事情傳出去了。

    江嚴應諾。

    陳彥允再次閉目養神，馬車卻突然停了下來。

    江嚴一個坐不穩，立刻挑開簾子問胡榮：“你這馬車怎麽停了，三爺正休息著呢……”

    胡榮也氣惱。

    他駕了兩匹青驄馬跑得也快，麵前卻突然冒出一個穿黃褐色棉襖的矮腳漢子擋了他的路，要不是他韁繩勒得快，這人就沒命了。

    胡榮張嘴就罵：“你這人是想尋死呢！路這麽敞亮你非要往這兒衝過來，我要是狠點心就輾過去了你信不信！”rs