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    姚家退親的消息，很快就傳遍了整個顧家。

    一時間服侍馮氏的丫頭人人自危。誰不知道馮氏一向看重這門親事，這下突然被姚家退親，不知道要羞惱成什麽樣子了！

    大家伺候都戰戰兢兢的，結果過了幾天才發現，馮氏非但沒有心情變壞，反而十分的好。伺候她的翠環，不小心打破了馮氏最喜歡的青白釉豆綠色花瓠，馮氏也隻是輕描淡寫地說了她兩句，連罰跪都沒有。

    不僅如此，馮氏還又把顧德昭找了過去，十分溫和地跟他說：“……給徐家聘禮的事，是母親做得不對，不如把聘禮加到三十六箱，再備四柄赤金如意壓箱，你覺得如何？”

    馮氏一想到能和宛平陳家接親，心裏簡直是飄飄然了。一點小錢而已，給徐家就給吧，等二房攀上了陳三爺，顧德昭才有得眼紅的！

    顧德昭都被馮氏這個樣子給嚇到了。

    而二夫人聽說了姚家退親的事，心裏卻很複雜。馮氏悄悄把內情告訴她了，讓她千萬不要外傳。能和宛平陳家結親固然好，而且顧憐一嫁過去就是正二品誥命夫人的身份，如此榮華，不是比什麽姚閣老的兒子強多了。但是嫁給陳閣老，那再好也是續弦啊……

    姚文秀他們知根知底。這個陳閣老呢？為什麽偏偏看上她們顧憐了？

    最要緊的是，顧憐可是一心喜歡姚文秀的。從定親開始就盼著嫁給他了。

    想到馮氏答應姚夫人時毫不猶豫的樣子，二夫人心裏就止不住發冷。

    顧憐知道姚家退親的事，果然如同遭了晴天霹靂。

    她癱軟在炕上，拉著二夫人的衣袖喃喃道：“母親，姚家怎麽會退親呢。他怎麽會喜歡上別的女子呢，母親，我不相信！”她嗚咽地哭出來，“我要見他，把話問清楚！我一直盼著嫁給他，憑什麽就這麽不要我了。我一定要問清楚了……他怎麽忍心讓我如此丟臉呢……”

    二夫人看著顧憐失魂落魄的樣子，既心疼她遭受如此羞辱，又有些怒其不爭。

    女孩就該自尊自愛，她這個樣子要做到姚文秀麵前，人家也是要厭煩的。如果真是因為姚文秀看上別人，要和他們家退親。顧憐還是這樣的表現，可會讓別人看了笑話！

    二夫人看到顧憐哭得上氣不接下氣，也隻能歎息了一聲，將她緊緊摟在懷裏。

    顧憐抱著母親的脖頸，哭得更厲害了：“母親，受這樣的侮辱，我還怎麽在別人麵前抬得起頭！我和別的姐兒比，還有什麽強過她們的……”她一直持重自己的親事，對顧錦朝之流不屑一顧，覺得兩人的前途就不一樣，如今這唯一的優勢就要沒有了。她心裏又慌又恐，生怕就被顧錦朝踩到頭上作威作福了。

    二夫人拍了拍她的背：“傻孩子，你這是不懂事啊。你祖母答應了退親的事，那就是想給你個更好的啊，你隻會有更強過她們的。”

    顧憐隻覺得天都塌了，二夫人說的話她也沒明白，揪著二夫人的衣服哭了一會兒，跟她說：“母親，我要去和祖母說話，我要見見姚公子，把話都說清楚……”

    想到顧憐一向也聽她祖母的，二夫人便點頭允了。馮氏總會勸好顧憐的。

    顧瀾聽說這件事的時候，已經是第二天早上了。

    一銅盆的水，加了四、五滴香露就香的不得了，顧瀾喜歡用這樣的水洗臉。洗後一整天她都是滿身的幽香。她剛打開纏枝紋青花細頸瓷瓶準備加香露，就聽到木槿說起這件事。

    她差點打翻了香露瓶子。

    “此事當真？”她覺得十分不可置信。

    木槿道：“千真萬確，奴婢從東跨院灑掃的婆子嘴裏聽來的。”

    顧瀾扶著高幾，慢慢坐在大炕上。

    木槿看自家小姐魂不守舍，有些疑惑：“小姐，您怎麽了……”

    顧瀾擺擺手：“你去幫我端碗桂枝熟水過來。”

    知道姚家退親了，她除了震驚，心裏自然是欣喜的。但是細想來她卻也有些不舒服，姚夫人說退親是因為姚公子看上了別人，他看上誰了……要喜歡到為別人退親的地步！

    顧瀾緊緊抓住繡帕。姚公子上次回信給她，還談起自己在國子監讀書的事，和他同窗的監生是成親了的，他娘子每月都要給他稍東西過來。而給他捎東西的卻是她……

    她當時看了還臉紅不已。

    顧瀾覺得姚文秀對自己不可能沒有情愫，但要為這點情動鬧到來顧家退親的地步，卻是根本不可能的。她要是想跟了他，必定要自己謀劃好……如今顧憐要和他退親了，她是不是也有機會？

    顧瀾胡亂想了會兒，喝了木槿端過來的桂枝熟水，往馮氏那兒去服侍了。

    還沒等到天完全亮，顧憐就來找馮氏了。

    顧瀾本以為馮氏待顧憐會不如原來親熱，誰知道馮氏立刻拉了她坐在羅漢床上，十分憐惜地道：“憐姐兒這雙眼都是腫的，可憐我孫女了！”她把顧憐摟緊懷裏，吩咐顧瀾道，“你去小廚房拿兩個煮好的雞蛋過來。”

    顧瀾應諾去了，心裏卻覺得奇怪了。馮氏這樣子……怎麽像是更看重顧憐了！

    顧憐看到顧瀾出去了，就和馮氏哭訴起來。

    馮氏安慰地拍著她的背，柔聲道：“傻孩子，你去找他又有用嗎。他不娶了，咱們自然還有更好的。祖母是看著你長大的，最是心疼你了，不可能把你推進火坑的。”

    顧憐茫然地看著馮氏，小聲道：“祖母，我受這樣的屈辱，怎麽還會有更好的……以後錦朝堂姐也要看不起我，我沒人提親了，肯定也要落得和她一樣。”

    顧憐果然是年齡還小不懂事。馮氏歎了口氣，解釋給她聽：“姚家要退親，用的理由卻是對姚家不利的。而且姚夫人來咱們府裏，一點譜都不敢擺——你知道這是為什麽嗎？”

    顧憐怎麽知道。

    馮氏笑道：“這是有隱情的，有人壓著他們呢！你聽祖母的就沒錯。祖母肯定讓你嫁得風風光光的，而且嫁得比姚家更好、更富貴……你這孩子啊，還不懂呢，以後你在顧家……別說顧家了，以後你在任何地方，那走路都是帶風的，誰都不敢不尊敬你！”

    顧憐更是不懂了，馮氏就繼續道：“姚文秀也未必好，他如今連功名都沒有，以後要是做不成官呢？那姚家還有好幾個嫡親的兄弟，姚大公子已經是兩榜進士了。以後姚文秀要是中不了舉，他在姚家就什麽都不是，你嫁過去也是吃苦！還不如就嫁個有功名的……”馮氏勸了顧憐好一會兒，告訴她嫁誰不是最重要的，要緊的還是身份和榮華。顧憐聽著就漸漸止住了眼淚。

    顧憐從來沒有想過這些，也從沒有人和她說過。

    她是喜歡姚文秀，但也不是沒了他就要死要活的。

    但想到不嫁姚公子了，而且還是以他看上別人為理由，顧憐心裏總是傷心的。如今聽祖母的話，似乎是說她能嫁得更好，相比之下姚文秀根本不算什麽。她不由問道：“祖母，我要是不嫁姚公子……又能嫁給誰呢？”

    馮氏摸著她的發笑道：“自然是比他好無數倍的，你盡管寬心了，以後你隻有更好的！”

    祖母總不會害她的吧。

    顧憐心裏有些猶豫了，想了想，她還是決定不去找姚公子了。她這樣去找他，又算是怎麽回事呢！

    顧憐現在想想，突然覺得祖母的話也沒錯，誰就能保證以後姚文秀一定舉業有成呢。

    不知道祖母是想讓她嫁給誰。

    春末難得下起一場大雨，紫禁城湮滅在大雨之中。

    陳三爺站在樓閣下看著茫茫大雨，他身後就是皇極殿的紅漆銅鉚釘殿門，每兩步就站著個金吾衛侍衛，肅穆而威嚴。胡榮拿著一件鬥篷，忠誠地站在他身後，大雨傾盆，天風吹來。

    漢白玉石階很高，能夠俯瞰道更遠的武成閣、文昭閣。內閣次輔何文信正拾階而來，他身後有幕僚撐把油傘。何文信年過六旬，他原先治旱有功，先皇加封他少師銜，他穿仙鶴補子盤領右衽袍，配玉革帶。還沒等走近，就先向陳彥允拱手笑道：“陳大人好雅興。”

    陳彥允也向何文信拱手，笑著道：“無事可做罷了。”他說話很慢，卻給人一種說不出的壓迫感。

    何文信想到陳彥允剛才高高站在石階之上，背手站著，沉默又從容。

    才三十歲而已，他已經快要登上權力的頂峰。

    何文信覺得，如果他是張居廉，肯定也會深深的忌憚這麽一個人。即便他性子再柔和，脾氣再好。也不能掩飾他是如何一步步踏著屍骨走上來的。

    何文信覺得自己已經老了，和這些人爭不動了。他雖貴為次輔，在內閣卻十分的被孤立。但無論怎麽說，他是一點都不想得罪陳彥允的，何文信就道：“那老夫先行一步了，陳大人隨意。”

    陳三爺笑著虛手一請，何文信整了整自己官服的衣擺走進了皇極殿內。

    這時候陳義才從遠處走過來，披蓑衣戴鬥笠，走到陳彥允身邊後他微低下頭，低聲說：“三爺，事情都辦妥了。派去大興的馬車已經上路了，王大人的心腹恐怕正往這兒趕過來。”

    陳彥允嗯了一聲：“……先去武成閣候著吧。”他頓了頓，才提步朝皇極殿內走去。r1152