“不是說記掛著黛眉的身子，想回去瞧上一眼的麽？怎生又折回來了……”

    嵐棠恰傾下了身。

    不知他站在那長椅旁，正鼓弄些什麽。許是聞了我的腳步，他卻也未抬眸，隻仍是背對於我，雜著細細碎碎的敲打聲音，拿他那把依舊柔緩平和的嗓，道著並非在訴與我聽的話。

    “若說記掛黛眉……”我轉念之間，徑自莞爾，“隻怕，方才那匆忙跑了去的，便是石硝？”

    黛眉前日可是給石硝添了丁的。聽說這頭一胎，還多少伴著那麽點兒凶險。

    雖若講得直白些，這不過是嵐府裏麵，又多了個家生的奴才。可畢竟孩子的娘，是往日裏差點進了這院子的女人。就算我分毫不放於心上，群青那急著表忠心的丫鬟，也是萬萬容不得我不曉的。

    “鐺！”

    本是閑閑與我搭話的人，倏然回身。

    那比起方才，分明重了太多的一聲敲打，伴著短促卻沉悶的鈍響，硬是教我這聽了的人，都陪著疼得不輕。

    定是砸了手指……

    疾步上前，我早慌了心神，顧不得禮數或是身份，隻蹲身斂裙，扯過嵐棠的手，再沒了半點調笑的心思。

    “無妨。”

    比起我來，嵐棠這實則傷了手的，卻是平靜許多。他縮了縮正被我仔細端詳的手，見我攥得愈緊，不肯鬆開，便又抬起了另一隻，輕覆在我的發頂，帶了輕柔暖意，緩緩撫過，順著頰邊碎發，停於眼尾。

    “方才還好好的，怎麽竟說哭就哭。嗯？”

    結著薄繭的指尖，輕輕摩挲過眼尾，暈開淺淺濕意，刺痛、溫熱。此時我方覺察，原來不經意間，淚竟已然盈於眼睫。

    放了他的手去，我偏過頭，匆匆拭去眼前氤氳，才重又轉回身子，抬首望他。

    此處說是書房院落，卻不比臥房外的秀雅景致，與其稱作清雋素樸，倒不如直言，布置太過簡單。

    而立於其間的嵐棠……

    嵐棠，本該是哪般模樣？

    麵前人，依舊是如玉麵龐，溫潤眉眼，舉手投足皆如曾幾初見，緩穩輕柔。

    隻是，又似乎少了什麽，似乎哪裏不盡相同？

    我落回視線，目光恰觸及他垂於身側的手。纖白細弱的長指，並著素手皓腕，露於袖口之外。

    我知道，那處同想象裏，與所見的，並不一樣。

    看似青蔥玉筍的指尖之上，實則盡皆結了薄繭。若是每擦過下頷最細膩處，便有微微麻酥，蕩至心尖。

    彼時，天邊靜靜燒灼的如火赤色，漫了層雲霞光，映上一如月華的深衣廣袖。朦朧裏，謙謙君子，此世獨遺。

    我曾有懷疑的，不過是溫文爾雅的嵐府公子，一雙手看似纖弱，卻不像執筆日久的模樣。而除了指尖上的薄繭，嵐棠似乎再沒有哪裏，令我訝異，或者，覺得非比尋常。

    可今日，卻又不同。

    複又抬首，瞧了嵐棠平靜卻恍似局促的神色，我試探著緩緩站起，抽出腰間絲帕，輕拭去他沁在額角的薄汗。

    理著嵐棠稍顯散碎的發，我狀似無意間，脫口問出:“爺，莫不是供職在冬官第？”

    本該早早便從群青那兒打聽來的事情，也是怪我疏忽，竟到了今日，才開口問起。

    可是餘光瞥見那長椅上倒扣的繡墩，散在旁側的榫卯錘鑿，卻也不必待嵐棠作答，我心中已然幾分明曉。

    戶部尚書嵐大人的獨子，六部之大，竟偏生在工部中當差。

    若依舊製，稱工部一聲“冬官第”，便已然萬般抬舉。

    當朝六部，最富不過戶部，最賤卻是工部。人道戶度金倉，細酒肥羊。至於那工屯虞水，素來白日見鬼。