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    石竹正伺候著慕念春喝雞湯。

    慕念春邊喝邊苦著臉。

    石竹啞然失笑：“這雞湯廚子特意熬了兩個時辰，裏麵雖然放了人參，但是味道很淡，幾乎嚐不出來。聞著十分香濃，小姐怎麽一直苦著臉？”

    慕念春歎口氣：“讓你一連喝上幾個月，你聞著也會覺得反胃。”

    這倒也是。石竹安慰道：“不管怎麽說，總比喝藥強一些。為了身子好，小姐就忍一忍吧！”

    慕念春無奈的笑了笑。其實她的身子已經好的差不多了。可張氏還是不放心，天天命廚房做各式各樣的補品送來。

    正說著話，冬晴神色匆忙的進了屋子，低聲道：“小姐，齊王殿下命人送了消息過來。”邊說將一個紙卷送了過來。

    慕念春一怔，下意識的接過了紙卷。

    齊王昨天剛來過，該說的話都說過了，今天為什麽還要特地命人送信來？等等......今天皇上會去齊王府見善能。該不是善能或是皇上出了什麽事吧！

    慕念春心裏陡然生起不妙的預感，忙將紙卷展開。隻看一眼，麵色便霍然變了。淚水毫無預兆的湧了出來。

    石竹和冬晴都被嚇了一跳，不約而同的問道：“小姐，出什麽事了？”

    慕念春全身顫抖個不停，眼前一片模糊：“善能......死了！”

    什麽？善能竟然死了？！

    石竹和冬晴的麵色也都變了。冬晴和善能不太熟悉，石竹卻很清楚小姐和善能之間的情意。善能突然就這麽死了，小姐一定很傷心難過......

    慕念春哽咽著低語：“她是自己撞著屏風身亡的。當時隻有皇上在場，救之不及。她當時就咽了氣......”

    紙條上的寥寥數語，將當時的慘烈情形描述的十分清楚。她的腦海中，幾乎立刻勾勒出了當時的情景。

    石竹紅著眼睛，低聲安慰慕念春：“小姐你也別太難過了。或許，善能師太活著太痛苦了，死了反而是解脫了。”

    是啊！善能隱姓埋名，詐死躲在慈雲庵十八年。心中無時無刻不受著煎熬。和韓越的意外重逢，更令她內疚自責悔不當初。後來韓越更是拋下她逃出京城。或許，從那時候起，善能就已經存了死誌。

    猝不及防之下和皇上相見，一定勾起了她的傷心往事，所以才會以如此慘烈的方式自盡身亡......

    慕念春抽抽噎噎的哭了一會兒，忽的抬頭說道：“我現在要去齊王府！”

    石竹和冬晴都是一驚。石竹伺候慕念春幾年，對她的性情脾氣十分熟悉，很快便猜出了慕念春的用意：“小姐，你是不是想去送善能師太一程？”

    善能今日剛死，應該不會這麽快就下葬。

    慕念春紅著眼睛點了點頭：“她如今是無親無故孑然一人，就這麽孤零零的死了，身邊連個人都沒有，實在太可憐了。我想去送一送她。”

    冬晴皺了皺眉：“可是天色快晚了，若是這個時候去齊王府，隻怕得半夜才能趕回來。小姐身子剛好，受不得半點寒氣。太太若是知道了，肯定不會允許小姐這個時候出門。”

    冬晴的顧慮半點沒錯。以張氏的性子，絕不會同意她在這個時候出府。

    慕念春定定神說道：“那就先別告訴她，我們先出了府再說。”

    “可是......”

    “沒什麽可是。”慕念春不由分說的下了決定：“石竹，你現在就去悄悄吩咐小貴子一聲，讓他備一輛馬車，在後門處等著。我們悄悄從後門出去。冬晴，你隨我一起去齊王府。留下小桃她們幾個在院子裏，若是我娘問起，先替我遮掩一二。等我回府之後，自會向她解釋。”

    石竹和冬晴對視一眼，無奈的應下了。

    石竹迅速去了馬房。

    小貴子已經是馬房管事，卻還保持著往日的習慣，每天大部分時間都在馬廄裏照顧幾匹馬。尤其是那匹棗紅色的馬照顧的最為精心。每次慕念春出府套馬車，用的都是這匹母馬。

    此時，他正用刷子為棗紅馬刷毛。

    “姚管事，石竹姑娘來找你了。”一個伶俐的馬房小廝笑著進了馬廄。如今小貴子可是府裏的紅人，深得太太和小姐信任，又做了馬房的管事，人人見了上趕著巴結討好。

    小貴子沒有得誌輕狂，依然憨厚淳樸，和馬房裏的人都相處的不錯。聽到石竹的名字，小貴子莫名的紅了紅臉，很快出了馬廄：“石竹，你、你找我有什麽事麽？”

    自從那一次過後，小貴子每次見到石竹都有些不自覺的緊張。

    石竹此時沒有閑心和小貴子寒暄，低聲叮囑：“快些備好馬車，到後門口等著，小姐現在要去齊王府一趟。”

    小貴子想也不想的點頭應了。

    ......

    齊王府。

    那個染血的屏風已經被衝洗幹淨，抬進了庫房裏。地上的血跡也被清洗的一幹二淨，可屋子裏依然散發著血腥氣。

    善能的屍體被擺放在地上，蓋著白布。

    皇上坐在椅子上，麵色頹然。

    他已經在這裏枯坐一個下午了，連一句話都未說過。

    齊王陪坐了許久，此時終於張口道：“父皇，天快晚了，你也該回宮了。善能的後事，就交由兒臣來處理吧！”若是再不回去，隻怕會惹人生疑了。

    皇上嗯了一聲，然後又沉默了下來。半晌，才又張口說道：“她的身份不能曝露，厚葬了就是了。”

    齊王應下了。

    皇上起身，走到善能的屍體邊，然後俯下身掀開白布的一角。善能的麵孔引入眼簾，除了格外的蒼白之外，宛如睡著一般安詳寧靜。

    死對她來說，真的是一種解脫吧！

    皇上心裏一顫，眼中迅速的閃過一絲水光。

    齊王上前，攙扶住皇上的胳膊。皇上喃喃低語：“朕今天是不是來錯了。如果朕不來，她也不會尋死了......”話語中透出幾分蒼涼悲愴。

    齊王低聲安慰：“父皇也別耿耿於懷了。她早就沒了求生的意誌，當時韓越從京城逃走的時候，把她遺漏在院子裏。這幾個月她在齊王府裏養病，從不和人說話，連屋子都不肯出半步。就算父皇今日沒來見她，她也未必能撐的了多久。”

    這些當然是寬慰皇上的話。

    事實上，如果不是皇上堅持來看善能，善能的心情也不會這般波動，甚至自盡身亡。可如今善能已經死了，再說這些也無濟於事。隻能先安慰皇上。

    皇上默然許久，終於狠狠心放下白布，然後轉身離開。背影蕭索，步履踉蹌。

    於公公忙湊過來攙扶著皇上的另一個胳膊。以於公公的精明，早已猜出屋裏自盡的女子身份不簡單。不過，他絕沒有膽子張口詢問就是了。

    皇上的馬車剛走，緊接著另一輛馬車便到了齊王府門口。

    齊王目光一掃，看清車夫的麵孔後，不由得一驚。駕車的人竟然是小貴子，馬車裏坐的是誰不問可知。

    齊王大步走到馬車邊，隔著車簾低聲道：“念春，你怎麽來了？”

    他沒敢瞞下善能的死訊，用最快的速度命人送了消息到慕家。沒想到慕念春一收到消息就趕來了......

    馬車簾被掀開一角，露出一張蒼白的俏臉。眼睛略有些紅腫，顯然哭過了一場：“我想來送她一程。”

    這麽冷的天，又大老遠的跑來，也不怕受了寒氣折騰病了。

    話到了齊王嘴邊，又默默的咽了回去。慕念春和善能有師徒之情，善能忽然就這麽死了，慕念春傷心難過是免不了的。想來看善能最後一眼也在情理中。

    “我領你進去。”齊王也不避諱，親自攙扶著慕念春下馬車。

    此時已是冬天，寒風凜冽。慕念春身體初愈，還透著幾分虛弱，手心冰涼。齊王心疼之餘，索性將她的手緊緊的握著，用自己的體溫為她取暖。

    慕念春心情沉重晦澀，根本無心計較兩人此時的親昵。

    很快就到了院子裏。

    站在善能冰冷的屍體前，看著她安詳如同入睡般的臉孔，慕念春淚如雨下，哭的不能自已。

    和善能結識以來的一幕幕在腦海中不停的閃過。初遇時的驚豔，之後略顯幼稚的挑釁，再後來，兩人漸漸熟稔。善能性情別扭冷漠，卻外冷內熱，將廚藝傾囊相授。善能身世來曆不凡，她心中早有猜測。卻怎麽也沒料到善能真實的身份竟如此驚人。如今，善能終於用自己的性命了結了所有恩怨......

    “善能以性命向父皇相求，日後就算韓越謀逆，也饒他不死。”齊王的聲音在慕念春的耳邊響起：“父皇原本一直堅持不允，直到善能臨死前的那一刻，才鬆了口。”

    原來，善能竟是為了此事自盡......

    慕念春哭聲漸止，心中如同打翻了五味瓶，一時間也不知是什麽滋味。

    齊王的心情也同樣複雜。皇上金口一開，許下了這樣的承諾。將來對付韓越的時候，不免又多了層忌憚。

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