新皇登基的第二年冬日，江南陰雨連綿。

    正是天還未亮之時，榕西從床上坐起，披了件衣服下地。她摸到靠牆的小櫃，伸手從抽屜裏拿出火折子，隨即點燃了櫃上的燭台。

    火盆裏的炭已經熄了，屋中稍顯清寒。榕西嗬了一口氣，將衣服整整齊齊穿好，疊好了被褥，這才端著自己屋中的銅盆出去。

    剛一開門，榕西就嚇了一跳。她低頭定睛一看，隻見合薑就蹲在自己門口，像隻走丟的小狗，怪可憐的。

    “你一大早在這兒做什麽？”榕西左手撫了撫心口，道。

    合薑卻道：“你今日起得格外早。”

    “莫念醒得早，我總得把水燒了才是。”榕西彎腰，伸手拽了她一下，“你先起來，不冷啊？”

    “冷。”合薑順從站起來，“我跟你一起去吧。”

    榕西隻覺得今日的合薑有些奇怪，但哪裏奇怪，她也說不上來。但念在以前的合薑也總是時不時不正常一下，故而榕西也未曾多想，就任由她跟著了。

    今早陰雲密布，榕西端著銅盆的手立刻便被風吹得涼了個七七八八。

    合薑伸手替她端了過去，笑道：“我來。”

    榕西想開口說些什麽，最終還是沒吭聲，和合薑一路沉默。

    小廚房裏黑燈瞎火的，合薑剛進門就被門檻絆了一下。榕西眼疾手快地攙扶住她，低聲提醒了一句：“小心些。”

    她分明感覺到自己手下合薑手腕傳來的絲絲涼意。

    榕西心頭一慌，鬆開了合薑的手。

    合薑低垂眼眸，斂住那一瞬間的失落。她自嘲似地笑了笑，隨後背過身去，佯做若無其事地把銅盆放到灶台上。

    榕西則到水缸邊上，往壺裏舀滿了水。

    等水燒開的空當，榕西就拉過來一張長凳，坐下，然後偏頭看了看合薑，道：“你也坐吧。”

    合薑第一次猶疑了。她也回望著榕西，長久沉默以後，她最終還是慢慢走過去，坐在了榕西身邊。

    或許是寂靜的清晨讓氣氛更加鬱結，榕西手來回整理了一下衣袖，低頭道：“你今天怎麽起這麽早？”

    “想吃你做的湯麵了。”合薑的目光仔細描繪榕西的側顏，她講話的聲音輕極了，似乎擔心嚇到榕西。

    榕西點頭：“好。”

    合薑道：“我還想麵上臥一個雞蛋。”

    榕西道：“好，還有呢。”

    合薑這次搖頭：“沒有了。”

    水剛燒開，外頭就有了動靜。聽聲響，大概是謝寶林起了，在屋裏哄醒來就要大哭的莫念。

    “你先去洗吧，我給她們送水。”合薑提起水壺，往榕西的銅盆裏倒水，隨口道。

    榕西說：“我很快，出來就給你做湯麵。”

    合薑笑了笑，這次沒應聲。

    榕西回到房間，正淨麵，她心頭忽地一陣陣地跳。她總覺得不對勁，於是匆忙放下了麵巾，快步走出房門。她先去合薑的房間看了看，發現屋裏收拾得整齊得可怕。榕西說不清為什麽，腳步更快，徑直來到謝寶林和王令宜的房間外。

    “夫人？”榕西輕輕敲了門。

    謝寶林過來開了門。

    榕西一瞧，隻看謝寶林正抱著莫念，而王令宜則坐在床上，香肩半露，顯然是剛醒過來的。

    “我剛看……合薑好像不在？”榕西按耐著自己的情緒，問。

    謝寶林輕輕拍著莫念的背，神色淡淡，仿佛是在說今天是一如既往的陰天：“合薑啊，她走了。”

    榕西自己都快要認不得自己的聲音了：“你說什麽？”

    這次換做了王令宜答話。

    王令宜衣衫還有些淩亂，不過已經站起來，走到謝寶林跟前把孩子接到自己懷裏，道：“合薑走了，哦對了，昨天晚上我就看她在你門口等著……”

    榕西連話都沒有聽完，轉身往大門外跑去。大門外行人三三兩兩，她駐足四顧，哪裏有那個嬌俏的身影？

    路上的貨郎看她站著，便走過去問：“姑娘，可要剛出鍋的包子？”

    榕西搖頭笑了：“不用了。”

    她回到小院裏，把門關上，然後走在中間的石板路上，停下，彎身把剛剛掉的那隻鞋穿好，神色一如既往。

    她回到廚房，看著那道門檻，忽然就意識到：今早若不是合薑心裏有事，憑合薑的身手，怎麽能被絆到的呢？

    王令宜來小廚房同榕西一起做早飯。

    榕西幾次三番想問她，是不是早就知道合薑要走的事情，但話到嘴邊，還是說不出。到最後，還是王令宜蓋上鍋蓋，回過身道：“想問什麽，就問吧。”

    “你是不是早就知道這事？”榕西語塞。

    王令宜比了個手勢：“也隻比你早三天。”

    榕西開了話匣子，便一鼓作氣接著問道：“那她去了哪呢？”

    王令宜想了想，鳳眸裏難得一見的認真，道：“我也不知道，我隻知道是李姑娘請她一起的。”

    這個李姑娘，榕西是知道的。從她們第一次來到這兒，李姑娘似乎就經常找合薑，而合薑似乎也挺樂意同這個李姑娘聊天。

    才認識多久，對李姑娘也不知根知底，合薑這個傻子……合薑這個傻子就跟著她走了？

    “所以……合薑是考慮好了的。”榕西喃喃道。

    王令宜麵露不忍：“恐怕是這樣。”

    榕西點頭：“那我知道了。”

    她還是做了一碗臥了雞蛋的湯麵，隻是直到涼了，也沒有人來吃。

    合薑這一走，音訊全無。

    榕西似乎情緒並未受到很大的波動，自第一日的驚詫過後，她每日還是做著些瑣碎的事，隻是每日傍晚，她都會把自己關在房門裏，不知道在做些什麽。

    謝寶林幾次推了推王令宜，想讓王令宜說點什麽，王令宜都會懶洋洋地看她一眼，然後道：“解鈴還需係鈴人，你急也沒用。”

    冬去春來，又到夏日。

    合薑仍然沒有消息，而榕西已經不再會旁晚時分把自己關在房間裏了。

    莫念一歲半了，現在已經會滿院子走，用稚嫩的聲音喊謝寶林，喊王令宜，也喊榕西。有時榕西會恍惚，她想：怎麽莫念不喊合薑呢？合薑以前也是抱過莫念的啊。

    “去北方太冒風險。”王令宜正摟著莫念坐在樹下搖椅上，搖頭否認了謝寶林的提議。

    謝寶林有些無奈：“西南又不能去，那就隻能再往東南了。”

    榕西正在給莫念繡小衫，聽了兩人的話，知道不過多久可能要搬家，於是鬼使神差般地問了一句：“不等合薑了嗎？”

    合薑呢？

    萬一她回來了，找到家裏了，沒有看到她們，怎麽辦？

    榕西問完這句，自己先不說話了，然後放下小竹筐，猛然站起身，急匆匆地回到自己屋中去了。

    莫念這時候還在問：“西姨姨是不是哭了？”

    王令宜輕輕吻了吻莫念的額頭，笑了：“嗯，娘之前畫的畫賣了好多錢，娘帶念念吃好吃的好不好？”

    莫念立刻就忘了剛才的問題。

    “轉眼就半年多了啊。”謝寶林歎氣，“再這麽下去，我覺得榕西得瘋了。”

    王令宜瞟了她一眼，道：“你知道榕西最大的問題在哪麽？她什麽都好，唯有一點，嘴太嚴，把得太緊。”

    謝寶林知道在這件事上不能跟王令宜多說什麽，於是笑吟吟地道：“夫人長得美，說什麽都對就是了。”

    到了梅雨時節，榕西隻得把櫃子裏的被褥重新烤一遍，方才能把被褥去了潮氣，不長黴點。自合薑離開後，她還是第一回踏進合薑的房間。

    合薑房間裏似乎還有一點點合薑的氣息。

    榕西把她的被子抱起來，對著床愣了好久。憋悶許久，氣極之下，榕西一把將被子扔到床上，然後氣衝衝地離開合薑房間。隻是不出一會，她又推門進來，再把被子抱起，轉身回到自己房間，用火給她烤了。

    “姑且給你烤了。”榕西自言自語道。

    快到年關的時候，她們就應該一路向南，到東南那邊去了。再不回來，她就當真要跟著謝寶林和王令宜往東南去了，榕西想。

    這夜窗外雨水淅瀝，榕西卻難得一夜好眠。

    翌日一早，榕西撐了傘到小廚房燒水，一推開小廚房的門，榕西卻看到廚房裏站了一個人。那人正叮叮當當地切菜，從榕西這個角度看，切得實在慘不忍睹。

    那人回過身來，衝她心虛地笑笑：“你起來了。”

    榕西收了傘，放在門後，走上前，問：“你在做什麽？”

    “做點湯麵……”合薑聲音越來越小。

    榕西挽起袖子，道：“你去燒水吧，我來。”

    合薑道：“我想要湯麵上臥了個雞蛋的。”

    榕西手上動作一滯：“好，還有呢。”

    合薑道：“沒有了。”

    榕西動作很快，做好了就直接端給合薑，語氣平靜：“吃吧。”

    合薑吃不準榕西到底是什麽意思，也不敢問，隻得垂下眼眸，大口吃了。

    隻是她一直沒有抬頭，因此沒有看到榕西眼裏一閃而過的水光。

    “你都去哪了？”榕西問。

    合薑含糊道：“去了大漠，在那邊過了一段時間。”

    “哦，”榕西頓了頓，繼續問道，“那李姑娘呢？”

    合薑筷子停住，她終於抬頭，看著榕西，道：“其實我還有想要的。”

    榕西問：“什麽？”

    合薑放下碗，一手拉住了榕西的，然後拽著她一路回到自己房間，緊接著就將自己的衣服脫在一邊，她站在榕西麵前，問道：“榕西，我想要什麽，你知道嗎。”

    榕西道：“我知道了。”

    莫念蹲在門口，指著合薑的房門，大聲問王令宜：“娘，裏麵的聲音好像你和娘誒。”

    王令宜紅著臉，衝過來抱起莫念走開了。

    屋內，榕西和合薑相視一笑。

    雲收雨歇，合薑起身，從自己的包裹裏拿出一支玉簪，她道：“這大半年，我在大漠那邊尋羊脂玉，找那邊的老工匠給你雕這個，跟那枚玉戒不一樣。”

    榕西穿好衣服，說了句：“等我一下。”

    合薑捏著簪子，坐在床上，靜靜等著榕西。

    待到榕西回來，合薑看清楚榕西手中東西的時候，她驀地就淚流滿麵。

    榕西手中是兩件大紅嫁衣。

    “你走了以後，我每日都在屋裏繡，想著繡完了，你就回來了。”榕西輕聲道，她難得說這些，如今很是局促，“既然繡了，便不要浪費了，我們，便成婚吧。”