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    蓉官下了戲，天香園便清了場。

    到了包間雅座，大家少不得一番寒暄。

    溫鹿鳴因與蓉官初見，很是驚豔，一番交談下來，覺得蓉官品性高潔，與其他梨園相公不太一樣，便甚是刮目投緣。

    蓉官又讓跑堂上了一應酒果饌食，道：“今兒是我大喜的日子，謝謝你們能來捧場。”

    辦專場對於蓉官這樣的名旦而言，並不是什麽稀罕的事，蓉官卻說是他大喜之日，白雲暖覺得有些蹊蹺。

    章乃春一旁樂嗬嗬道：“今兒演完專場，蓉官便出師了。”

    大家不由一震，紛紛向蓉官道喜，蓉官卻並不興奮。

    白雲暖隻道他是一向性冷之故。

    酒過三巡，蓉官道：“今兒是我大喜的日子，我做東請諸位去小赤城看龍舟、賞榴花，諸位可願賞臉？”

    眾人怎忍拒絕？

    當即起身整裝。

    ※

    一行人乘馬車直至一道峭壁之下，方進了一個園子。

    時值夏季，紅日照人，天氣甚熱。

    眾人下了馬車，從小赤城山腳走上石級三十餘層，見一小亭，內有石台石凳，署名曰“縹緲亭”。站在亭上，俯瞰園子，但見對麵有幾十株蒼鬆，黛色參天，遮斷眼界。樹杪（讀秒的音）處，微露碧瓦數麟，朱樓一角。

    視線近處，便是榴花湖。

    湖上一個水榭邊，飄飄悠悠蕩出兩個花艇來。白舫青簾，尚隔著紅橋綠柳，咿啞柔櫓之聲，宛轉采蓮之曲，正是水光如鏡，樓台倒影，飛燕抵掠，遊魚仰吹。

    眾人站於亭內，俯瞰眼前美景，隻覺清風蕩漾，水石清寒，飄飄乎有淩虛之想。

    王麗楓讚道：“幽邃卻不險仄，真是個好地方。”

    章乃春因她是白雲暖的長嫂，便充滿巴結之意，殷勤附和道：“嫂夫人所言極是。”

    白雲暖斜睨了章乃春一眼，冷嗤一聲，自覺走遠。

    溫鹿鳴站在亭子最角落裏，白雲暖走到他身旁，隻聽他輕聲道：“也不知這園子是誰的手筆，布局設計獨具匠心。”

    章乃春見白雲暖悄悄踱步，早就尾隨了過來，剛好搭腔道：“這園子是洛縣有名的章大匠師的傑作，布置時數易其稿，說起來這章大匠師與我祖上還有點關聯。”

    白雲暖聽是個與章乃春同姓的大匠師所作，便有心要打壓章乃春的氣焰，冷笑道：“這小赤城哪裏精致了？若不是仗著湖邊種了幾株鬆樹，一望易盡，也沒什麽了不起。”

    溫鹿鳴了解白雲暖的用意，會心一笑。

    章乃春一時愣住，遂又賠笑道：“阿暖妹妹所言極是。”

    白雲暖照舊冷嘲熱諷，不給他好臉色：“先是嫂夫人所言極是，接著又是阿暖妹妹所言極是，想來章少爺就樂意當隻應聲蟲，人雲亦雲，鸚鵡學舌。”

    一句話說得章乃春麵色好不難堪，白雲暖卻在心裏快意無限。

    那邊廂，蓉官已和白振軒、王麗楓夫妻倆議定好坐船遊湖，當即招了舟人把舟泊近縹緲亭下的欄杆。

    於是留了丫鬟小廝在亭子裏，少爺小姐們自登船去。

    蓉官招過來的小舟，每隻隻能坐兩人，白振軒和王麗楓上了一隻，蓉官和溫鹿鳴又上了一隻，餘下白雲暖和章乃春隻能也共乘一隻。

    白雲暖心裏有些狐疑，這一切仿佛是預先安排停當似的，再看蓉官，那樣性潔高傲之人，不可能會與章乃春一起合謀算計自己呀。

    白雲暖心裏不舒服，白振軒在另一隻舟上問她道：“阿暖，哥哥與你換一隻舟乘吧！”

    白雲暖心想，哥哥與嫂嫂好不容易感情逢春，這泛舟遊園是增進感情的絕好機會，自己不好去破壞了，便笑道：“不用，哥哥照顧好嫂嫂便是。”

    王麗楓朝白雲暖投過來感激一笑。

    章乃春忙向白振軒揮手，道：“振軒兄務必放心，阿暖妹妹交給我，我一定把她照顧得妥妥帖帖的。”

    白振軒苦笑：正是因為有你在，我才不放心的。但轉念一想，一行這麽多人，總是無礙的，橫豎讓舟人把船劃慢一些，別讓阿暖離開視線便是。

    須臾之間，舟人手中小小的紫竹篙一撐，小舟已過了紅橋。

    白雲暖和章乃春所乘小舟劃得分外快了些，轉眼便把另兩隻小舟甩得不見蹤影。

    白雲暖並不慌張，隻是回頭瞅了瞅哥哥的方向，卻是哪裏還能瞧見其他人的蹤影？便回眸冷冷地看著章乃春。

    章乃春惶急道：“阿暖妹妹，你別慌，我和你說幾句話就好。”

    白雲暖見章乃春竟一時情急，漲紅了臉，不由覺得他可憐，“噗”一笑道：“我哪有慌？明明是你慌。”

    見白雲暖還會笑，章乃春這才放鬆下來，坐一旁竹椅上小心觀察白雲暖麵色。

    他平日裏慣於油嘴滑舌，此時卻支支吾吾半晌說不出話，兩手在膝蓋上反複摩挲。

    湖上，家鳧野鴨慢慢圍攏過來，舟人拿起竹篙驅趕，反倒驚得鴛鴦、氵雞（氵讀傘的音）亂飛起來。又有一個白鷺鷥，迎著船頭翩然而來，到了章乃春身邊，把翅一側，飛到湖岸榴花叢裏去了。章乃春卻驚呼一聲，嚇得臉都綠了。

    白雲暖不可思議道：“又不是洪水猛獸，區區一隻水鳥竟把章大少爺嚇成這樣，也是奇了。”

    章乃春哪裏是被水鳥嚇到，不過是與白雲暖獨處，緊張而已，額頭早有細汗沁出，少不得拿袖子揩拭。

    “誰說我怕那鷺鷥了？老艄公，你且把舟停到岸邊榴花叢裏去，我要去追那鷺鷥去，逮到了便與阿暖妹妹烤著吃！”

    章乃春一邊說話，一邊抖著雙腳，很是滑稽。

    白雲暖暗自歎氣，在心裏問他道：章乃春啊章乃春，你這又是何苦來呢？

    舟人已聽從章乃春吩咐，將舟停到了榴花叢下，自下舟去。

    而章乃春曳起羅衫，捋起袖子，裝模作樣要去逮那鷺鷥。

    白雲暖冷嗤道：“你有話便與我說吧，費了這般周旋，勞神傷財的，難道就為了逮鷺鷥與我吃麽？若為我傷了鳥兒性命，這罪過還不是記在我頭上？”

    章乃春愣住，這才緩緩整理衣裳，重新坐會舟上竹椅。

    而白雲暖抬眼見滿頭榴花，紅豔似火，嬌豔奪目，煞是好看，不自禁流露了一個歡喜的笑容。

    那笑容落在章乃春眼裏很是出塵絕豔，少不得又令他一陣心旌蕩漾。

    白雲暖驀地回過頭來，令章乃春的臉猛地向後仰去，頭打到榴花上，震得榴花枝頭紛紛搖蕩。

    章乃春為了掩飾自己的慌張，一邊咽了咽口水，一邊摘了枝榴花倒插在耳邊，衝白雲暖嘿嘿地笑。

    白雲暖歎口氣，哭笑不得道：“時間不多，你有什麽話要衝我說的，還是抓緊吧！一會兒哥哥他們就恐找了來，你再要說什麽，隻怕不能夠了。”

    章乃春一時感激涕零，顫聲問白雲暖道：“阿暖妹妹願意聽我說話？”

    白雲暖點頭：“看在你斥巨資替蓉官出師的份上，聽你說說話，有何不可？”

    章乃春震驚得無以複加，白雲暖竟連他和蓉官間的交易都知道。

    “阿暖妹妹，你是如何知道我替蓉官出師的？”章乃春有些惶然地問。眼前的女子不但會做通天的夢境，還能未卜先知，真真是奇女子一個。

    白雲暖心想，與他如實道出又何妨？

    於是說了自己的分析：“蓉官是錦繡班的台柱，日常演出與堂會薪金不消幾月便能賺個上萬兩銀子，他師傅與班主如何能舍棄他這棵搖錢樹，放他出師？有錢能使鬼推磨，定是有誰斥巨資替他贖身。而縱觀洛縣，誰出得起這樣的贖身錢？舍你其誰？章大少爺財大氣粗，出資替蓉官出師，也算功德一件。蓉官那樣出色的人物，如果長期流落梨園，也是耽誤了此生，若能就此跳脫苦海，再尋一戶膝下無子的人家繼為螟蛉，娶妻生子，成家立業，確是美事一樁。”

    “這麽說，我是做了一件好事麽？”章乃春不確定地看著白雲暖。

    白雲暖點頭：“章少爺確是做了一件功德無量的好事。”

    見白雲暖肯定，章乃春又驚又喜，一下握住了白雲暖的手，白雲暖的眉一下蹙了起來。

    章乃春握著那手，先是試探性的，繼而膽便大了起來，一味握住，不肯鬆開。

    忽聽白雲暖冷笑一聲，道：“原是功德一件，奈何動機不良，便也算不得善心之舉了。”

    章乃春愣住，有些不甘願地鬆了白雲暖的手，頹喪道：“阿暖妹妹，窈窕淑女，君子好逑是古人的聖訓，我追求淑女有何不可？怎能說是動機不良呢？”

    “窈窕淑女，君子好逑。這是古理，奈何阿暖並非淑女，章大少爺也稱不上君子。”

    “阿暖妹妹怎可妄自菲薄？就算我章乃春算不得君子，阿暖妹妹怎會不是淑女呢？”

    “你見過哪家淑女，女扮男裝與其他男子在榴花叢裏幽會的麽？叫旁人看去並亂嚼了舌根，隻怕從今往後，我白雲暖在洛縣的名聲比令妹還要不堪吧！令妹是人生不幸，而我若此，便是自作孽不可活了。”

    白雲暖說著，坐直了身子，一臉冷若冰霜。

    章乃春心潮起伏，白雲暖不卑不亢的話語令他自慚形穢。當時他便大聲喚了舟人出來，重新劃舟。

    趁著舟人還未到來之際，章乃春抓住最後機會問白雲暖道：“阿暖妹妹，要怎樣你才肯給我機會？”

    白雲暖側眸望見章乃春一臉誠摯與熱切，不由在心裏發出一絲荒涼的笑意。r1152