聞花坐在我的對麵，一隻手緊張得握成拳頭搭在膝蓋上，一隻手捏著筷子，謹慎地望著桌上的那碗麵。｀｀

    我很能理解她的躊躇。這碗麵賣相極佳，清湯白麵上浮著幾根蔥花，看上去爽爽利利，美中不足的是陶瓷碗豁了個缺口，又破又舊，像是沒洗幹淨似的。

    “吃吧，沒事，老板家的碗舊了點兒沒錯，不過都是滾水煮過的，比有些大飯館還幹淨。”我說，一邊挑起麵條津津有味地吃著，一邊揉窩在我腿上的貓。

    它靜悄悄地抬起頭，把下巴擱在飯桌上，一雙耳朵壓低了向後翻折，看上去別提有多乖了。

    我輕輕撫摸著它的脊背，把它往我麵前攏了攏：“別碰桌子，鈴鐺，老板還要做生意呢。”

    貓像是不屑一般撇過臉，蜷縮著往我的肚子上擠了擠。

    聞花吃了一口麵，又喝了一口湯，然後埋下頭默默加快了速度。我對著一個黑漆漆的腦袋頂吃麵，三下五除二吃光了，喝幹了湯，聞花還在用筷子把麵往嘴裏推。

    像是發覺我在看她，聞花吃了幾口就沒再繼續，而是直起腰，躲躲閃閃地看向了我。

    “找我做什麽？”我率先問她。

    “……陳玠失蹤了，是不是你幹的？”

    “你想什麽呢，陳玠失蹤了關我什麽事。”我馬上就否認了她的猜測，雖然陳玠的失蹤和我有關，但絕不是我幹的，“怎麽，你不是還死活不肯嫁嗎，人沒了不是正好？”

    她委屈地叫起來：“哪有這樣算的！連麵都沒見過就談婚論嫁，我還不能反抗了？再說，我也隻是不喜歡他，不想和他訂婚，陳玠——他人還是挺好的。”

    我說：“所以你來問我做什麽？就算是我，你覺得我會承認？”

    “你會啊。”聞花理直氣壯，“不然我為什麽來問你。”

    大概我是年紀太大，搞不清楚小女生的思考邏輯了。我以為在目睹了我的屠村之舉後沒有直接報警是看在我救了她的麵子上，從此之後對我不說避如蛇蠍吧，坐得這麽近了，至少也會有點坐立不安的情緒吧？可聞花就像沒事人似的，言語間還和我隱隱有幾分親密。

    這會兒得到了回答，她又埋著頭把嘴湊在碗邊上扒麵了，湯水帶麵就這麽往嘴裏吸溜，發出聲響了也渾不在意——不過在這裏吃麵的，也沒有不吃出一點兒聲來的就是了。

    我鬧不明白事情的走向，抱著貓等她吃完了麵，帶著她往外走。路上她特別自然地靠過來，挽著我的手臂，我在黑暗中百思不得其解，想不通也就不想了，直接把她送回了家。

    “別來找我了。”我警告她，“我和你不熟。”

    她說：“那你把我的貓放下啊。”

    鈴鐺又爬到了我的肩頭，懶洋洋地“喵”了一聲，嗓子低低的，尾音又長又軟。我抬手摸了摸她滑溜溜的毛，還是把它抱下來，遞給了聞花。

    她說：“你真放下了啊。”

    我隻是說：“行了，別再來找我了。”

    “可是我的貓很喜歡你，我也很喜歡你。”她說，“你還救了我呢。”

    我提醒她：“你最開始還覺得我做得不好。”

    “是不好啊，殺了那麽多人，萬一被查出來，還不知道會怎麽樣呢……”她說，“你還學法，怎麽做之前不好好想想？”

    我想了一下話題怎麽變到這裏來的，無果，回答她：“我沒想。不需要想。總之你不要來找我了。”

    “因為我那麽說，你就討厭我了？”

    “沒有，花兒，你是對的。”我說，“我不覺得你說的不對，我就是覺得你說的太對了，我的做法有失考慮，法律和社會都容不下我。”

    我忽然出了會兒神，想這世界真好啊。

    不是那麽的好，但已經很好了。

    我想起我曾在另一個世界見到的銷金窟。

    花骨朵一樣的女孩兒們被捆成條運白菜似的運輸過來，脫得赤.條.條的，幾個力氣大的老女人燒了開水，用粗糙的植物纖維做成的刷子摩擦那些嬌嫩的、在運輸過程中積累了一層髒臭汙垢的皮膚，要把每一個女孩兒都處理到渾身紅彤彤的，然後有經驗豐富的老鴇過來一一挑選。

    她們像是菜市場買豬肉的挑剔客人一樣，又摸又聞，用翻揀豬皮的態度品評她們的等級，然後年長些的女孩兒會遭受饑渴的折磨，時常有來自護院們的淫.邪目光灑落在年輕的軀體上；年幼的女孩兒也好不了多少，有的著實玉雪可愛，會被重點培養，當然也可能會被有特殊嗜好的權貴看上，從此再無痕跡。

    沒有女孩兒能夠逃走，第一個策劃逃跑的女孩兒會被賞給捉住她的護院，為了起到殺雞儆猴的效果，所有同一批次的女孩兒都要被驅趕過來，像是觀賞戲劇一樣欣賞這場強.奸。

    在淒慘的尖叫和哭泣裏，年輕的軀體逐漸從奮力掙紮到精疲力盡。沒有輪上的護院羨慕地看著，吞咽著唾沫，期待自己也能有這樣的好運氣；而所有親眼在看這一幕的，臉上都有張狂而又自鳴得意的歡喜。

    這時候老鴇的台詞通常都是這些：“瞧瞧，裝得再貞節烈女，叫起來還不是那麽帶勁兒？”再或者威脅一句：“看好了啊，像她一樣有膽子逃跑的，抓回來了就得這麽破身，往後給我招待脾氣最壞的客人。”

    老鴇心滿意足地看見女孩兒們深深低下的頭，像是貪婪的農人巡視自己白撿來的豬。

    最殘酷的是這一切都明目張膽，但凡被賣進了這種地方，女人就會像牲口一樣，和昔日一刀兩斷。

    我做過護院，目睹許多事情。青樓楚館沒有傳奇裏形容的那麽美好，被追捧的隻有金字塔上的那麽一兩個才貌皆備的奇女子，而更多的貌不驚人的女人，不過憑借一副性.器官，混跡在身體肮髒、口中惡臭的的底層男人之間，在衛生奇差的逼仄環境裏，為了上交老鴇足夠的銀兩不得不多次接.客。

    她們之中有一種非常常見的病，像是人體上長出了白癬，臭得像是一個人一輩子都沒有洗過屁股，一刮就掉，掉下來之後傷口處會冒出白綠混雜的膿水。

    經常能看見一群年紀輕輕的女人，嘴唇上還帶著暈開的口脂，肆無忌憚地袒露著下.體，用紙片刮下那些白花花的玩意兒，然後胡亂拿帕子一擦了事。

    這都算是講究了，有些不講究的客人，甚至能就著白癬幹得熱火朝天，完事兒了，留下一床單紅紅白白綠綠的齷蹉痕跡。

    病得重的，下邊兒能爛得透出腸子，被老鴇遺棄在棚子裏。就這樣了，她們也還能做些“生意”，弄來兩三口潲水，勉強半死不活地拖著日子，拖到死了那天為止。

    這是每一條充斥了銷金窟的街道的常態，我走在這些可憐女人之間，甚至還能從刺鼻臭氣中，嗅出名貴胭脂的香氣。

    她們之中不乏有年輕時候名動天下的絕世美人，安安靜靜地躺在地上，用手遮擋著自己潰爛的軀體。

    說不清為什麽，這個動作打動了我。我俯下身喂她喝完一口幹淨的水，她甚至還能輕輕唱一曲小調作為回報。那沙啞的嗓子裏依然是數不盡的纏綿，斷斷續續的，曾迷倒過王公貴族的容顏卻已經不再。

    她腐爛的**上，幾乎有一種令人寒毛直豎的魅力。

    我看著聞花，那張年輕的麵孔執拗地望著我，生機勃勃，擁有無限的未來。

    我忽然問她：“你會唱歌嗎？”

    聞花一怔。

    “唱首歌我聽聽。”我說，“作為……那件事的報答。”

    她猶豫著看了看四周，慢慢張口，哼了一首溫柔的情歌。她的嗓子不適合唱這種歌，她是脆嗓子，不是甜嗓子，悱惻的歌她唱得太清脆了，像是一曲童謠。

    但我笑了一下，摸摸她的頭：“唱得好。”

    唱得好。

    那年那個女人死在我的懷裏，我抱著她，心裏不知道是什麽情緒。我也見過不少氣勢強盛的女人，可她們無一不是金山玉池、錦衣玉食裏養出來的，好像生來就沒流過淚，也不知何為委屈；我也見過不少女修，氣質高華，白衣飄飄。

    然而我知道他們掉進泥濘之後會有多狼狽，扒去她們的錦衣華服、廢去她們的一身修為，這些人麵目猙獰的樣子，和常人並無區別。

    然而這女人即使朽爛了也這樣美，像是死去的樹，還能從漫延伸展的根係中看出依稀的崢嶸，讓人不禁想象她容顏最盛的時候。當她在高台上唱歌，叫那些紈絝子弟、高官貴族爭風吃醋……我想象男人們摘下貼身的飾品仍向她的景象，那時候她會有多美呢？會不會有蝴蝶飛過來，繞著她的指尖起舞？

    我看不見了。

    她死了，我錯過了那段時光。

    這世上唯一一個我不敢輕易對抗的隻有時間，我也隻拿時間束手無策。它殘酷且絲毫不留人情麵，但在生命終結之際它又對世間萬物都一視同仁。

    聞花疑惑地望著我，我說：“其實我有想過，萬一……”

    但萬一什麽呢？不論往後我為女人地位的提高做出多少貢獻，我為此大肆殺人，有一陣子首都的空氣裏都是血液的腥氣，家養的小動物們蠢蠢欲動……不論未來發生了什麽，女人能否掌權，時間都不會回溯。

    “我走了。”我說，“聽話，不要再來找我。”

    貓輕輕叫了一聲，又軟又甜，或許有挽留之意。

    可我沒有停留。

    有時候你會覺得世界對你很殘酷，這其實是錯的。

    不是世界對你很殘酷，是世界很殘酷。

    太殘酷了。