第070章 家有遠客

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    時間進入了三月。
    春光晴好,被嚴寒磋磨了一個冬天的人們終於褪去厚厚的衣衫,換上時新的春裝,呼朋喚友、攜家帶口的去郊外踏春。
    每日裏,城門口都異常熱鬧。
    闔家出行的馬車,三五成群的士子們,亦或是那些鮮衣怒馬的公子們,清晨迎著朝陽出城,黃昏時分才戀戀不舍的回到京城。
    這日上午,南城門的兵卒目送最後一波出城的年輕人,正欲趁著難得的清閑眯一會,不遠處的官道上卻傳來一陣整齊的馬蹄聲。
    噫?來人貌似陣仗不小啊?!
    兩個兵卒耳朵齊齊豎起,在城門口站了這麽多年,他們早已練就出了一雙火眼金睛和兩隻堪比斥候的耳朵。
    尤其是那個黑瘦的精明小子,單憑馬蹄聲便能推測有多少匹馬,單看車轍印就能猜測出車廂裏裝了多少好東西。
    原本鬆鬆垮垮的倚在城門邊的牆上,這會兒陡然睜開了眼睛,衝著高高的同伴使了個眼色。
    高個兒兵卒收到暗示,頓時來了精神:嘿,有‘貴人’喲。
    所謂‘貴人’,是他們之間的暗號,指的並不一定是真正的貴人,而是指帶了大量貨物的人。
    說得直白些,就是(肥羊!
    京城城門口的兵卒未必敢明目張膽的敲竹杠,但若是遇到運送大批貨物進京的人,好處總還是會有一些的。
    特別是一些精明的商人們,他們出入城門的時候。都會悄悄賽點銀錢給兵卒們。
    這些兵卒出身卑微,月俸少得可以忽略,平日裏就是靠著這些‘孝敬’過活呢。
    苦了一個冬天了。總算來了個‘貴人’,他們又能發點小財了。
    然而,當一隊浩蕩的隊伍出現在地平線,徹底映入他們的眼簾時,兩人又失望的垂下了肩膀。
    直娘的,來的不是‘貴人’,而是真的貴人。
    黑瘦小兵眼神兒好。甚至還認出了熟人。
    抹了把失望的臉,笑嘻嘻的跟前頭領隊的打招呼,“嘿。這不是劉爺嘛,您老回京了?”
    劉虎坐在馬上,並沒有下馬,居高臨下的看著小兵。從懷裏掏出一個巴掌大小的葫蘆酒壺丟給黑瘦小兵。“遼東上好的燒刀子,給你小子嚐個鮮兒。”
    “哎哎,謝謝劉爺。”
    黑瘦小子笑得見牙不見眼,緊緊的抱著酒葫蘆仿佛抱著什麽絕世珍寶。沒別的,似他這樣的粗鄙兵漢,平日裏沒啥愛好,就是喜歡喝兩口。
    劉虎曾是齊家軍,最知道這些人的尿性。見麵就給一壺烈酒,比給兩個錢兒還讓他們高興咧。
    不過。黑瘦小子還算敬業,一雙小眼睛滴溜溜打量著劉虎身後那一長串的馬車,尤其是後麵幾輛明顯是載貨的馬車,他的目光停留的時間最長。
    劉虎見了,不由得笑罵了兩句,“好了,別看了,後頭是我們府上的四太太,回京來主持二爺的婚事。我們四老爺在蘇州任上,四太太便帶了些南邊的土儀回來。”
    黑瘦小兵聽了,趕忙收回探究的目光,連連點頭:“是是,小的明白。劉爺請!”
    自古以來,外任的官員或是其家眷回京,總會帶一些‘土儀’。這是官場約定俗成的慣例,而這批‘土儀’,官府以及沿途的哨卡是不會收稅的。
    進城門,自然也不必繳納進城稅。
    兩個兵卒意思意思的驗看了一番,便點頭哈腰的讓齊家的車隊進城。
    劉虎卻十分大方,策馬站在城門邊,待後頭的車隊進了城,他方打馬跟上,臨行前丟給黑瘦小兵一個荷包,“拿去弄點兒下酒菜,和兄弟們好好樂嗬樂嗬!”
    “哎哎,多謝劉爺!”還是豪門世仆懂規矩啊。
    掂了掂手上的荷包,那沉甸甸的硬塊兒讓黑瘦小兵高興不已。
    馬車進了京城,穿過繁華的大街,東拐西轉,最後進了文昌胡同。
    “幾年不見,京城還是這般熱鬧,”
    馬車裏,齊令宜的妻子胡氏撩起一角車窗簾子,看著外頭的景致,頗為感慨的說了一句。
    她是土生土長的京城人,在貴人雲集的天子腳下呆了小半輩子,這幾年跟著丈夫一直在任上。
    雖然蘇州也十分繁華,但她夢裏想得還是京城。
    在胡氏看來,或許鹽商滿街走的蘇州更加富庶,可總是比不上京城的貴氣與大氣。
    深深吸了微涼的空氣,連日來因趕路而疲憊的身體竟精神了許多,胡氏放下車窗簾子,心裏暗想著:老爺任期快滿了,也該計劃著調回京城了。
    “四太太,到家了!”
    馬車緩緩聽在齊家大宅門前,車夫和小廝都恭敬的說道。
    胡氏下了車,打量了一下麵前的宅院。這裏是大嫂清河縣主的陪嫁別院,胡氏頭一回過來。
    沒來之前,胡氏還以為這裏會很小,至少絕對比不上國公府氣派。但到了一看才發覺,這宅院確實不如國公府氣派,但也遠比她想象中的要好許多。
    首先,這院子足夠大,東西兩路,皆是五進五出。
    胡氏下了馬車,換乘府內的轎子,由四個粗壯的婆子抬著,一路平穩的進了院子。
    穿過前庭,走過花園子,四周布置得十分雅致,胡氏瞧了暗暗點頭。到底是大嫂,哪怕國公府沒了,也能將一處別院收拾得妥妥帖帖。
    來到垂花門前,轎子停了下來。
    “弟妹總算來了,讓嫂子好生惦記!”
    清河縣主領著顧伽羅、齊敏之親自站在二門迎接,見胡氏從轎子裏出來,便笑著說道。
    胡氏快走兩步,搶先跟清河行禮,“見過大嫂。幾年不見,大嫂的氣色愈發好了。這是謹哥兒媳婦吧?哎喲,長得好生齊整。敏姐兒也出落成了大姑娘,瞧瞧,我都快認不出來了。”
    行過禮,胡氏先是打量了顧伽羅一番,接著又拉著齊敏之的手好一通誇獎。
    顧伽羅和齊敏之齊齊向胡氏見禮。
    幾個女人相互見了禮、問了好,清河縣主方招呼胡氏一起向萱瑞堂走去。
    顧伽羅和齊敏之跟在後麵。
    “蘇州一切都還好吧?四老爺的差事可還順利?”
    清河挽著胡氏的胳膊,妯娌兩個甚是親密。
    來到萱瑞堂,分主賓落了座,清河仔細詢問齊令宜一家的情況。
    “好,都好,有兄嫂在京城打點,四老爺和我在蘇州事事都順遂,”
    胡氏長得白淨秀美,嘴皮子卻十分利索,說出的話也好聽,“特別是我們家的嚴哥兒,更是多虧了大哥和大嫂照顧……”
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