就像柯富說的一樣，買地並不是什麽困難的事情，關鍵是該選擇哪種棉花作為將來的主要種植品種。想要找出最適合的棉種，需要大量的實驗才行，而這顯然是一個長時間的問題，並不是短時間內就能解決的。

    “看來隻能把這件事情暫時押後了…”這麽想著，嚴紹再次看向會議中的其他人。“那麽接下來我們在談談另外兩件事吧…”

    嚴紹口中的另外兩件事，一個是麵粉廠的事情，另一個則是船運公司的事情。

    辦麵粉廠的事情，嚴紹曾經和會上的人透露過，所以在場的人並不意外。事實上對這件事他們也沒什麽反對意見，因為就像嚴紹說過的一樣，麵粉廠本身盈利性很強，投入也很少，而且還可以使用紡織廠多餘的動力。

    事實上在許多人看來，辦麵粉廠可比辦洋灰廠賺錢多了，再加上嚴紹隻是打算辦一家規模不超過十萬銀元的，辦麵粉廠的事情很快就得到了全體通過。不過同意辦麵粉廠是一回事，什麽時候辦，和該怎麽辦卻是另一回事。

    “從怡和洋行購來的八萬枚紗錠和兩千台織機，尚有六萬枚和一千七百台還沒有投入使用，這也就是說工廠的工人人數至少還要在現有的規模上在擴充數倍，工廠嚴重缺少管理層，這個時候要辦麵粉廠的話，恐怕抽不出人手啊…”對麵粉廠的事情，李良發表了一下自己的看法。

    和那幾個由陸元鼎推薦來的人相比，嚴紹還是比較信任李良這些人。所以在紡織廠和洋灰廠成立後，他將跟著他從美國來的這些人，都安插進了洋灰廠和水泥廠內擔任管理，並讓他們跟著柯富等人學習，隻等他們學習的差不多了，就讓他們出來獨當一麵。

    李良他們也明白嚴紹的想法，一直都很努力，如今到不像剛開始時那樣兩眼一抹黑…

    聽了李良的話，柯富等人也都點點頭。

    其實如今單憑現有的人手，單是管如今這個隻有一千多人的紡織廠就已經很吃緊了。有些位置上，甚至是一個人當兩個或者是三個人用。

    為了解決這個問題，嚴紹也派人在蕪湖、安慶和上海等地聘請了一些人來。隻是考慮到未來工廠的人數要比現在多出數倍，人這方麵依舊是非常吃緊…

    解決不了人的問題，麵粉廠就算開了，也很容易出現管理上的混亂。

    最後眾人的意見就是，最好先把這方麵的人手湊齊了，然後在辦麵粉廠。

    雖說整個公司都是嚴紹的，就算他來了一言堂都沒什麽問題，但嚴紹在這上麵畢竟沒有什麽經驗。所以最後考慮了下後，也就點了點頭。

    和前兩個問題不同，在最後一件事上，眾人的意見就比較一致了。

    這次會談到船運公司的事情，主要是因為當前紡織廠的原料都是由南通購買的，通過蕪湖碼頭上的一些船隻，把棉紗帶到南通去賣，然後在從南通購進棉花回蕪湖。

    這麽做當然沒什麽問題，不過運棉花的船隻都是租來的。

    如果一直租船來運貨的話，難免會有些不劃算，所以按照嚴紹的意思就是幹脆直接收購一家船運公司，自己來…

    對此眾人都沒什麽意見，雖說目前紡織廠的注意力主要集中在安徽和南通，但等到八萬枚紗錠全部投入使用後，開拓江西、湖北和四川市場的計劃就要提上行程表了，那個時候如果公司能有屬於自己的一家船運公司，事情無疑會好辦許多。

    而且和麵粉廠的事情不同，直接收購船運公司的話，是直接連人帶船一起收購的，這樣一來，也就不需要擔心缺人的情況。

    於是三件事情的順序很快就確定了下來，先辦船運公司，再來是麵粉廠，最後才是耗時最多的棉花種植…

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    確定了先辦船運公司的事後，嚴紹很快就瞄上了一家經常和他們合作的船運公司。這家公司有十多艘蒸汽輪船，排水量不是很大，不過跑跑長江還是沒問題的。

    在經過了一番接觸後，嚴紹把事情交給李良去辦，自己則是想辦法偷懶。

    這天就在嚴紹打算到工廠裏巡視一番的時候，總算是把窗簾該用哪種爭論完的伊萊諾和卡特琳娜兩人，也跟著嚴紹到廠區去看看。

    最近幾個月兩人一直都是在莊園那裏，忙著布置莊園的事情，幾乎沒有去過工廠一次，即便是去了也隻是看看嚴紹有沒有背著她們拈花惹草，稍微在工廠裏坐一會就跑回去忙她們的事情了。

    如今莊園的事情已經快結束了，她們總算是想起了工廠的事情。

    “大變樣了啊…”坐在馬車裏，看著車窗外一座座的廠房，卡特琳娜有些驚訝的道。

    聽見卡特琳娜這麽說，嚴紹多少顯得有些得意“那當然了。”說著指了指遠處。“看到那裏沒有，那邊的廠房裏正在安裝另一批紗錠和織機等設備，等那邊的工作完成了，整個紡織廠運作的紗錠數量就能達到四萬枚，廠內的工人數量也能達到兩千多人…”

    看著嚴紹得意忘形的樣子，卡特琳娜和伊萊諾一起撇了撇嘴，也懶得理他。

    雖說有些看不上嚴紹那種得意忘形的樣子，不過麵對已經初具規模的紡織廠，兩人心裏多少還是有些驚歎。

    從馬車上走下來後，幾個女工從辦公大樓內匆匆忙忙的走過。

    見到嚴紹和伊萊諾她們正迎麵走進來，那幾個女工連忙低下頭。

    “老板，小姐…”

    全場一千多人，嚴紹不可能每個都認識，再加上這幾個女工也不漂亮。嚴紹不認識，一直在莊園裏忙碌的伊萊諾她們更不可能認識，所以三個人僅僅隻是點了下頭。

    在往樓上的辦公室走去時，似乎是察覺到了什麽，伊萊諾和卡特琳娜同時回頭看了一眼，正好看到那幾個女工匆忙回身往外走去的樣子。

    “怎麽了？”見兩人突然回頭，正往樓上走的嚴紹覺得有些奇怪。

    沉默了片刻，伊萊諾和卡特琳娜搖了搖頭。“……沒什麽…”

    隻是在彼此對視一眼的時候，兩人卻同時露出了疑惑的神色。剛才她們突然感覺到有人在用敵視的目光看著她們，可是當她們回頭的時候，卻隻看到那幾個匆忙離去的女工，從剛才的情況來分析，那幾道敵視的目光明顯是從女工身上傳出的，然而最近一段時間她們一直都呆在莊園裏布置著房子，根本就沒有得罪過什麽人。

    “究竟是怎麽回事呢…”回想剛才的情況，兩人心裏疑惑道。

    如果不是兩人同時感覺到的話，恐怕她們會以為剛才的感覺隻是自己的錯覺。

    不過既然兩人是同時察覺到的，那…

    “有些奇怪啊…”

    雖然奇怪為什麽剛才那幾個女工會敵視自己，不過伊萊諾兩人並沒有打算在這裏和嚴紹說這件事。不過就在嚴紹和伊萊諾兩人剛剛走進辦公室裏沒多久，就聽見門外傳來了敲門聲。

    “老板…”是付修明的聲音，而且聲音也很急的樣子。

    “什麽事啊？”站在窗邊，雙手個懷抱著一人，正打算占些便宜的嚴紹聽到這個聲音難免有些掃興。

    不過他懷裏的伊萊諾和卡特琳娜，卻是趁機拍掉嚴紹摸索在她們胸前的怪手，整理了下淩亂的衣服後朝門外揚聲道。“請進…”

    雖說這裏是工廠內，但是誰知道嚴紹和兩個情人會不會在辦公室裏玩些羞恥的遊戲。所以盡管事情有些急，但是付修明卻也隻能在外麵敲門，如今聽到伊萊諾和卡特琳娜的話，他連忙推門走了進去。

    “老板，出事了！”

    “什麽事啊…”撓了撓頭，欲求不滿的嚴紹有些不爽。

    “老板，剛才紡織車間裏有個女工她…”說道那個女工的時候，付修明也不知道該怎麽說了…

    “她怎麽了？是不是遇到什麽意外了…”嚴紹的臉色有些難看，伊萊諾和卡特琳娜也是微微蹙眉，三個人都以為是車間裏發生了什麽意外，這種事情並不少見，不過就在三個人心裏考慮著該怎麽善後的時候。付修明接下來的話，卻是讓他們楞了半天都沒反應過來…

    “不是…”付修明滿臉無奈。“是有個女工，在車間裏把孩子給生出來了…”

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