枝頭的雪厚厚疊疊，不時墜落，啪的聲響在寂靜的冬日格外入耳，寧櫻翻來覆去睡不著，天邊露出魚肚白了才隱隱有了睡意，聞媽媽卷了褥子被子，輕手輕腳的推開門，探出個腦袋，和兩側的丫鬟道，“小姐剛睡下，別吵醒她了。”

    寧府落難，府裏的下人被發賣出去一大半，桃園的人卻沒什麽變化，聞媽媽感覺到，院子裏的人都變得小心翼翼許多，想來是擔心被發賣出去，提心吊膽的懸著一顆心不上不下，守門的丫鬟也不例外，聽了聞媽媽的話，二人微微頷首，輕聲道，“奴婢知道了。”

    天空飄起了鵝毛般的大雪，銀裝素裹的院子籠罩在白茫茫的天地中，秋水來兩回桃園，奈何寧櫻都睡著，她索性不回去了，轉去聞媽媽屋裏說話，聞媽媽是寧櫻奶娘，一人一間屋子，在偏院的正中，聞媽媽正握著鉗子，圍在炭爐前取暖，秋水彎腰，輕輕進了門，順勢脫下身上的襖子，“太太差我來問問，小姐夜咳的毛病可好了？”

    聞媽媽抬頭，看是秋水，朝她招手，示意她坐下，將跟前盤子裏的瓜子花生往外推了推，歎氣道，“沒好呢，小太醫說小姐身體好好的，夜咳怕是心病，他也沒法子。”

    昨晚寧櫻在床上來來回回翻身，睡不著，自然不會咳嗽，睡著了，該是控製不了的，吳媽媽和她說了許多寧櫻在莊子上的事兒，從沒提起過咳嗽，而且，寧櫻的咳嗽是回京後才開始的，聞媽媽不知道其中發生了什麽。

    秋水順其自然的坐下，伸出手，放在炭爐邊暖了暖，擔憂道，“小姐的心病莫不是太太和五小姐？金桂和太太說了些事兒，五小姐曲解太太的意思，差點毀了六小姐的親事，還在譚侍郎跟前說六小姐的壞話，這哪是親姐妹？分明是見不得對方好的仇人，五小姐的性子，沒救了。”

    寧櫻是秋水看著長大的，跟自己孩子似的，尤其寧櫻從小就是聽話懂事的，秋水和吳媽媽她們格外疼她，對黃氏讓寧櫻去昆州的事兒，她心下存著不滿，尤其得知昆州地震，秋水更是放心不下寧櫻，主仆有別，打小看著長大的孩子，心裏是偏著寧櫻的，黃氏斥責她護短，寧靜芸一個人在寧府靠著老夫人臉色過活，日子難過，因而黃氏想方設法的補償寧靜芸，秋水心裏明白，能體諒黃氏的做法，但仍然為寧櫻感到難受，好在寧櫻沒事兒，不然的話，三房，就徹底毀了。

    孩子對一個家來說是幸福的源泉，寧櫻有點三長兩短，黃氏活不下去，寧伯瑾也整日懨懨，三房不是毀了是什麽？

    聞媽媽又歎了口氣，抓了捧花生放手裏剝著，“五小姐在太太跟前還懂得裝柔弱，離開京城後，處處和六小姐對著幹，好在大少爺明理，不然的話，會被多少人看笑話，起初我也懷疑太太如何想起讓六小姐去昆州送親，原來中間還有事，在劍庸關，譚侍郎和六小姐大打出手，譚侍郎，是個麵冷心軟的。”

    譚慎衍對寧櫻的愛慕，聞媽媽看在眼裏，譚慎衍對寧櫻可謂是捧在手裏怕摔了，含在嘴裏怕化了，這點劍庸關的人都知道，不管什麽，有個知冷知熱的丈夫才是女人一輩子最好的歸宿，離開娘家，往後的日子隻要靠丈夫的態度過日子，寧櫻有老侯爺護著，有譚慎衍寵著，在青岩侯府的日子該是順遂的。

    “那就好，清晨，大少爺匆匆忙去榮溪園找老爺和老夫人，往後三房合在一起過日子，三爺聽說後直稱讚大少爺是個有遠見的，大夫人因著七小姐的事兒對六小姐心有芥蒂，她管家，之後會拿桃園的下人說事兒，太太讓我告訴你一聲，桃園的下人不會有變動，這些是太太為六小姐挑出來的陪嫁，往後很多人都要跟著去青岩侯府的，你安撫住他們，別讓他們心慌意亂出了岔子。”秋水轉著手，待冰冷的手暖和些了，才拿起一顆花生，慢條斯理的剝著。

    府裏小姐少爺身邊的丫鬟奴才都相應的減少了，黃氏不動桃園的人便是有陪嫁的心思在裏邊，柳氏拿公中銀錢不夠說事，黃氏會自己掏錢貼補桃園，她來桃園就感受到了下人們的震動，估計怕被賣出去才戰戰兢兢的。

    聞媽媽不知曉還有這事兒，頓了頓，抽回放在嘴邊的花生，“我知道怎麽做的，榮溪園有了結果，接下來怕要請大家過去說話，用不用把六小姐喚起來。”

    “不著急，估計要等晚上了。”

    晌午後，寧櫻才悠悠轉醒，屋裏暖和，她掀開被子，聞媽媽坐在床前的小凳子上，寧櫻的角度看去，才發現滿頭青絲中有了根銀發，寧櫻一怔，坐起身，瞅了眼大雪紛飛的窗外，“奶娘，往後針線活給金桂她們吧。”

    聞媽媽為了讓黃氏和她早日回京，輾轉許多府邸做下人，這份忠心，值得她動容。

    “小姐醒了，奶娘操勞慣了，不找點事情做渾身不舒坦。”聞媽媽站起身，收了針線籃子，順勢將小凳子踢進床底，轉身放好針線籃子，拿出床底的繡花鞋，這才扶著寧櫻起身，說了榮溪園的事兒。

    寧櫻清楚寧成昭的想法，他是寧府的長子，希望寧府能振作起來，“大哥性子爽朗，他開了口，就由著他吧。”不說寧成昭，就是她自己得知寧國忠的事情後也明白了一個道理，覆巢之下焉有完卵，她是寧府的小姐還能成親，而黃氏是嫁進來的媳婦，命運和寧府拴在一起，寧國忠和老夫人活著是不可能分家的，如今榮溪園那邊掀不起風浪了，合在一起沒什麽不妥，依著柳氏的意思，合在一起，各自的廚房也不用拆了，平日錢財放在一處，逢年過節湊一堆吃飯，沒什麽不妥。

    經過貪汙之事，寧國忠蒼老了許多，老態龍鍾的臉上競顯疲態，不過嚴肅凝重的臉頰倒生出幾許和藹，和老夫人坐在拔步床上，嘴角輕輕笑著，“成昭和我說了往後的打算，合在一起過日子，平日的開銷用度算在榮溪園，我尋思著把庫房收藏的古玩全部變賣了，悠玉閣給的價格地道，賣了那些，過幾年，待風聲小了，在京城買幾個鋪子，白手起家，往後等我和你娘死了，給你們三兄弟留個念頭也好。”

    寧國忠語速慢，說話的時候，眼神掃過寧伯庸寧伯信和寧伯瑾，寧伯瑾最沉不住氣，聞言，雙腿一軟跪了下去，喉嚨哽咽道，“爹，您別瞎說，您和娘年紀大了，庫房的那些是您平生的積蓄了，留著吧，我們大了，往後就我們撐起這個家。”寧伯瑾說完，低下頭，肩膀一聳一聳的，寧櫻心下歎息，在禮部這麽長時日了，寧伯瑾仍然是最心軟的那一個，她上前，扶著寧伯瑾站起來，低聲道，“祖父和祖母做事自有自己的主意，父親，您聽著，聽完了再說。”

    寧伯庸和寧伯信沒開口，寧伯信臉色有些發白，精神不太好，而寧伯庸一身暗色團花底紋直綴，沉默不言，她的這個大伯，做人最是圓滑，在戶部混得風生水起，升官是遲早的事兒，但在寧櫻看來，寧伯庸有些過猶不及了，入戶部之前應對事情還能公允從容，入了戶部後，做事都帶著戶部官員的氣量，摳門，吝嗇，有些一毛不拔了。

    這種時候，這番話理應是由寧伯庸說的，寧伯庸不開口，擺明了認可寧國忠的做法，寧櫻大致清楚寧伯庸在算計什麽，寧國忠平日的收藏全部變賣，寧府日子又好了，而且，後年科考，又是官員升遷變動的時候，寧伯庸是在為自己謀劃呢。

    她的這個大伯，為人精明世故，後年的事兒都已經在他算計範圍內了。

    寧伯信昨晚宿醉，睡了一整天，睡久了，頭暈暈乎乎的，反應有些遲鈍，許久才明白寧國忠話裏的意思，抬起頭，讚同寧伯瑾的話道，“三弟說的對，那些事父親畢生的心血，您自己留著吧，我和大哥也在朝為官，府裏怎會差了銀子？若全部變賣出去，外人該笑話咱了。”

    秦氏得了寧成昭和劉菲菲的話，坐在自己位子上沒吭聲，隻要對兒子們有利，暫時便宜大房三房也無妨，其實很早的時候她就是想討好寧櫻來著，寧櫻孝順，心裏最在乎的便是黃氏，她投其所好，多巴結黃氏兩句又如何？黃氏沒有兒子，總有一天會求她的，風水輪流轉，她覺得沒什麽不好。

    想到此，她低頭，玩著劉菲菲剛送她的金鐲子，鐲子上鑲嵌了一顆顆紅寶石，金光閃閃，貴氣逼人，今早，劉菲菲來給她請安時，走路不對勁，臉色比往日差多了，眼角下一圈黑色，她是過來人，哪不明白昨晚小兩口發生了什麽，她不是惡毒之人，劉菲菲和寧成昭感情好，她能早日抱上孫子，是好事。於是，她側著頭，朝身側的劉菲菲道，“成昭剛回來，你多伺候他，往後不用來請安了，娘知道你心思是個好的，不介意的。”

    劉菲菲專心致誌聽寧伯信說話，猛地聽黃氏說起這件事，白皙的臉頰迅速攀上一抹紅暈，嬌羞的點了點頭，秦氏好笑，拍拍她的手，她們二房，往後會越來越好的。

    婆媳兩的小插曲沒有影響其他人，寧國忠固執己見，寧伯信和寧伯瑾勸說不動，寧伯瑾急得眼眶都泛紅了，逼不得已的轉頭朝寧伯瑾說道，“大哥，你勸勸爹吧，真賣了，往後寧府發達想買都買不回來了。”

    古玩字畫彰顯底蘊和內涵，越是大戶人家，府裏的收藏越多，那些不是光有銀子就能買到的，賣給悠玉閣，假以時日被人買走了，他們花十倍的價格都買不回來。

    寧伯庸麵露為難，微傾著的身子動了動，他有自己的打算，但寧伯瑾開了口，又有那麽多雙眼睛盯著，他不表明自己的立場都難，忽然計上心來，說道，“爹，二弟三弟說的對，家裏有我們呢，再過兩年您就有曾孫子抱了，府裏的事兒您別操心了，如果我們真遇著擺不平的事兒，您在將庫房打開，不急於一時半會。”

    寧伯庸的話留了餘地，擺不平的事兒？如今的寧國忠擺不平的事兒就多了去了，寧伯庸的話分明是意有所指。

    寧國忠垂首沉默，寧成昭又在邊上勸著才讓寧國忠歇了心思，合在一起過日子，寧伯庸他們的俸祿全算公中的，每個月，他們出去應酬的銀兩不得超過五十兩，三房的下人重新分配，由柳氏說了算。

    對這些，寧伯庸點頭附和，爽快得很，寧伯瑾沒說話，但是看寧伯庸的眼神有些變了。

    他再後知後覺也清楚寧伯庸內裏的打算，人都有私心，何況寧伯庸一直想往上爬。

    如今三房的下人多少不一，二房不缺銀子，下人最多，要減二房的下人，秦氏不肯，手裏有錢了還不多讓幾個下人伺候，拿錢來做什麽，她不答應，柳氏也不退讓，“二弟妹娶了座金山銀山回家不假，可沒有規矩不成方圓，若不按著府裏的規矩來，我還管家做什麽？成昭他們院子裏的丫鬟婆子人多，理應調些出來，少爺配兩個貼身小廝，小姐院子配一個一等丫鬟，兩個二等丫鬟和兩個粗使婆子，多了的，都該遣散出來，不然的話，出門做客，外人瞧見寧府參差不齊的做派，還以為寧府分家了呢。”

    秦氏眉頭一皺，戴上手裏的金鐲，定定望著柳氏，“下人們不遣散大半了嗎？留下來的都是對我們忠心耿耿的人，我可不想寒了下人的心，二房的下人不能少了。”

    “二弟妹說的什麽話，我可沒有其他意思，府裏的下人的確不能再少了，但是沒有分家，二房的下人當然是寧府的，也不是要把她們攆出府，而是重新分配，派她們去其他地方做事，總不能外邊的活沒人做，都窩在二房院子裏烤火取暖吧？”柳氏聲音不疾不徐，言語間都是為了寧府打算，秦氏卻怒了，“我二房的下人憑什麽算公中的人？我不答應。”

    秦氏不肯退讓，柳氏步步緊逼，爭鋒相對，兩人又開始劍拔弩張，劉菲菲看自家婆婆吃了虧，出麵打圓場道，“大伯母，您看這樣行不行，您覺著二房的下人多，無非是不想她們拿了月例不幹活，二房下人的吃穿用度算在二房自己頭上，公中少了丫鬟婆子，可以把往日遣散的再找回來，一切依著您說的來，各院子裏多出來的下人各院子自己養著，不拿公中的銀子，大伯母說的規矩，菲菲心裏是認同的，可如今想要重振家業，該充的門麵還是要充，七妹妹身子嬌貴，親事又定下了，陪嫁的人選不能少了，不然的話，傳出去別人會笑話寧府。”

    寧靜芳從莊子回來，柳氏掏心掏肺的對寧靜芳好，把自己最信任的丫鬟撥過去伺候，各院子縮減下人，寧靜芳身邊伺候的丫鬟婆子也少了，柳氏肯定舍不得寧靜芳受苦，劉菲菲想到這點才開的口。

    秦氏卻來了精神，好似抓到柳氏錯處似的，張嘴欲和柳氏爭辯，二房有錢，柳氏見不得她們好，她偏要讓柳氏瞧瞧她們驕奢淫逸，富麗堂皇的日子。

    劉菲菲及時拉扯了下秦氏的衣袖，秦氏鬧起來，最後合在一起過日子的事兒無疾而終，吃虧的還是二房，寧國忠貪汙的銀兩多，不是有譚慎衍傳來的信，劉足金也拿不定主意拒絕寧國忠，一旦牽扯進這件事情裏，劉府想要脫身就難了，事情拆穿對寧府來說無非損失了些銀錢，若鬧到劉府頭上，劉府的損失就大了，這也是劉足金不敢冒險的意思。

    其實，還是寧國忠官職不夠，在朝為官，沒有人敢說自己是清白的，寧國忠官職再高些，劉足金自己就靠上去了，哪用寧國忠開口？

    為人處世，誰都有自己的顧忌。

    秦氏撇撇嘴，轉頭沒有開口，卻是表明態度不肯放二房的人出來。

    柳氏想了想，轉頭看向從頭到尾不開口說話的黃氏，“三弟妹什麽意思？”

    “依著大嫂的來吧，畢竟以後你管家。”黃氏端著茶杯，這種成色一般的茶杯往回在榮溪園是看不見的，如今倒是屢見不鮮了，她輕輕啜了口茶，茶葉也換了，不如之前香甜清醇。

    柳氏要她表明態度，她是不會如柳氏的意的，她不信，柳氏舍得寧靜芳吃苦，既然舍不得，憑什麽要求別人？

    最後的結果依著劉菲菲的說法來，多出的下人由各個院子自己花錢養著，晚膳在榮溪園用的，飯桌上的山珍海味不少，味道卻比不上之前的了，寧櫻吃得慣，柳氏和秦氏卻覺得有些沒味兒，不過看大家都沒開口，秦氏不會傻傻的找不痛快，往後每隔四天聚在榮溪園用膳，一家人像往常其樂融融的過日子，不管怎麽說，在外人來看是一家人就對了。

    到了年底，老夫人身子不太好，去南山寺祈福的事情也隻能推到明年，老夫人身形瘦弱許多，一雙眼渾濁不清，精神大不如從前，孝順如寧伯瑾竟也不怎麽往榮溪園去了，榮溪園安靜了許多。

    寧櫻繼續繡自己的嫁衣，在昆州時候，她畫了幾幅昆州地震當晚的景象，還有災後重建房屋的熱鬧，苟誌以身作則，親自幫著壘牆，挑土，受百姓們敬重，之前的昆州房屋破舊，道路寬窄不一，重建之後，昆州一定不比欽州差。

    她離開後，王娘子去了順親王府教導順親王府的小姐，一年半載不能來寧府教導寧櫻，寧櫻記著她答應過王娘子的事兒，讓人把她的畫作送去順親王府給王娘子，昆州的天是藍的，雲朵好像棉花，一團一團鋪在湛藍色的幕布下，她畫的有工筆畫有丹青，在劍庸關時，譚慎衍指點她繪畫，她的畫藝又精湛了些，將昆州境內的情形描繪得栩栩如生，哪怕沒有親眼經曆，卻也能叫人身臨其境。

    沒過兩天，王娘子就給她回了信，說親自教導不可能了，往後寧櫻遇著什麽不懂的可以寫信給她，信紙有足足三頁，寧櫻離開京城前學的寫實派，在劍庸關，寧伯瑾教的是寫意派，她給王娘子畫的便是譚慎衍教她的，王娘子指出其中的瑕疵，鼓勵她再接再厲。

    寧櫻回了信，一來二去，王娘子從教導她繪畫的夫子成了朋友，寧櫻偶爾也會說些寧府的小事。

    王娘子說她功底紮實了，現下要練習的是識畫，作為一個熱愛繪畫的人，自己的畫得到別人的稱讚是肯定，還要懂得欣賞別人的，懂得鑒賞名畫，慧眼獨具，這是成為大儒的根本。

    王娘子在信上講解了幾位畫師大儒的畫法，每個人繪畫都有自己獨特的手法，同一幅畫表現出的意境不同，有豪放派的大儒喜歡描繪宏偉瑰麗的自然景象，有婉約派的畫師喜歡靜寂的樹，凋零的花兒傳達哀怨淒美，從不同的意境畫法中，鑒別真偽。

    這點對寧櫻來說比較難，她自己繪畫的時候沒想那麽多，但從王娘子的信中，她好似每次作畫喜歡在先從曲線下筆，寧櫻想了想，還真是這樣，下筆鼻尖輕觸宣紙，先畫圓的，收筆後又會想方設法瞄一遍最開始畫的。

    所以，她的畫裏，最突出的地方一定是最先下筆和收尾的地方。

    這是她的習慣，也是她的特點。

    她從寧伯瑾那要了兩幅名畫自己研究，這兩幅字畫是寧伯瑾準備送給寧成昭的，寧成昭不肯收，便宜了寧櫻，寧伯瑾性子安靜了許多，沒事兒喜歡關在書房，寧櫻記得寧府的帖子不如之前多，但也不算少，寧伯瑾不怎麽愛出門，她都擔心寧伯瑾在書房憋出病來。

    她研究了兩日，又給王娘子去信，寫好信，讓銀桂送出去，抬頭，看劉菲菲在丫鬟的簇擁下緩緩而來，她站起身，笑道，“大嫂怎麽有空過來了？”過年時，各府的年禮都送出去了，劉足金可能覺得沒出手幫寧國忠心裏過意不去，給寧府的年禮貴重多了，還單獨給她一箱子金銀首飾，劉足金做事直來直去，寧櫻收下的時候看柳氏臉色不好看。

    劉菲菲麵色紅潤，溫婉貌美，想到回來時寧成昭擁著她的模樣，寧櫻心下為劉菲菲高興，劉菲菲一個商戶侄女，能在寧府站穩腳跟，隻怕暗暗費了不少功夫。

    走上台階，劉菲菲身上的丫鬟解開她身上的大氅，劉菲菲搓著手，慢慢進了屋，梨渦淺笑道，“早就想來找你說說話了，今日得空，過來陪你坐坐。”寧成昭回府，連著纏了她好幾日，劉菲菲提不起精神，這兩日才緩過來，一得空就來找寧櫻了。

    劉菲菲一身暗綠色襖裙，氣質沉穩，雙眸溫柔如水，很難不讓人喜歡，“我爹讓我好好謝謝你，若不是譚侍郎的消息，劉府眼下不知成什麽樣子了，我爹是商人，出了事兒芝麻大點官就能拿捏得劉府抬不起頭。”

    寧櫻領著劉菲菲坐在西窗下的書桌前，拿出桌上金色的硯台給劉菲菲看，劉菲菲笑得彎起了眉眼，“我爹那人做事就那樣，你幫了他，他恨不能把什麽都給你，金子做的硯台，虧他想得出來。”

    寧櫻也哭笑不得，前兩日劉府送年禮來，指明一個紅色的箱子是給她的，當著眾人的麵她不好拆開，讓丫鬟抬回來，不大的箱子，四個丫鬟才抬動了，聞媽媽打開，裏邊的金銀首飾都趕上三房三個月的開銷了，聞媽媽拿著這個問她，起初寧櫻沒反應過來，拿在手裏看了好幾眼，描述著形狀，好一會兒才認出是金子做的鑲嵌紅寶石的硯台，奢侈華麗得迷人眼，寧櫻哪敢研磨，擺放在書櫃上當個裝飾。

    劉足金收到譚慎衍的信義正言辭的拒絕了寧國忠，過了沒多久寧國忠貪汙的事兒就被人彈劾到了皇上跟前，寧國忠心裏該是埋怨劉足金不近人情見死不救的，但劉足金沒有法子，救了寧國忠，劉家就完蛋了，劉家是商人，想要翻身談何容易？

    即使寧國忠的事兒劉足金沒插手，都有人懷疑到劉足金頭上，想趁機奪了劉家皇商的名頭，往年年底正是劉足金往各府送錢的日子，今年劉足金卻沒什麽動靜，劉足金打定主意不再全麵撒網了，把心思放在青岩侯府，以及薛府，六皇妃伺候明妃有功，皇上稱讚其孝順，賞賜了薛府懷恩侯府的爵位，薛家，是京中第一位太醫出身的的侯爵。

    劉足金給青岩侯府和懷恩侯府送年禮心裏是忐忑的，如果被拒絕，劉家迎麵而來會受到許多商人的夾擊，但劉足金冒險把年禮送了出去，兩府的管家收了，寧府遭難後，劉足金活在水深火熱中，如今，總算柳暗花明了。

    “我爹給青岩侯府和懷恩侯府送了年禮，心裏記著你的好呢。”薛墨在晉州的時候和劉家的人打過交道，否則，劉足金萬萬不敢往薛府送年禮的，至於青岩侯府，就全是看寧櫻的麵子了。

    寧櫻不知還有這事兒，好奇的抬起頭，吩咐金桂給劉菲菲倒茶，“劉老爺不怕？”

    朝堂牽一發而動全身，商人又何嚐不是？在京為商，除了有眼力懂得討好當官的，還有時刻警醒不被同行算計去，寧國忠的事兒對劉足金肯定有影響。

    劉菲菲看寧櫻心思通透，心裏鬆了口氣，如實道，“我爹忐忑了好幾日呢，就怕人家把年禮退回來，送進去的東西不敢太貴重了，是晉州盛產的藥材，到了這兩日心才安定下來，之前針對劉家的幾戶商人安靜了許多，我爹高興得合不攏嘴，人又胖了一圈。”

    想到劉老爺一圈一圈的贅肉，再胖下去，走路該地震山搖了，忍俊不禁道，“劉老爺是個有福相的。”

    “多虧了你，我爹說過年去寺廟為你祈福，還準備在晉州為你塑個金身......”

    “大嫂，你饒過我吧，我什麽都沒做，擔不起劉老爺的感激，而且我才多大的年紀，劉老爺那樣做可真是折我的壽了。”寧櫻想到平日劉菲菲的做派，說不準是和劉老爺學來的，她不過幫忙帶個話，做決定的是譚慎衍，和她沒多大的關係，早先劉菲菲就送了不少禮，劉老爺又送了一箱金銀首飾，再塑個金身供養著，過猶不及，她真怕自己福氣沒了。

    劉菲菲失笑，“我和爹說過了，他歇下這個心思了，你別擔心，劉家祖祖輩輩都是商人，你可能覺得沒什麽，但是對我爹來說可是幫了大忙，不管做什麽，為官也好，為商也罷，中間的彎彎繞繞多著呢，侯府收了禮，能幫我爹解決大麻煩，你值得他感激。”

    商人地位低下，劉足金也知道自己不管送出去多少銀子，如果劉家真出事，不會有人出麵幫忙，但不送禮的話麻煩事不斷，劉足金沒有法子，今年則不同，隻給兩家侯府送了些珍貴的藥材，早點打點的府邸送了些尋常物件，劉家的生意卻沒出亂子，換往年是不可能的，中間有什麽，明眼人一眼就看得出來。

    寧櫻搖頭，解釋道，“大嫂太看重我了。”

    劉菲菲知道她麵皮薄，有的事兒也不敢說得太過直白的，笑著轉移了話題，“你大哥和我說了欽州的事兒，多虧了你，當時送你大哥出京我就猶豫過用不用送他一個丫鬟伺候著，你大哥自己拒絕了，沒想到，那個丫鬟恬不知恥自己湊上去，若你大哥真和她有了什麽，回到京城，下人們會怎樣看我的笑話？”

    知情的清楚當時是寧成昭自己不肯收，不知情的還以為是她心眼小，容不得人，不肯派人伺候寧成昭呢，想到那人是老夫人送的，劉菲菲心裏堵得厲害，老夫人送丫鬟給寧靜芸本就沒安好心，被寧成昭接到二房不是給她添堵嗎？

    不是劉菲菲挑撥離間，尋常人家的祖母怎麽會做出這種損孫女的事情的來？“你和譚侍郎明年就要成親，我瞧著祖母會送人給你，長者賜不敢辭，你多小心些。”

    劉菲菲如今和寧櫻是一條船上的人呢，她希望寧櫻能籠絡住譚慎衍的心，和和美美過日子才好。

    老夫人送寧靜芸丫鬟的時候，寧櫻就想到她出嫁會有那日，不過看譚慎衍的性子，老夫人的心思沒用，“大嫂不用擔心，我心裏有打算。”老夫人往她身邊塞人，也要看她願意不願意。

    見她有自己的想法，劉菲菲沒有多說，低頭，目光落在自己平坦的小腹上，問寧櫻道，“早先你給我的那個方子我一直吃著，有機會遇著小太醫，你可否幫我問問那個方子是否會影響懷孕，我想早日為你大哥生個孩子。”

    她愛美，也愛孩子，如果兩者相衝撞的話，那個方子隻能暫時停一停了。

    寧櫻順著她的目光落到劉菲菲的肚子上，打趣道，“大嫂也不害臊，我可是小姑娘呢。”

    劉菲菲麵色一紅，她是急切的想要個孩子，有些話不過腦子就脫口而出了，但想要收回已經來不及了，索性厚著臉皮道，“你聰慧伶俐，我不瞞你是信任你，再說了，有什麽好害臊的，早晚你也會有孩子的。”

    劉菲菲說這番話，臉紅得不成樣子，金桂倒了茶，放在桌前，轉身退到門外。

    姑嫂兩說了許久的話，算日子今日該在榮溪園用膳，兩人說說笑笑的往榮溪園走，穿過弄堂，遇著寧靜芳，劉菲菲喊了聲七妹妹，寧櫻沒開口，倒是寧靜芳見著她有一瞬的恍惚，怔了片刻上前給劉菲菲和寧櫻打招呼，語氣溫和道，“大嫂和六姐姐也去榮溪園？”

    劉菲菲點頭，秦氏說寧靜芳回來後大變了模樣，劉菲菲瞧著也是，善意的笑了笑，“七妹妹，一起吧。”

    寧靜芳側身打量著寧櫻，寧櫻比她去莊子的那會更美了，裁剪得體的衣衫，身形凹凸有致，即使外間罩了厚厚的襖子，依稀能感受到玲瓏有段的身姿，胸前脹鼓鼓的，比她的挺翹多了，寧靜芳低頭瞧了瞧自己的，急忙按下心底升起的羨慕，緩緩道，“六姐姐，打人是我不對，回來後一直想找機會給你道歉，可惜你去昆州了，希望你不要和我一般見識。”

    在莊子的時候，寧靜芳氣過寧櫻，恨不得寧櫻被毀了容，越長越醜，寧靜雅來莊子看過她幾次，慢慢，她就轉變了想法，寧靜雅說得對，一府姐妹，榮辱與共，爭個高低又能怎樣？約束好自己，老實本分過日子才是最重要的，人與人比較，永遠是比上不足比下有餘，要懂得調整心態，不然的話，一輩子跟別人較真，難受的還是自己。

    她心裏，是真的想通透了，寧靜雅和她說了好些寧靜芸的事兒，讓她愈發領會到其中的利害，寧府遭難，她們差點連現在的生活都沒了，抓著小事斤斤計較不過徒增煩惱罷了。

    寧櫻斜眼掃了寧靜芳一眼，淡淡道，“七妹妹客氣了，那件事過去太久，我都不記得了。”

    算起來，寧靜芳和她打架吃虧的是寧靜芳，她懷恨在心做什麽？往後井水不犯河水就夠了，人嘛，不能打了一架就要對方死，生活，還得往前走。

    寧靜芳麵色一喜，鄭重其事的給寧櫻鞠躬，“六姐姐，謝謝你原諒我。”

    這話讓寧櫻一震，她眼中，寧靜芳是府裏最受寵的嫡女，從來都是高高在上的，何時會給人鞠躬，不過有寧靜芸的事情在前，寧靜芳是真認為自己錯了還是裝腔作勢，往後就知道了。

    到了榮溪園，柳氏看寧靜芳和寧櫻有說有笑，臉上有了一絲笑，這個女兒，懂得其中利害就好，她兄嫂看不起人想退親，她是無論如何都不會答應的，柳家成那孩子是她看著長大的，心眼實誠，不像她嫂子，對寧靜芳有幾分真心，這點比什麽都重要，她爹娘不死，她兄嫂不敢掀風浪，待寧靜芳進了柳府的門就好了。

    寧府的年還算熱鬧，可能經曆過災難，所有的人都收斂了身上的脾氣，歡歡喜喜的珍惜眼前。

    上元節，譚慎衍如約回來了，陪她放了一個時辰的花燈，還給了她一疊厚厚的信紙，譚慎衍說離開京城時半個月都給她寫信，她沒收到是福昌辦事不利的緣由，寧櫻抱著信，抬頭望著他風塵仆仆的模樣，想他連夜要回昆州，擔憂道，“不如休息一晚吧，天寒地凍的，別生病了，明早再離開。”

    一回京，譚慎衍自己都舍不得走了，但韓家的事兒不解決了，往後西南邊境還會生事，達爾在他手上，總要讓達爾在合適的時候派上用場，一切都還要再安排。

    有的事兒，譚慎衍不想告訴寧櫻，兩情若是長久時，又豈在朝朝暮暮，他所做的是為了他們將來有更安穩的日子。

    周圍樹蔭下是歡聲笑語的男女，譚慎衍摟著寧櫻腰肢，臉上漾著意味不明的笑，“舍不得我？”

    舍不得是肯定的，更多的是擔心，怕譚慎衍吃不消，在劍庸關的時候她看得出來，韓愈對她沒有惡意，看得出來韓愈心裏是佩服譚慎衍的，立場不同才導致兩人關係不好，劍庸關都是韓愈的人，撕破臉，譚慎衍討不到好處。

    見她輕輕點了下腦袋，譚慎衍心口一柔，“你別擔心，不會出事的。”

    心裏有要守護的人，他無論如何都不會讓自己出事，上輩子，是他遇著她的時候太晚了，留不住她的命，這輩子，無論如何都不會讓悲劇再發生，“過些日子，讓墨之為你把把脈，身子哪兒不舒服和他說。”

    “那你明日再走？老侯爺很擔心你，你可回去看過他了？”老侯爺身子不太好，已經不能下地走動了，見著她卻還能認出來，寧櫻陪他說了好些昆州的事兒，老侯爺年輕時去過劍庸關，可以說，老侯爺年輕的時候去過很多地方，她想，老侯爺見著譚慎衍，一定會開心的。

    譚慎衍揉揉她的鼻子，看她眼眶都紅了，好笑道，“我的馬一離開劍庸關祖父就收到信了，回來哪敢不先去看他，沒事兒的時候你多去陪陪他，待秋天的時候一切就好了。”

    他總要回京成親的，那時候，就該把韓家連根拔起的時候了，但韓家一除，有的事情就要擱到台麵上說了，那時候，侯府的形勢會不太好，他握著寧櫻的手，輕輕問道，“櫻娘，往後我們會遇著困難，你怕嗎？”