一陣風吹過，卷來一股熱潮，薛墨回神的時候，走廊上已經空無一人，炙熱的光灑落，院子裏罩上了層金色，他舉起拳頭，朝空中揮舞了兩下，然後緊握成拳，打敗譚慎衍是他奮鬥的目標，他就不信多年的仇報不了。

    他回屋換了身清爽的衣衫，被譚慎衍打的部位疼痛不已，他和譚慎衍從小打到大，計較起來，他一次沒贏過，想想真是不甘心呢。

    國公府的膳食不錯，薛墨胃口大開，中途，陶路來了，薛墨眼帶困惑，陶路和薛墨打過交道，心知他不是好相處的，尤其對不太熟的人，想到自己來的目的，陶路躬著身子，訕訕的打斷薛墨用膳，“世子夫人這會兒在涼亭，世子爺讓您過去。”

    薛墨望著桌上的飯菜，擺明了譚慎衍不讓他好好吃飯，罷了，誰讓他技不如人呢，隨意抓了兩個包子，淡淡道，“走吧。”

    寧櫻年輕，脈象一切正常，薛墨抽回手，瞅了眼周圍的景致，心裏有一絲疑惑，以譚慎衍護妻的性子，怎麽可能不在？他不由得好奇道，“怎麽不見慎之？”

    寧櫻雙手撐著石桌，身後的丫鬟揮著扇子，安靜的涼亭裏，蟬聲陣陣，寧櫻搖頭道，“他手裏事情多，去衙門了，對了，過兩日府裏準備辦場宴會，你記得來捧場，我給文寧侯府下了帖子。”

    猛的聽到文寧侯府，薛墨禁不住臉色泛紅，但他挺直了脊背，裝作不以為然道，“是嗎？你懷著身子，還是少折騰得好，不然你有個三長兩短，周圍的人都要遭殃。”昨晚他想和福昌夜探皇宮的事情被譚慎衍看穿了，今日多睡了會兒，被譚慎衍揍得鼻青臉腫，所謂打人不打臉，譚慎衍卻連他臉都不放過，宴會那日不知能不能好呢，他眯了眯眼，“過兩日具體是幾日？”

    愛美之心人皆有之，要他頂著鼻青臉腫見外人，不是損壞他俊朗無儔的形象麽，他才不會做損己的事情。

    “再有三日吧，你如果有事兒的話就算了。”寧櫻沒有給薛府下帖子，這次邀請的多是女眷，薛墨和姚小姐明年成親，二人若能多些機會相處，往後成親了會少許多隔閡，這也是她邀請薛墨的原因。

    薛墨摸了摸自己臉上的淤青，府裏有專門治療活血化瘀的藥，夏季傷口好得快，三日的時間，應該差不多了吧，如果這三日不得罪譚慎衍再添新傷的話。

    思慮一番，薛墨舒展的眉頭擰了起來，片刻後，他眉頭重新舒展，側身吩咐丫鬟備紙筆，臉上掛著幾分諂媚的笑，湊上前，和寧櫻道，“小嫂子辦宴會，我再忙都有空，我與父親研究出新的對孕婦的一套膳食，我寫下來，你慢慢調養身子，平日別維持一個姿勢，多多走動才行。”

    關於孩子的事兒，寧櫻聽得格外認真，“謝謝你了。”

    薛墨被寧櫻的真摯閃了下眼，有一瞬的僵硬，他研究膳食的緣由是為了掙錢，順便討好譚慎衍，並非是寧櫻，他笑了笑，“應該的。”

    福昌說唯一能壓製譚慎衍的隻有寧櫻，巴結好寧櫻比巴結譚慎衍有用多了，有機會，他當然不會放過，尤其是在接觸姚家的事情上，隻得寧櫻出麵，想清楚內裏好處，薛墨嘴角的笑愈發燦爛了，“上回姚小姐來國公府，小嫂子見著了吧？”

    寧櫻點了點頭，等著薛墨繼續往下說，姚小姐容貌不如其他小姐出眾，心底或多或少有些自卑，不怎麽和人打交道，但氣質清麗溫和，舉手投足間無不透著大家閨秀的風範，和她熟悉後，應該會是很好相與的人。

    薛墨頓了頓，道，“她平日沒什麽朋友，小嫂子多和她說說話可好？”

    姚家自開國後就是京城底蘊深厚的人家，極為注重規矩，他和姚小姐說親前，暗中去過姚家一回，還是拉著譚慎衍給自己壯膽，不過隻是看看姚小姐乃何方神聖，不敢說些貿然的話，二人說親後，他想暗暗去找她說話，但姚家戒備森嚴，以他的功夫，還沒走到姚小姐閨房就被侍衛抓住了，因而隻有過節送禮去姚家的時候，順便和姚小姐說說話，或者襯著給長公主診脈的時候和姚小姐說兩句話。

    看得出來，姚小姐沒有交心的朋友，有些人對她阿諛奉承不過是看中她的身份，而稍微有些身份的小姐多瞧不起她臉上的斑，不願與她往來，說起來，姚小姐也是個可憐人，他娶她又何妨，有朝一日他治好她臉上的斑，要其他人刮目相看，讓嘲笑她長得醜的人自愧不如。

    寧櫻不知薛墨怎麽看上了姚小姐，緣分的事情說不清道不明，既然薛墨上心，說明二人多少有些感情，寧櫻樂得幫薛墨這個忙，她說道，“我也沒什麽朋友，能交到個朋友於我來說是三生有幸。”

    薛墨感激的笑了笑，斜眼瞅著端著筆墨紙硯的丫鬟，心思一轉，風牛馬不相及的問道，“你說慎之去衙門了？不會吧，半個時辰前他才從外邊回來，怎麽又走了？”

    半個時辰前？寧櫻詫異的看向金桂，她起床時床畔已經沒人了，金桂說譚慎衍天麻麻亮那會就出門了，半個時辰前回來過？

    薛墨不想挑撥離間，可他管不住自己那顆蠢蠢欲動的心，他就知道譚慎衍瞞了寧櫻什麽事兒，看寧櫻的臉色就知道譚慎衍果真瞞了寧櫻一些事，為了自己的臉蛋他不敢繼續往下說，有些時候，話說一半留一半最好，人生出疑心，許多事都不太一樣了，薛墨想，給譚慎衍和寧櫻製造些罅隙，譚慎衍總沒時間找自己麻煩了吧。

    金桂鋪開宣紙，放好硯台，一點一點研磨，薛墨字跡龍飛鳳舞，潦草恣意，乍眼看認不出來，待薛墨收了筆，金桂舉起紙，等黑色墨跡幹了卷起來，薛家在京城有醫館，為了照顧自家醫館的生意，許多時候薛墨寫藥方的時候都會用不怎麽分辨得清的字，醫館抓藥的大夫認識就夠了，不怕中途有人搶生意。

    換作其他人做這種事定會引來反感，可偏偏是薛墨，眾人不好說什麽了，得罪誰都不能得罪大夫，不然你有求於他的時候就慘了，有些規矩，大家嘴上不說卻極為墨守陳規，薛家醫館在京城名氣高，不是沒有緣由的。

    薛墨站起身準備回了，這種膳食是醫館準備推出來的，萬物相生相克，有效利用兩種或者幾種吃食激發其內裏的好處，再添加一味或者兩味補品，事半功倍，方子是命根，不能傳出去，薛墨提醒寧櫻道，“讓慎之瞧瞧吧，他認得上麵的字，時辰不早了，我還有事先回去了。”

    寧櫻讓金桂送薛墨出門，襯著天不是最熱的時候，沿著綠樹環繞的小徑慢慢散步，走了幾步，想起薛墨說的話，吩咐身後的翠翠道，“你去書房看看，世子爺是不是在書房。”

    翠翠愣在原地沒動，寧櫻回眸，但看翠翠臉色有些怪異，她不知昨晚發生的事兒，翠翠對譚慎衍不死心，讓翠翠去的話不太好，正想著換個人，誰知翠翠自己主動提了出來，“奴婢為夫人扇風，讓銀桂去吧。”

    寧櫻一怔，的確，翠翠手裏握著扇子，她離開的話就要把扇子給銀桂，不如直接讓銀桂去省事，但她奇怪翠翠怎麽願意放棄這種靠近譚慎衍的機會。

    寧櫻朝金桂投去一瞥，後者心領神會，微微俯身後退了下去，翠翠緩緩低下頭，低垂的睫毛顫動了兩下，她又慢慢抬起頭來，咬了咬牙，輕輕往前走了一步，狀死呢喃的喊了聲夫人，寧櫻注意到她的動靜，眼神微詫，“怎麽了？”

    “沒，沒什麽......”翠翠像是被嚇到了，肩膀瑟縮了下，這下，她垂著頭，不肯再說一個字了。

    寧櫻沒有追問，翠翠的心思她明白，但翠翠不是傻子，趁機爬主子床的事兒翠翠做不出來，而且聞媽媽防著她，說翠翠私底下還算規矩，寧櫻不是是非不分之人，翠翠沒有做越矩的事兒她就會一直留著她。

    望著寧櫻遠去的背影，翠翠鼻子略有發酸，她掖了掖眼角，快速的跟了上去，寧櫻通情達理，即使知道她心懷不軌對譚慎衍有所企圖，卻留她繼續在身邊伺候，而不是先發製人隨意找個借口懲治她，瑩瑩說得不錯，能服侍寧櫻，的確是她們的福氣，好高騖遠，下場隻會淒慘無比，她不由得想起那冰冷的湖水......

    渾身打了個哆嗦，趕緊拋開了心底的想法，一切都和她的夢境不同，她不會再死了。

    金桂繞著園子漫無目的的散步，額頭起了密密麻麻的汗，日頭升高，熱得寧櫻有些受不住了，她晃著手裏圓形的桃花扇，悠悠道，“回了吧。”

    天氣炎熱，整個人懨懨的提不起精神，繼續走下去，她怕自己會暈，故而沿著來時的路往回走，穿過弄堂，剛走到青湖院的垂花門，銀桂回來了，“世子夫人，世子爺在書房，問您是不是找他有事，奴婢說沒事兒。”

    寧櫻點了點頭，薛墨說的話明顯有挑撥的嫌疑，譚慎衍忙是正常的，不用試探什麽。

    寧櫻辦宴會是為了讓所有人知道王娘子在國公府，如此的話，不會有人懷疑王娘子不在京城，護住了王娘子的名聲就夠了，她邀請的人家都和國公府有些交情，讓寧櫻驚訝的是不知胡氏從哪兒得到消息，把彭英叫來了。

    彭英來的時候她正和劉菲菲說話，劉菲菲準備了幾身衣衫，還將平安剛出生那會穿的衣衫帶過來了，寧櫻讓金桂好好收著，彭英站在涼亭外，打斷了她的話，“是世子夫人吧......給世子夫人見禮了。”

    寧櫻沒見過彭英，瞧著她麵生得很，且這會時辰還早著，劉菲菲來得早是為了幫忙待客，這人卻不是她認識的，彭英站在岔口，被寧櫻瞧得有幾分心虛，一大早國公府的人來給她送消息讓她收拾番來國公府，說幫世子夫人待客，馬車停在胡同裏等她，她和譚慎平的親事在八月，還沒進門如何有臉以主人的姿態待客？可丫鬟等著，她不得不跟著來國公府，她左右張望幾眼，瑟瑟縮縮報了名字，彭英不知胡氏看上她哪一點，這門親事好像天上掉餡餅似的落到她頭上，她找人打聽過國公府的事情，府裏都是世子夫人寧櫻說了算，連譚富堂和胡氏都不敢為難寧櫻，譚慎衍手握重兵又是刑部尚書，身居要職，地位可想而知，她嫁到國公府，萬萬不能得罪寧櫻。

    念及此，她又解釋了通，問胡氏的院子，說要給胡氏請安。

    寧櫻打量著眼前的女子，瓜子臉，柳葉眉，細眼狹長，一身嶄新的翠綠色衣衫，可能常年為生活奔波的緣故，彭英給人一種市儈的滄桑感，寧櫻聽了些彭家的事兒，對彭英生不出好感，但也不會當麵為難她，客氣的寒暄了兩句，揚手叮囑丫鬟領著彭英去青竹院找胡氏。

    彭英偷偷打量著寧櫻，彭家家境不好，早些年為了生計她起早貪黑的幹活，皮膚粗糙不已，乍眼瞧著和二十多歲的女子差不多，而寧櫻，肌膚瑩白似雪，臉頰生暈，蜜合色細碎灑金縷桃花紋襦裙襯得她如仙子下凡，氣質脫塵，即使挺著肚子，但給人的感覺年齡很小，和丫鬟說話時，周身仿佛縈繞著光芒，讓人挪不開眼，寧櫻的氣度是她無論如何都學不來的，彭英搓了搓手裏的手帕，兩相比較，她和寧櫻，一個在天上一個在地下，成為妯娌，她估計會一直被寧櫻踩著，念及此，她失魂落魄跟著丫鬟走了，走出老遠她不死心的轉頭看向庭院裏的寧櫻。

    她如果有寧櫻的容貌和氣度就好了。

    彭雄說寧櫻的娘家論起來比不上他們清白，她心裏一直存著僥幸，然而方才，她看得出來，寧櫻的出身很好，不像是在莊子上長大的人，彭雄讓她別自卑，隻怕彭雄沒見過寧櫻吧，那樣花容月貌的一個人，她如何比得上？

    劉菲菲舉目，看彭英回望著她們的方向，和寧櫻道，“不是我多話，你將來的妯娌可不是省油的燈，你小心些。”

    說著，從懷裏掏出一個荷花色的錢袋子遞給寧櫻，看錢袋子被撐開了，露出裏邊棕黃色的銀票，寧櫻哭笑不得，“大嫂拿錢給我做什麽？”

    “國公府家大業大，下人最愛見風使舵，有錢能使鬼推磨，你拿著，別委屈了自己。”劉菲菲能在寧府站穩腳跟多虧手頭寬裕，這世上，沒有人不喜歡銀子，她希望寧櫻過得好，給銀子是最方便的。

    寧櫻忍俊不禁，府裏的人被她清理得差不多了，眾人兢兢業業，安分守己得很，用不著銀子，她推拒道，“我手裏有銀子，大嫂忘記我還有陪嫁的鋪子了？鋪子收益好，我手裏不差錢，大嫂留著給平安攢聘禮才是。”

    劉菲菲堅持將錢袋子塞給寧櫻，回道，“他的聘禮他外公都準備好了，我和你大哥操心的地兒都沒有。”

    寧櫻望著手裏的錢袋子，有些無奈，虧得劉家金山銀山，否則的話，光是劉菲菲就能把劉家的家業敗光，寧櫻把錢袋子遞給聞媽媽，讓她收起來，劉菲菲笑得梨渦淺淺，“錢不多，當給我將來的外甥的禮了。”

    “這點禮想打發他怕是不夠。”寧櫻好笑，既然收了錢，她沒必要繼續念叨，記著劉菲菲的好，有朝一日能還則還就是了，親戚本就是要互相幫襯的，太見外反而不好。

    劉菲菲笑得愈發開懷，“說得也是，我這個當舅母的總要準備份大禮才成。”

    二人笑著岔開了話，劉菲菲倒是又說起一樁事來，寧靜芸又懷孕了，“昨日三嬸收到福州的來信，三叔和你大哥說了些事情，五妹妹果然是個厲害的。”

    劉菲菲不喜歡寧靜芸，尤其有寧櫻作比較，愈發顯得寧靜芸自私自利，但礙著麵子，她不好說寧靜芸的壞話，寧靜芸去福州的原因是什麽大家心知肚明，苟誌不追究寧靜芸毒害榆錢就算了，寧靜芸又懷了身子，依著寧靜芸較弱的性子，估計過不了多久又要回京了，劉菲菲真擔心寧靜芸做出什麽丟人現眼的事情來拖累了整個寧府。

    寧櫻和劉菲菲想到一起去了，認定寧靜芸懷孕乃別有用心，寧靜芸回京的話，肯定不會繼續住寧府，搬出去，若勾搭上有權有勢的人家，寧靜芸一定會拋夫棄子，到時候，寧府在京城會受千夫所指，她和寧靜芸一母同胞，也會受到牽連，不得不說，有寧靜芸這樣的姐姐，就和脖子上懸著一把刀，隨時會砍下來似的。

    “我娘怎麽說？”

    劉菲菲輕輕笑道，“三嬸如何說我不知道，三叔說往後就當沒有這個女兒，讓五妹夫自己看著辦，聽說五妹夫在福州政績不錯，往後會有大作為呢。”

    苟誌在昆州受百姓擁戴，到了福州，有聽說過他名聲的老百姓求著他辦事，苟誌為人沒有架子，不嫌髒，許多事情親力親為，很受老百姓喜歡，提起苟誌，寧成昭自愧不如，劉菲菲和苟誌打過幾次交道，隻是覺得他麵容嚴肅，舉手投足自有股浩然正氣，這種人為官，沒有人幫忙，成不了大事，但她不敢和寧成昭說。

    劉家是商人，對商人來說，賺錢是目的，一個不以賺錢為目的的商人，無論如何都不可能成為富翁，苟誌為官也是一樣。

    寧靜芸若是個聰明的，該和寧櫻交好，有這層關係在，關鍵時刻譚慎衍拉襯苟誌一把，比什麽都管用。

    不過劉菲菲不會和寧櫻說這些，這種事情，她自己心裏知道就夠了。

    寧櫻深信不疑，“姐夫剛正不阿，值得百姓敬重。”

    寧櫻仍然有些擔心寧靜芸的事兒，寧靜芸做事不計後果，真捅出簍子再想法子就遲了，她想無論如何都要阻止寧靜芸回京。

    想著事兒，不遠處傳來說笑聲，胡氏尖著嗓音，聲音洪亮，“這府裏人少，平時冷冷清清的，你記得多來陪我說說話，你大嫂懷著身子，我不好打擾她......”

    劉菲菲不想參與國公府的事兒讓寧櫻難做人，瞅著升起的日頭道，“我去門口瞧瞧客人們來了沒。”

    胡氏要為老國公守孝，寧櫻又懷著身子，她身為寧櫻大嫂，幫忙待客說出去沒什麽，況且寧櫻請的都是平日常常走動的人家，沒有繁複的規矩，她不怕得罪了人。

    寧櫻點了點頭，胡氏不怕丟臉，她還嫌侮了劉菲菲耳朵，彭英還沒正式嫁進國公府就以主人姿態自居，胡氏打什麽主意，明眼人一眼就瞧得出來。

    劉菲菲快速走了，胡氏看著劉菲菲婀娜的背影，和寧櫻道，“你大嫂怎麽走了，英娘剛來，你該給她引見引見才是。”

    英娘二字讓寧櫻一怔，胡氏指的明顯是彭英，說起來，二人最後一個字讀音相同，隻是喊英娘的話，真不知喊的誰，寧櫻不鹹不淡道，“客人們差不多要來，大嫂去門口迎客，母親怎麽出來了？”

    譚富堂三令五申胡氏不準惹事，胡氏忘了不成？

    胡氏聽出寧櫻話裏的警告之意，麵色一僵，隨即又笑了起來，柔聲道，“你啊，別想多了，你懷著孩子，出不得差錯，宴會這種事交給身邊的人就是了，過不了多久英娘就是你弟妹了，你有什麽事兒交給她就成了。”

    彭家寒門小戶，不認識京裏權貴，寧櫻則不同，老國公的喪事，來的都是京中有頭有臉的人物，寧櫻辦得可圈可點，受到許多夫人們的稱讚，寧櫻在眾人跟前露了臉，整個京城，沒有寧櫻不認識的勳貴，這點，是彭英比不上的，即便是她，也摸爬滾打多年才把京裏的人認識的遍。

    “母親說的哪兒的話，今日的宴會主要是為了迎王娘子來國公府，請的都是些親戚，彭小姐貴人事忙，我怎麽敢勞煩她。” 寧櫻語氣不冷不熱，胡氏麵上有些難看，她盯著寧櫻的肚子，有時候，恨不得一腳踢過去，踢得寧櫻小產了最好，但她不敢，她知道，寧櫻的肚子出了事情，譚富堂不會讓她活命，胡氏算計錯的事情多，其中一件就是因為討厭寧櫻免了她的晨昏定省，若寧櫻整日在她跟前晃悠，她總會找到機會讓她生不出孩子，偏偏，寧櫻如今肚子大了，她連提請安的事情都不敢，否則，譚富堂定會以為她在謀劃什麽，如今的譚富堂看似儒雅，實則陰晴不定，她在他跟前莫名覺得害怕，哪敢算計寧櫻肚子裏的孩子。

    胡氏想了想，笑著道，“英娘沒什麽事兒，和慎平的親事乃鐵板錚錚的事實，你別太見外了。”

    寧櫻臉上的神色淡淡的，沒接胡氏的話，金桂站在寧櫻身側，扯著嗓子提醒寧櫻道，“客人來了，世子夫人可要去看看？”

    寧櫻點頭，由金桂扶著走了，眾位丫鬟擁護著她往前邊走，胡氏氣得咬牙，側目看向彭英，見她眼神亮得可怕，她計上心來，拉住彭英小聲道，“這就是國公府的世子夫人，通身的氣派不是誰都比得上的，她不隻麵上風光，內裏也風光得很，整個國公府上上下下，沒人敢說她一句不是，便是國公爺，對這個兒媳也偏袒得很，你好好學，假以時日，會超過她的。”

    彭英難以置信的望著胡氏，她能超越寧櫻嗎？那樣嬌美清麗的人，她如何比得過。

    胡氏給她打氣，輕拍著她手臂，鼓舞道，“你會超過她的，她娘家是寧府，你可能不知道，她祖父犯了大罪，大伯父被流放，二伯父碌碌無為，至於她父親，早年更是荒唐，家世不像你們彭家清白。”

    彭英腦子裏亂糟糟的，她平常的生活就是怎麽節衣縮□□打細算，以及怎麽從鄰裏手中貪點小便宜，她想成為富貴逼人的人上人，可對她們這種人家來說談何容易，誰成想，有朝一日，她要的機會來了，比她腦子裏想的身份還要高。

    她砸了咂舌，靜默不言。

    胡氏又道，“你知道的吧，世子不是我親生的，他明麵上敬重我，實則根本沒把我放在眼裏，我最怕的就是他對付慎平，慎平性子單純，沒有防人之心，我就這麽一個兒子，他要有個三長兩短，我可怎麽過，往後有你照顧他飲食起居我放心多了。”

    彭英好似反應不過來，表情愣愣的，胡氏不逼她，有的事情，總該有個了解，這個府裏，有譚慎衍沒她，有她沒譚慎衍。

    重中之重就是奪了譚慎衍的世子之位，彭英和寧櫻同為譚家媳婦，接觸的機會多，寧櫻該不會像防備她似的防備彭英，許多事情，彭英比較合適，她挑中彭英，不就是知道彭英纏人的能耐嗎？

    鄰裏吃了幾年的虧都拿彭英沒法子，何況隻有寧櫻一人了。

    金桂是故意說來客人引寧櫻離開的，胡氏不懷好意，金桂擔心待下去胡氏對寧櫻不利，“奴婢瞧著國公夫人對彭小姐甚是滿意，吳琅仔細打聽了彭家的事兒，彭小姐不知羞恥，刁鑽潑辣，您離她遠些才是。”

    “我心裏有數，待會讓陶路問問，彭小姐來所謂何事。”

    看彭英的穿著，衣衫是新的，發髻上的簪子卻半新不舊，該是倉促間來不及換的緣故，彭英來國公府說不準有其他的事情。

    金桂會意，低聲道，“奴婢知道了。”

    金桂帶回來的消息讓寧櫻心生無奈，一大早胡氏派身邊的丫鬟去接彭英過來的，進門拿的是胡氏的帖子，陶路那會不在，侍衛看是胡氏的帖子就放行了，寧櫻也不好說什麽，胡氏要彭英露臉，她阻止的話，反而會落下小家子氣的名聲。

    想清楚了，寧櫻就由著彭英去了。

    宴會的由頭是賞花宴，寧櫻讓人在垂花廳旁邊的庭院裏掛滿了王娘子的畫作，畫作沿著走廊，一路往裏，頗有意境，這些畫是昨日王家送來的，是王娘子和王夫子多年的心血，畫作從稚嫩到成熟，反應出來的還有王娘子的心境，文寧侯夫人一行人順著走廊緩緩而來，目不暇接，遇到喜歡的畫會停下來欣賞一番，文寧侯夫人品鑒過許多畫作，也曾當做晉府花宴的夫子，仍免不了驚訝，側目道，“世子夫人是個妙人，難怪長公主稱讚她，她擔得起。”

    “母親說的是，甚少聽長公主稱讚過誰，連三妹妹長公主都沒誇讚過一句。”

    文寧侯夫人嗯了聲，望著女兒，她心裏略有遺憾，如果不是女兒生下來臉上和尋常人不一樣，姚家和譚家倒是門當戶對，如今和薛家說了親事，她對薛墨那孩子沒什麽不滿，隻是，總擔心女兒受了委屈，追根究底，薛家雖有侯爵，可畢竟是太醫，爵位怎麽來的，京城上下無人不知。

    一個太醫，再有造化，官職都不會高到哪兒去。

    想到是長公主做的媒，文寧侯夫人稍感安慰，長公主做事穩重，她不會害自己侄女的。

    文寧侯夫人微微一笑，“走吧，世子夫人估計等了一會兒了。”

    文寧侯夫人隱隱知道些薛家和譚家的事兒，薛墨和譚慎衍關係好，她們以為是尋常朋友，還是長公主透了底出來，她在後宅，對朝堂上的事情知之甚詳，牽一發而動全身，譚家站在六皇子身後，奪嫡之事，誰輸誰贏沒有定論，文寧侯府有長公主在，不管誰坐上那個位子都不能動搖文寧侯府的地位，眼下有姻親關係，她私心希望六皇子贏。

    各式各樣的餓畫掛滿了整個庭院，來的人稱讚不已，京城的人愛花，一年四季，各式各樣的賞花宴讓人應接不暇，寧櫻辦的宴會，名義上是花宴，實則是畫出來的畫，新意獨特，甚是討人喜歡。

    寧櫻選擇的庭院樹木高大，鬱鬱蔥蔥的樹葉擋住了刺眼的光，稀疏的日影從樹木縫隙中投注下斑駁的光，襯得畫作意境深遠。

    午膳後，眾位夫人小姐在庭院裏乘涼，順便品析畫作，這裏的畫作是王娘子近兩年畫的，也有她畫的昆州地震時的情景，房屋倒塌，滿城瘡痍，到後來的新屋重建，生機盎然，她的畫樸實，內含的故事卻潸然淚下，寧櫻會和她們聊昆州的事兒，百姓們在災難中沒有屈服低頭抱怨，而是默默團結，關係比以往更好了，經曆過生死，他們懂得生命的可貴，這種情感，是整日拘於閨閣繡花的夫人小姐不能感受的。

    若不是寧櫻親身經曆過，或許她也感受不到。

    “你是個心地好的，朝廷賑災的物資分到百姓手裏，朝廷免了昆州蜀州欽州三州的賦稅，說起來也有世子的功勞。”文寧侯夫人掖了掖眼角，寧櫻的畫裏，她看到的是樸實的百姓向往安居樂業生活的目光，於老百姓而言，滿足溫飽就夠了，並沒有那麽多勾心鬥角，反而擁有得越多的人越是不懂得知足，她多少年沒動容過了，看到那些百姓搬磚砌瓦，母親喂食的畫麵卻忍不住紅了眼。

    寧櫻搖頭，“世子說是他該做的，是皇上體恤百姓，世子爺不值一提。”

    譚慎衍上奏朝廷，描述了昆州情形，請皇上免除昆州賦稅，皇上明察秋毫批閱了，沒有皇上點頭，昆州城即使重建，百姓仍然會活在水深火熱中。

    文寧侯夫人不再多說，有些事兒，心裏有數就好了，譚慎衍那會和韓家鬥，二皇子一黨暗中使絆子，譚慎衍頂著多大的壓力扛下這件事她不知，最後皇上能點頭，無非是反對的聲音小了的緣故，上位者，做許多決定都是迫不得已，朝廷有譚慎衍這樣的人，是朝廷的福氣，百姓的福氣。

    胡氏撇嘴，她自己日子不順遂，哪有心情同情可憐別人，胡氏假意的抹了抹淚，心底卻是看不起寧櫻她們，認為她們虛情假意罷了，可憐那些人不如可憐可憐她，她手裏的銀子沒了，府裏每個月的月例隻夠她開銷，守孝期間哪兒都去不了都成這樣子，出了孝期，出門逛街拿不出銀子不是惹人笑話嗎？

    “你畫技精湛，能在京城排名前五了，我有個不情之請，能否將這幾幅贈予我。”文寧侯夫人是真的喜歡，寧櫻作畫沒有過多的技巧，但給的人感覺很平易近人，寧櫻怕是京城第一個山水田園的畫師了。

    寧櫻沒料到文寧侯夫人給出這麽大的評價，臉色微紅，有些不好意思，“畫我已送給王娘子了，真是不好意思。”

    “既然是這樣就算了，君子不奪人所好。”文寧侯夫人是真的喜歡寧櫻的畫，透過畫能看出寧櫻這個人，這些畫流出去，估計再也不會有人嘲笑寧櫻是在莊子上長大的了。

    胡氏不滿被眾人忽略，硬拉著彭英往寧櫻跟前湊，讓寧櫻介紹彭英，態度熱絡，寧櫻蹙了蹙眉，和文寧侯夫人介紹彭英時，隻說是彭家的彭小姐，不多言彭英和譚慎平的事情，彭英低著頭，生怕不小心說錯話冒犯了眾位夫人，她站在寧櫻身後，穿著比不上金桂，寒磣得很，胡氏心下不喜，“英娘，你抬起頭，又不是丫鬟，低著頭做什麽？”

    胡氏千挑萬選的兒媳，站在寧櫻身後連丫鬟都不如，胡氏心裏不痛快，笑著和文寧侯夫人道，“姚夫人沒見過她吧，慎衍媳婦懷著身子，我擔心她忙不過，特意讓英娘來府裏幫忙，往後打交道的次數多，你當長輩的可要多多指點英娘才是。”

    文寧侯夫人看不起胡氏的行為，彭英家世低就算了，品行不端，她當長輩指點彭英不是辱沒自己的身份嗎？胡氏明顯針對她和寧櫻相談甚歡不把她放在眼裏，她今日來是看在寧櫻是薛墨表嫂的份上，和譚家沒有任何關係，況且寧櫻出身低，可言行舉止無可挑剔，彭英算什麽？

    不過文寧侯夫人不是愛與人紅臉的性子，笑著道，“國公夫人客氣了，府裏事情多，我哪有空閑。”

    寧櫻聽著胡氏的話隻覺得丟臉，彭英父母雙亡，但族裏還有長輩，彭家的孩子哪會讓別人指手畫腳，胡氏真是糊塗了。今日來的客人中，屬文寧侯夫人身份最尊貴不假，可還有翰林院大學士家眷和禮部尚書一家，彭家和姚小姐八杆子打不著的關係，胡氏怎麽想到把二人扯到一塊，分明是降低文寧侯夫人身份，她插話道，“母親，姚家和薛家定親，事情多著，哪得空，彭小姐隻是話少了些，哪像您口中說的那般嚴重，竟要姚夫人出麵指點一二了？”明明是挑撥離間的話，從她口裏說出來略帶嬌嗔，配著她紅潤的麵頰，隻以為是晚輩向長輩撒嬌。

    文寧侯夫人挑了挑眉，難怪長公主都要對寧櫻高看一眼，寧櫻一番話真是滴水不漏，彭英品行如何她避而不談，從頭到尾彭英不怎麽開口，沉默寡言，給人的印象就是話少，寧櫻實話實話，不得罪彭英，也不給眾人落下踩低彭英的印象，把禍水引到胡氏頭上，狀似親昵的話，實則綿裏藏刀，若彭英是個多心的，還以為胡氏當麵指責她家教不好呢。

    胡氏意識到自己的話不妥，不悅寧櫻當眾落她麵子，便把目光轉向了劉菲菲，黃氏寧伯瑾她們守孝，今日隻來了劉菲菲，以及寧府的幾位姐妹，寧靜雅嫁的蘇家不錯，可胡氏還不放在眼裏，至於寧靜芳的夫家，更登不上台麵，三者比較，劉菲菲商人之女的身份更讓人看不起，胡氏緩緩解釋道，“英娘這孩子品行沒話說，中午多喝了幾口，腦子就暈暈乎乎的了，姚夫人，讓你見笑了。”

    文寧侯夫人不甚在意的笑了笑，示意自己不放在心上。

    胡氏話鋒一轉，朝劉菲菲道，“聽說你父親是商人？櫻娘不愛說寧府的事，都是自家人，有什麽好遮遮掩掩的？”

    胡氏明顯是刁難了，寧櫻神色一凜，冷厲的看向胡氏，胡氏不給她麵子，她沒必要順著她。

    “我父親是商人，祖祖輩輩都是。”劉菲菲大膽的承認，神情落落大方，坦坦蕩蕩，“我父親靠祖上的產業過日子，養活一家子老老小小，勤勤懇懇，不貪贓枉法，對我更是好，國公夫人說六妹妹不愛提寧府的事兒，她嫁進譚家，對寧府的事情能知道多少，國公夫人如果對寧府的事情好奇，往後問我就是了。”

    劉菲菲言笑晏晏，語氣綿柔，極為好聽，嘴角的梨渦讓人生不出討厭來，反而是胡氏，丟盡了臉麵，胡氏的目的是什麽，在場的人怎會聽不出來，劉菲菲娘家身份低不假，可胡氏也不瞧瞧胡家，胡家能比劉家高多少？

    一時之間，氣氛有些凝滯，王娘子笑著打圓場道，“姚夫人喜歡世子夫人的幾幅畫，我就送給你吧，千裏馬終須伯樂，畫在姚夫人手裏，不會辱沒它的名聲。”

    文寧侯夫人樂得接話，歡喜的應下，又把話題繞回了畫作上，和王娘子你一言我一語，其樂融融。

    這場宴會，除去胡氏鬧的小插曲，賓主盡歡，送走文寧侯府一行人，寧櫻問金桂可有看見薛墨，她以為薛墨會來呢，金桂搖頭，倒是站在門口的福榮身子抖了抖，他不好和寧櫻說薛墨昨天被譚慎衍揍了一頓，理由是挑唆他們夫妻感情。

    譚慎衍出手狠辣，專朝薛墨臉上打，薛墨鼻青臉腫沒法見人，因此才沒來的。

    過了兩日，王娘子來向寧櫻辭行，包袱收拾好了，王娘子感謝寧櫻為她做的一切，“前兩日的宴會給了我一個目標，世子夫人，幾年後回京，我們再辦一場宴會如何？”

    她會畫下沿路的田園風光，讓京城的人感受返璞歸真的樸實，日出而作日落而息，人越往高處，不該是貪婪，該要懂得滿足，教書育人，這才是一名夫子該教會學生的東西。

    寧櫻應下，粲然笑道，“好啊，我等王娘子平安歸來。”

    作者有話要說：

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    謝池墨成親了，身邊人看他的眼神無不羨慕嫉妒，

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