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    “阿娘，”李桐伸手抱住張太太的胳膊，“您先前跟我說的那些話，我都想通了，從前我傻，現在我不傻了，他總是要納妾的，與其納別人，不如讓他收了秋媚她們，象阿娘說的，不管他以後納誰寵誰，有秋媚她們頂著，我也有回旋的餘地，還有他屋裏的青書，我也想找個機會把她過到明路上。”

    李桐語調輕緩隨意，好象在說別人的事，或者是在點評今年的茶葉不如去年清香。

    張太太臉上由震驚而悲痛，“囡囡！你告訴我，告訴阿娘，到底發生了什麽事？出了什麽事？我的囡囡！你這樣……這樣……”

    阿囡一心一意要嫁給薑煥璋，是因為她愛薑煥璋！

    她從前也愛過，她知道愛是什麽，不愛了又是什麽樣，是什麽事，發生了什麽？讓她的囡囡一夜之間一腔愛戀死寂成灰？

    “阿娘，我就是……看透他了。”李桐淚水潸潸，“看透了他的心、他的人，阿娘，我是您的女兒，我不傻，我在他心裏，在他們家人眼裏，就是塊能說會動的阿堵物，他們家，最看不上的，就是阿堵物。”

    “囡囡，你才成親一個月……言之過早。”張太太心痛如裂。薑煥璋剛才緊盯著水蓮的淩厲眼神，那一句緊一句刁鑽的審問，比阿桐這些話更加刺痛了她，她隱隱覺得，阿桐說的，都是真是。

    “我懂阿娘的意思，”李桐打斷了阿娘的話，“我也盼著是我看錯了，可錯不錯，多看一看就知道了，阿娘，你也幫我看一看，看清楚，好不好？”

    “好！”張太太很快就冷靜下來，薑煥璋還年青，正是衝動的時候，剛才，也許隻是一時意氣……

    “阿囡安心養傷，有阿娘呢，阿娘一定替你看清楚。”

    “嗯！”李桐心裏酸極又甜極，想笑卻哭起來，又有阿娘替她支撐一切了，真好。

    送走張太太，李桐閉著眼睛想了好一會兒，吩咐水蓮，“叫文竹。”

    文竹兩個字，李桐吐的無比生疏。

    從她剛剛學會走路起，阿娘就開始替她挑丫頭，挑了三四年，選出來的四個大丫頭：水蓮、清菊、文竹和綠梅，在她嫁進薑家之後，三五年裏都沒了，文竹是難產死的，一屍兩命，她奔過去時，文竹隻剩一口氣，直直看著她，眼淚一直淌，卻一句話也說不出來了，一直到咽氣，她就那麽大睜著眼睛看著她，好象有無數的話要告訴她！

    “大奶奶。”文竹掀簾進來。

    李桐看著不笑也象在笑，眼如月牙，圓臉上兩隻酒窩時隱時現、一團喜氣的文竹，心裏的酸軟讓她忍不住眼角濕潤。

    “大奶****又痛了？”文竹等人侍候李桐多年，她情緒上一絲兒變化，她們都能覺察得到。

    “沒事了，你過來，夫人身邊的捧雲，你認得吧？”

    文竹點頭。

    “我看她好象有心事，”李桐斟酌著言詞，薑煥璋十有八九和她一樣，誰知道回來的還有誰呢，她必須萬分謹慎。

    “我摔倒前，偶爾聽到了一句，好象她娘病了，你去看看能不能幫上忙，若能結交上她，夫人身邊，咱們也能有個耳目了。”

    “嗯！我知道了，大奶奶放心。”文竹臉上的酒窩時隱時現，滿眼喜氣，姑娘又開始操心家務了，這是好事！

    “等等！”李桐剛想交待一句在府裏要時刻留心，話到嘴邊卻又改了，“如今不比從前，你們要出這院子，一定得先稟了我，我點了頭才能出去。”

    這一回，她絕不能再讓她們莫名橫死。

    車子出了綏寧伯府，張太太端坐在車廂裏，神情冷峻。

    她錯看了薑煥璋？還是……他隻是年青氣盛，一時不懂事？

    不管哪一種，她都得動一動，真要錯看了……張太太痛苦的閉了閉眼，真要錯看了，囡囡這一輩子可怎麽過？她才十幾歲，半開的花兒一樣，都怪自己……

    先別想到最壞，張太太揉著額頭，薑煥璋還年青，年青時，誰沒犯過傻做過混帳事兒呢，她和阿桐孤兒寡母，不過防患於未然……

    午後，顧娘子過來看望李桐，一進屋，就看到青書手裏拿了一把絲線，坐在李桐床前腳榻上，將絲線一股股放在一隻扇套上比劃給李桐看。

    看到顧娘子進來，李桐示意青書收了絲線，“一會兒再挑線吧。”

    “要打絡子？”顧娘子親熱的接話，“讓我也看看。”

    “這是我們世子爺要用的，怎麽好讓大娘子看？”青書利落的收了扇袋絲線，顧娘子臉上的笑容頓時一僵。

    “大嫂今天氣色好多了。”顧娘子轉頭和李桐說話。

    “是嗎？”李桐神情倦憊，透著虛弱，“頭還是暈的厲害，聽青書說，大娘子比我還大一歲呢。”

    “是一歲十個月，得算兩歲了。”青書話裏帶笑，“大娘子隻比咱們大爺小一個月，我記得清清楚楚。”

    顧娘子臉色有點白。

    “定了哪家？摔了這一跤，我好象忘了好些事。”李桐一臉歉意。

    “不是大奶奶忘了，是大娘子還沒說親呢，前兒個夫人還說呢，大娘子這是占了生在正月裏的便宜，說虛歲十九，其實虛歲就是實歲，正正經經實足十九了。”

    青書連說帶笑，顧娘子一張臉青紅不定。

    李桐極輕的‘喔’了一聲，眉頭一點點蹙起，“那是該趕緊說親了，我的頭又疼起來了，青書，替我送送大娘子，再去廚房交待一聲，備些醒酒湯，世子爺今天必定又要酒多。”

    “是！”青書幾乎是歡快的答應一聲，趕著顧娘子往外走。

    青書將顧娘子趕出清暉院大門，轉身去了廚房。

    走了幾步，玉墨緊兩步跟上顧娘子，壓低聲音道：“大娘子，剛才我站在廊下，聽水蓮吩咐月錢的事，說是大奶奶說了，從這個月起，從她的份例裏拿二兩銀子一吊錢給青書，水蓮還說，也就貼補這一兩個月，等大奶奶略好些，就轉到公帳上去，不用再從大奶奶份例裏勻了。”

    顧娘子聽到一半，就臉色煞白，踉蹌幾步，跌坐在石凳上，二兩銀子一吊錢，這是姨娘的月例！略好些就轉到公帳上……是要給青書名份了？

    顧娘子心裏油煎一般，她不能再猶豫了，她不能等到一年半載後，等到個全無著落！