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    “嗯，她是夫人身邊的掌總大丫頭，她娘病成這樣，她求過夫人嗎？夫人雖說……”李桐頓回後麵的話，“慈悲卻慈悲得很呢！她開了口，夫人肯定不會袖手不管，就算不想跟夫人開口，隨便尋個管家娘子先借點銀子，等發了月錢再還不就行了，怎麽能就這樣束手幹等？可見是個死心眼，結交了也沒用。”

    水蓮看著文竹，文竹瞪著水蓮，姑娘這些話不能說不對，可總覺得有點牽強。

    “還倒是，說起這個，”水蓮說起了另一件事，“聽小瑞說，她姑姑家過的可闊綽呢，那王嫂子也是滿門家生子兒，都在府裏當差。還有，那天采買的來給咱們送朱砂，我就隨口問了句，這府裏光香油一項，去年一年竟用了七百多斤，真是嚇人！”

    李桐‘嗯’了一聲，沒接水蓮的話，這些爛帳，她太清楚了，不過，這一回，她不準備再接手薑府家事，薑家，連薑煥璋這個人，她都是下定決心不要了的，那些爛帳，就讓它們一直爛著吧。

    “夫人身邊還有幾個丫頭，你留神看看脾氣性格，挑個能用的。”李桐吩咐文竹。

    “是。”文竹應了，又笑道：“還有件事，王嫂子的大兒子，叫瑞哥兒，今年十二，讀過幾年書，說是人很機靈，長的也清秀，今天求了我，說大爺身邊挑人的時候，看能不能把瑞哥兒挑到大爺身邊使喚。”

    李桐一個怔神，她知道王嫂子這個兒子，後來確實到薑煥璋身邊當差了，走的是青書的門路。

    這個瑞哥兒，在薑煥璋剛領了差使沒幾個月的時候，收了別人十兩銀子，把薑煥璋的公文偷了出去，薑煥璋因為這事弄的灰頭土臉，極其狼狽，衝她大發雷霆，說她治家不謹，那時候顧姨娘剛剛進門，蹙著眉頭一臉困惑的勸薑煥璋：“……夫人當家的時候，家裏哪出過這樣的事？難不成真有南橘北枳這樣的事……”

    李桐額角又是一陣刺痛，她當時怒極了，脾氣上來，下狠手一個個查，查實一個發作一個，一個都沒饒，送官的送官，發賣的發賣，連顧姨娘身邊那個自幼侍候的丫頭玉墨，也因為私相傳遞，被她賣的遠遠的。

    那一回，薑煥璋看著她下重手大肆清理，一句話也沒說，連顧姨娘求他救下玉墨，他也一聲沒吭。

    從那之後，薑府在她手裏一點點治理起來，內外有別，規矩嚴明在京城也是小有名氣。

    可那一年冬天，水蓮淹死在了後湖裏。

    “大奶奶！”水蓮提高聲音又叫了她一聲，李桐恍過神，看著眼淚汪汪的水蓮，心裏一軟，“我沒事，別擔心，我隻是……想起來幾件事，大爺現在不缺人用……”

    話沒說完，李桐心裏微微一動，薑煥璋到底怎麽回事，瑞哥兒這事不正好可以看一看？

    “你跟王嫂子說，我傷得重，一時半會好不了，大爺若要挑人，多半要讓青書張羅。”

    李桐吩咐文竹，文竹一聽就明白了，笑應了出去，李桐看著水蓮，片刻，示意她坐到自己旁邊。

    水蓮驚疑不定的看著李桐，姑娘自從摔了那一跌，處處都不對勁。

    “擔心我？”李桐迎著水蓮的目光，低低問道。

    水蓮遲疑片刻，“大奶奶，我們跟您說話，說著說著，您……”水蓮咽了口口水，咬牙直說道：“眼睛直直的，就聽不到我們說話了，大奶奶……”水蓮眼淚汪出來了。

    “我是想事想出了神。”李桐將手裏的帕子遞給水蓮，“我這一跤摔的九死一生。”

    李桐心裏一陣苦澀，認真算起來，她已經死了。

    “大奶奶！”

    “你和清菊幾個，最短的一個，也跟了我十年了，我心裏拿你們象姐妹一樣看，這件事，你說說看，大爺心裏，是不是希望我那一跌一頭摔死其實最好？”

    “大奶奶！”水蓮嚇的眼睛都瞪大了，“您怎麽能這麽想？大爺怎麽可能……”

    “別這樣，”李桐拍了拍水蓮的手，“你鎮靜些，別說這些沒用的話，你得幫我好好理一理這件事。”

    “好。”水蓮覺出了危機和不對，聲音微微顫抖。

    “那兩個妮子推我時，你看的最清楚，她們是跟我玩笑，還是下狠手要置我於死地？”李桐看著水蓮問道，水蓮看著李桐，張了張嘴，卻沒能說出話。

    “她們想害死我。”李桐作了判斷，水蓮咬著嘴唇，狠下心點了點頭。大娘子和二娘子那一臉的狠厲，她現在想起來還膽顫心寒。

    “這事，薑煥璋會不知道？”

    水蓮垂下了頭，當時看到的不隻她一個，大娘子和二娘子的丫頭也在，大爺的小廝獨山的娘就站在她旁邊，看的和她一樣清楚。

    “我是怎麽摔的，他知道的清清楚楚、明明白白，我傷的有多重，他更清楚，大夫的藥方、脈案，他張張都看過，他讀過不少醫書，他懂醫術。”

    水蓮點頭。

    “那是他嫡親的妹妹，他不能怎麽著她們，我也沒想讓他怎麽著她們，可是，”李桐看著水蓮，一臉苦澀，“他怎麽能一口咬死，就是我自己摔倒的？難道他在我麵前露了話縫，我就會置他那兩個妹妹於死地？我是他的妻子，夫妻同體，他就這麽防著我？”

    水蓮白著張臉，看著李桐，嘴唇發抖，姑娘說的這些，她不敢深想細想，連想都不敢想！

    “要不然，就是他們都想害死我，薑煥璋也是這麽想的，所以他才在我麵前咬死不承認，他不承認的，不是他那兩個妹妹推倒我這事，而是她們那顆要害死我的心，還有他自己，那份想害死我的心。”

    水蓮機靈靈打了個寒顫，又打了個寒噤，渾身發抖。

    “這幾天我一直在想，細細的想。一時半會，我大約沒事，我剛嫁進來不到兩個月，要是現在就死了，一來，他們薑家無論如何也擺脫不了謀害媳婦這個嫌疑，二來，阿娘肯定會搬走我的嫁妝，一分錢也不會給他們薑家留下，說不定還要討還替他們薑家贖宅子還債務用的那些銀子，阿娘會發瘋的。”

    李桐又有些出神，阿娘發起瘋，他們薑家隻怕連雞犬都不會活下來一隻。